日子在一种令人窒息的无形禁锢中滑过。南宫棠依被困在乾元殿的内殿与后苑，活动范围被严格限定，所见之人除了顾辞，便是那几个沉默如影的宫女太监。
她变得异常安静，大部分时间只是坐在窗边，看着庭院里的花开花落，云卷云舒，眼神空洞，像一尊精致却了无生气的瓷娃娃。顾辞似乎很忙，并非每日都来内殿，但每次出现，都带着一种不容忽视的强烈存在感。他会过问她是否按时用膳，会审视她身上的衣物是否合宜，偶尔会在批阅奏折的间隙，抬眸看她片刻，那目光深沉，带着一种审视所有物的专注。
这日午后，南宫棠依依着宫女的意思，在庭院暖阁旁的抄手游廊下小坐。暖风熏人，她有些昏昏欲睡，强打精神看着廊外一株开得正盛的西府海棠。
一阵轻微的脚步声和低语声打破了寂静。是两个负责洒扫庭院的小宫女，并未注意到游廊拐角处的她。
“……听说今日早朝，几位老大人又提起选秀充盈后宫之事了。”一个宫女小声说道。
“可不是么，陛下登基已有些时日，中宫空悬，总不是办法。”另一个附和，“我瞧着，镇国公家的小姐希望就很大，听闻国公夫人前几日还递了牌子进宫给太后请安呢……”
“镇国公世子？”先前那宫女声音里带上一丝好奇，“我恍惚记得，从前九公主及笄礼上，世子还曾……”
话音未落，一个冰冷的声音自身后响起，如同数九寒天的风，瞬间冻结了周遭的空气。
“你们在说什么？”
两个小宫女吓得魂飞魄散，扑通一声跪倒在地，浑身抖如筛糠：“陛……陛下恕罪！奴婢该死！奴婢再也不敢妄议了！”
南宫棠依也被这突如其来的声音惊得心头一跳，抬眸看去，只见顾辞不知何时站在游廊入口处，面色沉静，眼神却幽深得骇人。他身后跟着的内侍总管早已面无人色。
顾辞没看地上抖成一团的宫女，他的目光越过她们，直直落在南宫棠依身上。他一步步走过来，步履沉稳，却带着千钧的压力。
他在她面前站定，俯身，一手撑在她身侧的廊柱上，将她困在方寸之间。他靠得极近，近得南宫棠依能清晰地看到他眼底翻涌的、压抑不住的黑色风暴。
“镇国公世子？”他低声重复着这个名字，每个字都像是从齿缝间挤出来，带着浓烈的戾气，“南宫棠依，你还在想着他？”
他记得！他居然连她及笄礼上，那个少年世子不过依照礼节向她道贺，并赠予一支寻常玉簪这样微不足道的细节都记得！或许，他记得所有曾与她有过一丝半缕联系的男子。
巨大的恐惧再次攫住了南宫棠依，她下意识地摇头，想否认，却因惊惧而发不出声音。
顾辞的指尖抚上她的下颌，力道有些重，迫使她抬起脸面对他。他的指腹摩挲着她细腻的肌肤，眼神危险而专注。
“看来，是朕对你太宽容了。”他声音低沉，带着一种山雨欲来的平静，“让你还有闲暇，去回忆这些不该存在的人和事。”
他猛地松开她，转身，对着身后匍匐在地的内侍总管冷声道：“将这两个妄议主上、搬弄是非的奴才，拖去慎刑司。往后，再让朕听到半句不该听的，整个内廷司一并论处！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”宫女的哭求声凄厉响起，很快便被堵了嘴拖拽下去，消失在游廊尽头。
庭院里死寂一片，连风声都仿佛静止。
顾辞再次看向南宫棠依，她脸色苍白，身体微微发抖，看着他的眼神里充满了纯粹的恐惧。
这眼神似乎取悦了他，又或许，是那彻底的掌控感抚平了他心底因“旧事”掀起的暴戾。他眼底的风暴稍稍平息，取而代之的是一种更深沉、更偏执的占有。
他伸手，将她打横抱起。
南宫棠依惊呼一声，下意识地揽住他的脖颈。
他抱着她，大步走回寝殿，穿过层层帷幔，将她放在龙榻之上。他没有进一步的动作，只是站在床边，垂眸凝视着她，仿佛要将她每一寸惊惶都刻入眼底。
“记住，”他俯身，指尖划过她因恐惧而轻颤的眼睫，声音低沉而缓慢，带着不容置疑的宣告，“你的眼里，心里，只能有朕一个人。从前是，现在是，以后……更是。”
他眼底是浓得化不开的偏执与独占欲，如同无形的锁链，将她牢牢捆缚。
“若再让朕知道，你心里想着旁人……”他未尽的话语里，是比慎刑司更令人胆寒的威胁。
南宫棠依闭上眼，长长的睫毛湿漉漉地黏在一起。她终于彻底明白，在这座牢笼里，她连回忆的资格都被剥夺了。
从身，到心，她都只能是他的所有物。
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