我盯着他袖口露出的那截布料，黑底金线，纹路清晰。这不是御膳房的料子。也不是宫里任何一处该有的制式。是前朝东宫侍卫的衣角——那种只有太子亲卫才能穿戴的暗纹织锦，早已随战火湮灭在二十年前那一场血雨腥风之中。如今连兵部密档都只存残片，实物更是绝迹人间。可它却出现在一个“老太监”的袖口。我看到的那一眼不是错觉。我手上银针又往前送了半分，血顺着他的脖子流下来，在领口积成一小片红。那血很慢，像从沉睡中苏醒的溪流，无声无息地渗出皮肤。我没有用力，只是轻轻刺入，试探生死之间的界限。“你说你爱吃桂花糕。”我开口，声音平静得像是在问天气，“可宫里没人见过你吃。每次送来都是温的，像刚出炉。但御膳房子时就关灶，你戌时当值，根本拿不到热的。”他没动。呼吸平稳，脉象沉稳，仿佛这根银针不过是拂过落叶的一缕风。“还有你的拐杖。”我继续说，目光落在墙角那根乌木拐上，“铜环磨损严重，说明常拆卸。一个瘸子天天修拐杖做什么？藏暗器？还是……掩饰身法？”我曾见他在雪夜里走过长廊，步履蹒跚，每一步都拖着左腿，像是骨头早已碎裂。可昨夜我亲自查验过那条“残腿”——皮肉完整，筋络通畅，根本没有旧伤痕迹。他是装的。从头到尾，都是假的。他依旧不答。我就冷声问：“你和每晚翻窗的那个黑衣人，是什么关系？”这句话出口，他眼皮终于抬了一下。然后笑了。不是太监那种谄媚的笑，也不是下人讨饶的笑。是长辈看晚辈终于开窍时，那种带点欣慰又带点心疼的笑。我不喜欢这种笑。因为我掌控不了局面。帝王最忌失控，而此刻，我竟连身边最亲近的人都看不透。下一秒，他抬手，抓向自己脸侧。动作干脆利落，没有半点迟疑。“嗤”的一声轻响，一层薄如纸的东西被撕了下来。贴在他脸上的不是面具，更像是人皮。那是用西域秘术鞣制的鲛人皮膜，混以药汁定型，能完美贴合五官，甚至随表情变化而牵动肌肉纹理。我在南疆毒蛊图谱里见过记载，唯有极少数顶尖刺客或死士才会使用。随着那层东西脱落，他的五官变了。眉骨突起，眼神锐利，左脸一道疤从眉尾划到耳根，皮肉翻卷，像是被剑刃活生生剜过。那道伤痕深可见骨，边缘呈灰白色，显然是陈年旧创，经年累月用药压制才未溃烂。这张脸——我在兵部密档里见过。二十年前战死沙场的大胤战神，裴无忌。传说他一人斩敌三千，最后被西狄蛊毒所伤，尸骨无存。可现在，他就站在我面前，呼吸平稳，内力浑厚，连指没有一丝颤抖。我握针的手没抖，但心跳快了一拍。“你是裴无忌？”我问。他没否认。“那你早就活着？”他点头。“那你装瘸、装老、装太监守在我身边二十多年，是为了什么？”我声音压低，几乎是从齿缝间挤出来的。二十年啊……整整两轮春秋，我把他当成奴才呼来喝去，让他跪在殿外听训，让他端茶递水伺候起居。而他，竟是那个传说中早已战死的男人？他看着我，声音低下去：“为了你三岁那年，我没把你救出来之前，多活的那些日子。”
我脑子里突然闪出一段画面。雪夜。冷宫。一个蒙面人把我裹进药箱背出去。我冻得哭，他用掌心贴着我后背输内力。那时我还不会说话，只会呜咽着往他怀里钻。他一边疾行一边低声哄：“别怕，别怕，很快就暖了。”
临走前他说：“活下去，等我回来。”我以为那是梦。
原来是真的。我声音有点哑：“是你把我从冷宫带走的？他沉默几秒，才说：“是。你母亲死前托我护你。她被囚于冷宫三年，产下你当晚便服毒自尽，唯独留下一枚断箭，交给我，说若有一日你登基，就让我守在你身边。”
我喉咙发紧。母后……那个在我记忆中只剩模糊轮廓的女人，穿着素白寝衣躺在血泊里的女人，她真的说过这些话？“我把你藏进山里，教你武功，教你识毒，十五岁送你回京夺城。”他缓缓道，“你登基那天，我在人群里看了你一眼，然后回来当了这个‘裴公公’。”我猛地抬头看他。“所以这些年，你一直在骗我？”“我没有骗你。”他说，“我只是没告诉你全部真相。”“那你现在为什么说？”“因为你已经能接住真相了。”我冷笑：“你觉得我现在就能信你了？”“你不信我也正常。”他低头看了看脖子上的伤口，“但我若真要害你，这二十年早下手了。”我盯着他。他是对的。如果他是敌人，我不可能活到现在。北境使臣献毒酒那次，是他抢先试饮；先帝灵前刺客突袭，是他以身挡刀；就连我练功走火入魔那夜，也是他悄悄潜入寝殿，用内力为我疏导经脉整整一夜。而我，还拿银针逼他认罪。我慢慢收回银针，擦掉血迹。他没动，任由我收手，仿佛这一针本就是他应得的惩罚。
我转身走到案前，拿起那块掉落的桂花糕。纸包上有血，是我的针扎破他皮肤时溅上去的。原本洁白的油纸染了猩红，像一朵凋零的梅花。我捏着那块糕，问：“为什么非要扮成这样？堂堂战神，何必屈尊为奴？”他靠墙站着，终于把拐杖放下了。左腿落地，稳稳当当，再无一丝虚浮。“因为只有奴才，才能离君王最近。”他说，“也只有奴才，才能在你不察觉的时候，挡下每一次暗箭。”我猛地回头：“你挡过？”“北境毒镖那晚，你接得漂亮。”他淡淡道，“但你没发现，它原本有三枚，第三枚是我用袖风扫偏的。”我愣住。我记得那一瞬，确实有股风掠过耳边。我以为是穿堂风。原来是他的内力。那一刻，我忽然觉得胸口闷。我不是一个人走到今天的。我一直以为我是孤狼，靠着自己杀出一条路。可其实，有人一直在暗处替我断后，清障，甚至替我试毒。他曾是我唯一的师父，在终南山巅教我吐纳运气，教我辨百草识奇毒，教我如何在绝境中活下来。他曾背着我走过七座雪山，只为寻一味救命药。他曾在我高烧三日不退时，割腕喂我服下热血续命。而我呢？我登基之后第一件事，便是下令彻查所有旧臣，连一个老太监都不放过。我怀疑过所有人，包括他。我用权术试探忠心，用刑罚衡量忠诚。我把最信任的位置给了一个陌生人，却从未真正看清那个一直守护我的人。我手指收紧，桂花糕被捏碎了，渣子从指缝漏下去，洒在龙袍前襟。“母后的断箭……”我抬头看他，“你也知道它的来历？”他眼神变了。不再是刚才那种平静的长辈模样，而是透出一丝痛楚。“那是她临终前交给我的。”他说，“她说，若有一日你登基，就让我守在你身边。哪怕装瘸，装老，装奴才，也绝不能让你走她的老路。”我摸了摸发髻上的断箭。冰冷的金属贴着皮肤。那是我每日必戴的饰物，象征皇权与复仇的信物。第一次觉得，它不只是信物。还是枷锁。是责任。是有人用二十年换来的命。我站在原地，一句话都说不出来。他是欺君。但他也是救我。他是隐瞒。但他也是守护。我身为帝王，该治他的罪。可我作为凤卿绾，只想问他一句——这些年，累吗？我没问出口。他也没等我问。只是静静站在那里，脱下了太监服的外袍。里面是一件旧黑衣，领口磨得发白，但腰身挺直。他不再是裴公公。他是裴无忌。我的师父。我的救命恩人。我的……家人。外面风雪停了。天边有一点微光透进来，照在大殿的金砖上，映出长长的影子。我们谁都没说话。直到我听见自己说：“你以后……还能送桂花糕来吗？”他顿了一下，然后点头：“只要你还爱吃。”我低头看着掌心的纸包。上面有一行小字，几乎被血糊住。是御膳房的标记。但编号不对。这个编号——不属于现在的御膳房。属于二十年前，母后还在的时候。我心头一震。也就是说，这块桂花糕，并非今日所做。而是……封存了二十年的老物？我猛地抬头：“这是当年母后最爱吃的配方？”他望着我，眼中泛起一丝温柔：“每年这一天，我都按旧方重做一次。她生前最爱这个味道，说甜而不腻，香而不浊。她说，等你长大，一定要让你尝一口真正的桂花糕。”我怔住了。原来每年秋分，准时出现在我案头的那块糕点，从来都不是巧合。是他一个人坚持了二十年的习惯。是他对亡主的承诺。是他对我母亲的思念。更是他对我的守护，从未间断。我忽然想起小时候，在山中学艺的日子。每当我练功受伤，他总会变戏法似的掏出一块小糕点，说是“奖励”。
那时我不懂，为何一个冷峻严厉的师父，会如此在意这些琐碎小事。现在我才明白。那是母后留下的味道。是他唯一能给我的，关于“家”的记忆。我坐在龙椅上，手里攥着那块染血的桂花糕纸包。他站在殿角，不再拄拐。风从窗外吹进来，掀动他额前灰白的发丝。二十年伪装，二十年隐忍，二十年孤独守望。他把自己活成了影子，只为让我能光明正大地站在阳光之下。我忽然很想哭但我不能。我是女帝。眼泪是软弱的象征。可就在这一刻，我听见自己的声音轻轻响起“师父……”两个字出口，喉头哽咽。他身子微微一震。
那是他二十多年来，第一次听见我叫他师父。从前我是公主，后来我是储君，再后来我是帝王。我叫他“裴公公”，叫他“老东西”，叫他“狗奴才”。唯独忘了，他曾是我在这世上唯一的亲人。他缓缓转过身，看向我。目光如初雪落湖，静谧而深远。“陛下。”他轻声道，仍守着君臣之礼。我摇头：“今天不是陛下。今天，我只是凤卿绾。他沉默片刻，终于迈步向前。一步，两步，走到我面前，单膝跪地。不是太监的跪拜，而是武者的臣服之礼。“属下裴无忌，参见小姐。”他低声道，“恭迎您回家。”我闭上眼。泪水终于滑落。滴在那块染血的纸包上，晕开了血迹，也晕开了二十年的隔阂。我伸出手，扶他起身。“起来吧。”我说，“从今往后，不必再跪。”他站起，身形挺拔如松。我望着他脸上的疤痕，忽然伸手，轻轻抚过那道伤痕。“疼吗？”我问。他摇头：“早就不疼了。倒是你，这些年过得好吗？”我苦笑：“不好。总觉得全世界都在骗我，所有人都想害我。我信不过任何人，连睡觉都要枕着匕首。”“现在呢？”他问。我看着他，认真地说：“现在我知道，至少有一个人，从未想过害我。”他嘴角微扬，露出一丝久违的笑意。“那你接下来打算怎么办？”我问，“要不要恢复身份？朕可以赐你爵位，封你为国师。”他摇头：“不必了。我习惯了安静，也厌倦了权势。若您允许，我想回终南山去。”“回去做什么？”“种些药材，养几只鸡，看看云卷云舒。”他淡淡道，“年轻时杀戮太多，如今只想清净度日。”我心中不舍，却知强留不得。“那……你会回来探望我吗？”他看着我，眼神慈爱：“只要你还需要我，我随时都在。”我点头。许久，我才低声说：“谢谢你……为我做的这一切。”他摆摆手：“不必谢我。我只是完成了你母亲的嘱托。至于其他，都是我心甘情愿。”风再次吹进来，卷起帷帐，露出窗外初升的朝阳。新的一天开始了。而我的世界，也在这一刻，重新拼凑完整。我坐在龙椅上，手中仍握着那块桂花糕。虽已破碎，余香犹存。就像那段被掩埋的过往，虽历经风霜，终究未曾消散。我知道，从今往后，我不再是孤身一人。因为有人曾用二十年光阴，默默为我撑起一片天。而我，终于学会了看见光。
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