画室对峙

脚步声在空旷的画室里回荡，不疾不徐，每一步都精准地踏在心跳的间隙，带来沉重的压迫感。白秋然瘫软在冰冷粗糙的地板上，浑身沾满粘稠的、未干的颜料，左手掌的伤口还在汩汩流血，与身下污浊的色彩混在一起。他艰难地抬起头，望向声音来源的方向。

　　从画室深处堆积如山的蒙布画架和蒙尘布幔的阴影中，一个身影缓缓走了出来。

　　出乎意料的，那并非想象中的扭曲怪物或不可名状的阴影，而是一个人形。

　　一个身材高挑修长的男人，至少外貌上来看如此。

　　祂穿着沾满各色斑驳油污的亚麻衬衫和工装裤，袖口随意挽到手肘，露出的小臂线条流畅，肤色是某种缺乏血色的苍白。祂的面容极其俊美，是那种超越了性别、带有古典雕塑感的精致，但那双眼睛——如同最上等的群青混合了一丝象牙黑——深邃得不见底，里面没有任何人类的情感，只有一种纯粹到极致的、对观察对象的兴趣，如同画家审视自己的模特或静物。

　　白秋然几乎下意识想冷笑。这应该就是之前见的……“画家”——那个将人类视为颜料、随意涂抹生死的主宰，祂竟然以如此具象的、近乎人类的形态出现，不像是伪装，更像是某种更深的恶趣味

　　他强迫自己移开与画家对视的目光，状似无意地扫视四周。堆积的蒙尘画布，散落的画架，还有……墙角那一大堆被随意丢弃的、沾满了干涸厚重颜料的胶带。那些胶带边缘翘起，残留着各种浓烈刺目的色彩，有些甚至粘着些许疑似画布纤维的东西。它们是从一幅幅完成的作品上取下所留下的痕迹，无声地诉说着某种残酷的轮回。

　　画家任由他打量，俊美的脸上没有任何表情变化，仿佛白秋然的一切反应都在预料之中。然后，祂开口了，声音低沉悦耳，却带着一种非人的空旷感，直接在画室里回荡：

　　“行了，”祂说的极其平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实，“你不困么？”

　　白秋然猛地一怔。他设想过无数种开场白——威胁、嘲弄、宣判——却没想到是这么一句近乎……日常的问候。但这日常之下，是彻骨的冰冷和掌控。

　　困？在这种地方，谁敢困？

　　他迅速收敛心神，意识到这是一个机会，一个试探对方底线和意图的机会。他垂下眼帘，睫毛遮住眼底一闪而过的算计，再抬起时，那双琥珀色的眼睛因疼痛和虚弱而水光潋滟，配合他此刻狼狈脆弱的样子，有种惊心动魄的美感。他声音依旧清冽，带着一丝不易察觉的、刻意流露的微哑：

　　“疼得睡不着……”他轻轻动了一下受伤的左手，鲜血立刻从伤口渗出，“再这样下去，恐怕还没等到您觉得我有‘价值’，就要先失血过多……。”

　　他在赌。赌这位画家目前对他还存有一丝兴趣，赌对方不会眼睁睁看着一件有趣的“颜料”就这么轻易报废。他故意点出“价值”二字，既是提醒对方晚宴上的承诺，也是将自己的处境赤裸裸地摆上台面。他甚至毫不掩饰话语里那点小心翼翼的试探和算计——反正双方都心知肚明，这是一场不对等的交易。

　　他只能尽可能的将声音放软，让自己的话不至于带着尖锐的冒犯。

　　画家静静地听着，那双群青色的眼睛微微眯起，视线落在白秋然不断渗血的左手上，然后又移回他强撑镇定的脸上。祂的嘴角似乎极其细微地向上弯了一下，那不是一个笑容，更像是对某种有趣反应的认可。

　　“呵，”一声轻不可闻的嗤笑，“倒是惜命。”

　　祂没有立刻回答关于治疗的问题，反而向前走了两步，停在白秋然面前，居高临下地看着他。那股无形的压迫感更强了，混合着松节油和颜料的气息，几乎让白秋然窒息。

　　“看来，你比我想象的……更懂得如何‘表现’。”画家的目光掠过白秋然染血的脸颊、湿润的眼睛和那颗艳红的泪痣，语调慵懒，“不过，讨价还价，需要资本。”

　　祂的视线再次扫过那堆废弃的颜料胶带，意有所指。

　　“你的‘资本’，还能支撑你……表演多久？”

　　画家的这句话如同冰冷的判决，悬在头顶。空气中弥漫着颜料和无形压力的味道。

　　白秋然这才感觉到自己的意识已经像风中残烛，左手掌的剧痛、失血带来的虚弱、以及高度紧张后席卷而来的疲惫，几乎要将他彻底压垮。视野边缘开始发黑，身体的每一个细胞都在尖叫着要求休息。

　　就在这令人窒息的寂静中，白秋然几乎毫无预兆地，用一种近乎呓语的、带着浓重倦意的声音轻轻开口，打断了对峙：

　　“所以我现在……很困。”

　　这句话说得没头没尾，甚至有些不合时宜，与他刚才还在讨价还价的状态形成了突兀的断裂。他微微晃了一下，淡金色的卷发无力地垂落，遮住了部分脸颊，那双琥珀色的眼睛半阖着，浓密的睫毛上似乎还沾着未干的泪痕和细小的颜料颗粒，整个人脆弱得像一件即将碎裂的琉璃器。

　　【弹幕瞬间飘过：】

　　【哈？这就撑不住了？】

　　【困了？在画家大人面前说这个？找死吧！】

　　【啧，看来这颜料也就这点耐力了，没意思。】

　　【装可怜？这招用烂了！】

　　画家那双群青色的眼眸微微动了一下，里面掠过一丝极淡的、近乎玩味的诧异。祂显然没料到白秋然会突然跳出“谈判”的框架，抛出这样一个看似毫无攻击性、甚至有些幼稚的诉求。这种不按常理出牌，某种程度上，反而比刻意的算计更显“真实”——一种濒临极限的生物本能。

　　祂居高临下地审视着蜷缩在地、狼狈不堪的少年，那眼神，不是在看一个平等的对话者，更像是一个平日里虐猫的人类，在观察一只在雨水中瑟瑟发抖、却意外闯进自己工作室的流浪猫。带着一种居高临下的、饶有兴致的逗弄。

　　“困了？”画家重复了一遍，语调依旧平淡，但尾音微微上扬，透出一丝难以察觉的趣味。他缓步上前，靴子踩在沾满颜料的地板上，发出轻微的粘滞声。在白秋然面前蹲下身，这个动作让祂俊美却非人的面孔离得更近，那股混合着松节油和冷冽气息的压迫感也更为具体。

　　白秋然没抬眼，他怕看到对方那副人类皮囊，自己会藏不住眼底的厌恶。

　　祂伸出戴着沾染颜料手套的手，并没有触碰白秋然，而是用指尖隔空，轻轻拂过白秋然被冷汗和血污浸湿的额发，动作轻佻得像是在拨弄一件有趣的物品。

　　“在我的画室里喊困？”画家的声音低沉，带着一种戏谑的残忍，“你是觉得，我会给你铺张床，再讲个睡前故事么？”

　　白秋然没有躲闪，也没有回应那份嘲弄。他只是极轻地、几乎难以察觉地颤抖了一下，半阖的眼睛里水光朦胧，声音更加微弱，却带着一种孤注一掷的执拗：“……撑不住了。”

　　他走的每一步都在赌，现在的他对这个世界的规则知之甚少。光就这一副本而言，他都有些弄不清。

　　现在，白秋然赌这位看似冷漠的“画家”，对于“有趣”的玩具，或许会有一丝短暂的、如同对待珍贵颜料般舍不得立刻毁掉的“珍惜”。赌对方那高高在上的心态，会享受这种“施舍”一点点微不足道的恩惠的控制感。他不需要真的得到关怀，他只需要一个信号——一个允许他暂时卸下防备、获得片刻喘息的信号。

　　否则，他可能真的会在这位画家面前，因为力竭和失血而突然昏死过去，那才真是生死难料。

　　画家沉默地看着他，目光在他惨白失血的脸上、不断渗血的左手以及那强撑着的、脆弱又倔强的神态上流转。时间仿佛凝固了。

　　几秒后，画家发出一声极轻的、意味不明的哼笑。他收回隔空的手，站直身体。

　　“倒是会挑时候。”祂淡淡地说，听不出喜怒，“也罢，一件快要失去活性的颜料，确实没什么看头。”

　　祂没有明确答应，但也没有拒绝。而是转身，走向画室角落那堆蒙尘的画布，随意扯下一块相对干净的、巨大的白色帆布，像丢垃圾一样，扔到了白秋然身边的地板上。

　　“这里没有床。”画家的声音从背后传来，依旧戏谑，“但如果你真想睡，这块布……或许比冰冷的地板强一点。”

　　说完，他不再理会白秋然，径直走向画室中央那被蒙着的巨幅画架，背对着他，仿佛注意力已经转移。但那无形的威压并未完全散去，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。

　　白秋然看着身边那块粗糙却干燥的帆布，心中紧绷的弦稍稍一松。赌对了……至少，暂时赌对了。

　　他几乎是耗尽了最后一丝力气，艰难地挪动身体，蜷缩到那块帆布上。帆布带着灰尘和淡淡的颜料气味，并不舒适，但相比于冰冷粘腻的地板，已是天堂。他不敢完全放松，左手依旧传来阵阵剧痛，但他强迫自己闭上眼睛，调整呼吸。

　　白秋然知道画家就在不远处，危险并未解除。但极度的疲惫如同潮水般涌来，迅速淹没了他的意识。在彻底陷入黑暗前，他最后一个模糊的念头是：再睁眼……会是哪里