寿安堂

盛府后宅的风，吹得比往日更疾了些。

林噙霜被盛紘当众斥责，并剥夺了对卫小娘一应事务的掌管权，虽未明令禁足，但颜面扫地，一时间称病躲在林栖阁，不敢轻易露面。中馈之权，名义上仍在她手，但经此一事，王若弗趁机收回了不少实权，下人们也嗅到了风向的变化，对林栖阁的吩咐，不免带上了几分观望和拖延。

卫小娘搬离了原先那间阴冷的屋子，被安置在寿安堂附近一处小巧但向阳的院落里，由房妈妈亲自带着几个可靠的下人照料。

刘郎中每日来诊脉，用药精细，饮食也严格按照医嘱，皆是清淡滋补、易于克化的食材。卫小娘的高热渐渐退了，脸色虽仍苍白，但呼吸平稳了许多，腹中胎儿也暂时安稳下来。

这一切变化，都源于那个夜晚，六岁的明兰那石破天惊的一闹。

此刻，明兰正站在寿安堂的正厅里。屋内焚着淡淡的檀香，陈设古朴典雅，透着一股历经岁月的沉静力量。

盛老太太坐在上首的紫檀木扶手椅上，穿着一身赭石色暗纹褙子，头发梳得一丝不苟，面容严肃，一双眼睛虽已有些浑浊，却锐利得仿佛能穿透人心。

房妈妈垂手侍立在一旁，眼观鼻，鼻观心。

明兰穿着干净的素色棉裙，头发梳成两个小髻，规规矩矩地站着，微微低着头，双手紧张地揪着衣角，完全是一副受了惊吓后怯生生的庶女模样。她知道，真正的考验，现在才开始。

父亲盛紘或许会被一时的情绪和事实打动，但祖母盛老太太，历经风雨，洞悉世情，绝不会轻易相信一个六岁孩童能有那般缜密的心思和果决的行动。

“抬起头来。”老太太的声音平稳，听不出喜怒。

明兰依言抬头，露出一张苍白瘦弱的小脸，眼神里带着恰到好处的惶恐和不安，像一只受惊的小鹿。

老太太打量着她，目光在她清澈却深不见底的眸子上停留了片刻，缓缓开口：“那晚的事，你都记得清楚？是如何想到要去大娘子门口哭喊，又怎会留意到炭火和药碗的异常？”

来了，明兰心知肚明，祖母在试探。

她吸了吸鼻子，声音带着孩童的软糯和一丝后怕：“回祖母的话，明兰……明兰那日发热，昏昏沉沉的，只觉得娘亲咳得厉害，怎么叫都不应，心里害怕极了……小桃也吓坏了，不知怎么办才好。明兰想起以前在庄子上，有户人家着了火，大家也是拼命喊叫才引来救火的人……明兰就想，喊得大声些，或许就有人来救娘亲了……”

“至于炭火和药……”明兰的眼神黯淡下去，带着不符合年龄的哀伤，“以前……以前我们屋里的炭火也是这样的，点不着，净冒烟。娘亲怕明兰冷，总把好炭省给我用，自己就挨冻……那药，周娘子每次送来都是凉的，娘亲喝了就难受……明兰……明兰只是把自己看到的，告诉爹爹……”

老太太沉默地听着，手指轻轻敲击着扶手。这孩子的话，听起来天衣无缝，情理皆通。那份对母亲的担忧和恐惧是真切的，那份急智，或许真可归咎于绝境下的爆发。

但不知为何，她总觉得这孩子的眼神深处，有一种超乎年龄的沉静和……了然。那不是侥幸逃生后的茫然，倒像是……一切尽在掌握的从容？

“你可知，你那一闹，府里上下都惊动了，你林姨娘也受了责罚？”老太太换了个角度，语气略带压迫。

明兰立刻低下头，肩膀微微发抖，声音带了哭腔：“明兰……明兰不知道会这样……明兰只是不想娘亲死……祖母，明兰错了么？是不是……是不是给家里添麻烦了？”她抬起头，泪珠在眼眶里打转，满是闯祸后的无措和害怕。

以退为进，示敌以弱。这是明兰前世在祖母身边学到的第一课。

果然，看到她这副模样，老太太眼底的审视淡去了几分，取而代之的是一丝不易察觉的怜悯。终究是个孩子，被逼到绝境罢了。或许，是自己多心了。

“你没错。”老太太的声音缓和了些，“孝心可嘉，何错之有？只是往后遇事，不可再如此莽撞，当先禀告长辈才是。”

“明兰记住了，谢谢祖母教诲。”明兰乖巧地应下，心里却明白，若当时按部就班禀告，只怕母亲早已魂归九泉。

“你母亲如今需要静养，你便暂时留在寿安堂，跟在我身边吧。”老太太做出了决定。将明兰放在眼皮子底下，既是一种庇护，也是一种观察。她需要看看，这个看似柔弱的小孙女，究竟是块璞玉，还是……另藏机锋。

明兰心中一定，这正是她想要的！接近祖母，获得她的信任和教导，才是她这一世安身立命、改变命运的根本。

她立刻跪下，恭恭敬敬地磕了一个头：“明兰谢祖母恩典！明兰一定乖乖听话，好好伺候祖母！”

看着脚下瘦小却礼仪周全的身影，老太太目光微动，最终化为一声几不可闻的叹息。“起来吧，让房妈妈带你去安置。”

“是。”

明兰起身，跟着房妈妈退出正厅。转身的刹那，她眼底的怯懦和泪水瞬间收敛，只余一片清明与坚定。

第一步，踏入寿安堂，成功。