日头刚过晌午，宁采臣背着沉甸甸的书筐踏入南郭镇时，脚底板已磨出了层薄茧。
镇口的青石板路被晒得发烫，可沿街的铺子却大多半掩着门，连寻常该在檐下纳凉的老汉都不见踪影，只有风卷着几片枯叶在空荡的街面打着旋。
他正想找个茶摊歇脚，眼角余光瞥见对门布庄的伙计正扒着门框偷瞧，那眼神里三分好奇七分惊惧，见宁采臣望过去，“吱呀”一声就缩了回去，门板“砰”地合上，连缝隙都没留。
宁采臣眉头微蹙，往前走了几步，又撞见两个挑着担子的妇人，她们低着头快步走过，擦肩而过时，他听见其中一个压低了声音：“就是他？看着倒像个正经书生……”另一个赶紧拽了拽她的袖子，两人加快脚步，头也不回地拐进了巷子里。
他越往前走，越觉得不对劲。酒肆里明明飘着酒香，却连个招呼客人的小二都没有；杂货铺的柜台后，掌柜的正背对着门拨算盘，可宁采臣站了半晌，对方愣是没回头，算盘珠子打得噼啪响，却总在同一个地方反复拨弄。
“这位掌柜的，”宁采臣拱手道：“在下宁采臣，想向您打听个去处……”
话音未落，掌柜的像是被踩了尾巴的猫，猛地转过身，脸上堆着僵硬的笑，手却紧紧攥着算盘：“客官想买什么？针头线脑还是油盐酱醋？别的……别的我不知道啊！”
“我不是来买东西的，”宁采臣耐着性子道：“只是想问，这镇上可有客栈？或是能借宿的地方？”
掌柜的眼睛一瞪，头摇得像拨浪鼓：“客栈？没有没有！借宿？不知道不知道！”说着就往柜台下缩：“客官要是不买东西，就请自便吧，我这铺子……要打烊了！”明明日头正好，他却当真开始卸门板。
宁采臣碰了个软钉子，正纳闷间，忽听身后传来“咯咯”的笑声。回头一瞧，我正倚在不远处的老槐树下，粉纱裙被风吹得轻轻扬起，手里还抛着颗刚摘的野山楂。
“书生哥哥，你瞧着这些人，是不是像被踩了的蚂蚁？”我蹦到他身边，踮脚往布庄紧闭的门板上瞟了瞟，“他们呀，是被吓破胆啦。”
宁采臣不解：“此话怎讲？这镇上……莫非出了什么事？”
我用手指了指镇子深处那片隐隐约约的黑影，声音压低了些：“那边，兰若寺知道吗？近日常有怪事，夜里总有人听见哭声，还有人说……看到穿白衣服的影子在镇上飘呢。”
他刚要再问，斜对面茶馆的门帘“唰”地撩开，一个茶博士探出头，看见我时脸色骤变，对着宁采臣连连摆手：“这位公子快走！别在这儿多问！问了……也没人敢说啊！”话没说完，又“嗖”地缩了回去，门帘落得严严实实。
我捂着嘴偷笑，拉了拉宁采臣的袖子：“你瞧，我说得没错吧？他们呀，是怕沾了晦气。不过你要是想去兰若寺，我倒可以指给你路。”
宁采臣望着那些紧闭的门窗，眉头皱得更紧，却还是沉声道：“多谢姑娘告知。只是光天化日，哪来那么多鬼怪作祟？我先找个地方落脚，再做打算。”
“落脚？”我眼珠一转，往镇外指了指，“这镇上的人胆小，怕是没人敢留你。不如……你跟我来？我知道个好地方，比客栈清净多啦。”说着，不等他答应，就转身往镇外跑，粉纱裙像团粉色的云，“快来呀，晚了可就被野东西占啦！”
宁采臣看着我轻快的背影，又回头望了眼死寂的镇子，终究还是背起书筐，迈步跟了上去。
日头偏西时，一阵马蹄声“哒哒”地敲着南郭镇的青石板路，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞起。诸葛流云翻身下马，腰间的酒葫芦晃悠着，他扯着嗓子喊：“喂——镇上有人吗？见过一个穿红衣服的姑娘没？约莫这么高，性子烈得像团火，叫红叶！”
他嗓门亮，震得半掩的窗扇都颤了颤，可街面上依旧静悄悄的，只有风卷着他的问话打旋。宁采臣刚被我拽到镇口老槐树下歇脚，闻声抬头，只见那青年一身利落短打，眉眼带笑却藏着股英气，正挨个拍着沿街的门板。
“砰！砰！”他拍得门板直响，“布庄的，开门！问你个事！”
里面传来含糊的嘟囔，却没人应声。
诸葛流云也不恼，转身又去拍酒肆的门：“掌柜的，来坛好酒，顺带问个人——穿红衣服的姑娘，见过没？”
酒肆的门纹丝不动。
我趴在宁采臣的书筐边，饶有兴致地瞧着，忽然凑到他耳边小声说：“这人比你还莽撞，敢在南郭镇这么大声嚷嚷。”
宁采臣刚要开口，诸葛流云已经瞧见了我们，大步流星走过来，抱拳笑道：“这位兄台，还有这位姑娘，你们见过一个叫红叶的红衣姑娘吗？”
我晃着腿，故意拖长了调子：“红衣姑娘？这镇上连只红蜻蜓都少见呢。”
诸葛流云眼睛一亮，往前凑了半步：“哦？姑娘这话是说没见过？可我追着她的踪迹到了这附近，按理说该在镇上才对。”他摸了摸下巴，又道，“她呀，爱说‘啰嗦’，走路带风，还总背着把剑，你们再想想？”
我歪着头，指尖绕着发梢：“背着剑？那岂不是像江湖侠女？可这镇上的人连门都不敢开，哪敢留侠女住呀。”
宁采臣忍不住插了句：“这位兄台，这镇上气氛诡异，百姓似乎对打听事情颇为忌讳，或许……”
“忌讳？”诸葛流云哈哈一笑，拍了拍腰间的剑，“我诸葛流云走南闯北，什么忌讳没见过？若真是有邪祟挡路，我正好替天行道！”他忽然压低声音，凑近了些，“实不相瞒，那红叶姑娘性子倔，我怕她孤身犯险，尤其是这附近……”他往兰若寺的方向瞥了眼，“听说不太平。”
我心里咯噔一下，面上却依旧笑嘻嘻的：“哦？那你可得赶紧找呀，要是被什么‘不太平’的东西缠上，红衣服变白衣裳，可就难找啦。”
这话一出，诸葛流云的笑容淡了些，眉头微蹙：“姑娘这话是什么意思？”
“没什么意思呀，”我跳起来，拍了拍裙角的灰，“我就是听说，兰若寺里常有人穿白衣服飘来飘去，可没见过穿红衣服的。”
诸葛流云眼神一凛，抱拳道：“多谢姑娘提醒。既然镇上没人见过，我去兰若寺那边找找看。”说罢翻身上马，临走前又回头喊，“若是你们瞧见她，就说诸葛流云在找她！让她别逞强！”
马蹄声渐远，他的身影很快消失在通往兰若寺的小路尽头。
宁采臣望着他的背影，忧心道：“那位姑娘若是真去了兰若寺，怕是危险。”
我撇撇嘴，踢了踢脚下的石子：“谁让他找的是穿红衣服的呢？兰若寺里，最不缺的就是白衣服，红衣服……太扎眼啦。”说着，我忽然凑近宁采臣，眨眨眼：“喂，书生哥哥，你说这诸葛流云，会不会比你还怕鬼呀？”
宁采臣无奈摇头，却见我已经蹦蹦跳跳往镇外跑，嘴里喊着：“走啦走啦，再不去我指给你的地方，真要被野东西占咯！”
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