官兵掂了掂手中的银子，眼底闪过一丝满意，神色缓和了些许。他斜睨了叶惊鸿一眼，见她始终低眉顺眼，身形单薄似弱不禁风，倒也不像画像上那英气逼人的禁军统领，便挥了挥手：“罢了，既是女眷，便不深究了。只是下次再遇盘查，需如实应答，不得隐瞒。”
“多谢官爷通融。”沈清辞松了口气，连忙屈膝行礼。
官兵们又在甲板上随意扫视了一圈，见无异常，便纵身跳回官船。官船缓缓驶离，江面上恢复了平静，只留下水波荡漾的痕迹。
沈清辞直起身时，后背已被冷汗浸湿。她转身看向叶惊鸿，声音带着一丝后怕：“还好……”
叶惊鸿抬手取下布巾，长发散落肩头，眸中已恢复往日的清冷。她扶住沈清辞微微颤抖的手臂，沉声道：“委屈你了。”
“我们能安全过关就好。”沈清辞摇摇头，拉着叶惊鸿回到舱内，“此地不宜久留，得尽快离开望江渡。”
船夫也松了口气，连忙撑起船桨，舟船加速驶离。舱内，沈清辞重新为叶惊鸿检查后背的伤口，只见布条又被鲜血浸透，眉头不由得蹙起：“伤口又渗血了，你且躺下歇息。”
叶惊鸿依言躺下，目光落在沈清辞手臂的伤口上，语气带着自责：“方才若不是我……”
“与你无关。”沈清辞打断她，动作轻柔地为她更换布条，“是我自己要挡在前面的。我们如今是同舟共济的伙伴，理当相互扶持。”
叶惊鸿沉默片刻，眸色柔和了许多：“你说得对，同舟共济。”
舟船行至望江渡时，已是正午。渡口人声鼎沸，往来客商络绎不绝，叫卖声、喧哗声此起彼伏。沈清辞与叶惊鸿换上寻常百姓的粗布衣裙，将兵刃藏于行囊之中，乔装成寻亲的姑侄，下船混入人群。
“我们先找家客栈落脚，打探一下京城的消息。”沈清辞低声道，目光警惕地扫视着四周。渡口人多眼杂，难免有御史台的眼线，两人不敢久留，快步走向不远处的一家小客栈。
刚走进客栈，便听到邻桌几名客商低声议论。
“听说了吗？京城最近不太平，禁军副统领叶惊鸿勾结叛党，畏罪潜逃，朝廷已下了海捕文书，悬赏千金捉拿呢！”
“何止啊！我还听说，江南沈家遭人诬陷，满门抄斩，只有嫡女沈清辞侥幸逃脱，朝廷也在四处追查她的下落！”
“这沈家大小姐也是可怜，好好的世家嫡女，一夜之间家破人亡……”
沈清辞闻言，脚步一顿，指尖微微发颤。叶惊鸿握住她的手，轻轻摇了摇头，示意她冷静。两人找了个角落的位置坐下，点了些饭菜，实则留心听着周围的议论。
“依我看，这叶惊鸿和沈清辞说不定早就勾结在了一起，不然怎么会同时失踪？”
“有可能！听说沈家与叶惊鸿的旧案有所牵连，这两人怕是要联手对抗朝廷啊！”
议论声不绝于耳，沈清辞只觉得心头一沉。她没想到，父亲的冤案竟会与叶惊鸿的案子牵扯在一起，如今两人已是朝廷钦犯，前路愈发艰难。
叶惊鸿脸色也十分凝重，她低声道：“看来，朝中奸佞早已布下天罗地网，就是要将我们赶尽杀绝。”
“那我们现在该怎么办？”沈清辞轻声问道，眼中带着一丝迷茫。
“先找到你舅父。”叶惊鸿沉声道，“只有找到他，才能查清你父亲的冤案，也能找到我被陷害的证据。”
就在此时，客栈门口忽然走进几名官差，目光锐利地扫视着店内的客人。沈清辞与叶惊鸿心中一紧，连忙低下头，假装用餐。
官差们缓缓走来，逐一打量着食客。其中一名官差的目光落在叶惊鸿身上，停留了片刻，眼中闪过一丝怀疑。他缓步走上前，沉声道：“抬起头来！”
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