与澹台烬之间那根无形的线悄然连接后，叶冰裳获得了一段难得的喘息之机。叶夕雾似乎被暗中警告过，明面上的刁难收敛了许多，府中下人的态度也恭敬了不少。但这并未让她感到安心，反而更加警惕——澹台烬的影响力，比她预想的渗透得更深。
她不能将所有希望寄托在这份危险的“交易”上。她需要更多的依仗，需要能够摆在明面上、足以让她在叶府乃至京城立足的力量。
弹幕曾多次提及，她那位位高权重的父亲叶啸，虽然偏爱嫡女，但对有才情的子女也会高看一眼。而宫中那位酷爱棋道、地位超然的庞宜之庞太傅，更是连皇帝都要礼让三分的人物。若能得他一句夸赞，在京中贵女中的地位将截然不同。
机会来了。庞太傅近日在宫中设了一场小范围的棋会，受邀者皆是皇室子弟和少数几位以才学闻名的官家小姐。叶夕雾自然在列，而叶冰裳，因着萧凛几次三番的提及和那份与往日不同的“沉静”，竟也意外地得了一张帖子。
叶冰裳深知，这是一步险棋，也是一步必须走的棋。
棋会那日，她依旧素衣淡妆，却比平日多了几分精心。她到的时辰不早不晚，安静地坐在下首，并不引人注目。
庞太傅须发皆白，精神矍铄，端坐主位，与几位皇子对弈，气氛看似融洽，实则暗藏机锋。萧凛棋力不俗，但与太傅对局，依旧显得吃力。叶夕雾在一旁看得无聊，只偶尔插科打诨，引得庞太傅微微蹙眉。
轮到年轻一辈自行切磋时，叶冰裳并未主动邀战，只是静静旁观了几局。直到一位宗室之子连胜两场，颇有些志得意满，目光扫过在场女眷，带着几分轻视：“女子弈棋，终是少了些大局观，可惜可惜。”
叶夕雾立刻不服气地反驳，却说得不得要领，反被对方几句机辩堵得面红耳赤。
这时，叶冰裳才缓缓起身，对着那位宗室之子福了一礼，声音清越：“小女不才，愿请公子指教一局。”
那宗室之子见她柔弱，不以为意，爽快应下。
【来了来了！姐姐要开始装逼了！】
【我记得原著叶冰裳棋艺好像不错？】
【何止不错！后面好像还靠这个帮过澹台烬？】
【剧透狗闭嘴！好好看姐姐打脸！】
对局开始。叶冰裳执白，落子极快，看似毫无章法，甚至有些怯懦，频频退让。那宗室之子攻势更猛，脸上得意之色愈浓。旁观的萧凛微微皱眉，觉得叶冰裳今日似乎失了水准。叶夕雾更是毫不掩饰地嗤笑出声。
唯有主位上的庞太傅，原本半阖的眼眸微微睁开，掠过棋局，眼底闪过一丝不易察觉的兴味。
中盘过后，风云突变。叶冰裳之前那些看似散乱无章的落子，此刻竟如同隐伏的奇兵，瞬间连成一片，不仅将黑棋的攻势化解于无形，更反客为主，形成合围之势！她落子依旧从容，指尖如玉，点在棋盘上却带着一股沉静的力量。
那宗室之子额头冒汗，左支右绌，方才的嚣张气焰荡然无存。不过几十手后，黑棋大势已去，投子认输。
满场寂静。
所有人都惊愕地看着那个依旧神色平静的素衣女子。
“承让。”叶冰裳微微颔首，语气并无半分得意。
【卧槽！逆转局！牛逼！】
【这棋力！绝对大师级别！】
【刚才说女子不行的那位，脸疼吗？】
【庞太傅眼睛亮了！有戏！】
果然，庞太傅抚掌大笑：“妙！妙啊！以退为进，暗藏杀机，小姑娘这手‘星罗散手’用得颇有古意！想不到叶啸还有个如此精通棋道的女儿！”
这一声夸赞，分量极重。
萧凛看向叶冰裳的目光，充满了惊艳与复杂。他发现自己从未真正了解过这个看似柔弱的女子。
叶夕雾脸色铁青，指甲深深掐进了掌心。
叶冰裳适时地露出些许赧然，垂首道：“太傅谬赞了，小女不过是偶得残谱，胡乱研习，不敢当此盛誉。”
“不骄不躁，更好！”庞太傅显然心情极佳，又考校了她几个棋理问题，叶冰裳皆对答如流，引经据典，见解独到。
棋会结束时，庞太傅特意对叶冰裳道：“日后若有闲暇，可常来老夫处手谈一局。”
这便是极大的认可了。
叶冰裳恭敬应下。她知道，今日之后，“叶府庶女棋艺高超，得庞太傅青眼”的消息，很快就会传开。这层光环，虽不能完全抵消她庶出的身份，却足以让她在许多人眼中，不再是那个可以随意轻贱的、依附于叶夕雾阴影下的存在。
回府的马车上，萧凛与她同乘（这是他主动提出的）。他看着她安静的侧脸，忍不住问道：“冰裳，你的棋艺……何时精进至此？”
叶冰裳抬眼，目光清澈：“殿下，身处逆境，总需有些东西，能让自己静下来，活下去。棋道，便是其中之一。”她并未直接回答，却给出了一个更引人遐想、也更符合她如今“人设”的答案。
萧凛默然，心中那份怜惜与探究，交织得更深了。
叶冰裳不再多言，靠在车壁上，闭目养神。脑海中却回想起弹幕曾零星提及，澹台烬似乎也对棋道颇有研究，甚至后来借此破过不少局。今日她展露棋艺，除了为自己谋取明面上的资本，也未尝没有存着一丝……或许能引起他更深层次兴趣的心思。
毕竟，一个仅有“博览群书”价值的合作者，与一个可能在“智谋”上也能提供助力的合作者，分量是不同的。
风险与机遇并存。她正在一步步，将自己从“棋子”的位置，挪向“棋手”的席位。尽管这席位依旧摇摇欲坠，但至少，她已看到了可能性。
马车辚辚，驶回那座禁锢她多年，却也正在成为她崛起之地的叶府。接下来的路，她需要更加小心地平衡各方，既要借萧凛和庞太傅的“势”，又要维持与澹台烬那危险的“交易”，同时，还要提防叶夕雾不知何时会爆发的反扑。
如同一场更加复杂的对弈，而她，必须赢。
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