车厢里，德拉科的怒气直到我们回到自己的包厢都没有完全平息。
他喋喋不休地抱怨着哈利·波特的“不识抬举”和韦斯莱的“贫穷与粗鲁”。
艾莉诺不耐烦地用指尖敲着窗框，终于在他开始第三轮重复时打断了他。
艾莉诺·斯特“省省吧，马尔福。”
她懒洋洋地说，
艾莉诺·斯特“你的耳朵尖还是红的，这让你看起来像个恼羞成怒的地精。”
德拉科猛地收声，下意识地摸了摸自己的耳朵，随即意识到失态，愤愤地放下手。他瞪了艾莉诺一眼，但出乎意料地没有反驳，抱起手臂看向窗外，只是那紧抿的嘴唇显示他还在生气。
克拉布和高尔则已经开始笨拙地拆一包坩埚形蛋糕，对这场小小的交锋毫无所觉。
我暗自松了口气，车厢里总算安静下来。
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火车终于放慢速度，在一片漆黑的车站停了下来。
夜风凛冽，空气中带着苏格兰高地特有的潮湿泥土气息。一个洪亮的声音在人群中响起：
鲁伯·海格“一年级新生！年级新生到这边来！”
我们跟着其他新生挤挤攘攘地走下站台，看到一个像山一样巨大的身影提着一盏灯。
是海格，霍格沃茨的钥匙保管员和猎场看守。
鲁伯·海格“每条船上不能超过四人！”
德拉科立刻示意我们和他一起，由于一条船只能坐四个人，所以只有高尔被留下了。
小船自动滑行起来，悄无声息地驶过像黑色玻璃一样平静的湖面。
霍格沃茨城堡出现在了视野里。星光和月光下，一座巨大的城堡巍然耸立，塔楼尖顶参差，窗户里透出温暖闪烁的灯光，倒映在漆黑的湖水中。
周围响起一片倒抽冷气和惊叹声。就连一直板着脸的德拉科，也微微张开了嘴。艾莉诺凝视着城堡，她惯常的讥诮表情被一种纯粹的震撼所取代。
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我们聚集在一扇巨大的橡木门前。海格举起他那硕大的拳头，往城堡大门上敲了三下。大门立刻打开了。
一位表情严肃、戴着方形眼镜、头发挽成紧紧发髻的女巫，站在那里。她穿着翠绿色的长袍，目光锐利地扫过我们这群忐忑不安的新生。
米勒娃·麦格“欢迎来到霍格沃茨，”
她的声音清晰而有力，
米勒娃·麦格“开学宴就要开始了，不过在你们入席之前，首先要确定你们各自进入哪一所学院……”
她开始介绍四大学院以及学院杯，我注意到周围不少人都紧张地咽着口水。德拉科则挺直了胸膛，仿佛斯莱特林的银绿标志已经别在了他胸前。
教授让我们排成单行，跟着她走进礼堂。成千上万支漂浮在半空的蜡烛照亮了整个大厅，四张长长的学院桌旁坐满了学生，他们的脸庞在烛光中闪烁。
我们的队伍停在教职工长桌前，麦格教授在我们面前放了一个四脚凳，上面摆着一顶又脏又破、打满补丁的古老尖顶巫师帽。
帽子唱了一首关于四学院特质和团结的歌。歌声结束后，礼堂里响起了热烈的掌声。帽子向四张桌子各鞠了一躬，然后便静止不动了。
米勒娃·麦格“我现在叫到谁的名字，谁就戴上帽子，坐到凳子上，听候分院。”
教授上前一步，手里拿着一卷长长的羊皮纸。
米勒娃·麦格“汉娜·艾博！”
一个面色红润、梳着两条金色发辫的小姑娘跌跌撞撞地走出队伍，戴上帽子，帽子刚好遮住她的眼睛。她坐了下来。
分院帽“赫奇帕奇！”
帽子喊道。
右边一桌的人鼓掌欢呼，欢迎汉娜加入他们的学院。几个名字过去后。
米勒娃·麦格“德拉科·马尔福。”
德拉科几乎是迫不及待地走上前，帽子刚碰到他的头发，就尖叫道：
分院帽“斯莱特林！”
德拉科脸上露出满意的笑容，快步走向斯莱特林的长桌，那里爆发出一阵掌声，尤其是高年级的学生，
接着是潘西·帕金森，她也几乎在瞬间被分到了斯莱特林。
然后——
米勒娃·麦格“艾莉诺·斯特。
艾莉诺平静地走上前，姿态优雅地戴上帽子。帽子在她头上待了大概有二十秒，似乎在斟酌。
分院帽“斯莱特林！”
艾莉诺嘴角勾起一个极淡的弧度，仿佛早就知道这个结果。
她摘下帽子，从容地走向斯莱特林长桌，在德拉科旁边坐下。德拉科立刻凑过去跟她说话。
米勒娃·麦格“莱妮·里希特。”
我深吸一口气，走上前，坐上四脚凳。麦格教授将分院帽放在我头上，帽檐遮住了我的视线。
分院帽“嗯……”
一个细微的声音在我耳边响起，
分院帽“又一个里希特。古老的家族，血统纯粹。啊，我看得出你的心思，小姑娘。你有着斯莱特林看重的精明和审慎，懂得权衡利弊，希望获得……认可？不，或许更接近于‘立足之地’。”
我内心一震，它看得比我想象的更透。
分院帽“但你这里也有别的东西……”
那个声音继续沉吟，
分院帽“拉文克劳的求知欲？不，没那么强烈。是了，是某种……温和的坚持，对特定朋友的忠诚，这倒是有点赫奇帕奇的影子。不过，这些都不够核心。你内心深处，知道哪里最能让你施展，也知道你的朋友在哪里……那么，最好——”
分院帽“斯莱特林！
我摘下帽子，走向斯莱特林的长桌，艾莉诺往里挪了挪，给我让出位置。德拉科冲我点了点头，潘西·帕金森则用评估的眼神看了我一眼。
艾莉诺·斯特“我就知道我们会在一起。”
艾莉诺低声说，递给我一杯南瓜汁。我接过杯子，对她笑了笑。
德拉科正在向旁边一个叫西奥多·诺特的沉默男孩吹嘘他刚才试图“招揽”波特的事迹（当然，版本经过他的美化）。
当“哈利·波特”的名字被叫到，整个礼堂陷入了一种诡异的寂静，随即爆发出比之前任何一次都要响亮的嗡嗡议论声。
那顶破帽子在他头上待了相当长一段时间，长到德拉科已经不耐烦地用手指敲着桌面，低声嘟囔
德拉科·马尔福“它到底在等什么”
最后，帽子终于大声喊出了：
分院帽“格兰芬多！”
格兰芬多长桌爆发出雷鸣般的欢呼，韦斯莱家的红发双胞胎——我注意到他们果然坐在那里——喊得尤其响亮：
乔治·韦斯莱我们有波特了！我们有波特了！”
弗雷德·韦斯莱我们有波特了！我们有波特了！”
德拉科的脸瞬间沉了下来，仿佛吞下了一只鼻涕虫。他恶狠狠地瞪着格兰芬多长桌的方向，特别是哈利和罗恩所在的位置。
终于，最后一个学生“布雷司·沙比尼”被分到了斯莱特林。麦格教授卷起羊皮纸，带着分院帽离开了。
阿不思·邓布利多教授站了起来。他笑容满面地看着所有的学生，张开双臂，仿佛要拥抱整个礼堂。
阿不思·邓布利多“欢迎啊！”
他说，
阿不思·邓布利多“欢迎大家来到霍格沃茨开始新的学年！在宴会开始前，我想讲几句话。那就是：笨蛋！哭鼻子！残渣！拧！”
他重新坐下。礼堂里有些人鼓掌，有些人（包括我和艾莉诺）交换了一个略带困惑的眼神。
莱妮·里希特“他……一直这样吗？”
我低声问艾莉诺。
艾莉诺·斯特“看样子是的。”
她回答，嘴角微微抽动，
随即，我们面前的空盘子里突然神奇地堆满了食物：烤牛肉、烤鸡、猪排、羊排、香肠、培根、牛排，还有煮土豆、烤土豆、炸薯条、约克郡布丁、豌豆、胡萝卜、肉汁、番茄酱，甚至还有薄荷硬糖。
经历了漫长的旅途，大家都饿坏了，立刻开始大快朵颐。
德拉科似乎暂时从波特带来的不快中恢复过来，开始以一种挑剔的姿态切割着他的牛排，并向我们介绍（或者说炫耀）他家家养小精灵的厨艺有多精湛。
艾莉诺有一搭没一搭地应着，注意力更多地放在盘子里那块烤得恰到好处的羊排上。
当最后一块南瓜馅饼从盘子里消失后，邓布利多教授再次起身，宣布了一些注意事项：禁止进入禁林，注意城堡内某些会移动的楼梯，管理员费尔奇先生列出的禁止物品清单，以及三楼右手边的走廊禁止入内——“除非你想惨死。”
达芙妮·格林格拉斯“他最后一句是认真的吗？”
一个叫达芙妮·格林格拉斯的女孩小声问。
艾莉诺·斯特“谁知道呢，”
艾莉诺用餐巾擦了擦嘴角，
艾莉诺·斯特“不过，我建议我们最好遵守。惨死听起来可不太体面。
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