大学生活像一幅崭新的画卷，在江兮然面前徐徐展开。陌生的城市，陌生的口音，陌生的室友。新鲜感褪去后，是排山倒海的思念。她几乎每天都会给江寂白打电话，事无巨细地分享着大学里的一切——有趣的选修课、严厉的教授、食堂里口味古怪的当地菜……
电话那端，江寂白总是耐心地听着，偶尔给出建议，低沉的声音是她思乡情绪最好的慰藉。长辈们希望她“独立”，规定她一个月才能回家一次。但江兮然很快发现，寂白会“偶尔出差”到她的城市。
第一次，是在她入学后一个多月。他打电话来，语气平常得像是在讨论天气：“我明天刚好到你那边谈个项目，晚上一起吃饭？”
她雀跃地几乎要跳起来。那天下午，她逃了最后一节课，精心打扮，早早等在校门口。他的车准时出现，载她去了一家格调优雅的本地菜馆。他细致地问她习不习惯，钱够不够花，和室友相处如何。饭后，他送她回学校宿舍楼下，却没有下车的意思。
“不上去坐坐吗？”她扒着车窗，有些不舍。
“太晚了，不方便。我直接去机场。”他温和地笑笑，“看你上去我就走。”
后来她才知道，所谓“出差”，十有八九是他特意安排的。他总是当天来回，匆匆见一面，吃顿饭，仿佛只是为了确认她一切都好。而这些探望，他都默契地对家里的长辈们绝口不提。
大一的寒假，她第一次没有在除夕夜之前回家，因为参加了一个学校组织的短期冬令营。除夕下午，她拖着行李箱回到冷清的宿舍，正对着窗外陌生的万家灯火感到一丝孤单时，房间门被敲响了。
门外站着风尘仆仆的江寂白，黑色大衣的肩头还落着未化的雪花。他手里提着还冒着热气的餐盒，是他公寓里那位厨师最拿手的几样菜。
“怕你一个人过年，吃不好。”他说的轻描淡写，仿佛横跨千里而来是再寻常不过的事。
那个除夕夜，他们在她的宿舍里，就着小小的书桌，吃了一顿最特别的年夜饭。饭后，他像变戏法一样，拿出一个厚厚的红包，比以往任何一年都要丰厚。
“上大学了，用钱的地方多。”他习惯性地用这个理由解释。
紧接着，他又从公文包里拿出一份装订好的文件，递到她面前，语气随意地说：“哦，对了，签个字。”
“这是什么？”兮然接过文件，翻开第一页，看到“资产代持协议”几个字。条款有些晦涩，大致意思是江寂白以她的名义购置了一处房产，由他代为管理。
“给你买了套三室一厅的房子，离你学校不远。写你的名字，但一些手续和后续管理，需要我这边来处理，走个流程。”他神色自若地解释，指尖在需要签名的地方轻轻点了点，“签这里就行。”
江兮然心里暖融融的，对他毫无保留的信任让她甚至没有仔细阅读条款的欲望。她只是娇嗔地说：“又乱花钱。我住宿舍挺好的。”
“以后实习或者毕业了，有个自己的地方，方便些。”他递过笔，眼神温和却带着一种不容置疑，“签吧，小事。”
她不再多问，顺从地在那份她并未完全理解的协议上，签下了自己的名字。江寂白仔细地将协议收回公文包，动作小心得近乎郑重，仿佛收起的是一份无比珍贵的承诺。
他离开后，江兮然趴在窗台上，看着他坐进车里，尾灯消失在雪夜中。她摸着那个厚厚的红包，想着那套“写了她名字”的房子，只觉得被一种巨大的、安全的幸福包裹着。她并不知道，那份轻飘飘的协议，实则是江寂白提前为她铺好的、足以让她一生无忧的退路，是他所能想到的、最不动声色的守护。
他成功地，没让她察觉任何异常。他只想让她觉得，这只是一份寻常的礼物，如同过去八年里，他给她的任何一样东西。他不要她有任何心理负担，只想让她永远做那个可以随心所欲索要零食、闯了祸总有他兜底的小姑娘。
雪，静静地下着，覆盖了来时的脚印，也暂时掩盖了命运埋下的伏笔。
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