夜风渐凉，带着旷野的潮气往骨头缝里钻。小燕子裹紧了身上的粗布短褂，还是忍不住打了个寒颤。她瞥了眼身旁的尔泰，他脚步稳健，呼吸均匀，仿佛这点凉意根本不算什么。
“你不冷吗？”她吸了吸鼻子，声音被风吹得有些散。
尔泰侧头看她，月光下她的鼻尖冻得通红，像只受惊的小兽。他从包袱里翻出块油纸包着的东西，递过去：“先披上。”
是件半旧的深蓝色披风，带着淡淡的皂角香。小燕子接过来披上，暖意瞬间裹住了身子，心里也跟着热乎起来：“这是你的？”
“嗯，以前练箭时穿的，顺手带来了。”尔泰说着，加快了脚步，“前面好像有灯火，应该是个村落，我们去看看能不能借个地方歇脚。”
可走近了才发现，那灯火来自一座破败的山神庙。庙宇的大门歪歪斜斜地挂在 hinges 上，院墙塌了大半，院里长满了齐腰深的蒿草。只有正殿的屋顶还算完整，神像前点着一盏油灯，豆大的火苗在风里摇曳。
“看来只能在这儿将就一晚了。”尔泰推开吱呀作响的大门，率先走了进去。
正殿里积着厚厚的灰尘，蛛网挂满了墙角。供桌上的神像缺了只胳膊，脸上的漆剥落得厉害，看着有些阴森。尔泰扫了眼四周，确认没有危险，才对小燕子道：“你先在这儿坐着，我去拾点柴禾生火。”
小燕子点点头，找了块相对干净的石头坐下，把披风裹得更紧了些。她看着尔泰的身影消失在庙门外，心里忽然有些空落落的。白天在宫里的热闹、紫薇的温柔、永琪的关切……像潮水般涌了上来，可转念想到那座困住人的朱墙，又硬生生把那些念头压了下去。
“想什么呢？”尔泰抱着一捆干柴走进来，额角渗着细汗。
“没什么。”小燕子赶紧别过脸，“我帮你生火。”
她自告奋勇地拿出火折子，可捣鼓了半天，要么火折子灭了，要么柴禾点不着，弄得满手黑灰。尔泰看得好笑，走过去接过火折子：“还是我来吧。”
他把干柴架成三角形，用易燃的枯草引着，轻轻吹了几口气，火苗就“噌”地窜了起来。橘红色的火光舔着柴禾，发出噼啪的声响，也把两人的影子投在斑驳的墙壁上，忽明忽暗。
“你真厉害，什么都会。”小燕子托着下巴看着火堆，眼里满是佩服。
“以前在围场跟着阿玛打猎，这些都是基本功。”尔泰往火堆里添了根柴，“你呢？以前在街头卖艺，也住过这种破庙？”
提到过去，小燕子眼睛亮了些：“住过！比这破的还住过呢！不过那时候有一大帮兄弟，晚上围着篝火唱歌，比在宫里热闹多了。”她顿了顿，语气低落下来，“就是经常吃不饱，冬天特别冷。”
尔泰沉默了片刻，从包袱里拿出个油纸包，打开一看，是几个还温热的肉包子。“刚出城门时在包子铺买的，快吃吧。”
小燕子眼睛瞪得溜圆：“你什么时候买的？我怎么不知道？”
“趁你看城楼发呆的时候。”尔泰把包子递到她手里，“快吃，凉了就不好吃了。”
肉包子的香气混着烟火气钻进鼻腔，小燕子咽了口唾沫，拿起一个咬了一大口。温热的肉汁在嘴里化开，烫得她直吸气，却舍不得松口。
“慢点吃，没人跟你抢。”尔泰笑着递给她水囊。
两人就着篝火吃着包子，火光映在脸上，暖融融的。小燕子忽然觉得，就算住破庙，有热包子吃，有火烤，好像也没那么难挨。
“尔泰，”她忽然开口，“你说我们接下来去哪？真的去江南吗？”
“嗯，”尔泰点头，“江南远离京城，官府盘查没那么严，而且水路多，方便藏身。等过了风头，我们再找个小镇住下来，你可以去茶馆说书——就说你在宫里的奇遇，肯定有人爱听。”
“那你呢？”
“我可以去镖局当镖师，”尔泰笑了笑，“凭我的功夫，混口饭吃还是没问题的。”
小燕子想象着那样的日子：她在茶馆里唾沫横飞地讲故事，下面的人听得津津有味，扔铜板的声音哗哗响；尔泰穿着镖师的短打，腰里别着剑，威风凛凛地护送镖车走过青石板路……她越想越美，忍不住笑出了声。
“笑什么？”
“笑我们以后的日子啊。”小燕子凑近他，眼睛亮晶晶的，“肯定比在宫里有意思！”
尔泰看着她发亮的眼睛，心里也泛起暖意。或许，这样的日子真的不错。
就在这时，外面忽然刮起一阵狂风，吹得庙门哐当作响，油灯的火苗猛地窜了一下，差点熄灭。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来，瞬间连成了线，织成一张密不透风的雨网。
“好大的雨！”小燕子跑到门口看了一眼，又赶紧缩了回来，“这雨一时半会儿停不了吧？”
“应该是场暴雨，下过就停了。”尔泰起身把歪斜的庙门掩上，“你靠里坐点，别被雨淋到。”
他刚转身，就听到外面传来一阵急促的脚步声，伴随着几个人的争吵声。
“妈的，这鬼天气！”
“快进那破庙躲躲！”
“动作快点，别让那伙人追上了！”
小燕子和尔泰对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。尔泰迅速吹灭了篝火，只留下那盏微弱的油灯，然后拉着小燕子躲到神像后面。
庙门被“砰”地一声踹开，几个浑身湿透的汉子冲了进来。为首的是个络腮胡，脸上带着刀疤，手里还提着把沾血的钢刀。后面跟着三个汉子，个个面带凶相，其中一个还捂着胳膊，血顺着指缝往下滴。
“老大，这里好像有人来过。”一个瘦高个指着地上未燃尽的火堆灰烬。
络腮胡警惕地扫视四周，目光像鹰隼一样锐利：“搜！”
小燕子的心提到了嗓子眼，紧紧攥着尔泰的衣角。尔泰把她护在身后，手悄悄按在了腰间的匕首上，屏住了呼吸。
几个汉子在庙里翻找起来，脚步声在空旷的大殿里回荡，听得人头皮发麻。瘦高个走到神像前，伸手就要去掀盖在神像上的破布。
“住手！”外面忽然传来一声断喝。
络腮胡等人脸色一变：“不好，是捕快！快跑！”
他们也顾不上搜查了，转身就往庙后跑去，几下就消失在雨幕里。紧接着，几个穿着公服的捕快冲了进来，为首的是个中年男子，腰里别着令牌，眼神锐利。
“头儿，人跑了！”一个捕快喊道。
“追！”为首的捕快一挥手，目光却在庙里扫了一圈，最后落在了神像后的阴影处，“里面的人，出来！”
小燕子吓得腿都软了，尔泰深吸一口气，拉着她从神像后走了出来。
“我们……我们是路过避雨的。”尔泰尽量让自己的语气听起来平静。
捕快上下打量着他们，目光在尔泰腰间的匕首和小燕子沾着泥污的裙摆上停留了片刻：“你们是什么人？从哪里来？要到哪里去？”
“我们是兄妹，从乡下出来投奔亲戚的，”尔泰编了个早就想好的说辞，“路过这里遇上暴雨，就进来躲躲。”
捕快显然不太相信，往前走了一步：“有路引吗？”
路引？小燕子心里咯噔一下。她在宫里哪听过什么路引？
尔泰的脸色也沉了沉，正想再说点什么掩饰，外面忽然又传来一阵马蹄声，伴随着一个清脆的女声：“李捕头，抓到人了吗？”
一个穿着青色衣裙的少女骑马来到庙门口，她约莫十六七岁的年纪，梳着双丫髻，手里提着把长剑，虽然浑身湿透，却难掩眉宇间的英气。
“苏姑娘，让他们跑了。”李捕头对着少女拱了拱手，语气里带着几分恭敬。
被称为苏姑娘的少女翻身下马，走进庙里，目光落在小燕子和尔泰身上，眉头微蹙：“这两位是？”
“他们说自己是兄妹，来避雨的，却拿不出路引。”李捕头道。
苏姑娘上下打量着两人，目光在尔泰额角的伤痕和小燕子紧张的神色上转了一圈，忽然笑了：“李捕头，他们不像坏人，许是忘了带路引。这荒郊野岭的，让他们在这儿避雨吧，等雨停了再走。”
李捕头愣了一下，随即点头：“既然苏姑娘这么说，那就依你。”他又警告地看了尔泰一眼，“你们老实待着，不许乱跑！”说完，便带着手下追了出去。
庙门重新关上，大殿里只剩下小燕子、尔泰和那个苏姑娘。
“多谢姑娘解围。”尔泰拱手道谢。
苏姑娘摆摆手，走到火堆旁，拿起一根柴禾拨了拨灰烬：“举手之劳。看你们的样子，不像是乡下兄妹吧？”
小燕子和尔泰对视一眼，都有些惊讶。
苏姑娘笑了笑：“这位姑娘虽然穿着粗布衫，可手上没什么茧子，说话也不像乡下丫头；这位公子的站姿和手上的老茧，一看就是练家子，而且是正经学过功夫的，不是乡下把式。”
两人没想到这少女看着年纪不大，眼光却这么毒。
尔泰也不再隐瞒，坦诚道：“实不相瞒，我们确实不是乡下兄妹，只是遇到些麻烦，需要离开京城避避风头。”
苏姑娘了然地点点头：“我懂了。江湖路难走，谁还没遇到过点麻烦。”她顿了顿，自我介绍道，“我叫苏婉儿，是前面清风镇苏家镖局的，刚从外面押镖回来。”
“我叫小燕子，他叫尔泰。”小燕子见她和善，也放松下来，“苏姑娘，刚才那些是什么人啊？怎么还跟捕快打起来了？”
“是黑风寨的山贼，”苏婉儿提起他们，语气带着厌恶，“最近在这一带拦路抢劫，伤了不少人，官府一直在抓他们。没想到今天让我遇上了，可惜还是让他们跑了。”
她边说边往火堆里添柴，又从自己的包袱里拿出干粮和水囊：“我这里有干粮，不嫌弃的话一起吃点吧。”
小燕子刚想说不嫌弃，就被尔泰用眼神制止了。尔泰拱手道：“多谢苏姑娘好意，我们还有干粮，就不麻烦你了。”
苏婉儿也不勉强，自顾自地吃了起来。
雨还在下，噼里啪啦地打在屋顶上，像是在敲鼓。三个人围着渐渐重新燃起的火堆，各怀心思。小燕子好奇地打量着苏婉儿，觉得她又漂亮又厉害，比宫里那些娇滴滴的格格有趣多了。尔泰则在琢磨着黑风寨的事，看来这一带不太平，得尽快离开。苏婉儿则时不时地瞟向两人，眼神里带着探究。
“对了，”苏婉儿忽然开口，“你们要去清风镇吗？正好我也要回去，可以同行。清风镇虽然不大，但还算太平，你们可以先在那里落脚。”
小燕子眼睛一亮，看向尔泰。尔泰犹豫了一下，觉得有人同行确实更安全些，而且苏婉儿看起来不像坏人。
“那就多谢苏姑娘了。”
苏婉儿笑了笑：“不客气，江湖儿女，互相照应是应该的。”
篝火噼啪作响，雨声渐渐小了下去。天边隐隐透出一丝亮色，预示着黎明即将到来。对于小燕子和尔泰来说，这是他们离开京城后的第一个夜晚，也是他们江湖路的真正开始。而苏婉儿的出现，像一颗投入湖面的石子，在他们未知的前路里，激起了一圈圈涟漪。
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