两百里山路疾行，待天衍宗的轮廓撞入眼帘时，暮色已将群山染成黛色，唯有山门处的鎏金大字，在残阳下泛着灼目的光。
这山门堪称鬼斧神工——并非寻常宗门的木质牌楼，而是直接凿刻两座相邻的陡峭山峰而成。青黑巨石层层叠叠，拼接处严丝合缝，表面打磨得光滑如玉，却又刻意保留了部分天然纹理，似有山岚流云在石上流转。山门高逾百丈，宽五十余丈，正中央的“天衍宗”三个大字，是用赤金浇筑而成，每字足有丈许见方，笔锋刚劲凌厉，带着一股镇压四方的浩然之气，远远望去，便让人心中生畏。山门两侧的守山石狮，并非人工雕刻，而是由两座小山丘直接塑形，高达数十丈，狮身布满天然形成的灵纹，纹路中流淌着淡淡的青色灵气，狮目圆睁，仿佛随时会苏醒咆哮，散发出的三阶凝脉境威压，让排队的新弟子们下意识地屏住呼吸，不敢喧哗。
更令人称奇的是，整个天衍宗并非建在平坦之地，而是依山傍水，环绕着一处名为“灵犀谷”的秘境而建。灵犀谷是天然的聚灵之地，谷内灵气充裕得近乎实质，化作淡淡的白色雾霭，在山谷间流转飘荡，如同仙境。宗门的外院、内院、核心区域、长老殿沿灵犀谷的地势层层递进，外院在谷口，内院在谷中，核心区域和长老殿则在谷深处的半山腰，越往内走，灵气越是浓郁。谷中溪水潺潺，溪水清澈见底，水下的鹅卵石都泛着灵气的光泽，溪边种植着许多罕见的灵草仙木，枝叶繁茂，开花结果，散发出沁人心脾的清香，既滋养修士，又点缀得宗门如同世外桃源。
“天衍宗可是方圆千里内顶尖的宗门，就靠着灵犀谷的充沛灵气，才能培养出这么多强者。”林月站在常顺身边，语气中带着难以掩饰的自豪，“宗门内道途齐全，剑修、体修、丹修、蛊修、器修、魂修、武修、文修八种道途，每种道途都配两位长老分管，共十五位长老——其中十位是凡境六阶，五位是凡境七阶，皆是一方大能。宗主更是达到凡境八阶，坐镇宗门核心‘天衍殿’，威慑四方，是咱们凡界少有的顶尖强者。”
她顿了顿，指了指宗门深处云雾缭绕的主峰，继续说道：“宗门等级森严，外院弟子修为在凡境一阶锻体境到二阶炼气境，穿灰布宗服；内门弟子需达到凡境三阶凝脉境，穿青衫；核心弟子要突破到凡境四阶化元境，且通过宗门专门的核心考核，才能着白锦袍；长老统一穿紫袍镶金边，凡境七阶的长老袍上会多绣一道金纹，以示区别。我如今已是凡境四阶化元境，早够了核心弟子的修为门槛，只是宗门核心考核每年只开一次，上次考核我正好在外执行宗门任务错过了，只能再等些时日参加下次考核，暂时还穿着内门青衫。”
常顺默默点头，目光扫过排队的新弟子，只见他们大多神情兴奋又忐忑，身上穿着各式各样的衣物，有锦衣华服，也有粗布衣衫，显然来自不同的背景。林月能以凡境四阶的修为留在内门，实力在同阶弟子中想必也是佼佼者。而天衍宗的实力配置更是让他暗自心惊——凡境八阶的宗主，五位凡境七阶长老，这样的阵容，难怪能成为方圆千里的顶尖宗门。他下意识地摸了摸背后的镇岳剑，剑鞘古朴厚重，贴着衣衫能感受到那股若有若无的浩然正气，与灵犀谷的灵气隐隐呼应。
“先去登记处核验身份，通过入门考核后，才能正式入宗换宗服。”林月带着常顺走向山门侧的登记处。登记处是一座小巧的木质阁楼，门前挂着“迎新阁”的牌匾，阁楼内有三位值守弟子，皆是内门青衫打扮，神情严肃地检查着新弟子的引灵请柬。
“出示请柬，选择你要修行的道途。”值守弟子抬眼看向常顺，目光不经意间扫过他背后的长剑，眼中闪过一丝讶异——外门新弟子大多赤手空拳，或只带些普通兵刃，这柄剑虽看似古朴，却隐隐透着不凡。
常顺递过林月赠予的引灵请柬，沉声道：“弟子常顺，愿选文修。”
“什么？选文修？”值守弟子愣了一下，以为自己听错了，随即露出一丝古怪的神色，“小兄弟，你没搞错吧？文修堂都三年没招到新弟子了，整个宗门的文修加起来，也不过一掌之数，而且文修强者凤毛麟角，远不如剑修、丹修抢手，你再考虑考虑？”他的目光又落回镇岳剑上，“你既带了剑，不如选剑修，正好契合。”
周围排队的新弟子们也纷纷侧目，露出惊讶与讥讽的神色。一个身着锦衣的剑修少年嗤笑道：“这人怕不是脑子不清楚？放着剑修这种杀伐凌厉的道途不选，选文修这种只能抄经悟道的‘无用’道途，还带柄剑，怕不是装模作样？”
“就是！听说文修堂的苏长老都快愁疯了，三年没人愿意拜入她门下，这下总算逮到个‘冤大头’了！”
“苏长老可是宗门第一美人，凡境六阶的修为，实力深不可测，可惜性子太冷，又守着个没人愿意学的文修，真是可惜了！”
议论声此起彼伏，常顺却充耳不闻，只是坚定地看着值守弟子：“弟子心意已决，愿入文修堂。”
林月在一旁想劝，却被常顺递过来的眼神制止，只能无奈地叹了口气。她知道常顺心性坚定，一旦做了决定，就不会轻易改变。
值守弟子见他态度坚决，不再多言，递过来一块刻着“文”字的木牌：“跟我来，文修考核区在灵犀谷口的竹亭。”
常顺跟着值守弟子穿过山门，踏入灵犀谷。刚一进入谷中，便感觉到一股浓郁的灵气扑面而来，比谷外浓郁数倍，吸入体内，丹田内的阴阳海都微微波动，舒服得让人忍不住喟叹。他暗自运转养气诀，将这股灵气转化为浩然正气，滋养着丹田内微弱的阳鱼，同时心念一动，尝试沟通丹田中的阴阳海——镇岳剑与他气息相连，如今身处宗门，带着这柄天地灵剑太过惹眼，不如收入阴阳海暂存。
随着他的意念流转，背后的镇岳剑突然散发出一丝微弱的黑色光晕，紧接着，剑身竟缓缓变得透明，如同融入空气一般，顺着他的后背肌肤，化作一道流光，钻入体内，最终稳稳落在阴阳海的阴鱼与阳鱼之间，静静悬浮。那柄剑仿佛与阴阳海的道基产生了奇妙的共鸣，不仅没有引发任何排斥，反而让阴阳海的旋转更加平稳，浩然正气与魔元的平衡也愈发稳固。
这一幕恰好被身旁的林月瞥见，她眼中闪过一丝震惊，下意识地停下脚步：“常顺道友，你的剑……”
常顺心中一动，故作平静地笑道：“家师传过一套粗浅的储物法门，能将贴身兵刃收入体内暂存，省得携带不便。”他刻意说得轻描淡写，既不暴露阴阳海的秘密，又能解释剑的去向。
林月恍然大悟，眼中露出一丝羡慕：“原来如此！这种储物法门在宗门内也只有核心弟子才能接触到，道友的师尊真是高人！”她不再多问，只是看向常顺的眼神多了几分敬佩。
两人继续前行，很快抵达灵犀谷口的竹亭。竹亭由翠玉竹搭建而成，竹节分明，散发着淡淡的竹香。亭内摆着一张青石桌和几把石椅，石桌上放着宣纸、毛笔和砚台。一位身着紫袍镶金边的女子正坐在石椅上，低头翻阅着一卷古籍，正是文修堂的长老苏清鸢。
她的美，足以让天地失色。青丝如瀑，用一支羊脂玉簪松松束起，几缕碎发垂在脸颊旁，衬得肌肤胜雪，莹白如玉，仿佛上好的羊脂白玉，透着淡淡的光泽。眉如远山含黛，纤细修长，眼似秋水横波，瞳孔是极深的墨色，却带着一丝疏离的清冷，如同寒潭，让人不敢轻易触碰。鼻梁高挺，鼻尖小巧，唇瓣是天然的淡粉色，唇线分明，轮廓精致得如同造物主最用心的杰作。她身着的紫袍，是用上等的天蚕丝织成，质地柔软顺滑，裙摆曳地，绣着淡淡的流云纹，随着她的呼吸轻轻起伏，似有月华在衣上流动。明明气质冷冽如冰，却偏生带着一种惊心动魄的美艳，让人不敢直视，又忍不住心生向往。
只是她眉宇间带着一丝难以掩饰的寂寥，显然是为文修堂三年招不到弟子而烦恼。
“弟子常顺，愿入文修堂修行。”常顺走到亭前，躬身行礼。他身上那件洗得发白、打满补丁的粗布衫，与周围雅致的环境、苏清鸢的华贵紫袍格格不入，更显狼狈。
苏清鸢抬眼看来，清冷的目光落在他身上，先是扫过他破旧的衣衫，又似不经意地掠过他空无一物的后背，眉梢微不可察地动了一下——刚才她隐约察觉到一丝微弱的浩然剑气，此刻却消失无踪，显然是被这少年以某种手段隐匿了。她收回目光，落在常顺坚定的眼神上，眉头微蹙：“文修清苦，无甚战力，修行全凭心性与感悟，千年来难出强者，你为何执意要选？”
“大道万千，殊途同归。”常顺抬头，目光不卑不亢，“弟子自幼喜爱读书悟道，深信以文载道，以气养性，亦能走出通天之路。剑修以剑证道，文修以笔明心，并无高低之分。”
周围看热闹的弟子们哄笑起来：“还以笔明心？我看是自欺欺人吧！真遇到敌人，难道靠写字退敌？”
“苏长老，您就别劝了，这傻子愿意跳火坑，您就让他跳呗！”
苏清鸢冷冷扫了那些弟子一眼，凡境六阶的威压瞬间散开，如同无形的巨石压在众人身上，笑声瞬间戛然而止，不少弟子脸色发白，下意识地后退了几步，连呼吸都变得小心翼翼。她收回目光，看着常顺，清冷的眸子里闪过一丝不易察觉的讶异：“三年了，你是第一个主动选文修，还能说出这番话的弟子。考核不难，引动体内灵气，在这宣纸上写下‘道’字即可。”
她抬手一挥，一股柔和的灵气卷起石桌上的宣纸和毛笔，轻轻落在常顺面前。
常顺深吸一口气，凝神静气。丹田内的阴阳海轻轻波动，镇岳剑悬浮其间，散发出的浩然正气与他的文气相互滋养，他刻意压制住大半三阶凝脉境的修为，只引动一缕微弱却精纯的浩然正气，顺着手臂经脉缓缓注入笔尖。他虽身着破衫，却身姿挺拔，握笔的手稳如磐石，没有丝毫颤抖。笔尖落下，墨汁在宣纸上缓缓流淌，一个“道”字跃然纸上。字迹工整有力，笔锋圆润却不失刚劲，隐隐带着文气的韵律，让周围的空气都变得沉静了几分，连灵犀谷的灵气都似乎停顿了一瞬。
“不错。”苏清鸢眼中闪过一丝满意，清冷的嘴角微微勾起一抹极淡的弧度，似冰雪初融，转瞬即逝，“心性沉稳，文气纯粹，可入文修堂。”
她转身对着值守弟子道：“带他去外院寮房换宗服，安排住处。文修堂的外院住处就在灵犀谷西侧的竹院。”
“是，苏长老。”值守弟子躬身应道。
常顺对着苏清鸢躬身道谢，便跟着值守弟子前往外院寮房。换衣间内，他褪去身上那件洗得发白、打满补丁、袖口都磨破了边的粗布衫，露出的躯体线条利落而结实——落霞谷四年的生死搏杀与艰苦修行，在他身上刻下了鲜明的印记。肌肤是冷调的白，却并非苍白无力，而是透着健康的肌理光泽，胸前的胸肌线条清晰不夸张，肩背的肌肉轮廓流畅紧实，腰腹间的六块腹肌棱角分明，如同精心雕琢的玉块，没有多余的赘肉，每一寸肌肉都紧致而充满爆发力，既不算虬结壮硕，也绝非瘦弱单薄，是长期淬炼后沉淀的紧实力量感。皮肤上还残留着一些淡淡的疤痕，有被妖兽抓伤的细长痕迹，有被荆棘划破的细碎纹路，这些印记与流畅的肌肉线条交织，反而添了几分野性的张力，诉说着过往的艰辛。
他拿起一套叠得整齐的灰布宗服，布料虽普通，却浆洗得干净挺括，没有一丝污渍，领口和袖口绣着细小的“天衍”二字，针脚细密。换上宗服后，常顺走到铜镜前，镜中的少年与之前判若两人。灰布宗服衬得他肩宽腰窄，身形挺拔如松，冷白肌肤与简洁宗服相得益彰，既掩去了疤痕的凌厉，又衬得那利落的肌肉轮廓隐约可见，透着一股“文质彬彬，然后君子”的清俊感，文雅之下藏着不容小觑的力量，锋芒内敛却难以忽视。长发用宗门配发的桃木簪束起，露出光洁的额头，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线分明，往日里因挣扎染上的阴郁褪去大半，只剩眉宇间一丝挥之不去的沉静锐利。
值守弟子见了，也忍不住赞叹：“没想到你换了衣服这么精神，比那些刻意打扮的弟子顺眼多了！对了，刚才见你带着柄剑，怎么现在不见了？”
常顺淡淡一笑：“家师传了个小法门，能将兵刃收入体内，省得麻烦。”
值守弟子眼中闪过一丝惊奇：“还有这种法门？倒是少见！看来你师尊定然是位高人！”
常顺没有多解释，只是笑了笑——这副模样，倒更符合文修的伪装，而镇岳剑藏入阴阳海，既安全又隐蔽，完美避开了不必要的关注。
换好宗服，他跟着值守弟子前往文修堂的外院住处。竹院位于灵犀谷西侧的半山腰，是一座独立的庭院，院内种满了翠竹，竹叶青翠欲滴，随风摇曳，发出沙沙的声响。庭院中央有一方荷塘，塘内的荷花虽未开放，却已有荷叶亭亭玉立，露珠在叶面上滚动，折射着淡淡的光。荷塘边立着一座小巧的藏书阁，阁楼内摆满了书架，墨香与荷香、竹香交织在一起，清雅宜人。只是庭院内太过安静，除了几个洒扫的杂役，看不到一个弟子，显得有些寂寥。
“外院弟子的住处就在东厢房，你的房间是最里面那间，房间里桌椅床榻一应俱全，还有一个小书架，你可以自己放些典籍。”值守弟子指了指东厢房的方向，“每日辰时，苏长老会在前院讲道，午时需到藏书阁抄经，酉时之后是自由修行时间。有什么不懂的，可以去前院问苏长老，或者找杂役打听。”
“多谢师兄。”常顺躬身道谢。
值守弟子摆了摆手，转身离开了。
常顺提着简单的行李走向东厢房，刚走到门口，就听到隔壁传来一阵压抑的笑声。他侧耳一听，正是之前嘲笑他的几个内门弟子，为首的是一个身着青衫的剑修少年，腰间佩着一柄寒光闪闪的长剑，气息已是凡境三阶凝脉境，显然是内门中的佼佼者。
“没想到真有傻子选文修，我看他撑不了一个月，就得哭着喊着要转堂口。”
“转堂口？苏长老那人最是护短，又极看重文修的传承，他要是敢反悔，说不定会被苏长老直接逐出师门！”
“哈哈哈，那可就有好戏看了！对了，刚才见他带了柄剑，怎么现在没了？怕不是心虚藏起来了吧！”
常顺眼神一冷，却没有理会。这些讥讽对他而言，不过是过眼云烟，他的目标从来不是在宗门内争强好胜，而是隐藏身份，稳步提升实力，探索更广阔的天地。
他推门进屋，房间不大，却收拾得干净整洁。窗前摆着一张书桌和一把木椅，书桌旁是一个小书架，墙角有一张木床，床上铺着干净的粗布被褥，简单却实用。推开窗户，外面就是成片的翠竹，灵犀谷的灵气顺着窗户涌入房间，让人心旷神怡。
常顺走到书桌前坐下，指尖摩挲着胸口的黑色玉佩。南宫邪的意念缓缓传来，带着一丝疲惫，却依旧威严：“这苏清鸢不简单，凡境六阶的修为，文气精纯至极，正好能护你隐藏身份。你将镇岳剑收入阴阳海是明智之举，既隐蔽又能借剑的浩然正气滋养阳鱼，一举两得。”
“弟子也是这般想的。”常顺在心神中回应。
“很好。”南宫邪的意念继续传来，“你如今已是凡境三阶凝脉境，切记不可暴露真实修为，对外只展现炼气境中阶的实力即可——外院弟子本就以炼气境为主，这样才不会引人怀疑。你白天就安心跟着苏清鸢修文气，抄经悟道，用文气掩饰魔修的气息；夜晚趁着夜深人静，偷偷在房间里布下简单的隐匿阵法，再修炼剑修和魔功。灵犀谷的灵气极为充沛，对你突破境界大有裨益，务必尽快冲击凡境四阶化元境。唯有达到化元境，你才能真正在宗门站稳脚跟，接触到更多核心资源和修炼典籍，也才有能力应对潜在的危机。记住，隐藏身份和修为是第一要务，凡事三思而后行，切勿暴露任何与魔修相关的痕迹，以免引来杀身之祸。”
“弟子谨记师尊教诲。”常顺心中愈发坚定，指尖无意识地敲击着桌面。
他起身走到书架前，看着空荡荡的书架，心中已有了清晰的规划。随后拿起桌上的毛笔，蘸了蘸墨汁，在宣纸上写下“精进”二字，字迹工整有力，笔锋中藏着一股不屈的韧劲。
月光透过窗户洒进房间，照亮了宣纸上的两个字，也照亮了少年眼中坚定的光芒。天衍宗的生活，正式开始了。他知道，等待他的不仅有文修的清苦，还有来自其他弟子的讥讽与刁难，更有隐藏身份和修为的双重考验。但他无所畏惧，落霞谷的四年磨砺，早已让他练就了坚韧的心性。只要能稳步提升实力，探索未知的道路，再多的艰难险阻，他都能一一跨过。
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