渡船靠岸时，暮色已染透江面。三人踏着跳板上岸，江风卷着水汽扑面而来，带着几分凉意。小燕子裹了裹衣襟，看着远处渐次亮起的渔火，忽然道：“刚才苏姑娘好像有话想跟我们说，是不是被她爹爹打断了？”
尔泰回想苏婉儿方才欲言又止的神色，点头道：“或许吧。不过她既没说，想必不是急事。”
箫剑却望着画舫消失的方向，眉头微蹙：“那位苏知府，看着不像寻常文官。”
“怎么说？”尔泰问道。
“他手指关节有厚茧，虎口处有长期握刀的痕迹，不像是握笔杆磨出来的。”箫剑道，“而且他看我们的眼神，虽温和却带着审视，倒像是军中出身。”
小燕子听得咋舌：“当官的不都该是文质彬彬的吗？”
“世事无绝对。”箫剑笑了笑，“或许是我多心了。先找个地方歇脚吧。”
岸边的镇子叫“临江镇”，因依江而建得名。三人找了家临江的客栈住下，客栈二楼的房间正对着江面，推开窗就能闻到江水的气息。
晚膳时，店小二端上一盘清蒸鲥鱼，笑着说：“客官尝尝我们这儿的招牌菜，这鲥鱼是刚从江里捞上来的，鲜得很！”
小燕子夹了一筷子，鲜美的滋味在舌尖化开，顿时眉开眼笑：“比苏州的鱼还好吃！”
正吃着，楼下忽然传来一阵喧哗。三人探头看去，只见几个官差正押着个披头散发的汉子往外走，汉子嘴里还不停喊着：“我没偷！我真的没偷官银！”
“又抓小偷？”小燕子嘀咕道。
店小二在一旁收拾碗筷，闻言叹了口气：“不是小偷，是被怀疑偷了漕运的官银。这几日临江镇不太平，漕运局刚运过一批官银，据说少了一箱，官府正四处抓人呢。”
“官银失窃？”尔泰和箫剑对视一眼，都觉得有些蹊跷。
次日清晨，三人打算继续赶路，刚走出客栈，就看到一群官差围着个老渔翁盘问。老渔翁吓得瑟瑟发抖，手里还提着个空空的鱼篓。
“说！昨天是不是你在漕运码头附近打鱼？有没有看到可疑的人？”官差厉声问道。
“我、我就是打了一辈子鱼，哪见过什么可疑的人啊……”老渔翁结结巴巴地说。
小燕子看不下去，上前道：“你们怎么能这么凶？老爷爷看着就不是坏人！”
官差瞪了她一眼：“小姑娘家别多管闲事！这是公务！”
箫剑上前一步，挡在小燕子身前，对官差拱手道：“官爷，老人家年纪大了，有话好好说。不知漕运官银失窃，可有什么线索？”
“线索？”官差没好气道，“要是有线索，还用来回盘问吗？只知道失窃当晚，有人看到码头附近有艘乌篷船鬼鬼祟祟的，至于船往哪去了，谁也说不清。”
尔泰心里一动：“乌篷船？是本地的渔船吗？”
“不好说，临江镇的渔船多着呢。”官差不耐烦地挥挥手，“行了，你们赶紧走，别在这儿碍事！”
三人离开人群，小燕子不解道：“官银不是有官兵护送吗？怎么还会被偷？”
“或许是监守自盗。”箫剑沉声道，“漕运的水，深着呢。”
正说着，忽然看到前面围了一群人，对着江面指指点点。三人挤进去一看，只见江面上漂着个木箱，箱子盖敞着，里面空空如也，箱体上还印着漕运局的火漆印。
“这不是装官银的箱子吗？”有人惊呼。
“看来官银是被人从水里运走的……”
尔泰盯着那木箱看了片刻，忽然道：“这箱子的锁扣是被利器撬开的，而且撬痕很新，不像是老手所为。”
箫剑也点头：“而且箱子漂在这儿太过明显，像是故意让人发现的。”
两人对视一眼，都觉得此事不简单。
回到客栈，小燕子趴在窗边看江景，忽然指着远处道：“你们看，那艘船是不是昨天苏知府的画舫？”
尔泰和箫剑顺着她指的方向看去，江面上果然停着一艘画舫，虽隔得远，却能看出与苏知府那艘极为相似。画舫周围还停着几艘小船，似乎在打捞什么。
“他们在干什么？”小燕子好奇道。
箫剑的脸色渐渐凝重：“若我没猜错，他们在找失窃的官银。”
“苏知府不是回乡省亲吗？怎么会在这里打捞官银？”小燕子更糊涂了。
尔泰沉吟道：“或许，他根本不是回乡省亲。”
正说着，客栈门被推开，几个官差走了进来，为首的正是昨天在渡口盘问老渔翁的那个。官差的目光在客栈里扫了一圈，最后落在尔泰三人身上。
“你们三个，跟我们走一趟！”官差语气不善。
“我们又没犯法，为什么要跟你们走？”小燕子立刻道。
“有人举报，说你们昨天在码头附近徘徊，形迹可疑，与官银失窃案有关！”官差道，“少废话，跟我们回衙门问话！”
尔泰知道争辩无用，对箫剑和小燕子使了个眼色，道：“我们跟你们走。”
被带到临江镇衙门时，正遇上一个熟悉的身影从里面出来——竟是苏婉儿。
苏婉儿看到他们被官差押着，吃了一惊：“你们怎么会在这里？”
“苏姑娘，”尔泰道，“我们被怀疑偷了官银，被抓来问话。”
“胡说！”苏婉儿立刻对押解的官差道，“他们是我的朋友，绝不可能偷官银！快放了他们！”
官差面露难色：“苏姑娘，这是知府大人的命令……”
“我爹在哪？我去跟他说！”苏婉儿说着，转身就往里走。
没过多久，苏知府就亲自出来了，脸上依旧挂着温和的笑：“误会，都是误会。让三位受惊了。”
“爹，到底怎么回事？”苏婉儿问道。
苏知府叹了口气：“说来惭愧，此次我并非回乡省亲，而是奉旨查漕运官银失窃案。没想到刚到临江镇，就遇上了三位。”他看向尔泰三人，“方才是手下人鲁莽，还望三位海涵。”
尔泰拱手道：“知府大人客气了。不知我们能否帮上什么忙？”
苏知府眼睛一亮：“哦？三位愿意帮忙？”
“我们也略懂些查案的门道。”箫剑道，“或许能帮上一二。”
苏知府沉吟片刻，点了点头：“好！那我就却之不恭了。三位里面请，我详细跟你们说说案情。”
走进衙门后堂，苏知府屏退左右，才说起官银失窃的经过。原来这批官银是要运往京城的军饷，共五十箱，途经临江镇时停靠码头，夜里却发现少了一箱。码头守卫说，当晚只看到一艘乌篷船在附近停留过，没看清船上的人。
“那箱官银重约百斤，若要运走，定需船只。”苏知府道，“我们在江里捞到了空箱，却没找到官银，想必是被人转移了。”
尔泰想起江面上的画舫，问道：“大人的画舫，一直在江上打捞吗？”
“正是。”苏知府道，“我怀疑官银被沉在了江底。”
“未必。”箫剑道，“沉银需用重物捆绑，若真沉了，不会只漂出空箱。依我看，空箱是故意丢弃的，官银早就被运上岸了。”
“那会藏在何处？”苏婉儿问道。
尔泰看向窗外的江面，忽然道：“临江镇有处废弃的盐仓，离码头不远，据说有暗道通往江边，会不会藏在那里？”
苏知府一愣：“你怎么知道那里有暗道？”
“昨晚听客栈的店小二说的，是本地的老典故了。”尔泰道。
苏知府眼睛一亮：“有道理！我竟没想到！来人，备船！去废弃盐仓！”
一行人乘船来到废弃盐仓时，天色已近黄昏。盐仓早已破败，门口杂草丛生，透着股阴森气。
“小心点，里面可能有人。”苏知府示意官差们警戒，自己则和尔泰三人慢慢走了进去。
盐仓里弥漫着一股咸腥味，角落里堆着些破旧的麻袋。箫剑走到一面墙前，用手敲了敲，墙壁发出空洞的声响。
“果然有暗道。”他道。
官差们上前，合力推开墙壁，露出一个黑漆漆的洞口，里面隐约传来脚步声。
“里面有人！”苏知府低喝一声，“追！”
官差们举着火把追了进去，尔泰三人也紧随其后。暗道狭窄而曲折，尽头竟是一处临江的峭壁，峭壁下停着一艘乌篷船，几个蒙面人正将一个沉甸甸的箱子往船上搬。
“抓住他们！”苏知府大喊。
蒙面人见状，立刻跳上船，划着船就想逃。尔泰眼疾手快，捡起地上的一块石头，用力掷了过去，正好砸中船桨。船桨应声断裂，乌篷船在江面上打了个转。
官差们立刻乘船追上去，很快就将蒙面人制服，夺回了那箱官银。
看着失而复得的官银，苏知府长舒一口气，对尔泰三人拱手道：“多谢三位相助，不然这官银恐怕就追不回来了！”
“举手之劳。”尔泰道。
小燕子看着被押走的蒙面人，好奇道：“他们是谁啊？为什么要偷官银？”
苏知府沉声道：“看他们的身手，像是漕运局的人，想必是监守自盗。此事我会上奏朝廷，严查到底。”
夕阳落在江面上，给江水镀上了一层金箔。苏婉儿看着尔泰，忽然笑道：“没想到你们不仅会武功，还这么会查案。”
“只是运气好罢了。”尔泰笑了笑。
箫剑望着远处的江面，若有所思道：“这临江镇的水，比我们想的还要深啊。”
苏知府闻言，神色也凝重了几分。
当晚，苏知府在衙门设了宴席，感谢尔泰三人的相助。席间，苏婉儿说起自己从小跟着父亲在军营长大，所以才学了些武功，众人这才明白她为何身手不凡。
“那苏姑娘以后打算一直跟着知府大人查案吗？”小燕子问道。
苏婉儿笑了笑：“我爹说，等此案了结，就送我去苏州，跟一位女先生学书画。”
“苏州？”小燕子眼睛一亮，“我们也在苏州住过！那里可好玩了！”
“是吗？”苏婉儿也来了兴致，“那正好，说不定到了苏州，还能再遇上你们。”
尔泰看着她们相谈甚欢的样子，心里忽然觉得，这江湖路虽有风雨，却也总在不经意间，藏着这样那样的缘分。
宴席散后，三人回到客栈。小燕子趴在窗边，看着江面上的渔火，笑道：“今天可真刺激！比听评弹还带劲！”
尔泰走过去，替她关上窗：“别着凉了。明天我们就离开临江镇，往南走。”
“好啊。”小燕子点头，忽然想起什么，“对了，箫剑大哥，你不是要去岭南吗？我们可以送你一段路。”
箫剑看着窗外的月色，笑道：“好啊。有你们相伴，这路也能走得热闹些。”
月光透过窗棂照进来，落在三人脸上，带着淡淡的暖意。谁也不知道前路还会遇到什么，但只要身边有彼此，便觉得心安。临江镇的夜，因这场意外的相逢和破案的插曲，变得格外难忘。
京公网安备11010502036362号