暴雨后的第一缕阳光穿过雕花窗棂，落在长餐桌上，像一把薄刃，把银质餐具照得寒光四溢。林知遥垂眸坐在那道光刃的右侧，指尖搭在膝头，指腹无意识地摩挲着裙摆的缎面——沙沙的，像雪粒滚过玻璃。
于朦胧在她左手边，肩背挺拔，与主位上的老爷子无声对峙。空气里飘着松木与烤面包的气味，却掩不住暗流汹涌。
"朦胧，"于老爷子轻咳一声，银勺碰骨瓷，叮当作响，"昨晚你让我很失望。"
于朦胧抬眼，语气淡淡："我让爷爷失望的次数还少吗？"
老爷子眉心一跳，目光掠过林知遥，像钝刀刮过木头："带一个来路不明的女孩闯老宅，还当众撒野——你越来越像你那死去的父亲，任性妄为。"
话音落下，长桌两侧响起零星的轻笑，像针落地。林知遥脊背一紧，却被桌布下突然覆上来的一只手轻轻按住——于朦胧的掌心干燥而温热，指尖在她手背上写下一个字：忍。
她深吸一口气，把背脊挺得更直。
老爷子捕捉到这个小动作，冷笑更深："林小姐，听说你是林家的女儿？"
林知遥抬眸，声音平稳："是。"
"哪房的？"老人追问，目光鹰隼般锐利。
她指尖微蜷，还未开口，于朦胧已接过话："她是我带来的，房不重要。"
"放肆！"拐杖敲地，"于家讲门第，讲清白——你倒好，捡个私生女当宝！"
私生女三个字像石子砸进水面，激起四面八方的涟漪。林知遥脸色发白，却感到桌布下的那只手愈发用力，仿佛把温度一点点渡给她。
于朦胧轻笑，眼底却没有温度："爷爷当年不也娶了戏班出身的奶奶？门第这东西，您说重要就重要，您说扔也就扔，何必双标。"
老爷子被噎得面色铁青，胸腔起伏，半晌才森然开口："好，你护她，可以。三天后的慈善夜，你带她公开亮相——若能得半数宾客认可，我不再干涉；若不能，"老人目光如刀，"你与她，一刀两断，回于家认错，继续与知澜完婚。"
知澜。
这个名字像凭空而降的冰锥，钉进林知遥耳膜，寒意顺着血液蔓延全身。她下意识想抽回手，却被更紧地握住。
于朦胧侧首看她，眸色深不见底，像在询问：敢吗？
林知遥听见自己心跳怦然，却轻轻扬起嘴角，回他一个极浅的笑：敢。
他回头，望向主位，声音冷冽而清晰："成交。"
三个字，掷地有声，像把赌桌掀翻。
老爷子眯起眼，缓缓靠回椅背，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度："有骨气。那就看看，你们能不能赢。"
话音落下，他抬手做了个"请"的手势，示意开餐。佣人依次上前，揭开银盖，热气升腾，却无人动刀叉。
林知遥低头，看见自己面前的餐盘里摆着一块五分熟牛排，切面渗出淡红血水，像尚未愈合的伤口。她忽然失了胃口。
于朦胧却从容地拿起刀叉，切下一小块牛肉，放进嘴里，慢慢咀嚼，仿佛品尝胜利，也仿佛咀嚼败局。
餐桌静得可怕，刀锋与瓷盘相碰的轻响，像悬崖边滚落的碎石，一声，又一声。
林知遥深吸一口气，学着他的样子，拿起刀叉。
牛肉入口，血汁在舌尖绽开，腥而甜。
她抬眸，与主位上的老人对视，眼底第一次没有退缩，只有倔强的光。
——悬崖已立，退路斩断。
要么共舞，要么共坠。
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