自陆执留在宋府，西跨院便多了许多欢声笑语。宋柔嘉本就活泼，只是先前先生离府，少了几分热闹，如今有了同龄的玩伴，性子愈发开朗起来。
每日清晨，陆执总会早早来到院外等候。宋柔嘉读书时，他便守在一旁，帮着研墨铺纸，偶尔听先生讲些诗词典故，默默记在心里；待课业结束，宋柔嘉便拉着他在府中游玩，或是在海棠树下扑蝶，或是去花园的池塘边喂鱼。
宋柔嘉是娇养长大的小姐，不懂人间疾苦，偶尔会缠着陆执讲乡下的趣事。陆执便捡些有趣的讲给她听，说山间的野果有多甜，说小河里的鱼虾有多灵动，说夏夜的萤火虫会提着灯笼飞舞。宋柔嘉听得入迷，常常托着下巴感叹：“乡下真好，我也想去看看。”
陆执便笑着应道：“等小姐以后有空，小人带您去。”
他说这话时，眼神认真，心中却清楚，这不过是孩童间的戏言。她是金枝玉叶的宋府小姐，而他只是个寒门小厮，他们的世界，本就隔着云泥之别。
但他还是忍不住想对她好。宋柔嘉怕黑，夜里读书时，他总会把烛火挑得亮些，守在门外，直到她睡下才离开；她喜欢海棠花，他便每日清晨摘下最新鲜的花瓣，放在她的案头；她练字时不小心弄脏了衣裳，他会悄悄拿去洗净晾干，叠得整整齐齐送回来。
宋柔嘉也待他极好。有好吃的点心，总会偷偷留一份给他；见他衣裳单薄，便求着母亲给他做新的；甚至会把先生教的诗词，耐心地教给不认多少字的陆执。
“陆执，你看，‘呦呦鹿鸣，食野之苹’，这句诗是不是很好听？”宋柔嘉拿着书卷，一字一句地教他。
陆执凑近看着纸上的字迹，鼻尖萦绕着她发间的清香，心头微微发烫，低声跟着念：“呦呦鹿鸣，食野之苹。”
阳光透过海棠花的缝隙，洒在两人身上，投下斑驳的光影。宋柔嘉的笑声清脆，陆执的应答低沉，伴着风吹花瓣的簌簌声，构成了岁月里最温柔的模样。
有一次，宋柔嘉在池塘边追蝴蝶，不小心脚下一滑，眼看就要摔进水里。陆执眼疾手快，连忙上前一步，伸手拉住了她的衣袖。惯性之下，宋柔嘉扑进了他的怀里，两人一起摔倒在草地上。
宋柔嘉吓得闭上了眼睛，待睁开时，只见陆执正紧张地看着她：“小姐，您没事吧？”
他的额头磕在了石头上，微微泛红，却顾不上揉，只想着确认她是否安好。宋柔嘉看着他担忧的眼神，脸颊微微发烫，连忙从他怀里爬起来：“我没事，你怎么样？”
“小人没事。”陆执摇摇头，起身拍了拍身上的草屑，又伸手扶她。
那一刻，两人的指尖不经意间相触，陆执只觉得指尖像是被烫了一下，连忙缩了回去，脸颊也泛起了红晕。宋柔嘉也有些不好意思，低头摆弄着裙摆，空气中弥漫着淡淡的羞涩。
海棠花落在他们身边，温柔得不像话。陆执望着宋柔嘉泛红的脸颊，心中忽然涌起一股异样的情绪，说不清道不明，却让他觉得，能这样陪着她，便是世间最幸福的事。
岁月流转，春去秋来，西跨院的海棠开了又谢，两个少年的身影在庭院中愈发挺拔。陆执的眉眼渐渐长开，褪去了幼时的青涩，多了几分沉稳；宋柔嘉也出落得愈发娇美，褪去了稚气，多了几分温婉。
他们依旧每日相伴，只是不知从何时起，陆执看宋柔嘉的眼神，多了些不敢言说的情愫；而宋柔嘉待陆执，也多了些依赖与亲近，连带着说话的语气，都温柔了许多。
只是这份悄然滋生的情愫，被他们小心翼翼地藏在心底，如同西跨院的海棠花，默默绽放，无人知晓。那时的他们，以为这样的日子会一直持续下去，却不知命运的齿轮，早已在不经意间，悄然转动。
京公网安备11010502036362号