横滨，港口黑手党总部大楼，顶层首领办公室。
森鸥外站在巨大的落地窗前，指尖轻轻敲击着玻璃，发出规律的嗒嗒声。
他面前的光屏上，正反复播放着一段极其短暂且画面剧烈晃动、最后彻底黑掉的战斗录像——那是跟随中原中也出征的成员身上携带的记录设备，在彻底损坏前传回的唯一影像。
没有惊天动地的爆炸，没有绚烂的异能对轰，只有中原中也爆发的“污浊”，以及那如同被无形巨手瞬间拍灭的、令人窒息的沉寂。
尤其是最后那响彻在所有人脑海中的、冰冷淡漠的“吵死了”三个字，即便透过失真的录音设备，依旧能感受到那源自灵魂层面的碾压感。
森鸥外“真是……令人惊叹的力量啊。”
森鸥外转过身，脸上带着医生剖析疑难杂症时的专注与兴趣，却并无多少属下精锐尽失的恼怒，
森鸥外“连‘污浊’状态下的中也君，都如此……不堪一击。”
尾崎红叶坐在一旁的沙发上，优雅地端着红茶，眉宇间却凝着一丝化不开的忧虑：
尾崎红叶“鸥外大人，对方的态度不明，力量层级远超预估，我们是否应该采取更谨慎的……”
森鸥外“谨慎是必要的，红叶君。”
森鸥外打断她，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，
森鸥外“但有时候，极致的‘力量’本身，也意味着极致的‘价值’。况且……”
他目光再次投向光屏上定格的、那片狼藉的院落，
森鸥外“中也君还活着，不是吗？”
不仅活着，而且在医疗部门的最新报告显示，他除了力量透支和精神受创外，身体并无大碍。
那个存在，手下留情了。
这本身，就是一个耐人寻味的信号。
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与此同时，在港口黑手党地下深处的特殊监护病房内。
中原中也猛地从深沉的昏迷中惊醒，如同溺水者浮出水面，剧烈地喘息着。
钴蓝色的眼眸中还残留着一丝未散尽的惊悸与……茫然。
他最后的记忆，是那双冰冷的、如同红宝石般璀璨却毫无生气的竖瞳，是那轻描淡写间便将他和他的“污浊”彻底碾压的、无法理解的力量，以及那句如同刻入灵魂的审判——“污浊……不过是被诅咒的残渣罢了”。
残渣……
这个词像一根毒刺，深深扎进了他骄傲的心脏。
他引以为傲、甚至为之痛苦和挣扎的力量，在对方眼中，竟然只是……残渣？
病房的门被轻轻推开，森鸥外走了进来，脸上带着恰到好处的关切：
森鸥外“感觉如何，中也君？”
中原中也挣扎着想坐起来，却被森鸥外用手势制止了。
中原中也“BOSS……我……”
他张了张嘴，却发现喉咙干涩，一时不知该说什么。
任务失败得如此彻底，甚至需要对方手下留情才能活下来，这对于他而言是莫大的耻辱。
森鸥外“不必自责，中也君。”
森鸥外坐在病床边，语气平和，
森鸥外“对方的存在形式，已经超出了我们常规的认知范畴。这次接触，虽然付出了代价，但也让我们收集到了宝贵的信息。”
他顿了顿，看着中原中也依旧紧锁的眉头和眼中未散的阴霾，缓缓道：
森鸥外“根据太宰君那边传来的零碎信息和现场的判断，那位‘赤红’先生，似乎对横滨本身没有统治欲望，他似乎在寻找某种特殊的‘茶叶’。”
中原中也“茶叶？”
中原中也一愣，这个答案过于平凡，与他经历的那恐怖一幕形成了荒谬的对比。
森鸥外“是的，茶叶。”
森鸥外肯定道，眼中闪烁着精明的光，
森鸥外“一个拥有如此力量的存在，却执着于某种特定的物品，这本身就是极有价值的情报。而且，他似乎并非独自一人，身边还有一个……行为模式极其怪异、被称为‘派大星’的生物。”
派大星？
中原中也回忆起昏迷前隐约听到的那句关于“蟹黄堡”的梦呓，嘴角不受控制地抽搐了一下。
那栋破洋楼里，到底是个什么诡异的组合？
森鸥外“中也君，”
森鸥外身体微微前倾，声音压低，带着一种不容置疑的意味，
森鸥外“我需要你再次接近他们。”
中原中也“什么？”
中原中也猛地抬头，眼中满是错愕。
再次接近？
去面对那个仅仅一个眼神就让他感到战栗的存在？
森鸥外“不是以武力对抗的姿态。”
森鸥外解释道，
森鸥外“而是以‘合作者’，或者至少是‘信息提供者’的姿态。我们港口黑手党掌控着横滨大部分的暗线流通，寻找某种特殊的‘茶叶’，我们比侦探社更有优势。”
他看着中原中也复杂的神色，补充道：
森鸥外“这既是为了组织的利益，也是为了……你自己。难道你不想知道，能如此轻易否定你力量根源的存在，究竟是什么吗？不想知道，‘污浊’之上，是否还有其他的……可能？”
森鸥外的话语，如同魔鬼的低语，精准地戳中了中原中也内心最深处的困惑与不甘。
他对自身“荒霸吐”的身份一直存在着迷茫与排斥，而赤红那轻蔑的“残渣”评价，更是将这种迷茫放大到了极致。
他渴望变强，渴望理解，渴望摆脱那如影随形的“非人”阴影。
而那个名为赤红的存在，或许……就是解开这一切谜题的钥匙，哪怕这把钥匙本身，危险得足以将他吞噬。
中原中也“……我明白了，BOSS。”
中原中也垂下眼帘，握紧了拳头，指节因用力而泛白，
中原中也“我会去的。”
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几天后，镭钵街边缘的废弃洋楼。
派大星正试图用一根不知道从哪里找来的生锈铁棍，去捅天花板上的一个蜘蛛网，嘴里还哼着不成调的自编歌曲：
派大星“我是快乐的粉海星，捅呀捅呀捅蜘蛛~ 赤赤看了会高兴，夸我勤劳又勇敢~”
赤红坐在窗边唯一一张还算完好的椅子上，手中拿着一本不知从哪个空间缝隙里取出的、封面是未知文字的厚重古籍，静静翻阅着。
对于派大星的“勤劳”，他连眼皮都懒得抬一下。
这几天的“相处”，再次让他深刻理解到，试图跟派大星讲道理，其难度堪比逆转熵增。
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突然，他翻书的动作微微一顿，赤色的竖瞳瞥向窗外。
结界外，一个熟悉又有些不同的气息正在靠近。
不再是之前那种充满攻击性和暴戾的战意，反而带着一种……刻意收敛的、甚至有些犹豫的平静。
是那个橘发的小个子重力使。
赤红合上古籍，眼中掠过一丝极淡的、类似于“果然来了”的了然。
人类的纠缠，果然不会如此轻易结束。
只是这次，对方的姿态，似乎有所改变。
派大星也感觉到了什么，停下捅蜘蛛网的伟大事业，跑到窗边，扒着窗台往外看：
派大星“咦？是那个戴帽子的矮个子！他怎么又来了？是不是还想打架？”
他显得有些兴奋，似乎把打架当成了某种有趣的游戏。
赤红没有理会派大星，只是静静地看着中原中也一步步走近洋楼，在距离门口约十米的地方停下。
他今天没有穿那身标志性的黑西装和马甲，而是一身简单的黑色休闲服，帽子依旧压在橘色的发丝上，脸上没有了之前的桀骜不驯，取而代之的是一种复杂的、混合着警惕、不甘和某种下定决心的凝重。
他抬起头，钴蓝色的眼眸望向窗口的赤红，深吸一口气，用一种尽可能平稳的语气开口：
中原中也“赤红先生，我是中原中也，港口黑手党的干部。此次前来，并非挑衅，而是代表港口黑手党，就之前的不敬行为致歉，并希望能与您……谈一笔交易。”
他的声音不大，但在寂静的院落中清晰可闻。
窗口，赤红的身影依旧隐在阴影中，只有那双赤色的竖瞳，在昏暗的光线下，如同燃烧的余烬，平静地注视着下方那个渺小却倔强的人类。
他没有立刻回应。
空气中弥漫着一种无形的压力，让中原中也感到呼吸都有些困难。
他强迫自己站直身体，不卑不亢地迎接着那道目光的审视。
良久，就在中原中也以为对方会像上次一样无视他，或者直接将他再次“拍”进地里时，一个冰冷而平淡的声音，如同微风般拂过他的耳畔：
赤红“说。”
只有一个字，却让中原中也紧绷的神经稍稍一松。
他定了定神，说出了准备好的说辞：
中原中也“我们港口黑手党，愿意动用一切资源，协助您寻找您所需的那种特殊‘茶叶’。作为交换，我们希望……能在某些‘特定’情况下，得到您的……‘谅解’，或者，有限度的合作。”
他没有直接要求庇护或力量，而是提出了一个看似平等，实则将自身放在较低位置的交易。
这是森鸥外精心设计的策略——面对绝对的力量，谦卑和实用主义才是生存之道。
赤红看着下方那个努力维持镇定、眼中却难掩紧张和探究的人类青年，那双赤色的竖瞳中，第一次泛起了一丝极其微弱的、并非全然是负面情绪的涟漪。
这个人类，有点意思。
比那个绷带怪人……更直接，也更符合他记忆中某些眷属的秉性。
虽然依旧弱小得可怜，但那份在绝对力量差距下依旧试图挣扎、试图寻找出路的韧性，倒也不算全然无趣。
尤其是，他体内那份被诅咒的、“荒霸吐”的残火……
赤红的嘴角，似乎极其微小地动了一下。
赤红“可以。”
他给出了简洁的答复。
中原中也愣住了，他没想到对方会答应得如此干脆。
他准备好的后续说辞全都卡在了喉咙里。
而窗内的派大星，看着下面“相谈甚欢”（他单方面认为）的两人，眨了眨豆豆眼，突然用他那粗哑的嗓子，恍然大悟般地大声说道：
派大星“哦——！我懂了！赤赤！这个矮个子是不是也想跟我们做朋友？就像那个绷带怪人一样！”
中原中也：
中原中也“！！！”
赤红：
赤红“……”
他瞥了一眼派大星，这次，却没有出言呵斥。
只是那双注视着中原中也的赤色龙瞳中，似乎多了一丝难以言喻的、深邃莫测的光芒。
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