朱元璋刚把帐篷门帘放下，指尖还沾着土坡上的草屑，就听见外头传来粗重的靴声——像钝刀砍在木板上，一下比一下急。他抄起炕头的刀，刀身“嗡”地撞在布幔上，震落几点烛火。门帘被猛地掀开，张彪带着二十个士兵挤进来，长枪尖上的铁芒映得他左眉骨的疤泛着青白：“朱元璋，少帅有令，查通元细作！”
朱元璋把刀插回鞘里，慢腾腾摸出郭子兴赐的鎏金牌——那是濠州军的“通行符”，正面刻着“郭”字，背面嵌着片碎玉。他把令牌往张彪鼻尖前一递，声音冷得像营外的霜：“营规第三十二条，查校级军官需持帅令。少帅的令箭，比义父的金牌还管用？”张彪的喉结动了动，眼角瞥见朱元璋袖口的血迹——那是埋尸体时蹭的，还没干透。
就在张彪要发作时，帐篷外突然炸起徐达的嗓门：“朱百户！俺来学那‘三才阵’嘞！”话音未落，徐达就撞进来，破草帽歪戴在头上，左手攥着根削得溜尖的木枪，枪尖还沾着草屑。他扫了眼满屋子的士兵，浓眉皱成两道墨痕：“张百户，你们堵这儿干啥？俺跟朱百户约好的，误了时辰可别怪俺抢你排头！”
张彪的脸青得像腌透的咸菜，狠踹了脚门槛：“撤！”士兵们鱼贯而出，靴底碾得地面的泥渣乱飞。徐达捡起掉在地上的破草帽，拍了拍上面的土：“俺刚才在伙房听老张说，张彪要找你麻烦——俺就抄近路跑来了。”他的手指蹭过草帽上的破洞，左手的缺口像个被岁月咬过的印子。朱元璋把草帽往他手里塞：“晚上来我这儿，留了枣泥窝窝头——马姑娘亲手揉的。”徐达的眼睛亮得像星子，挠着头笑：“中！俺准能闻着味儿来。”
等徐达的脚步声远了，朱元璋瘫坐在土炕上，摸出怀里的半块手表。表盘上的裂痕里还嵌着现代的灰尘，他用指甲抠了抠，灰尘没掉，倒把指尖戳得生疼。窗外的风卷着黄沙拍在帐篷上，像有人在敲一面破鼓。桌上的账本被吹得哗哗翻页，最后停在“三月入库”那页——墨迹歪歪扭扭的，像蚯蚓爬在糙纸上。
门帘又被轻轻掀开，马秀英的靛蓝襦裙先探进来， followed by她右耳后那颗朱砂痣——在烛光下泛着柔润的红。她怀里抱着个粗布包，布料上还沾着灶灰：“我熬了姜茶，加了两颗红枣。”她把布包解开，陶碗里的姜香一下子涌出来，冲散了帐篷里的土腥味。朱元璋接过喝了一口，辣得舌尖发麻，却暖得胸口发疼：“多谢马姑娘。”
马秀英坐在对面的木凳上，手指摩挲着账本的边缘——那本子是用旧宣纸订的，页边卷着毛：“早上我去粮仓盘货，发现上个月的米数对不上。本该进三百石，账本上只写了二百五十石，损耗倒填了三十石。”她翻开账本，指尖点着几行字，指甲盖儿泛着淡粉：“你看这墨迹——前几页是松烟墨，这几页是油烟墨，是最近才添的。”
朱元璋凑过去，鼻尖差点碰到她的发顶——她用皂角洗的头，有股清苦的香。他想起现代的复式记账法，从怀里摸出根炭笔，在纸上画了个T字，左边写“入库”，右边写“出库”，把账本上的数目一一填进去。马秀英的眼睛睁得圆圆的：“这是什么法子？比单式账清楚十倍！”朱元璋指着T字的缺口：“你看，入库三百，出库二百八十，剩下的二十石哪儿去了？损耗不可能这么多——是有人把米倒腾出去了。”
马秀英的手指绞着帕子上的缠枝莲：“是张彪的人。前天我看见他手下王三往营外搬粮袋，说是给少帅送‘孝敬’。”她的声音压得很低，像落在纸页上的灰尘：“要是军粮断了，营里的士兵得哗变——上次元军围城，就是因为断粮，三个队的人跑了一半。”
朱元璋摸着下巴上的胡茬，左眉骨的疤跳了跳：“明天我去见义父，说要调五十石米去定远——定远的义军跟元军拼了三天，粮道断了。你让小桃去伙房传消息，就说义父要亲自查粮库的账。”他看向马秀英，嘴角扯出点笑：“贪粮的人准得慌，晚上肯定会去转移剩下的米。到时候，咱们抓个现行。”
马秀英的眼睛亮起来，像浸了水的墨：“我这就去让小桃准备——晚上给你带两个枣泥窝窝头，多加两把糖。”她站起来整理襦裙，朱砂痣在烛光下闪着微光，像颗坠在耳边的星子。朱元璋看着她的背影，突然喊了一声：“马姑娘——”
马秀英停住脚步，回头：“怎么了？”
“小心点。”朱元璋说，“别让郭天叙的人盯上。”
马秀英笑了，露出小虎牙：“放心，我带了把剪刀——藏在裙裾里，能扎穿三层布。”她掀开门帘走出去，风卷着她的笑声进来，裹着灶灰的暖香，绕着朱元璋的手腕打圈。
晚上的风更冷了，朱元璋和徐达缩在粮仓后面的草料堆里，草屑钻进领口，痒得人直咧嘴。徐达攥着木枪，枪尖插在地上，像根钉进黑夜的筷子。他的破草帽盖在脸上，只露出沾着草屑的额头：“俺刚才看见王三鬼鬼祟祟往粮仓走，背的布包比平常大两倍。”朱元璋摸着怀里的半块手表，表盘上的数字早已模糊，却还能摸到裂痕里的现代灰尘：“再等等——等他动手。”
约莫过了两刻钟，粮仓的门“吱呀”一声开了。王三的身影晃出来，背上的布包压得他腰弯成虾米，嘴里还念叨着：“少帅说的，把剩下的二十石都运去庄子——”话没说完，徐达的木枪已经戳在他后腰上，枪尖的寒气透过布衫渗进去：“王三，你背的啥？”
王三的脸瞬间白成纸，布包“啪嗒”掉在地上，米粒子滚得满地都是——雪白雪白的，比营里士兵吃的糠窝窝金贵十倍。朱元璋从草料堆后走出来，身后跟着马秀英和四个郭子兴的亲兵：“王三，这米是给少帅的‘孝敬’？还是给元军的‘投名状’？”
王三“扑通”跪下来，膝盖砸得地面的泥溅起来：“是少帅让俺干的！他说等军粮断了，就说是你贪污的——朱百户，俺是被逼的！”朱元璋弯腰捡起一把米，指缝里漏下去的米粒在月光下闪着光：“把他带去找义父。”亲兵架着王三走了，他的哭喊声像被掐住脖子的鸡，飘得很远很远。
等人群散了，马秀英蹲下来捡地上的米，指尖沾着米糠：“这些米能救二十个士兵的命。”她的睫毛上沾着草屑，朱砂痣在月光下泛着柔润的红。朱元璋帮她捡起一粒米，放在她手心里：“以后不会再有这样的事了——等我们离开濠州，去定远，就不用看别人的脸色过日子。”
徐达挠着头，把破草帽戴正：“定远？俺听人说那儿的土地肥得流油，种啥长啥。”他的左手攥着木枪，缺口处沾着米糠，像个被岁月吻过的记号。朱元璋摸着怀里的半块手表，想起现代的实验室——那里有恒温箱，有显微镜，有沈雨桐的笑声。但现在，他更在意眼前的人：马秀英的朱砂痣，徐达的破草帽，地上的米粒子。
风卷着黄沙吹过来，掀动马秀英的襦裙。朱元璋忽然笑了，声音很低，却像块烧红的铁：“对——我们去定远，建自己的营，种自己的粮，再也不用受郭天叙的气。”马秀英仰起头，月亮刚好爬上她的肩头，把她的影子拉得很长很长，和朱元璋的影子叠在一起。
远处传来巡夜的梆子声，三下，很沉。徐达扛起木枪，破草帽歪在头上：“俺去巡营了——要是有啥动静，俺喊一嗓子，整个东营都能听见。”他的背影消失在夜色里，粗布衫在风里晃，像株倔强的茅草。
朱元璋摸着马秀英的手背，她的手很凉，却很软。他从怀里掏出半块手表，放在她手心里：“这是我家乡的东西——等我们到了定远，我给你讲它的故事。”马秀英摩挲着表盘上的裂痕，眼睛里映着月亮：“好——我等着。”
帐篷里的烛光还亮着，照在地上的米粒子上，像撒了把碎银。朱元璋望着天上的月亮，还是现代的那轮，却照在古代的土地上。他握紧马秀英的手，指尖传来她的温度——那是真实的，鲜活的，属于这个时代的温度。
本章完
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