晨雾裹着湿冷的风钻进领口，朱元璋缩了缩脖子，指尖无意识摩挲着腰间的半块钛合金手表——那金属残片在潮湿空气里泛着冷光，像块嵌在粗布战袍里的异星碎片。他抬头望着土地庙前的青布棚子，徐达正踩着凳子挂招贤榜，红布上用松烟墨写的“朱元璋义军”四个字被风掀得翻卷，“元”字边角的墨痕晕开，倒像把未开刃的刀。
“重八，石灰粉拿来了。”马秀英的声音从身后飘过来，带着点晨雾的湿润。她抱着半筐石灰粉，靛蓝襦裙沾了些泥点，右耳后的朱砂痣在淡光里泛着细碎的红——那是她昨夜翻箱倒柜找夹袄时，被箱沿蹭到的。朱元璋接过筐子，指尖碰着她的手背，凉得像刚从井里打上来的藕：“怎么不多穿件夹袄？昨日夜里还说关节疼。”“不打紧。”马秀英笑了笑，伸手理了理被风吹乱的刘海，发梢沾着点石灰粉，像落了层细雪，“小桃把你那件旧棉袍拆了，给我絮在里衣里，现在暖和得很。”
棚子刚支稳，第一个报名的人就凑了过来。那汉子黑壮得像块刚炼好的铁，光脚踩在泥地里，脚趾缝里还沾着灶灰，小腿上有道新鲜的划伤，渗着暗红的血。他攥着根磨得发亮的木棍，站在棚子外搓着手：“俺叫周德兴，濠州钟离人！跟朱公子是同乡！俺能扛一百斤稻谷跑十里地，能拿刀砍元兵的脑袋！”朱元璋眼睛一亮，指了指桌上铺的糙纸：“过来，在这‘台账’上画个圈——除了扛粮砍人，你还会啥？”周德兴挠了挠后脑勺，头皮上沾着的麦秸掉下来：“俺爹是钟离街上的铁匠，俺会打锄头，也能打刀！去年给俺哥打了把砍柴刀，能劈断碗口粗的树！”
旁边翻账本的李善长猛地抬起头，山羊胡翘得像根被风吹起来的麦秆：“会打铁？快过来！”他拽着周德兴的胳膊往棚子后面走，声音里带着点急切，“昨日徐达说营里的刀砍三回就卷刃，你要是能打出百炼钢刀，我给你涨两成粮饷！”周德兴被拽得踉跄了一步，回头对着朱元璋咧嘴笑：“俺就说跟着朱公子有奔头！”朱元璋望着他的背影，从怀里掏出块用布包着的金疮药——那是昨天从濠州带出来的，塞给周德兴：“擦在伤口上，别化脓。”周德兴接过药面儿，手背上的青筋暴起：“俺记住了！”
日头爬到头顶时，棚子前来了个穿青衫的先生。他的青衫洗得发白，袖口沾着墨汁，手里捧着本卷边的《管子》，站在棚子前拱了拱手：“在下郭景祥，定远本地人氏，听闻朱公子招贤纳士，特来投效。”朱元璋站起身回礼，指了指对面的木凳：“先生请坐——不知先生擅长何物？”郭景祥从怀里掏出本皱巴巴的账本，纸页边缘卷着毛：“在下曾在定远县府做过三年书吏，擅长记账算粮。这是去年县府的粮饷账，朱公子请看。”
李善长接过账本，眼睛立刻亮得像两颗浸在油里的灯芯。他翻到最后一页，指着上面的“四柱清册”说：“你居然把‘旧管、新收、开除、实在’改成了‘入、出、存、欠’？这样一来，就算是目不识丁的伙夫，也能看懂哪笔是收的粮，哪笔是发的饷！”郭景祥笑了，眼角的细纹里沾着点石灰粉：“在下不过是觉得县府的账本太绕，改得直白些——没想到能入李先生的眼。”朱元璋拍了拍桌子，木桌上的石灰粉跳起来：“好！从今日起，你就是咱们义军的‘钱粮主簿’，专门管收粮发饷——日后咱们要打滁州、打应天，全靠你这笔杆子！”
晌午的太阳刚晒得人后背发烫，几个歪戴帽子的汉子就撞进了棚子。为首的那个脸膛发黑，左脸上有道三寸长的刀疤，像条爬在脸上的蜈蚣，手里攥着根铁尺：“谁是朱元璋？敢在定远招兵！知不知道这是刘员外的地盘？”徐达立刻站出来，手按在腰间的刀上，指节捏得发白：“你是什么人？敢来撒野！”刀疤脸冷笑一声，铁尺往桌上一拍，震得石灰粉飞起来：“老子是刘员外的护院！奉员外之命，来收‘场地费’——要在这招人，先交五十两银子！”
朱元璋慢悠悠站起来，指尖摩挲着腰间的钛合金手表，声音里带着点漫不经心：“刘员外？就是上个月把流民的赈粮抢了卖钱，还说‘慈不掌兵’的那个刘大善人？”刀疤脸的脸色一下子变了，像被踩了尾巴的狗：“你敢骂员外？”话音未落，常遇春从后面绕过来，伸手抓住刀疤脸的手腕，指节像铁箍一样扣上去。刀疤脸疼得直咧嘴，叫声像被踩住的鸡：“放手！放手！俺的胳膊要断了！”
“回去告诉刘员外。”朱元璋上前一步，声音冷得像刚从冰窖里捞出来的剑，“要么跟着我反元，分他两百亩地种粮；要么等着元兵来抄家，把他的银子全抢去充军饷。选哪条路，让他今晚三更前给个准信——若是再派你这种货色来，我就让徐达把你的铁尺熔了，打把切菜刀给伙夫用。”刀疤脸吓得直点头，眼泪都快出来了：“俺这就回去说！俺这就回去！”常遇春松开手，刀疤脸抱着胳膊蹲在地上，疼得直抽抽，旁边的几个护院赶紧扶着他跑了。
傍晚的风里带着点灶屋的饭香，马秀英坐在棚子后面整理名册，指尖沾着石灰粉，在纸上写名字的时候，留下一串淡淡的白痕。朱元璋端着碗粥走过去，粥里飘着两颗腌菜，热气熏得他眼睛发疼：“歇会儿吧，今天录了三百二十七个人，够多了。”马秀英接过粥碗，吹了吹热气：“才三百多人……能打得过元兵吗？”朱元璋坐在她旁边的青石板上，从怀里掏出块晒干的枣子——那是马秀英昨天给他装的——递过去：“ quality over quantity（质量比数量重要）。”“啥？”马秀英咬着枣子，眼睛瞪得圆圆的。朱元璋笑了，用袖口擦了擦脸上的汗：“就是说，咱们要的是能做事的人，不是只会喊口号的壮汉。你看周德兴，会打铁，能做刀；郭景祥，会记账，能管粮；还有那个会扎帐篷的老木匠，要不是你发现他漏登了，咱们明天就得睡在露天地里。”
马秀英低头看着手里的名册，纸页上的名字歪歪扭扭的，像一群站不稳的孩子：“你以前说的‘人力资源’，就是这个意思吧？”朱元璋愣了愣，随即笑出声，声音里带着点怀念：“对，就是‘人力资源’——把合适的人放在合适的位置上，比一千个只会砍人的壮汉有用。”他伸手碰了碰马秀英耳后的朱砂痣，指尖的温度透过皮肤传过去：“就像你，要是让你去打元兵，你肯定打不过；但让你管名册、管伤员，没人比你更合适。”马秀英的脸一下子红了，像傍晚天边的霞：“我不过是做了点小事……”“小事才重要。”朱元璋打断她，声音放得很轻，像落在花瓣上的风，“上次濠州营里闹瘟疫，要是没有你熬的药，咱们得死一半人；这次招兵，要是没有你发现周德兴的伤口，他明天就得发烧躺倒——这些小事，才是咱们能活下来的底气。”
天黑透的时候，朱元璋带着徐达、李善长、常遇春走进临时营地。营地里的篝火已经烧起来了，火光映着士兵们的脸，像一群跳动的星子。朱元璋用木棍在地上画了个圈，分成四个部分：“左边是‘军伍’，由徐达管——你带二十个人教新兵练刀，再选十个会骑马的，组成斥候队；右边是‘钱粮’，由李善长管——明天去定远县城收粮，记得用郭景祥的‘入出账’，别让粮商坑了；前面是‘器械’，由周德兴管——今晚就把营里的破刀收上来，重新锻打；后面是‘后勤’，由马姑娘管——伤员的药、士兵的衣裳，都归你管。”
徐达挠了挠头，头皮上沾着的草屑掉下来：“俺以前只带过十个人，现在要带三百人……能行吗？”朱元璋拍了拍他的肩膀，手掌上的茧子硌得徐达一哆嗦：“你行。上次濠州解围战，你带二十个人挡住了元军的骑兵冲锋；这次不过是多了十五倍——你要是怕，就把我的刀拿去，砍第一个退缩的人。”徐达咧嘴笑了，露出一口白牙：“俺才不怕！明天俺就把新兵拉到城外的空地上，练到他们能挥刀砍断绳子！”
李善长捻着胡子，眼睛里的光比篝火还亮：将军这‘分权治事’的法子，真是妙极了！以前义军都是一锅粥，谁嗓门大谁说话；现在各管一摊，效率能翻三倍！”常遇春抱着胳膊站在旁边，手里攥着根烤得发黑的玉米，咬了一口：“俺不管别的，只要让俺带先锋队就行——下次遇到元兵，俺第一个冲上去砍他们的狗头！”朱元璋笑着点头，转头看向马秀英：“你呢？有什么要跟我说的？”马秀英想了想，从怀里掏出张皱巴巴的纸：“这是今天录的伤员名单，有十七个人身上有旧伤，需要用草药敷——明天我要去山里采点蒲公英和艾草。”朱元璋接过纸，指尖摸着上面的字，心里像揣了块温温的玉：“我让徐达派两个人跟着你，山里有野兽。”“不用。”马秀英摇了摇头，“我小时候跟着爹去山里采过药，认识路。”
夜深的时候，朱元璋走出营地，望着天上的星星。星星很亮，像现代实验室里的灯，照得他眼睛发疼。他摸了摸怀里的钛合金手表，金属的凉意透过布包渗出来，身后传来脚步声，马秀英的声音像落在花瓣上的露：“重八，该睡了。”朱元璋回头，看见她站在篝火边，手里拿着件旧棉袍——那是他去年在濠州穿的，领口磨破了，马秀英用青布补了块补丁。“你说，咱们能到滁州吗？”朱元璋轻声问。马秀英走过来，把棉袍披在他身上，棉袍上带着她的体温，像春天的阳光：“能。”她的声音很轻，但很坚定，像埋在土里的种子，“因为你不是普通的义军首领——你懂怎么让流民活下来，懂怎么让大家有饭吃，懂怎么把一群散沙捏成拳头。”
朱元璋笑了，伸手握住她的手。她的手很小，掌心里有层薄茧——那是缝衣服、算账本磨出来的。他把她的手贴在自己脸上，感受着她的温度：“那你要一直陪着我，帮我盯着那些‘小事’——比如谁的伤口没换药，谁的粮饷少发了，谁的刀该磨了。”马秀英反握住他的手，指尖传来的温度像块烧红的炭：“我会的。”
远处的黑暗里，一棵老槐树的影子晃了晃。树后站着个穿青衫的男子，怀里抱着本《孙子兵法》，书页上写着密密麻麻的批注。他望着营地里的篝火，嘴角露出一丝笑：“朱元璋……果然是个能成大事的人。”他转身离去，衣角扫过树边的草丛，露出靴底的一块碎片——那是片青花瓷，釉色青白，上面画着缠枝莲，和朱元璋穿越前修复的那片，一模一样。
风里传来士兵们的鼾声，混着远处的狗叫。朱元璋抱着马秀英的手，望着天上的星星，觉得心里很踏实——就像在现代实验室里修复文物时，摸到文物上的纹路，那种熟悉又安心的感觉。他知道，自己不是一个人在战斗——他有徐达的忠诚，有李善长的智慧，有马秀英的温柔，还有那些跟着他的流民，那些想活下来的人。
明天，就要去定远县城收粮了；后天，就要练新兵了；大后天，就要打第一个胜仗了。朱元璋想着，嘴角露出一丝笑。他低头吻了吻马秀英的手背，手心的茧子硌得他嘴唇发痒：“睡吧。”马秀英点了点头，靠在他的肩膀上，呼吸慢慢变得均匀。
营地里的篝火渐渐弱了，只剩下几点火星，像撒在地上的星子。朱元璋抱着马秀英，望着远处的黑暗，觉得未来像块刚出土的玉，虽然带着点土腥气，但只要用心打磨，就能发出最亮的光。
本章完
京公网安备11010502036362号