二

秋雨连绵了几日，总算放了晴。承乾宫的庭院里，几株玉兰树的叶子被洗得发亮，沈清辞正坐在廊下翻着一卷诗词，晚翠在一旁细细擦拭着茶具。

“小主，您看这日头多好，不如去院子里晒晒太阳？”晚翠笑着提议。自从小主迁到承乾宫，虽仍需谨守本分，却比在储秀宫时多了几分自在，晚翠也跟着松快些。

沈清辞刚要应下，殿外忽然传来一阵脚步声，李德全的尖细嗓音先一步飘了进来：“沈答应，万岁爷口谕，让您去养心殿伴驾呢。”

她心头微紧，连忙起身应道：“臣妾遵旨。”换了身素雅的湖蓝色宫装，略施薄粉，便跟着李德全往养心殿去。

养心殿内檀香袅袅，萧承煜正坐在书案后批阅奏折，见她进来，抬了抬眼：“来了？坐吧。”

沈清辞在一旁的锦凳上坐下，不敢多言，只静静看着他。明黄色的龙袍衬得他肩背宽阔，握着朱笔的手指修长，偶尔蹙眉思索，自有一股不容置喙的威严。

“前几日你画的江南烟雨，朕让画工裱好了。”萧承煜忽然开口，指了指墙上，“挂在这儿，倒添了些生气。”

沈清辞望去，果然是那幅被他添了乌篷船的画，此刻挂在书案对面的墙上，烟雨朦胧的江南景致，与这庄严肃穆的帝王书房竟也相得益彰。

“万岁爷抬爱了。”她轻声道。

萧承煜放下朱笔，揉了揉眉心：“朝中事多，看些清雅的东西，倒能松快些。”他看着沈清辞，“你不像宫里其他人，总想着争些什么。”

“臣妾蒲柳之姿，能得万岁爷垂怜已是幸事，不敢奢求更多。”沈清辞垂眸道。她知道，此刻的淡然或许正是吸引帝王之处，但也可能转眼便成了“无趣”的由头。

萧承煜没再多说，只让她研墨。墨条在砚台上缓缓研磨，发出细微的声响，殿内一时安静，却又有种微妙的平和。直到日头偏西，他才让李德全送她回去。

刚走出养心殿不远，就见丽贵妃带着一众宫女太监迎面走来。沈清辞连忙上前行礼：“臣妾参见贵妃娘娘。”

丽贵妃目光在她身上扫过，带着几分审视：“妹妹这是从万岁爷那儿来？”

“是，刚蒙万岁爷恩典，让臣妾回来。”

“哦？”丽贵妃轻笑一声，语气却带着凉意，“看来妹妹是越来越得圣心了。只是妹妹年轻，有些规矩还得学学——这养心殿出来，可不是谁都能随意走动的，若是冲撞了贵人，可不好办。”

这话明着是提醒，实则是敲打。沈清辞低头应道：“多谢娘娘教诲，臣妾记下了。”

看着丽贵妃一行人走远，晚翠忍不住低声道：“小主，这贵妃娘娘也太……”

“嘘。”沈清辞打断她，“宫里的话，少说为妙。”她知道，今日这事，怕是很快就会传遍后宫，往后的日子，怕是更难了。

果不其然，第二日，沈清辞去给皇后请安时，便感受到了不同以往的目光。皇后端坐在凤座上，面容端庄，语气却带着几分疏离：“沈答应近来常伴圣驾，可知后宫以和为贵？莫要因一时恩宠，失了分寸才好。”

“臣妾不敢，臣妾谨记皇后娘娘教诲，恪守本分。”沈清辞伏地叩首。

从坤宁宫出来，她只觉得浑身乏力。这后宫便是如此，一步踏错便可能万劫不复，即便步步小心，也难免被卷入漩涡。

回到承乾宫偏殿，却见桌上放着一个锦盒。晚翠笑着说：“这是方才万岁爷让人送来的，说是赏给小主的。”

打开锦盒，里面是一支白玉簪，簪头雕着一朵小小的白菊，素雅温润，正是她那日在御花园拾起的模样。沈清辞指尖轻抚过玉簪，心中五味杂陈。

帝王的恩宠，是蜜糖，也是毒药。她捧着这支簪子，望着窗外依旧高耸的宫墙，忽然明白，这朱墙之内，从来没有真正的安稳。她能做的，唯有更谨慎地走下去，在这深苑之中，寻一处能让自己和家人得以保全的方寸之地。

夜色渐浓，远处传来更夫的梆子声，一声又一声，敲在寂静的宫墙上，也敲在每个深宫女子的心上。