Cheaper.04
兰夫人起初听见那些闲言碎语，只当是下人间无聊的嚼舌根，左耳进右耳出便罢了。
她自认行得端做得正，与宫鸿羽的相处虽有隔阂，却从未有过半分逾矩，清者自清，无需多辩。
更何况，他是宫门执刃，府中舆情，他总能察觉，总会适时止息。
可她终究是低估了流言的疯长速度。
从最初揣测她不得宠，到后来编排她心思深沉，那些话渐渐变了味，像藤蔓般缠上心头。
直到那日，她带着宫紫羽在园子里喂鱼，远远听见两个洒扫的婆子低声议论。
“你瞧那紫羽小姐眉眼，竟没半分像执刃……”
“谁说不是呢？夫人当年本就心有所属，指不定是……”
后面的话，兰夫人没再听下去，只觉得浑身血液瞬间冰凉。
指尖的鱼食簌簌落在地上，她下意识将身边的宫紫羽往身后拢了拢，脊背挺得笔直，可攥紧的掌心早已沁出冷汗。
清者自清的底气，在涉及女儿的污言秽语面前，轰然崩塌。
她原以为宫鸿羽会护着她们，会堵住这些不堪的揣测。
可日复一日，流言愈演愈烈，甚至有人在她面前旁敲侧击，打探紫羽的生辰细节。
宫鸿羽依旧是那般温厚克制，未曾对任何人提及半句维护，也未曾处置过任何散播流言的下人。
兰夫人的心，一点点沉了下去。
原来，他的“不勉强”，竟也包括任由她们母女被流言中伤。
雾姬刚从外面回来，一脚踏进兰夫人的院子，胸口还在不住起伏，眉梢眼角满是怒意。
-雾姬-“小姐！您是没听见外面那些浑话！”
她声音里带着压抑的火气。
-雾姬-“竟编排到紫羽小姐头上，说什么不是执刃的骨肉，这简直是污蔑！是打咱们执刃和您的脸！”
她攥着帕子，转身就要往外走。
-雾姬-“不行，我得去长老院说清楚，再找执刃理论！这些人胆子也太大了，不处置几个，往后还不知道要说出什么更难听的来！”
-兰夫人-“站住。”
兰夫人的声音平静得像一潭深水，却带着不容置疑的力量。
她放下手中的绣活，抬眸看向雾姬，眼底没有太多波澜，只有一丝淡淡的疲惫。
-兰夫人-“不必去。”
雾姬愣在原地，不解地回头。
-雾姬-“小姐？这都忍得？那些话多伤人啊，紫羽小姐那么小，要是听了……”
-兰夫人-“听了便听了，清者自清。”
兰夫人抬手抚了抚鬓角，语气依旧淡然，却藏着一丝不易察觉的苦涩。
-兰夫人-“你去找长老院，反倒像是咱们心虚辩解；找执刃，他若有心护着，何需等到今日？”
她顿了顿，目光落在窗外的梧桐叶上。
-兰夫人-“流言这东西，你越较真，它越猖獗。”
-兰夫人-“左右我们行得正坐得端，随他们说去便是。”
雾姬看着她故作平静的侧脸，心里又气又急，却被兰夫人眼底的决绝拦住了脚步。
她知道，兰夫人不是不难过，只是不愿在人前示弱，更不愿让那些流言，成为旁人茶余饭后更甚的谈资。
宫鸿羽在密阁外的回廊上，听得两个侍卫低声嚼着关于宫紫羽身世的舌根，指尖攥着的玉佩微微泛凉，眼底却无半分犹疑。
紫羽眉眼间那抹与他如出一辙的英气，襁褓中温热的触感，兰夫人当年生产时他彻夜守在偏院的焦灼，桩桩件件都印证着，那是他的亲生女儿。
流言愈演愈烈，他并非不知，只是刻意按捺着未曾处置。
作为宫门执刃，他有的是手段让那些闲言碎语戛然而止，可他偏要等。
等兰夫人卸下那份故作的淡然，等她放下所有抵触与防备，主动来找他，哪怕只是轻声一句“求你护着紫羽”。
他太清楚兰夫人的性子，外柔内刚，骄傲得不愿轻易低头。
这些年的相敬如“冰”，他懂她心底的芥蒂，却也盼着能借这一次的流言，让她明白，他们早已是血脉相连的一家人，她不必独自硬扛。
他要的从不是简单的“处理流言”，而是她肯向他敞开心扉，肯真正依赖他一次。
于是，他任由那些不实之词在宫门下蔓延，自己则依旧扮演着温厚却疏离的执刃，只在无人处，远远望着兰夫人牵着紫羽的身影，眼底藏着一丝不易察觉的期待。
等她来寻他，等那道横亘在两人之间的冰墙，因这一次的“求助”，会裂开一道缝隙。
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