残阳最后的余晖被密林吞噬，夜色像一块浸了墨的绒布，从天际缓缓垂落，将荒林笼进一片浓稠的黑暗里。
只有几颗疏星嵌在墨蓝的天幕上，洒下微弱得几乎可以忽略的光，勉强勾勒出前方木屋的轮廓。
宋凝亦步亦趋地跟在薛洋身后，脚下的落叶被踩得“沙沙”作响，在这死寂的林间显得格外清晰。
越靠近那间木屋，她就越觉得浑身发冷，并非是夜色带来的凉意，而是一种从骨髓里渗出来的寒意，像无数根细冰针，顺着毛孔往身体里钻……
木屋孤零零地立在密林深处，周围的杂草长得比人还高，叶片上凝结着夜露，在微光下泛着冷冽的光。
木屋的墙壁是深褐色的，像是被岁月和某种深色液体反复浸染过，有些地方的木板已经开裂，露出里面发黑的木头。
屋前竖着一根半朽的木桩，上面不知沾染了什么，凝结着一块块暗褐色的斑块，在昏暗的光线下，像干涸的血迹，透着说不出的诡异。
更让宋凝心悸的是，这木屋周围弥漫着一股浓郁的戾气，像是无数冤魂的哀嚎被压缩在这片狭小的空间里，沉甸甸地压在人心头。
那股气息带着血腥的甜腻和死亡的腐朽，钻进鼻腔，让她胃里一阵翻涌，下意识地咽了口唾沫，强压下喉咙里的不适。
她忍不住抬头打量着这间木屋，目光扫过那些开裂的木板、发黑的木桩，以及屋角堆积的枯枝败叶，只觉得这里阴森得像是传说中的凶宅，每一处都透着不祥的气息。
她甚至能感觉到，有无数双看不见的眼睛，正从黑暗的角落里盯着她，让她浑身汗毛倒竖，后背渗出一层细密的冷汗。
一路紧绷的神经让她有些恍惚，光顾着留意周围的环境，警惕着可能出现的危险，却忘了留意走在前面的薛洋。
薛洋的脚步突然顿住，玄色的衣袍在夜风中微微晃动，像一朵绽开的墨莲，带着致命的寒意。
而宋凝还在低着头，小心翼翼地迈着步子，脑子里全是对这阴森环境的恐惧和不安。
“咚”的一声闷响，她结结实实地撞在了薛洋的后背上。
那后背硬得像一块冰冷的铁板，宋凝只觉得额头一阵剧痛，眼前瞬间发黑，鼻子里也涌上一股酸意。
完了…完了完了完了……(ó﹏ò｡)
她踉跄着后退了两步，还没来得及稳住身形，就感受到一股刺骨的寒意从前方袭来。
她猛地抬头，撞进了薛洋那双淬满了戾气的眼睛里。
薛洋缓缓转过身，狭长的桃花眼微微眯起，眼底的笑意早已消失得无影无踪，只剩下毫不掩饰的不爽和冰冷的杀意，像两把锋利的刀，直直地射向宋凝，几乎要将她凌迟。
他周身的气息骤然变得凌厉，那股尚未散尽的血腥味和与生俱来的戾气交织在一起，形成一股强大的压迫感，让宋凝连呼吸都变得困难起来。
“我看你是活不耐烦了？”薛洋的声音低沉而冰冷，像淬了冰的钢针，扎得人耳膜生疼。
他的目光落在宋凝捂着额头的手上，眼神里的寒意更甚，仿佛下一秒就要拔剑，将这个不长眼的女人劈成两半。
宋凝吓得浑身一僵，额头的疼痛瞬间被恐惧淹没。
她清楚地知道，眼前这个男人喜怒无常，杀人如麻，刚才那一下冲撞，很可能已经触怒了他。
她甚至能想象到自己被降灾剑刺穿身体的画面，鲜血染红衣衫，像那些死在他剑下的修士一样，冰冷地躺在这片荒草之中。
求生的本能在这一刻爆发出来，宋凝脑子飞速转动，她知道自己没有任何反抗的能力，只能用最卑微的姿态求饶。
几乎是下意识地，“扑通”一声，宋凝双腿一软，重重地跪在了地上。
坚硬的地面磕得她膝盖生疼，可她顾不上这些，双手撑在地上，连着给薛洋磕了两个响头。
“嘭！嘭！”
额头撞击地面的声音在寂静的林间格外清晰，带着一种绝望的卑微。
“师父饶命！弟子不是故意的！弟子一时疏忽，冲撞了师父，求师父大人有大量，饶了弟子这一次吧！”
宋凝的声音带着哭腔，抖得不成样子，额头被磕得发红，却不敢有丝毫停顿，只是一个劲地哀求着。
她的姿态放得极低，脊背弯成了一个弧度，像一株被狂风暴雨摧残的野草，只能匍匐在地，祈求着生存的机会。
她知道，在绝对的力量面前，任何解释都是苍白的，唯有彻底的臣服和求饶，才有可能换来一线生机。
毕竟大女子能屈能伸……
薛洋看着她这副模样，眼底的杀意稍稍淡了些，取而代之的是一丝玩味。
他没想到这个看似倔强的丫头，竟然这么能屈能伸，说跪就跪，说磕头就磕头，倒是比那些满口深明大义的修士识趣多了。
他挑了挑眉，居高临下地打量着跪在地上的宋凝，看着她瑟瑟发抖的背影，听着她带着哭腔的求饶声，刚才那点不爽似乎消散了不少。
他本就没打算因为这点小事就杀了她——毕竟，免费又看着顺眼的下人可不好找。
薛洋嘴角勾起一抹邪魅的弧度，眼底的寒意褪去，多了些漫不经心的慵懒。
他抬起脚，用脚尖轻轻踢了踢宋凝的膝盖，语气里带着一丝戏谑：“起来吧，下次再这么不长眼，把你这双大眼睛挖了喂狗。”
宋凝闻言，如蒙大赦，身体微微一僵，随即连忙应道：“是是是！弟子知道了！弟子下次一定注意！谢谢师父饶命！”
她不敢立刻起身，又恭恭敬敬地磕了一个头，才缓缓地从地上爬起来。
膝盖传来阵阵刺痛，额头也隐隐作痛，可她脸上却不敢有丝毫怨言，只敢低着头，垂着双手，一副乖巧听话的模样，连呼吸都放得极轻。
薛洋看着她这副小心翼翼的样子，心情彻底好了起来。他转过身，不再看她，伸出手，指尖搭上木屋那扇破旧的木门。
“吱呀——”
一声刺耳的声响，木门被他毫不费力地推开，扬起一阵灰尘。
屋内的光线比屋外还要昏暗，一股浓郁的霉味和淡淡的血腥气扑面而来，比屋外更加浓烈。
薛洋毫不在意，抬脚迈了进去，玄色的衣袍在昏暗的屋内划过一道残影。
他走到屋子中央，停下脚步，头也不回地说道：“跟我进来。”
声音不大，却带着不容置疑的命令。
宋凝犹豫了一下，看着那漆黑的屋门，像一张巨兽的嘴巴，正等着她自投罗网。
屋内的阴森气息透过门缝弥漫出来，让她心里一阵发怵。可她不敢违抗薛洋的命令，只能深吸一口气，压下心头的恐惧，低着头，快步跟了进去。
进屋的瞬间，她下意识地抬手捂住了鼻子，试图阻挡那股血腥气。
屋内的光线太暗，她只能勉强看清里面的摆设：一张破旧的木桌摆在屋子中央，桌面上落着一层厚厚的灰尘，还有几道深深的划痕；桌子两旁各放着一把椅子，其中一把的椅腿已经有些松动，看起来随时都会散架；
屋子的角落里堆着一些干草，上面铺着一块破旧的麻布，应该就是薛洋的床榻；墙角还堆着一些零散的杂物，看不清楚是什么。
薛洋走到木桌旁，随手将手中的降灾剑扔在桌上，“哐当”一声，剑身与木头碰撞发出的声响，在这寂静的屋内显得格外刺耳，吓得宋凝浑身一哆嗦。
他斜靠在木桌上，双手抱胸，看着站在门口，显得有些手足无措的宋凝，眼底的玩味更浓了：“愣在那儿干什么？我让你过来。”
宋凝不敢怠慢，连忙低着头，小步走到他面前，依旧是一副恭敬顺从的模样。
薛洋打量着她，看着她苍白的脸色，额头上的红印，以及微微颤抖的身体，嘴角勾起一抹邪魅的笑容：“记住你的身份，你现在是我薛洋的徒弟，更是我的下人。以后我说什么，你就做什么，不准有半点违抗，明白吗？”
“是……弟子明白！”宋凝连忙应声，头垂得更低了。
“嗯。”薛洋满意地点点头，指了指屋角的干草堆，“晚上你就睡在那儿。”
又指了指门外，“水缸在屋后，柴房在旁边，明天一早，我要看到热水和早饭，要是做不好……”
“是！”宋凝连忙应道，心里却泛起了难。
在她哥哥和她走失的时候，她虽然也做过些家务，可在这阴森诡异的地方，又是打水又是劈柴，还要生火做饭，对她来说，实在是个不易的挑战。
可她不敢有丝毫抱怨，只能把所有的难处都咽进肚子里。
薛洋不再理会她，径直走到干草堆旁，躺了下去，背对着她，很快就传来了均匀的呼吸声，似乎已经睡着了。
宋凝站在原地，看着他的背影，又看了看这间昏暗、阴森的木屋，心里五味杂陈。
恐惧、不安、还有一丝微弱的希望，交织在一起，像一张网，将她紧紧缠绕。
从她跪在地上磕头求饶的那一刻起，宿命就已经敲定……她想把自己变得更强大，也是为了有能力去找失散多年的哥哥。
既如此，就豪赌一场！
她悄悄走到屋角的干草堆旁，小心翼翼地坐下，干草的粗糙质感硌得她皮肤生疼。她蜷缩着身体，将自己缩成一团，试图抵御夜晚的寒冷和心底的恐惧。
屋外的风吹过树林，发出“呜呜”的声响，像鬼哭狼嚎，听得她心惊肉跳。她紧紧地闭上眼睛，不敢去想那些可怕的事情，只盼着天能快点亮起来……
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