御花园的夜，比白日里多了几分诡谲。晚风卷着草木的气息掠过回廊，假山石影重重叠叠，像蛰伏的巨兽。小燕子紧紧攥着包袱，跟着尔泰在阴影里疾走，心脏跳得像要撞碎肋骨。
“这边。”尔泰压低声音，拽着她拐进一条被藤蔓半掩的小径。尽头果然有个半露在草丛里的洞口，边缘被磨得光滑，显然不是第一次有人用。小燕子探头看了看，洞口仅容一人匍匐，里面黑黢黢的，隐约能闻到泥土腥气。
“快钻。”尔泰把包袱塞给她，“我在后面掩护。”
小燕子咬咬牙，趴下身子往里挪。洞口比她记忆里更窄，裙摆被石棱勾住，刺啦一声撕开个口子。她顾不上疼，手脚并用地往前爬，黑暗里能听到自己粗重的呼吸，还有外面尔泰刻意弄出的脚步声——他在引开可能追来的人。
爬了约莫两丈远，眼前忽然亮了些。她奋力一撑，滚出洞口，发现自己竟在宫墙外侧的一片荒草丛里。晚风吹得她打了个哆嗦，刚想回头喊尔泰，就见洞口的草动了动，一个黑影紧接着滚了出来，正是尔泰。
他显然也没好到哪里去，月白长衫沾满泥污，额角还划了道血痕。看到小燕子没事，他松了口气，迅速拉起她：“走！”
两人不敢停留，沿着墙根往僻静处跑。跑出半里地，才敢回头看——紫禁城的灯火依旧璀璨，像一座沉默的金色囚笼，只是那光芒再也照不到他们身上了。
“我们……真的出来了？”小燕子喘着气，声音里带着难以置信的颤抖。
尔泰点头，从怀里摸出火折子点亮。昏黄的光线下，他看清了小燕子撕开的裙摆，眉头微蹙：“还能走吗？”
“没事！”小燕子拍了拍裙摆，眼里却亮得惊人，“这点小伤算什么？你看，外面的风都是自由的！”
她张开双臂转了个圈，裙摆扫过草丛，带起一串露水。尔泰看着她笑靥，心里的紧张散去些，也跟着弯了弯嘴角。他从包袱里翻出两身粗布短打：“快换上，这衣服太扎眼。”
两人躲在一棵老槐树下换了衣。小燕子穿上灰扑扑的布衫，头发用布带束起，倒真像个利落的小杂役。尔泰则换了件藏青短褂，腰间别上匕首，少了几分贵气，多了些江湖人的干练。
“接下来去哪？”小燕子问，眼睛里满是期待。
“先出城。”尔泰把换下来的长衫塞进一个树洞，又用石头掩盖住，“城门亥时关闭，我们得赶在关门前出去。”
京城的夜路比宫里复杂百倍。街面上灯笼摇曳，巡夜的兵丁提着刀来回踱步，酒肆歌楼的喧嚣隔着几条街都能听见。尔泰拉着小燕子专挑背街小巷走，脚步轻快而警惕。
小燕子起初还觉得新鲜，东张西望地看个不停，可走了没两刻钟就蔫了。“怎么还没到城门啊？这路比宫里的回廊绕多了。”她揉着发酸的腿，小声抱怨。
“快了。”尔泰回头看了看，确认没人跟踪，“穿过前面那条街就是西直门。”
正说着，巷口忽然传来一阵脚步声，伴随着醉醺醺的笑骂。“妈的，那小娘子真够劲，可惜跑太快……”“怕什么？明儿再去堵她……”
小燕子吓得往尔泰身后缩了缩。尔泰把她往阴影里推了推，自己挡在前面，手悄悄按在匕首柄上。三个醉汉摇摇晃晃地走了过来，个个衣衫不整，眼神浑浊。
其中一个眼尖，看到角落里的小燕子，顿时吹了声口哨：“嘿，这里还有个俊俏的小子！”
另一个醉汉凑近了些，眯着眼打量：“我看像个丫头片子，藏得挺严实啊……”
小燕子又气又怕，刚想张嘴骂人，被尔泰按住了肩膀。他赔着笑拱手：“几位大哥，我们兄妹赶路，多有打扰，这就走。”
“走？”领头的醉汉伸手就去抓小燕子的胳膊，“急什么？陪爷几个乐呵乐呵……”
尔泰眼神一冷，侧身避开，手腕一翻，顺势扣住对方的胳膊。那醉汉疼得“哎哟”一声，酒意醒了大半：“你他妈敢动手？”
另外两个见状，抡起拳头就冲上来。尔泰把小燕子往身后一护，身形如电，左手格开一人的拳头，右手攥拳正中另一人胸口。那醉汉闷哼一声，踉跄着后退几步。
领头的醉汉见同伴吃亏，抄起墙角的一根木棍就砸过来。尔泰不慌不忙，侧身躲过，反手夺过木棍，顺势一推，那醉汉结结实实地摔在地上，啃了一嘴泥。
“滚。”尔泰声音不高，却带着一股慑人的气势。
三个醉汉哪里还敢纠缠，连滚带爬地跑了。小燕子看得目瞪口呆：“尔泰，你好厉害！”
尔泰扔掉木棍，脸色却有些凝重：“此地不宜久留，快走。”
刚才的动静怕是已经惊动了人。他拉着小燕子加快脚步，穿过两条街，终于看到了西直门的城楼。城门果然已经开始关闭，几个兵丁正推着沉重的城门，吱呀作响。
“等等！”尔泰拉着小燕子冲了过去，“官爷，我们有急事出城！”
守城的兵丁横过长枪：“亥时已到，明日再走！”
“通融通融，”尔泰摸出一小块碎银子递过去，“家母病重，我们得赶回去送药，晚了就来不及了。”
兵丁掂了掂银子，又看了看两人穿着朴素，不像歹人，嘟囔了句“快点”，侧身让开了条缝。
两人连忙挤了出去。刚踏出城门，身后的大门就“哐当”一声合拢，上了门闩。
城外是另一番天地。没有了城墙的遮挡，月光铺了满地，远处的农田在夜色里泛着墨绿的光，蛙鸣虫叫此起彼伏。小燕子回头望了一眼巍峨的城楼，忽然觉得像做了场梦。
“往南走。”尔泰辨认了一下方向，“江南水网密布，容易藏身，而且……你不是一直想去看看江南的春水吗？”
小燕子猛地抬头，对上他含笑的眼。月光洒在他脸上，额角的血痕更清晰了些，可那双眼睛亮得像星子。她忽然鼻子一酸，吸了吸鼻子：“尔泰，我们真的……再也回不去了。”
“回不去了。”尔泰轻声重复，语气里却没有后悔，“但我们可以往前走。”
他从包袱里拿出两个窝头，递了一个给她：“先垫垫肚子，前面找个破庙歇脚。”
小燕子接过窝头，咬了一大口。粗粝的口感剌得嗓子疼，可她嚼着嚼着，却笑了。“比御膳房的糕点好吃。”她含糊不清地说。
尔泰看着她，也笑了。夜风拂过两人的发梢，带着泥土和青草的气息。前路漫漫，或许有风雨，或许有坎坷，但此刻并肩走着的两个人，心里都揣着一团火——那是挣脱束缚的热，是奔向自由的光。
他们不知道，就在他们离开后半个时辰，永琪和尔康赶到了御花园的假山后。看着那个空荡荡的洞口，永琪一拳砸在石头上：“还是让他们跑了。”
尔康蹲下身，捡起地上一块撕碎的衣角，沉默片刻道：“也好。至少……他们是按自己的心意活了。”
远处的宫墙依旧灯火通明，只是那片光芒里，从此少了两个鲜活的身影。而城外的月光下，两个年轻的背影正一步步走远，走向那片未知的江湖。
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