选寝殿的队伍霎时没了方才的喧闹。东苑的揽月轩、清荷居被柳氏、刘熙等人抢先占了，她们选好房间后，故意将门掩得只剩道缝，见伍元照走过来，要么飞快将门关上，要么隔着门冷淡回绝：“我这已经有人。”
伍元照站在西苑最后一间空殿前，指尖攥着半块玉佩，指节泛白。
伍元照正对着紧闭的殿门出神，身后忽然响起一道温软的声音：“这位妹妹。”她转过身，见徐蕙站在身后。“我刚选了间寝殿，想着你还没住处，便来问问——咱们住一间可好？只是那屋子不算宽敞，怕是要挤一挤了。”
伍元照望着她清亮的眼睛，忽然开口，声音里带着点未散的警惕：“方才姜才人之事你也瞧见了，旁人都避我如避祸水，你为何要邀我同住？就不怕我连累你，惹上韦贵妃的不满吗？”
徐蕙闻言，却轻轻笑了，将宫灯往石台上一放，指尖拂过袖上绣着的兰草：“我入宫前，阿娘曾说‘宫里最不缺趋利避害的人，却少个能说上话的伴’。韦贵妃要立威，针对的从不是安分守己的人，而是那些想借她手害人的。”
她顿了顿，抬眼看向伍元照，目光坦诚：“今日偏殿里，刘才人硬塞钿花给你，你没攀扯；贵妃质问时，你没怯懦，这样的人，怎会是惹祸的根源？”
伍元照看着徐蕙眼底的澄澈，心里的滞涩忽然散了些。她垂眸沉默片刻，再抬眼时，语气软了下来：“多谢徐蕙姐姐。只是我若住下，往后若真有麻烦，怕是要让你受委屈。”
伍元照跟着她走进殿内，看着徐蕙熟稔地给她铺好床榻，又倒了杯温茶递过来，忽然觉得这清冷的宫夜里，竟也有了点暖意。她捧着温热的茶杯，指尖的凉意渐渐散去——或许在这深宫里，并非所有人都只懂趋利避害，也有人愿意为一句“伴”，放下那些明哲保身的算计。
夜色漫过掖庭的飞檐，循着隐约的荷香走到湖心亭。她立在亭中，望着亭下映着碎月的湖水，风卷着荷叶轻轻晃，身后忽然传来脚步声——礼泰披着件宝蓝色暗纹云纹袍服，站在亭口的阴影里。
伍元照猛地回头，指尖下意识收紧：“殿下怎会来此处？”
礼泰抬步走近，指尖随意垂在身侧，目光落在她微蹙的眉尖，语气倒比白日里温和些：“夜里闷热，出来散散。倒是你，刚遭了姜才人之事，不在寝殿歇着，反倒来这冷清地方吹风。”他顿了顿，话锋一转，眼底添了几分探究，“你方才问我为何在此，那本王倒要问问你——你就不好奇，白日里宫道中，本王为何要帮你？”
伍元照垂眸看着水中月影，沉默片刻后抬眼，语气平静却坦诚：“殿下若想利用我搅乱后宫，或是借我试探韦贵妃，方才在偏殿里袖手旁观，反倒更合心意。可殿下偏要开口，想来……并非全是算计。只是我猜不透，殿下究竟图什么。”
礼泰闻言，忽然低笑一声，指尖轻轻摩挲着袖口纹样，语气里添了几分漫不经心：“你倒比那些只会趋炎附势的人通透。本王帮你，一半是瞧不惯刘熙那点拙劣的伎俩，另一半……”他话锋顿住，目光落在她脸上，带着几分玩味的笑意，语气轻缓却藏着兴味，“是觉得你这人，有意思。”
伍元照指尖的凉意又漫上来些，她垂眸避开礼泰带笑的目光，望着湖面被风揉碎的月影：“殿下觉得我有意思，大抵是因为我没像旁人那样，见了王爷便忙着攀附。可这宫里的‘有意思’，最是不经耗——今日是新鲜，明日或许就成了碍眼。”
礼泰闻言，脚步往亭边挪了挪，风卷着他袍角的暗纹掠过石阶，语气里的漫不经心淡了些：“你倒会给自己泼冷水。本王见过的人多了，趋炎附势的、装腔作势的，哪一个不是想着借旁人的势往上爬？偏你不一样——方才姜才人被拖走时，你眼底有不忍，却没半分要替自己撇清的慌乱；刘熙那样针对你，你也没想着反过来咬她一口。”
他顿了顿，目光落在她攥紧的衣角上，声音轻了些：“宫里的人都把‘自保’刻在骨子里，你却还留着点不随波逐流的气性。这样的人，若只当‘新鲜’看，倒显得本王浅了。”
伍元照猛地抬眼，撞进礼泰眼底——那里没有平日里王爷的矜贵疏离，反倒藏着点她读不懂的认真。她喉间动了动，刚要开口，远处忽然传来巡夜内侍的梆子声，“笃笃”两下，敲碎了亭中的静谧。
礼泰收回目光，往后退了半步，又恢复了几分漫不经心的模样：“夜深了，你一个女子在这儿不安全，早些回寝殿吧。”他转身时，又忽然顿住，侧头看她，“往后若再遇着今日这般事，不必硬扛——本王虽不常管后宫闲事，但护个‘有意思’的人，还做得到。”
说完，他便踏着月色往亭外走，宝蓝色袍角扫过荷叶，带起一阵浅淡的荷香。伍元照站在原地，望着他的背影消失在树影里，指尖还残留着方才攥衣角的力道——这深宫里的暖意，竟比她想的还要复杂些，既像湖心的碎月，亮眼，却又抓不住。
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