《熔灵锻真诀》的修炼，如同行走于刀锋。
每一次引气入体，都非温养，而是酷刑。将那天地间斑驳不驯的灵气，连同自身灵脉中沉积的“杂质”——那些因破损而淤堵的残渣、因弱小而生出的怯懦——一并投入无形熔炉，以涅槃之息为火，煅烧，锤炼，萃取。
过程痛苦不堪，成效却惊人。
短短半月，凤翎的修为已悄然攀升至炼气五层。进展神速，代价则是无数次在剧痛中濒临昏迷，全靠一股刻骨的恨意与涅槃本源的不灭特性硬生生撑过来。
她依旧白日做着最低等的杂役，夜晚则潜入乱石涧，承受那焚身锻魂之苦。新生的灵力凝实如汞，在拓宽重塑后的灵脉中奔流不息，气息却愈发内敛深沉，乍一看去，与那些终生无望筑基的普通杂役并无不同。
这日，她被分派到灵兽谷外围，清理一种名为“蚀骨藤”的妖植根系。此藤汁液带有微毒，能腐蚀低阶修士的护体灵光，且根系盘根错节，深入岩石，极难清理，是杂役弟子最厌恶的任务之一。
同来的几名杂役，皆是愁眉苦脸，手持特制的精铁镰刀，骂骂咧咧地砍伐着那坚韧如铁的藤蔓，进度缓慢。
凤翎默默选了一处无人角落。
她并未立刻动手，而是先以神识细细感知地底藤根的分布。随后，她甚至没有动用镰刀，只是伸出右手，五指微张，轻轻按在了一处虬结的藤蔓根部。
体内，《熔灵锻真诀》悄然运转，那凝实而隐含毁灭气息的灵力，如同最细微的针，透掌而出，精准地刺入蚀骨藤最核心的灵性节点。
“嗤……”
一声微不可闻的轻响，那原本坚韧无比、需要数名杂役合力才能斩断的粗壮藤根，竟以肉眼可见的速度迅速枯萎、发黑，最终化作一蓬飞灰，簌簌落下。其盘踞之地的岩石，也留下一个光滑的、仿佛被什么东西瞬间“熔蚀”掉的小坑。
效率奇高，且无声无息。
她如法炮制，身形在茂密的藤蔓阴影间无声穿梭，所过之处，大片大片的蚀骨藤无声枯萎湮灭，清理出的区域迅速扩大。
然而，这异乎寻常的“效率”，终究还是引起了注意。
“喂！丑八怪！你那边怎么回事？”一个尖细的嗓音响起，带着明显的惊疑。
说话的是个三角眼、身材干瘦的杂役弟子，名叫李猴，炼气四层修为，惯会偷奸耍滑，欺凌弱小，是这外门底层的一霸。他方才偷懒，躲在后面磨洋工，无意中瞥见凤翎这边大片藤蔓诡异地枯萎消失，心中顿时起了疑窦。
凤翎动作一顿，收敛气息，重新拿起放在一旁的镰刀，佝偻下身子，用一种笨拙的姿态，开始有一下没一下地砍着旁边一根早已被她暗中处理过、只剩下空壳的藤蔓，声音细弱蚊蝇：“没、没什么……可能是这里的藤蔓……比较枯老……”
“枯老？”李猴眯着三角眼，几步凑了过来，狐疑地打量着地上那摊灰烬和那个光滑的小坑，又看看凤翎手中那柄锈迹斑斑、根本没沾上多少汁液的镰刀。“放屁！蚀骨藤再枯老，也不是你这点力气能弄成这样的！”
他眼神闪烁，猛地伸手，想去抓凤翎的手腕，想探查她体内虚实。“你使了什么妖法？还是偷藏了什么宝贝？”
凤翎眸底寒光一闪。
若被他抓实，即便探查不出《熔灵锻真诀》的底细，她炼气五层的修为也必然暴露。届时，一个“容貌尽毁的废人”修为突然精进，必会引来不必要的麻烦，甚至可能引起上层注意。
绝不能！
就在李猴手指即将触碰到她皮肤的刹那——
“吼——！！！”
一声狂暴的、充满凶戾气息的兽吼，猛地从灵兽谷深处炸响！声浪滚滚，震得地面微颤，谷口设置的简易禁制光幕剧烈波动起来。
紧接着，便是杂役弟子们惊恐的尖叫和四散奔逃的脚步声。
“不好！是裂齿獠猪！它怎么跑出内圈了！”
“快跑啊！”
只见一头体型壮硕如小丘、皮毛硬如钢针、口中伸出两根弯曲獠牙的凶兽，双目赤红，浑身散发着暴戾的气息，撞塌了一片栅栏，朝着谷口人群冲来！其所过之处，地面崩裂，草木皆伏。
正是低阶妖兽中以皮糙肉厚、蛮力惊人著称的裂齿獠猪！其实力，堪比炼气后期修士，绝非他们这些杂役弟子能抵挡！
李猴吓得魂飞魄散，哪还顾得上盘问凤翎，怪叫一声，连滚带爬地向后逃去。
混乱中，人群推搡。一个年纪最小、修为只有炼气二层的杂役女孩，因惊吓过度，脚下一滑，摔倒在地，眼看就要被那狂奔而来的裂齿獠猪踩成肉泥！
女孩脸色煞白，眼中满是绝望。
千钧一发！
一道灰色的身影，却逆着奔逃的人流，以一种决绝的姿态，猛地扑向了那个女孩！
是那个丑八怪！
所有人都惊呆了。
只见凤翎一把抱住女孩，就地几个翻滚，险之又险地避开了裂齿獠猪那足以踏碎岩石的铁蹄。动作看似狼狈仓促，却在翻滚的间隙，她的指尖再次以一种无人能察的角度，凝聚起一丝微不可见的、蕴含《熔灵锻真诀》霸道灵力的乌光，精准地点在了裂齿獠猪前腿膝关节一处极其隐蔽的、覆盖着厚皮的位置。
那里，是这凶兽周身气力运转的一个微小枢纽。
“噗！”
一声闷响，被凶兽的咆哮和众人的惊呼掩盖。
那正发力狂奔的裂齿獠猪，前腿猛地一软，发出一声带着痛楚和惊愕的嘶嚎，庞大的身躯瞬间失去平衡，轰然侧翻在地，撞起漫天尘土，滑出去老远，一时竟挣扎不起。
趁此机会，凤翎已拉着那吓傻的女孩，迅速退到了安全地带。
“没事了。”她松开手，声音依旧低哑平淡，仿佛刚才那惊险至极的一幕与她无关。
那女孩惊魂未定，看着凤翎脸上那可怖的疤痕，嘴唇哆嗦着，却还是低声道：“多、多谢师姐……”
这时，负责看守灵兽谷的内门弟子才姗姗来迟，几人合力，将被凤翎暗算了关节、实力大减的裂齿獠猪重新制服，拖回内圈。
一场风波，看似平息。
杂役们心有余悸地聚拢回来，看向凤翎的目光，多了几分复杂。有感激她救了人，但更多的，是觉得她运气好，加上那裂齿獠猪自己莫名其妙失了前蹄。
李猴也凑了回来，惊疑不定地打量着凤翎，又看看那倒地后被拖走的裂齿獠猪，三角眼里闪烁着算计的光芒。他总觉得哪里不对，这丑八怪，似乎邪门得很。
凤翎无视了所有目光，重新拿起工具，默默走向未清理完的蚀骨藤区域，背影单薄而沉默，重新变回了那个不起眼的影子。
只有她自己知道，方才那看似巧合的“救援”与“凶兽失蹄”，耗费了她多少心力计算，对灵力操控的要求何其苛刻。
她在赌，赌这外门的混乱，赌这些人的眼力，赌他们根深蒂固的偏见。
她赌赢了。
但李猴那怀疑的眼神，像一根刺。
她知道，平静的日子，恐怕不多了。暗流已然涌动，淬炼仍在继续。她需要更快，更快地拥有力量，在那真正的风暴来临前，拥有足以撕碎一切阻碍的利爪与獠牙。
她抬起头，望向谷口之外，那云雾缭绕的更高处。
视线仿佛穿透了层层阻碍，落在了某座仙气缥缈的峰头上。
快了。她在心里再次默念。
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