第一章 记账本

大楚王朝，永昌四十三年的京城，秋意正浓。

朱雀大街拐角，一棵老槐树下，支着个简陋的摊子。一张泛黄的粗布铺地，上面用墨炭歪歪扭扭写着两行字：

“专治疑难杂症，非诚勿扰。”

“酬劳：古物、秘闻、或一诺。”

摊主是个年轻人，约莫二十上下，穿着一身洗得发白的青布衫，身形略显单薄。他靠在槐树干上，双手揣在袖子里，脑袋一点一点，似乎在打盹。阳光透过稀疏的树叶，在他脸上投下斑驳的光影，让他那张清秀却带着几分倦怠的脸，显得有些不真切。

他叫陈浊。

这摊子摆了三天，问津者寥寥。偶尔有好奇的凑过来，一看那“酬劳”要求，再打量一下陈浊那副穷酸困顿的模样，多半啐一口“疯子”或“骗子”，扭头便走。

陈浊也不在意，照旧打他的盹。只有当秋风卷起几片枯叶落在他身上时，他才懒洋洋地抬抬眼皮，伸手掸掉，换个姿势继续睡。

他怀里揣着一本边角磨损得厉害的破旧账本，封皮上没有任何字迹。里面记的，不是金银数目，而是一些旁人看不懂的东西：

“北三街张屠户家小儿夜啼，取其三缕胎发为引，驱散游魂一缕。酬：其妻所做肉饼三张。（已结清）”

“西市李寡妇水井有异，捞起沉溺水鬼一只。酬：其亡夫所留半块残玉。（已结清，玉质尚可，蕴一丝阴气，可做‘小聚阴阵’辅料。）”

“城南王员外祖坟有恙，调理地气，使其生意回暖。酬：其承诺，于灾年施粥三日。（进行中，待验证。）”

字迹潦草，却自有一股筋骨。

这便是一个镇魔师的日常。与常人想象中的飞天遁地、斩妖除魔不同，更多的，是这种看似鸡毛蒜皮，实则维系着某种微妙平衡的“小生意”。镇的是魔，平的是事，求的是……活下去，以及，了却因果。

用老酒鬼的话说：“小子，记住了，这世上最还不清的债就是人情债。咱们这一行，最容易惹上的就是这东西。所以，明码标价，概不赊欠。哪怕收他一个铜板，一根稻草，这因果，就算两清了。”

陈浊深以为然，并且执行得比老酒鬼更彻底。

“咕噜——”

一声腹鸣从体内传来，打断了陈浊的假寐。他摸了摸肚子，叹了口气。京城居，大不易。这几天颗粒无进，之前攒下的那点“积蓄”也快耗光了。再不开张，怕是连城南那间最破旧的客栈柴房都要住不起了。

他抬眼看了看天色，日头已经偏西。正准备收摊，去哪个河边看看能不能捞点鱼充饥，一阵细微的、带着犹豫的脚步声停在了摊前。

陈浊懒洋洋地抬眼。

来人身披一件素色的斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半面容，只露出一个线条优美的下颌和略显苍白的唇。但从那窈窕的身段和行走间不经意流露的仪态来看，绝非寻常市井女子。

“看病？”陈浊的声音带着刚睡醒的沙哑。

斗篷下，女子沉默了一下，似乎在观察他。片刻，一个清冷中带着一丝难以察觉的颤抖的声音响起：“我……不做噩梦。”

声音很好听，如珠落玉盘，只是那压抑的惊悸，如同冰面下的裂痕。

陈浊挑了挑眉，没说话，只是看着她，示意她继续。

“连续三月，夜夜如此。”女子的声音低沉下去，“相同的梦境，一片漆黑，有东西在追我，看不清模样，只能感觉到……冰冷，和一种……蚀骨的恶意。每次将要被追上时，便会惊醒，浑身冷汗，心神不宁，白日里也愈发恍惚。”

她顿了顿，深吸一口气，仿佛下定了决心：“我找过郎中，安神汤药无效。也请过白云观的道士做法事，毫无用处。甚至……家中还请了一位据说有修为的客卿，他只在门外看了一眼，便脸色大变，称无能为力，当日便请辞离去。”

陈浊听完，脸上没什么表情，只是伸出手：“手。”

女子犹豫了一下，从斗篷下伸出一只纤纤玉手，指尖微微颤抖。

陈浊的手指搭上她的腕脉，触感冰凉。他闭上限，并非号脉，而是将一缕极细微的灵觉探入。

瞬间，一股阴寒、粘稠、充满恶意的气息顺着他的灵觉缠绕上来，带着蛊惑人心的低语和无数扭曲的幻象碎片。寻常修士沾染上，只怕立刻就会心神失守。

陈浊眉头都没动一下，那缕灵觉如同最锋利的刀，轻轻一斩，便将那阴寒气息隔绝在外。他收回手，睁眼看着女子。

“不是病。”他淡淡道，“是‘东西’缠上你了。寻常药物法事，自然无用。”

女子身体微微一颤，帽檐下的目光急切起来：“先生能解？”

陈浊不答，反而问道：“酬劳？”

女子似乎早有准备，从怀中取出一个用锦帕包裹的小物件，小心翼翼地打开。里面是半块玉佩，色泽温润，呈半月形，断口处颇为古老，雕刻着繁复的云雷纹，隐隐透着一股沧桑之气。

“此乃家传古玉，仅余半块，愿作酬金。”女子的声音带着一丝不舍，更多的却是决绝。

陈浊的目光在玉佩上停留了一瞬，眼底深处闪过一丝常人无法察觉的微光。他伸手接过，入手微沉，一股极其隐晦、却精纯平和的古老气息萦绕其上，竟能稍稍安抚那丝缠绕女子的魔气。

“可。”他将玉佩揣入怀中，动作自然得像收起一块普通的石头。“今夜子时，在你最后一次做那噩梦的地方等我。”

女子一怔：“先生不问问我在何处？不随我同去准备？”

陈浊重新靠回槐树，闭上眼，挥了挥手，像是驱赶苍蝇：“地方你自己知道。准备？用不着。别迟到。”

语气中的随意和自信，让女子一时语塞。她深深看了陈浊一眼，似乎想将这个看似普通的年轻人看透，最终只是低声道：“苏檀……多谢先生。”

说完，她拉起帽檐，匆匆离去，脚步比来时轻快了些许。

陈浊依旧闭着眼，直到脚步声远去，他才缓缓睁开，望着苏檀离去的方向，嘴角勾起一抹极淡的、近乎无形的弧度。

“心魔印记……还是最上乘的‘蚀梦’种魔之术。有意思，这京城，果然比想象中有趣得多。”

他摸了摸怀里的那半块古玉。

“苏家……‘镇岳’古玉的残片？这报酬，倒是意外之喜。看来这趟‘生意’，不亏。”

夕阳彻底沉入远山，暮色四合。陈浊慢吞吞地收起那块写着字的粗布，揣进怀里，拍了拍身上的尘土，向着与苏檀离去相反的方向，融入了京城的万家灯火之中。

身影孤单，却带着一种与这繁华帝都格格不入的疏离与平静。

今夜子时，有好戏看了。