落霞谷的晨雾，如同往日一般，缠绕在谷底深处，将那些嶙峋的怪石和扭曲的枯木笼罩在一片朦胧之中。然而，今日的谷底，却格外寂静。那道四年如一日、在寒潭边修炼的身影，已然消失不见。
谷顶边缘，一块被晨露打湿的岩石上，常顺悄然独立。他身着一袭洗得发白的灰色布衣，身形挺拔如松，原本略显稚嫩的脸庞，经过四年谷底风霜的磨砺，线条变得分明，肤色是常年不见阳光的苍白，却透着一股磐石般的坚毅。他背负着那柄古朴无华的镇岳剑，剑身宽厚，颜色暗沉，此刻却与他气息相连，重若山岳的质感内敛，仿佛是他身体延伸出去的一部分。幼獒小岳安静地蹲伏在他脚边，暗红色的毛发在熹微的晨光下泛着绸缎般的光泽，它昂着头，暗金色的瞳孔警惕地扫视着四周，喉咙里发出几不可闻的低呜，尽显守护之态。
常顺缓缓转过身，目光投向他生活了四年、挣扎了四年、也重生了的深渊。谷中瘴气依旧阴寒，那曾吞噬他爷爷、也险些吞噬他的黑暗，如今望去，竟有种恍如隔世之感。仇恨未曾消减，却已沉淀为心底最冰冷的基石；而求生与复仇的执念，则化为了此刻脚下坚实的道路。
“小岳，我们该走了。”他低声说道，声音平静，却带着不容置疑的决断。
小岳闻声，立刻站起身，用硕大的脑袋亲昵地蹭了蹭他的腿，发出顺从的呜咽。
常顺微微颔首，不再留恋。他心念微动，丹田气海之中，那方微小的阴阳海随之缓缓旋转起来。阴鱼由精纯魔元构成，漆黑如墨，深邃如夜；阳鱼则由那缕得自文府的浩然文气构成，洁白剔透，虽微弱却生机盎然。二者首尾相接，共生共济。他并未全力催动魔元，而是尝试引导阴阳海的力量自然流转，加持己身。
顿时，一股轻盈之感传遍四肢百骸。他脚步迈出，看似闲庭信步，实则一步踏出便是数丈之遥，身形飘逸如烟，落地无声。速度远比从前单纯依靠魔元奔行要快上数倍，而且气息极为平稳，魔元的消耗微乎其微，更无半分往日运转《九幽噬魔经》时那股难以抑制的暴戾躁动。与此同时，那缕文气虽弱，却让他对周围环境的感知变得异常敏锐，风掠过草尖的细微声响，远处昆虫的嗡鸣，甚至泥土下蚯蚓蠕动的气息，都清晰地映照在他的心湖之中，方圆数十丈内的动静，了然于胸。
“这阴阳海，果然玄妙无穷。”常顺心中暗赞，对前路更多了几分笃定。他并未选择直接展露行迹，而是借助谷口茂密的灌木丛和逐渐明亮的晨曦作为掩护，将周身气息收敛至极致，如同真正融入了这片山林阴影，悄无声息地向着记忆中的城西村落潜行而去。他需要最后确认一次王婶和乡亲们的安危，这是他离开这片土地前，必须了却的牵挂。
越是靠近那片熟悉的土地，常顺的心绪越是难以平静。记忆中破败死寂、暮气沉沉的村口，如今竟能看到些许人影忙碌晃动，几间新搭建的茅草棚屋立在一旁，虽然简陋，却透着一股顽强的生机。空气中弥漫着淡淡的炊烟味与泥土的芬芳，而非往日那种绝望与腐朽交织的气息。
常顺潜伏在村外一丛生长得极为茂盛的荆棘之后，屏息凝神，目光如炬，仔细扫视着村内。只见王婶正带着几个妇人，用粗糙的麻布擦拭着村口那块饱经风霜的石碑；张大叔和几个汉子则喊着号子，合力将一根新伐的圆木架到一间塌了半边的土屋房梁上。更让他目光一凝的是，有几个面生的精壮汉子混在村民中间，他们动作麻利，眼神锐利，搬运石块、夯筑土墙时显得游刃有余，气息沉稳绵长，显然是下过苦功的练家子，甚至可能触摸到了武道门槛。但常顺可以清晰地感知到，他们身上没有丝毫灵气的波动，是纯粹的凡人武者。
“这些人是谁？”常顺心中疑窦丛生，“看他们与王婶、张大叔相处融洽，不似恶类，但绝非普通村民。是周先生安排的‘隐鳞’吗？”
就在他暗自观察、权衡是否现身之际，村外的土路上，突然传来一阵急促杂乱、令人心悸的马蹄声和沉重脚步声，伴随着金属甲片碰撞的铿锵之声与粗暴的呵斥！
“让开！都让开！官府办案！”
只见一队约二十余人、身着统一青色公服、腰佩制式钢刀的官差，如狼似虎般冲来。为首者是一名身着黑色锦袍、面色冷峻、满脸横肉的彪形大汉。这大汉太阳穴高高鼓起，眼神开阖间精光四射，周身散发着一股久居人上的凶悍气势，显然是凡人世界中顶尖的外家功夫高手，或许已触摸到内气边缘，但常顺一眼便看穿，此人身上绝无半分修仙者的灵韵，仍是凡胎肉体。
那彪形大汉在村口猛地勒住缰绳，胯下健马人立而起，发出一声嘶鸣。他目光凶狠地扫过惊慌的村民，声如洪钟，震得人耳膜发嗡：“里面的人都给老子听好了！奉郡守大人钧旨，彻查青阳县令赵德坤满门被灭、府库被焚之惊天血案！所有村民，立刻给老子滚出来，接受盘查！若有胆敢包庇妖人、抗命不尊者，格杀勿论！”
村民们何曾见过这等阵仗？顿时吓得面无人色，孩童的哭声骤起，人群一阵骚动，充满恐惧。王婶脸色煞白，嘴唇哆嗦，但还是强撑着上前，颤声道：“官……官爷明鉴，我们都是本分庄稼人，实在不知道什么妖人啊……”
“本分？”彪形大汉嗤笑一声，马鞭一指那些陌生的精悍汉子，“那这几个面生的，是哪里蹦出来的？我看你们就是窝藏匪类！来人！给老子搜！把所有人都捆起来，带回郡衙大牢，细细审问！敢有反抗的，就地正法！”
“得令！”如狼似虎的官差们齐声应和，拔出钢刀，就要如潮水般冲进村子。
“欺人太甚！”张大叔怒发冲冠，握紧了手中的锄头。那几个精悍汉子也瞬间绷紧了身体，眼神交汇，迅速散开，隐隐将老弱妇孺护在身后，手都摸向了腰间或背后藏着的短刃和棍棒，气氛剑拔弩张，冲突一触即发！
常顺在暗处看得目眦欲裂，胸中一股怒火腾起！他绝不能眼睁睁看着这些无辜的乡亲，尤其是待他如亲子的王婶，遭受欺凌甚至屠戮！
就在一名满脸狞笑的官差，伸手狠狠抓向王婶瘦弱肩膀的刹那——
动了！
常顺的身影，如同鬼魅般从荆棘丛中射出！速度之快，超出了凡人目力所能捕捉的极限！众人只觉眼前一花，仿佛有一道淡淡的黑影掠过，那名嚣张的官差便如同被一头狂奔的蛮牛正面撞上，发出一声凄厉至极的惨叫，整个人离地倒飞出去，如同破麻袋般重重砸在后方两名同伴身上，三人滚作一团，那为首官差当场昏死过去，不省人事。
而常顺的身影，已然如同磐石般，稳稳地立在王婶身前，面色平静如水，目光却冰冷如刀，缓缓扫过那群惊骇失措的官差，最后定格在那彪形大汉脸上。幼獒小岳如影随形，护在常顺身侧，龇出森白獠牙，喉咙里发出威胁性的低沉咆哮，浑身暗红色毛发微微竖起，散发出不容侵犯的气息。
那彪形大汉瞳孔骤然收缩成针尖大小！常顺刚才那如同瞬移般的速度，完全超出了他对武学的认知！他甚至没看清对方是如何出手的！一股深入骨髓的寒意，瞬间从脚底板直冲天灵盖！他死死盯着常顺，感受到对方身上那股渊渟岳峙、深不可测的气息，这绝非任何内家高手所能拥有！那是……那是属于传说中“仙师”的力量！
“你……你是什么人？竟敢阻拦官府办案！”大汉强压下心中的恐惧，色厉内荏地喝道，手已经不由自主地按在了腰间的刀柄上，却感觉那刀柄重若千钧，难以拔出。
“滚。”
常顺开口，只吐出一个字。声音不高，却如同寒冬里的冰凌，带着一股无形的精神威压，清晰地传入每个官差的耳中，震得他们心神摇曳，手脚发软。
彪形大汉脸色瞬间变得惨白，冷汗涔涔而下。他知道，今天踢到铁板了，而且是烧红的铁板！眼前这少年，绝非他们这些凡夫俗子所能抗衡。继续纠缠下去，只有死路一条！
“好！好！好小子！你……你给我等着！”大汉咬着牙，从牙缝里挤出几句话，试图挽回最后一丝颜面，随即猛地挥手，声音带着颤抖，“撤！快撤！”
一众官差如蒙大赦，手忙脚乱地抬起昏迷的同僚，跟着那彪形大汉，如同丧家之犬般，头也不回地沿着来路狼狈逃窜，连头都不敢回，生怕那恐怖的少年改变主意。
危机瞬间解除，村民们惊魂未定，呆立片刻，才纷纷反应过来，潮水般涌向常顺，脸上充满了劫后余生的激动和难以言喻的敬畏。
“顺儿！是顺儿！”王婶激动得老泪纵横，一把抓住常顺的胳膊，上下打量着，仿佛不敢相信自己的眼睛，“你又救了大家！你这孩子……这四年，苦了你了！”
张大叔也眼圈发红，用力拍着常顺的肩膀：“好小子！出息了！真是出息了！”
这时，那群陌生的精悍汉子中的为首者，那位约莫三十多岁、面容坚毅、眼神沉稳如潭的韩锋，快步上前，对着常顺便是深深一躬到地，语气充满了激动与难以抑制的恭敬：“阁下，可是常顺少侠？”
常顺目光平静地看向他，点了点头：“正是。你们是？”
韩锋左右看了看，压低声音道：“此地不是说话之处，请少侠借一步说话。”
常顺会意，对王婶等人安抚地点点头，便与韩锋走到村边一棵枝叶繁茂、足以遮蔽视线的大槐树下。
“少侠，”韩锋再次抱拳，语气郑重，“在下韩锋，乃周先生早年暗中布下的‘隐鳞’小队头领。先生失踪前曾有密令，若他遭遇不测，便命我等潜伏下来，暗中保护村民，并竭尽全力寻访少侠下落！”
常顺心中一震，果然如此！周先生果然早有安排。“周先生他……究竟是何人？如今下落何方？”他沉声问道。
韩锋脸上浮现出凝重与困惑交织的神色：“不敢隐瞒少侠。周先生……并非普通塾师。据先生偶尔透露的零星信息，我等推测，青阳城的周先生，很可能……是一位功参造化的前辈大能，派驻于此的一具‘分身’！”
“分身？”尽管有所猜测，亲耳听到证实，常顺仍是心中剧震。
“是。”韩锋肯定道，“先生本尊的身份，我等地位低微，无从知晓。只知先生在此，似乎负有守护落霞谷附近某处紧要之地的使命，同时……也在观察和引导少侠您。”他顿了顿，继续道，“先生失踪得极其突然，毫无征兆。我们判断，极可能是本尊那边出了重大变故，导致分身无法维持而消散。亦或者……先生是在执行那守护使命时，遭遇了不测。”
常顺沉默不语，脑海中浮现周先生慈祥而睿智的面容，心中涌起复杂的情绪，有感激，有担忧，更有一种沉甸甸的责任感。
韩锋忧心忡忡地补充：“如今郡府追查甚紧，今日这些官差恐怕只是试探。更麻烦的是，近来村落附近，似乎有一些来历不明、行踪诡秘的人在窥探，其举止不似官府中人，倒像是……江湖人士，或者另有所图之辈。少侠，此地已成是非之地，危机四伏，您万万不可久留啊！”
常顺深吸一口气，目光扫过不远处那些面带忧色、望着他的乡亲们——王婶憔悴而关切的脸，张大叔紧皱的眉头，孩子们懵懂而依赖的眼神……一股难以言喻的沉重感压上心头。他即将远行，去追寻更强大的力量，去揭开身世与周先生失踪的谜团。可这些手无寸铁、与他血脉相连的乡亲们该怎么办？赵德坤虽死，但谁能保证不会出现张德坤、李德坤？郡府的追查今日虽退，他日若派来更狠辣的角色呢？还有那些在暗处窥探的未知势力……
他不能一走了之，必须为他们留下一个真正的、长久的保障。
看着眼前淳朴的村民和这片生养自己的土地，常顺心中已有决断。他必须留下守护之力，才能安心离去。
（心理对话开始）
他凝神内视，将意念沉入胸前玉佩，以心神呼唤：「师尊，弟子即将远行。但乡亲皆是无辜凡人，弟子实不忍因我之故，让他们再陷险境。恳请师尊赐我护佑此地之法！」
玉佩微温，南宫邪疲惫却威严的声音直接在他心神响起：「顺儿，你可知何为真正的守护？非是逞一时之勇，而是立不破之规。天地有法，万物有序。今日便传你【小无相护灵阵】——以尔阴阳海为基，引地脉为源，划界为域，立规为禁。阵成，则修为者不可入，心怀恶念者不可近。此阵随尔道基而长，尔强则阵强。」
浩瀚的阵法信息涌入常顺识海：如何勾连地脉，如何凝结符文，如何设下感应恶念的禁制，又如何以精血为引，让阵法与自身道基相连。
「弟子明白了！」常顺心中豁然开朗，「谢师尊传法！」
（心理对话结束）
常顺睁开双眼，对众人沉声道：「我有一法，可护村落安宁。」
在众人惊疑的目光中，他一步踏出，身形凌空而起。双手结印，周身气息与脚下大地相连。随着他手指挥动，一道道无形的符文融入虚空，引动地脉之气，形成透明的结界。随后，他并指如剑，以自身剑意为引，在结界中设下感应禁制——修士近则阻，恶念生则警，执意闯则诛。
最后，他逼出一滴本命精血，弹入阵法核心。整个村落微微一震，一道无形的守护已然成形。
常顺落地时脸色苍白，却目光坚定：「阵已布下。此后修士难入此村，心怀恶念者更是有进无出。」
就在常顺离开后的第三个清晨，王婶召集全村人在村口的老槐树下。阳光洒在每个人脸上，她望着常顺离去的方向，声音坚定：
「顺儿是仙人弟子，为咱们布下仙阵。从今日起，咱们村就叫『顺仙村』！要让子孙后代都记得，是常顺仙人保佑了咱们！」
「顺仙村！好！」村民们的欢呼声响彻云霄。
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