朱红宫道蜿蜒向前，如同一条冰冷的锁链，牵引着沈清鸢走向养心殿。
她身着正红宫装，凤凰刺绣在日光下流转着刺目的光泽，满头珠翠随着步履轻摇，叮咚作响，每一声都像是在嘲讽她此刻的屈膝。晚翠跟在身后，捧着一方锦盒，里面是萧烬渊昨日送来的那支赤金步摇——沈清鸢最终还是戴上了它，连同满身的华贵，一并化作向皇权低头的筹码。
养心殿外，李总管早已等候在那里，见她走来，脸上堆着程式化的恭敬：“淑妃娘娘，陛下在殿内等着您呢。”他的目光扫过她一身盛装，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，似是没想到昨日还敢在太和殿当众忤逆的人，今日会如此顺从。
沈清鸢没有说话，只是微微颔首，抬脚跨进殿门。殿内沉香袅袅，暖意融融，与她心头的寒凉形成鲜明对比。萧烬渊坐在靠窗的软榻上，手中捧着一卷奏折，玄色龙袍衬得他肩背挺拔，侧脸线条冷硬。
听到脚步声，他没有抬头，只是淡淡开口：“来了。”
那语气平淡无波，听不出喜怒，却让沈清鸢的心脏骤然收紧。她停下脚步，站在离他三丈远的地方，深深吸了一口气，缓缓屈膝，行了一个标准的宫礼：“臣妾，参见陛下。”
这是她第一次如此恭敬地向他行礼，第一次喊他“陛下”，第一次自称“臣妾”。每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着血与泪的涩味。
萧烬渊终于抬起头，黑眸落在她身上，目光从她满头的珠翠扫到她泛红的眼角，最终定格在她微微颤抖的指尖。他放下奏折，起身缓步走向她，龙靴踏在金砖上，声响沉闷，如同敲在她的心上。
“昨日在太和殿，你不是很有骨气吗？”他停下脚步，居高临下地看着她，语气带着一丝讥讽，“今日怎么肯向朕行礼了？”
沈清鸢的脸颊瞬间涨得通红，又迅速褪去血色，变得苍白。她死死地咬着下唇，逼回眼眶里的泪水，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“昨日是臣妾无知，顶撞了陛下，还请陛下恕罪。”
“恕罪？”萧烬渊轻笑一声，伸手捏住她的下巴，力道不大，却足以让她抬头直视他，“沈清鸢，你以为一句‘恕罪’，就能抵消你昨日的忤逆？就能让朕忘记你说的‘不共戴天’？”
他的指尖冰凉，眼神锐利如刀，仿佛要将她的心思看穿。沈清鸢被迫与他对视，看着他眼底翻涌的复杂情绪，有愤怒，有嘲讽，还有一丝她读不懂的期待。
“臣妾不敢。”她艰难地开口，“臣妾知道，昨日之事，是臣妾太过冲动。陛下宽宏大量，还请陛下看在臣妾一时糊涂的份上，放过沈家旁支的族人。他们是无辜的，不该为臣妾的过错买单。”
她的声音放得很低，带着一丝恳求。为了那些族人，她放下了所有的骄傲与尊严，低下了曾经高高昂起的头颅。
萧烬渊看着她眼底的恳求，心中的怒火莫名消散了大半。他知道，她此刻的顺从，并非真心，而是为了沈家的族人。可即便如此，他还是控制不住地心动。这是她第一次向他低头，第一次恳求他，第一次为了某件事，愿意在他面前服软。
他松开捏着她下巴的手，指尖无意识地摩挲着，似乎还残留着她肌肤的细腻触感。“你想让朕放过他们？”
“是。”沈清鸢连忙点头，眼中闪过一丝希冀，“只要陛下肯放过他们，臣妾愿意做任何事情。”
“任何事情？”萧烬渊挑眉，黑眸中闪过一丝玩味，“包括……留在朕身边，做朕的淑妃，乖乖听话？”
沈清鸢的身体猛地一僵，心中的恨意再次翻涌。可一想到那些被关在天牢里的族人，想到他们可能面临的酷刑与死亡，她便只能将恨意死死压在心底。她闭上眼，再睁开时，眼底只剩下麻木的顺从：“是，臣妾愿意。”
“好。”萧烬渊的嘴角勾起一抹满意的笑容，那笑容却未达眼底，“朕答应你，只要你乖乖听话，安分守己，朕便下令放了沈家旁支的族人，还会给他们一笔钱财，让他们远离京城，安稳度日。”
沈清鸢的心中终于松了一口气，悬在头顶的利剑终于暂时移开。她再次屈膝，深深一拜：“谢陛下。”
“起来吧。”萧烬渊伸手，想要扶她起身。
沈清鸢下意识地后退一步，避开了他的触碰。她的动作很轻微，却被萧烬渊精准地捕捉到了。他的眼神瞬间冷了下来，刚刚升起的一丝暖意也消失殆尽。
“怎么？”他语气冰冷，“让你向朕低头，就这么难？连碰一下都不愿意？”
“臣妾不敢。”沈清鸢低下头，不敢看他的眼睛，“只是臣妾身份低微，不敢劳动陛下。”
“身份低微？”萧烬渊冷笑，“你是朕封的淑妃，是这后宫中仅次于皇后的存在，谁敢说你身份低微？沈清鸢，你心里那点心思，以为朕不知道吗？”
他上前一步，逼近她，周身散发出凛冽的寒气：“你不过是想暂时稳住朕，保住沈家的族人。等日后有了机会，你还是会恨朕，还是会想着报复朕，对不对？”
沈清鸢的身体微微颤抖，却没有否认。她知道，在萧烬渊面前，任何谎言都无所遁形。
“是。”她抬起头，直视着他的眼睛，声音平静却坚定，“臣妾永远不会忘记，是陛下杀了我的父兄，灭了我的家族。这份仇恨，臣妾会记一辈子。但臣妾也答应陛下，只要陛下遵守承诺，放过沈家的族人，臣妾便会安分守己地留在宫中，不会做出任何伤害陛下的事情。”
她的坦诚，让萧烬渊既愤怒又无奈。他知道，想要让她彻底忘记仇恨，爱上自己，几乎是不可能的事情。可他就是不甘心，就是想把她留在身边，哪怕她心中只有恨。
“朕知道了。”他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，“李总管！”
“奴才在！”李总管连忙从殿外走进来，躬身行礼。
“传朕旨意，即刻释放沈家旁支的族人，赐白银千两，良田百亩，让他们迁往江南，永世不得回京。”萧烬渊沉声道。
“是，奴才这就去办！”李总管应声退下。
听到旨意，沈清鸢的心中彻底安定下来。她再次向萧烬渊行了一礼：“谢陛下成全。”
萧烬渊看着她，眼神复杂：“你不必谢朕。朕这么做，不是为了你，而是为了朕自己。朕要让你留在身边，看着你一点点放下仇恨，看着你最终只能依赖朕。”
沈清鸢没有说话，只是静静地站着。她知道，争辩毫无意义。从今往后，她在这深宫中的每一天，都将是一场煎熬。她要做的，就是忍，忍过所有的痛苦与屈辱，等待一个可以为家族报仇的机会。
萧烬渊看着她沉默的模样，心中莫名一堵。他想再说些什么，却又不知从何说起。他转身走向软榻，重新拿起奏折，却再也看不下去。他的目光总是不由自主地飘向她，看着她一身红衣，站在殿中，如同一朵带刺的玫瑰，美丽却危险。
“你若是累了，便先回长乐宫休息吧。”他最终还是开口，语气缓和了一些，“日后若是在宫中遇到什么麻烦，或是需要什么东西，都可以告诉李总管，或是直接告诉朕。”
沈清鸢点了点头：“谢陛下关心。臣妾告退。”
她转身，向殿外走去。每一步，都走得异常沉重。走出养心殿，阳光洒在她的身上，却暖不了她冰冷的心。她知道，这只是她在深宫中煎熬的开始，往后的日子，还有更多的痛苦与屈辱在等着她。
晚翠连忙跟上她的脚步，脸上带着一丝欣慰：“娘娘，太好了，沈家的族人终于没事了。”
沈清鸢没有说话，只是加快了脚步。她只想尽快回到长乐宫，回到那个虽然是囚笼，却能让她暂时喘息的地方。
回到长乐宫，沈清鸢便遣退了所有的宫女，独自一人坐在殿内。她取下头上的珠翠，脱下身上的红衣，换上了一身素色的衣裙。没有了那些华丽的装饰，她看起来清瘦了许多，眉宇间的疲惫与哀伤也更加明显。
她走到窗边，看着庭院中那棵梧桐树。树叶已经落尽，只剩下光秃秃的枝丫，在风中摇曳，如同她此刻的人生，荒芜而绝望。
就在这时，殿门被轻轻推开，晚翠端着一碗燕窝粥走了进来：“娘娘，您从早上到现在还没吃东西，快趁热喝点燕窝粥吧。”
沈清鸢摇了摇头：“我不饿。”
“娘娘，您就算不饿，也多少吃一点吧。”晚翠劝道，“您身子本就虚弱，若是再不吃东西，会病倒的。陛下虽然……但他还是关心您的，您若是病倒了，他定会担心的。”
“他才不会担心。”沈清鸢冷笑一声，“他只在乎我是不是还活着，是不是还能留在他身边，做他的囚鸟。”
话虽如此，她还是接过了燕窝粥。她知道，她不能倒下。她要好好活着，为了那些死去的亲人，为了那些被她救下的族人，也为了将来的复仇。
她小口小口地喝着燕窝粥，味道软糯香甜，却让她尝不出丝毫暖意。她的脑海中，不断浮现出家人的身影，浮现出萧烬渊那张俊美却残酷的脸。
仇恨与隐忍，如同两条毒蛇，在她的心中交织缠绕，让她痛不欲生。
就在这时，殿外传来宫女的声音：“娘娘，皇后娘娘派人送来了赏赐。”
沈清鸢的动作一顿，眼中闪过一丝疑惑。皇后？她与皇后素无交情，皇后为何会突然派人送来赏赐？
她放下燕窝粥，沉声道：“让她进来。”
很快，一名宫女捧着一个锦盒走了进来，躬身行礼：“奴婢参见淑妃娘娘。皇后娘娘听闻娘娘近日身体不适，特意让奴婢送来一些补品，希望娘娘能早日康复。”
沈清鸢看着那个锦盒，心中充满了警惕。她知道，这深宫中的女人，个个心思深沉，皇后突然送来赏赐，定不会那么简单。
“替我谢过皇后娘娘。”她淡淡道，“东西留下吧，你回去复命吧。”
“是。”宫女应声退下。
晚翠走上前，打开锦盒，里面放着几盒名贵的补品，还有一支玉簪。玉簪质地温润，雕工精美，一看便知价值不菲。
“娘娘，皇后娘娘送来的这些补品，都是上好的东西，对身体很有好处。”晚翠说道。
沈清鸢却只是冷冷地看了一眼，语气淡漠：“收起来吧，我不需要。”
她知道，皇后此举，无非是想试探她，或是想拉拢她。可她在这深宫中，只想安安分分地活着，不想卷入任何后宫争斗。她的敌人，只有萧烬渊一个。
晚翠不敢违抗，只能将锦盒收了起来。
沈清鸢重新走到窗边，看着窗外的天空。天空湛蓝，却被宫墙切割得支离破碎，一如她的人生。她知道，往后的日子，她不仅要忍受萧烬渊的折磨，还要应对后宫中那些明枪暗箭。
这场囚禁与反抗的虐恋，这场爱恨交织的纠葛，才刚刚开始。而她这只折翼的凤凰，纵然身陷囹圄，也绝不会轻易认输。
锦盒被晚翠收进内室时，沈清鸢已重新落座在梳妆台前，指尖摩挲着镜沿冰凉的玉石，眼底一片清明。她深知后宫之中，皇后的“赏赐”从不是无缘无故的示好，更像是一场无声的敲打——提醒她即便得陛下特殊对待，也终究是寄人篱下的罪臣之女。
果然，未过半日，长乐宫的宁静便被打破。
殿门被人不请自来地推开，伴随着一阵环佩叮当，贵妃柳玉容身着一身烟霞色宫装，在一众宫女太监的簇拥下走了进来。她是当朝丞相之女，入宫三年，深得萧烬渊一时恩宠，向来在后宫中横行无忌，此刻看向沈清鸢的眼神，满是毫不掩饰的轻蔑与敌意。
“哟，这就是陛下特意册封的淑妃娘娘？”柳玉容走到沈清鸢面前，居高临下地打量着她，语气尖酸，“瞧着倒是有几分姿色，难怪能让陛下为了你，不惜诛杀镇国将军满门。只可惜啊，再美的皮囊，也掩不住一身的罪臣气息。”
沈清鸢握着梳子的手猛地一紧，指节泛白。提及家族，是她心中最不能触碰的逆鳞，柳玉容的话，无疑是在她的伤口上撒盐。
她缓缓抬眼，目光冰冷地迎上柳玉容的视线，声音平静却带着刺骨的寒意：“贵妃娘娘慎言。沈家忠良，蒙冤而死，并非什么罪臣。倒是贵妃娘娘，无故闯入他人宫殿，出言不逊，未免有失身份。”
“身份？”柳玉容嗤笑一声，伸手猛地拂过梳妆台上的胭脂水粉，瓷瓶玉器摔落在地，发出刺耳的碎裂声，“在这后宫之中，身份是陛下给的！你以为陛下封你个淑妃，你就能与我平起平坐了？沈清鸢，你不过是陛下一时新鲜的玩物，等陛下厌弃了你，你连宫中的奴才都不如！”
晚翠吓得脸色发白，连忙上前劝阻：“贵妃娘娘，您息怒，淑妃娘娘刚入宫不久，不懂宫中规矩，您大人有大量，不要与她计较。”
“放肆！”柳玉容反手一巴掌甩在晚翠脸上，打得她踉跄着后退几步，嘴角瞬间溢出血丝，“一个卑贱的奴才，也敢插嘴主子们的谈话？看来这长乐宫的人，都是没规没矩的！”
沈清鸢猛地站起身，眼中怒火熊熊燃烧。晚翠是为了护她才遭此毒手，她绝不能坐视不管。“柳玉容！你敢动我的人？”
“动了又如何？”柳玉容挑眉，语气嚣张，“在这后宫，我想动谁，就动谁！你若是不服，大可去告诉陛下啊！你看看陛下是信你这个罪臣之女，还是信我这个丞相之女！”
她料定了萧烬渊不会为了一个心怀怨恨的女人，去责罚她这个有家族撑腰的贵妃。
沈清鸢紧紧攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，疼痛让她保持着最后一丝理智。她知道，此刻与柳玉容硬碰硬，吃亏的只会是自己和身边的人。萧烬渊的宠爱是假，利用与牵制才是真，她不能指望他为自己出头。
“贵妃娘娘今日前来，若是只为了寻衅滋事，那臣妾便不奉陪了。”她压下心中的怒火，缓缓坐下，语气淡漠，“长乐宫简陋，容不下贵妃娘娘这尊大佛，还请娘娘移步。”
“想赶我走？”柳玉容冷笑，目光扫过殿内的陈设，“也对，这长乐宫再好，也终究是个囚笼。沈清鸢，你就一辈子困在这里吧，陪着你的仇恨，守着你的空寂，直到陛下彻底忘记你！”
她说着，转身看向身后的宫女：“把这里的东西，都给我砸了！我倒要看看，没有了这些华服首饰，这罪臣之女还能不能维持她淑妃的体面！”
宫女们不敢违抗，纷纷上前，开始大肆破坏殿内的陈设。桌椅被推翻，书画被撕碎，名贵的瓷器摔得粉碎，原本精致奢华的长乐宫，瞬间变得一片狼藉。
晚翠想要阻拦，却被柳玉容的人死死按住，只能眼睁睁地看着这一切，眼中满是焦急与无助。
沈清鸢闭上眼，任由耳边传来各种碎裂的声响，心中一片冰凉。她知道，这只是开始。柳玉容的刁难，皇后的试探，后宫中无数双觊觎的眼睛，都在等着看她的笑话，等着看她跌落尘埃。
不知过了多久，柳玉容才带着人扬长而去，临走前，还留下了一句恶毒的诅咒：“沈清鸢，你给我等着，我不会让你在这后宫中好过的！”
殿内终于恢复了寂静，只剩下一片狼藉与破碎。晚翠挣脱束缚，连忙跑到沈清鸢身边，哽咽着说道：“娘娘，您没事吧？都是奴婢不好，没能保护好您。”
沈清鸢缓缓睁开眼，眼底的怒火早已褪去，只剩下一片死寂的平静。她摇了摇头，声音沙哑：“我没事。”
她站起身，走到那些破碎的瓷器前，弯腰捡起一片碎片。碎片锋利，划破了她的指尖，鲜血顺着指尖滴落，落在地上，与那些破碎的瓷片相映，触目惊心。
疼痛让她更加清醒。她知道，在这深宫中，软弱只会任人欺凌，隐忍也换不来安宁。想要活下去，想要为家族报仇，她必须变得强大，必须学会在这刀光剑影的后宫中，为自己谋得一席之地。
“晚翠，起来吧。”她将碎片扔在地上，语气平静却带着一丝坚定，“收拾一下这里，从今往后，我们不再忍了。”
晚翠愣住了，抬起头，疑惑地看着她。
沈清鸢的眼中闪过一丝锐利的光芒：“人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必百倍奉还。柳玉容今日欺辱我们，来日，我定会让她付出代价。”
她不再是那个只会哭泣、只会绝望的镇国将军府大小姐了。从今日起，她要做一只浴火重生的凤凰，哪怕身陷囚笼，也要用自己的利爪，撕开一条生路。
就在这时，殿外传来了熟悉的脚步声，萧烬渊的身影出现在殿门口。他显然是听闻了柳玉容在长乐宫闹事的消息，脸色阴沉得可怕。
看到殿内一片狼藉，看到沈清鸢指尖的血迹，他的眼神瞬间变得凌厉，周身散发出凛冽的寒气。“是谁干的？”
他的声音低沉而愤怒，带着帝王的威严，让整个长乐宫都笼罩在一片压抑的氛围中。
沈清鸢看着他，心中没有丝毫波澜。她知道，他此刻的愤怒，或许并非是为了她，而是为了有人竟敢在他的眼皮底下，动他的“所有物”。
她没有回答，只是静静地看着他，眼神平静得近乎冷漠。
萧烬渊一步步走进殿内，目光扫过那些破碎的陈设，最终落在沈清鸢指尖的血迹上。他的心脏猛地一缩，一股莫名的怒火与心疼涌上心头。他快步走到她面前，一把抓住她的手，语气急切：“你的手怎么了？是谁伤了你？”
沈清鸢下意识地想要抽回自己的手，却被他握得更紧。他的掌心温热，带着让她厌恶的温度。
“陛下不必如此。”她语气淡漠，“不过是一点小伤，不碍事。”
“不碍事？”萧烬渊的脸色更加阴沉，“在这后宫，竟敢有人伤朕的女人，还敢砸毁朕赐给你的宫殿！朕看她是活腻了！”
他转头看向身后的李总管，沉声道：“李总管，去查！是谁胆大包天，敢在长乐宫闹事！查出来后，立刻带她来见朕！”
“是，奴才这就去办！”李总管连忙应声退下。
萧烬渊的目光重新回到沈清鸢身上，看着她苍白的脸颊和冷漠的眼神，心中的怒火渐渐被心疼取代。他从怀中掏出一方锦帕，小心翼翼地为她擦拭指尖的血迹，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。
“以后再有人敢欺负你，就告诉朕。”他的声音柔和了许多，“朕不会让任何人伤害你。”
沈清鸢看着他小心翼翼的模样，心中冷笑。他现在说不会让任何人伤害她，可当初伤害她最深的人，不就是他自己吗？
“谢陛下关心。”她的声音依旧冰冷，“不过臣妾自己的事情，自己会处理，就不劳陛下费心了。”
她的拒绝，让萧烬渊的动作一顿。他抬起头，看着她眼中的冷漠与疏离，心中莫名一堵。他知道，她还在恨他，还在排斥他。可他就是控制不住自己，想要保护她，想要让她感受到他的真心。
“清鸢，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“朕知道，你还恨朕。但朕是真心想对你好，你能不能……能不能给朕一个机会？”
沈清鸢看着他眼中的恳求，心中没有丝毫动容。机会？他当初给过沈家机会吗？给过她机会吗？
“陛下说笑了。”她抽回自己的手，后退一步，拉开与他的距离，“臣妾与陛下之间，只有血海深仇，没有任何机会可言。陛下若是真的想对臣妾好，就请陛下以后不要再来打扰臣妾的生活。”
她的话，像一把锋利的匕首，狠狠刺进萧烬渊的心脏。他的脸色瞬间变得惨白，黑眸中翻涌着痛苦与愤怒。他看着她决绝的背影，想要说些什么，却又不知从何说起。
就在这时，李总管匆匆走了进来，躬身道：“陛下，查清楚了，是贵妃娘娘带着人在长乐宫闹的事。”
萧烬渊的脸色瞬间变得铁青，周身散发出凛冽的寒气。“柳玉容！”他咬牙切齿地念出这个名字，眼中满是杀意，“传朕旨意，贵妃柳氏以下犯上，寻衅滋事，禁足景仁宫三个月，罚俸一年！”
“是，奴才这就去传旨！”李总管连忙应声退下。
沈清鸢没有想到，萧烬渊竟然会如此严厉地惩罚柳玉容。她愣了一下，随即恢复了平静。或许，这只是他为了维护自己的面子，并非是为了她。
萧烬渊再次看向沈清鸢，语气缓和了一些：“现在没人敢欺负你了。你好好休息，朕已经让人去收拾宫殿了，还会让人送些新的陈设过来。”
沈清鸢没有回应，只是静静地站着。
萧烬渊知道，多说无益。他深深地看了她一眼，转身向殿外走去。走到殿门口时，他停下脚步，缓缓说道：“清鸢，朕知道，要你原谅朕很难。但朕会等，等你放下仇恨的那一天。”
殿门在他身后缓缓关上，隔绝了他的声音，也隔绝了他的气息。
沈清鸢看着空荡荡的殿门，心中一片复杂。萧烬渊的做法，让她有些看不懂。他到底是真心想对她好，还是只是想将她牢牢地控制在身边？
她不知道，也不想知道。她只知道，她的复仇之路，还很漫长。而这深宫中的每一次刁难，每一次冲突，都是对她的磨砺。她会在这磨砺中，变得越来越强大，直到有一天，能够亲手为家族报仇。
晚翠看着沈清鸢沉默的模样，小心翼翼地说道：“娘娘，陛下还是关心您的。”
沈清鸢摇了摇头，语气淡漠：“他关心的，只是他的所有物罢了。”
她走到窗边，看着庭院中那棵光秃秃的梧桐树。寒风凛冽，吹得枝丫作响，却吹不散她心中的仇恨与执念。
这场虐恋，这场争斗，还远远没有结束。而她，已经做好了准备，迎接接下来的一切挑战。
禁足的旨意传遍后宫，柳玉容的气焰暂歇，长乐宫却并未迎来真正的安宁。
萧烬渊兑现了承诺，不仅送来成套的新陈设，更遣了御医常驻宫侧，美其名曰“照料淑妃凤体”，实则更像一道无形的枷锁，时刻提醒着沈清鸢——她的一切都在他的掌控之中。御医每日诊脉，药方需先呈给养心殿过目，连她日常饮食，都要经专人试毒，这般“荣宠”，让她如芒在背。
这日午后，沈清鸢正对着棋盘枯坐，试图用黑白棋子驱散心中的纷乱，殿外忽然传来细碎的脚步声，并非晚翠的轻快，也非宫人的谨小慎微，带着几分迟疑与急切。
“淑妃娘娘，”一名小太监在殿外躬身，声音带着颤音，“太后宫里的李嬷嬷来了，说请您即刻前往慈宁宫问话。”
沈清鸢捏着棋子的手一顿。太后自她入宫后从未召见过，此刻突然传召，多半与柳玉容之事有关——柳玉容是太后表亲，如今受了重罚，太后怕是要寻她的晦气。
“知道了。”她放下棋子，语气平静无波，起身时顺手取了件素色披风披上，“晚翠，随我去。”
慈宁宫香烟缭绕，气氛肃穆得令人窒息。太后端坐在主位上，面容威严，眼底带着不加掩饰的审视。两侧侍立着几位宗室命妇，目光各异，有好奇，有怜悯，更多的是看好戏的冷漠。
沈清鸢行过宫礼，垂首立在殿中，不卑不亢。
“抬起头来。”太后的声音苍老而严厉。
她依言抬头，迎上太后的目光，没有丝毫闪躲。那张绝美的脸上不见惶恐，只有一片死水般的平静，反倒让太后心中添了几分不快。
“哀家听说，前日柳贵妃在你宫中受了委屈？”太后呷了口茶，慢悠悠地开口，语气却带着不容置疑的压迫感，“你刚入宫便闹出这般动静，让陛下罚了贵妃，是觉得自己有陛下撑腰，便可在后宫中无法无天了？”
“回太后，”沈清鸢声音平稳，“当日之事，是贵妃娘娘无故闯入长乐宫，损毁陈设，还伤及臣妾宫人。陛下的旨意，是依宫规处置，并非臣妾所能左右。”
“哦？依宫规？”太后冷笑一声，目光扫过殿中众人，“一个罪臣之女，蒙陛下恩宠封了淑妃，便敢与贵妃针锋相对，这就是你说的宫规？沈清鸢，你可知你父亲谋逆，本该株连九族，陛下留你性命，封你高位，已是天恩浩荡，你该安分守己，而非恃宠而骄！”
“罪臣之女”四字，如同针般扎进沈清鸢的心底。她指尖蜷缩，指甲深深掐进掌心，面上却依旧平静：“臣妾父亲忠心耿耿，蒙冤而死，并非谋逆。陛下圣明，终有一日会还沈家清白。臣妾入宫，并非为了恃宠而骄，只求保全沈家旁支，苟全性命而已。”
“放肆！”太后猛地拍案，茶盏险些倾倒，“还敢为逆臣狡辩！哀家看你是被仇恨冲昏了头脑，连尊卑都忘了！今日哀家便教教你，何为后宫规矩！”
她说着，看向身侧的嬷嬷：“来人，给淑妃掌嘴，让她好好记着，在这后宫，谁才是真正的主子！”
两名粗壮的嬷嬷应声上前，眼神冰冷地走向沈清鸢。晚翠吓得脸色惨白，连忙跪倒在地：“太后饶命！娘娘她无心顶撞您，求您开恩啊！”
沈清鸢一把拉住晚翠，示意她起身，自己则挺直脊背，目光冷冷地看着逼近的嬷嬷。她不怕疼，只是这掌嘴之辱，是对她沈家最后的尊严的践踏。
就在嬷嬷的手即将落下之际，殿外突然传来一声急促的通报：“陛下驾到——”
众人皆是一愣，太后也没想到萧烬渊会在此刻前来，脸上闪过一丝错愕，随即恢复了镇定。
萧烬渊大步流星地走进殿内，玄色龙袍裹挟着一身寒气，目光第一时间便落在沈清鸢身上。见她面色苍白，身后的嬷嬷虎视眈眈，顿时明白了几分，脸色瞬间沉了下来。
“儿臣参见母后。”他躬身行礼，语气却带着明显的疏离。
“皇帝来了。”太后放缓了语气，“哀家正教导淑妃宫规，她刚入宫不久，不懂规矩，顶撞了哀家。”
萧烬渊走到沈清鸢身边，不动声色地将她护在身后，目光扫过那两名嬷嬷，沉声道：“母后，淑妃性子刚烈，不懂变通，若是有哪里得罪了母后，儿臣替她赔罪。只是掌嘴太过严苛，她身子本就虚弱，若是伤了凤体，得不偿失。”
“皇帝这是在为她求情？”太后的脸色沉了下来，“哀家教导后宫妃嫔，难道也有错？”
“母后自然没错。”萧烬渊语气恭敬，却带着不容置喙的坚定，“只是淑妃是儿臣的女人，儿臣舍不得让她受委屈。日后她若有过错，母后只管告知儿臣，儿臣自会亲自教导，就不劳母后费心了。”
这番话，明着是恭敬，实则是在护着沈清鸢，更是在告诉太后，他的女人，轮不到别人来处置。
太后的脸色一阵青一阵白，却也知道萧烬渊的性子，一旦决定的事情，很难更改。她深吸一口气，压下心中的不快：“既然皇帝为她求情，哀家便饶了她这一次。只是沈清鸢，你日后需谨言慎行，莫要再惹陛下烦心。”
“臣妾谢太后开恩，谢陛下相救。”沈清鸢躬身行礼，声音依旧冰冷，没有丝毫感激。
萧烬渊看着她冷淡的模样，心中莫名一涩，却并未表露。他转头对太后道：“母后，儿臣还有政务在身，便先带淑妃回宫了。”
不等太后回应，他便拉住沈清鸢的手，转身向殿外走去。他的手掌温热而有力，紧紧地包裹着她的手，带着一种不容抗拒的力量。
沈清鸢下意识地想要挣脱，却被他握得更紧。她抬头看向他的侧脸，线条冷硬，下颌紧抿，看不出喜怒。
走出慈宁宫，寒风扑面而来，萧烬渊停下脚步，松开了她的手，脱下自己的披风，披在她的肩上。披风上还残留着他的体温，带着龙涎香的冷冽气息，让她不由得皱紧了眉头。
“为什么要救我？”她看着他，语气冰冷，“你不是希望我安分守己吗？让太后教训我一顿，或许我会变得更听话。”
萧烬渊看着她眼中的讥讽，心中的涩意更浓。“朕说过，不会让任何人伤害你。”他的声音低沉，“就算是母后，也不行。”
“是吗？”沈清鸢轻笑一声，眼底满是嘲讽，“可伤害我最深的人，不就是你吗？萧烬渊，你别再假惺惺了。你救我，不过是不想让你的‘所有物’被别人损坏罢了。”
她的话像一把钝刀，反复切割着萧烬渊的心脏。他看着她眼中化不开的恨意，心中既有愤怒，又有无力。他知道，无论他做什么，都无法抹去她心中的仇恨。
“随便你怎么想。”他深吸一口气，压下心中的复杂情绪，“朕只告诉你，从今往后，有朕在，没人敢再欺负你。”
他转身，率先向长乐宫走去。沈清鸢看着他的背影，心中一片混乱。他的保护，让她感到窒息，却又让她不得不承认，在这深宫中，有他的庇护，她至少能少受一些不必要的伤害。
回到长乐宫，萧烬渊让所有人都退了下去，殿内只剩下他和沈清鸢两人。
“你今日不该顶撞太后。”他开口，语气带着一丝责备，“太后毕竟是后宫之主，你与她硬碰硬，吃亏的只会是你。”
“我没有顶撞她。”沈清鸢反驳道，“我只是不想让她污蔑我父亲，污蔑沈家。”
“朕知道你心里不好受。”萧烬渊走到她面前，目光复杂地看着她，“可有些事情，就算你争辩，也改变不了什么。与其硬碰硬，不如学会隐忍。”
“隐忍？”沈清鸢冷笑，“我已经隐忍得够多了。我父亲被杀，家族被灭，我被你囚禁在这深宫之中，还要忍受别人的侮辱与刁难。萧烬渊，你告诉我，我还要隐忍到什么时候？”
她的声音带着哭腔，泪水终于忍不住滑落。这些日子以来的委屈、痛苦与愤怒，在这一刻彻底爆发出来。
萧烬渊看着她泪流满面的模样，心中的责备瞬间被心疼取代。他伸出手，想要为她拭去泪水，却又怕她抗拒，只能停在半空中。
“清鸢，”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“再给朕一点时间，朕会还沈家一个清白。”
“清白？”沈清鸢抬起头，泪眼婆娑地看着他，“我父亲已经死了，沈家满门都已经死了，你现在说还他们清白，还有什么用？萧烬渊，你根本就是在骗我！”
她推开他，后退一步，眼神中充满了绝望与不信任。
萧烬渊看着她决绝的模样，心中一片冰凉。他知道，他欠她的太多，多到这辈子都还不清。他想要弥补，想要让她开心，却总是适得其反。
“朕没有骗你。”他的声音低沉而坚定，“沈毅的案子，朕已经让人重新彻查。当年的证据确实有诸多疑点，朕一定会查出真相，还沈家一个公道。”
沈清鸢愣住了，她没想到，萧烬渊竟然会重新彻查父亲的案子。她看着他眼中的坚定，心中的恨意似乎松动了一丝，却又很快被理智压了下去。她不能相信他，不能被他的花言巧语所迷惑。
“不必了。”她擦干泪水，语气恢复了冰冷，“真相如何，已经不重要了。我父亲和兄长不会活过来，沈家也不会复原。萧烬渊，你不必再做这些无用功了。”
她说着，转身向内殿走去：“陛下若是没事，便请回吧。臣妾累了，想休息了。”
萧烬渊看着她的背影，伸出的手最终还是无力地垂下。他知道，她还需要时间。他只能等，等她慢慢放下仇恨，等她明白他的真心。
他默默地转身，向殿外走去。走到殿门口时，他停下脚步，缓缓说道：“清鸢，无论你信不信，朕都会说到做到。”
殿门在他身后缓缓关上，沈清鸢靠在门后，泪水再次滑落。她不知道，萧烬渊的话到底是真是假。她只知道，她的人生，已经被他彻底改变。而这场爱恨交织的虐恋，还将在这深宫中，继续纠缠下去。
京公网安备11010502036362号