夜色渐深，神社完全沉浸在寂静里，只有风吹过檐下风铃的细微声响。奈奈生为惠子在社务所整理出了一间空闲的客房，铺好了被褥。
“今晚就先在这里将就一下吧，惠子小姐。”奈奈生抱着干净的毛巾，脸上带着些许歉意，“虽然条件简单了点……”
“不，真的非常非常感谢您！”惠子连忙摆手，语气诚挚，“能收留我，给我热乎乎的饭菜和住处，我已经不知道该怎么报答才好了。”
她是真心感激。在这个完全陌生的世界，这份毫无来由的善意，如同寒冬里的篝火，珍贵无比。
奈奈生笑了笑，又叮嘱了几句，便体贴地关上门离开了。
房间里只剩下惠子一人。她跪坐在铺好的被褥边，却没有立刻躺下。窗外的月光透过纸拉门的格棂，在地板上投下模糊的光斑。白天的经历如同走马灯般在脑海中回放——迷路、神社、奈奈生、巴卫、鬼切虎彻，还有……瑞希。
想到那个银发白衣的少年神明，想到他递来的草莓和那句直白的赞美，惠子的脸颊又有些微微发烫。她抬手碰了碰自己的嘴角，那里似乎还残留着草莓的清甜。
然而，现实的问题很快压过了那点旖旎的心思。明天该怎么办？这里显然不是她原本的世界，她无处可去，身无分文。总不能一直赖在神社里，给好心的奈奈生添麻烦。
一种深切的迷茫和孤独感，如同冰冷的潮水，慢慢浸没了她。
她轻轻叹了口气，站起身，想推开拉门透透气，或者只是看看外面的月光，排遣一下内心的纷乱。
庭院里，月光如水银泻地，将一切都镀上了一层清辉。而在那棵系满了白色纸条的巨大古树下，她看到了一个意想不到的身影。
瑞希。
他没有像之前那样活泼地走动，只是静静地站在那里，仰头望着繁茂的枝叶和那些摇曳的愿望纸条。月光勾勒出他纤细而孤寂的侧影，银白的发丝仿佛与月光融为一体。那一刻，他身上那种天真的气息似乎淡去了，取而代之的是一种沉淀了漫长时光的、淡淡的忧伤。
惠子推开拉门的动作顿住了，一时不知该不该打扰。
似乎是听到了声响，瑞希转过头来。看到是她，他眼中闪过一丝惊讶，随即那抹忧伤如同被风吹散的薄雾，迅速隐去，脸上又浮现出惯有的、带着点好奇的笑容。
“惠子小姐，还没休息吗？”
“嗯……有点睡不着。”惠子走下缘侧，踩着微凉的木地板，慢慢走到他身边，“你呢？”
“我不用像人类那样需要很多睡眠哦。”瑞希说着，视线重新落回古树上，“而且，夜晚的神社很安静，我很喜欢。”
两人一时无言，并肩站在古树下。空气中弥漫着草木和泥土的湿润气息。
“那个……”惠子犹豫了一下，还是问出了口，“瑞希先生，一直住在这座神社吗？”
瑞希轻轻摇了摇头，琉璃色的眼眸在月光下显得有些迷离：“不完全是哦。我以前……是和另一位神明大人住在一起的。后来，才来到了这里。”他的语气很轻，带着一丝不易察觉的怀念和落寞。
惠子想起了奈奈生提到过的“前任土地神”。她没有再追问，敏锐地感觉到这或许是他不愿多提的往事。
“对不起，问了不该问的。”
“没关系。”瑞希转过头看她，眼神温和，“惠子小姐呢？明天……有什么打算吗？”
这个问题正好戳中了惠子的心事。她低下头，看着自己在地上的影子，声音有些低落：“我不知道……说实话，我很害怕。这里的一切对我来说都太陌生了，我……我没有可以回去的地方。”
她说出了压在心底最大的不安。
瑞希静静地听着，没有立刻说话。他看着她微微颤抖的肩膀和低垂的眼睫，那浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，让她看起来格外脆弱。
过了好一会儿，他才轻声开口，声音如同月光般流淌：“如果……如果没有地方去的话，要不要……留下来？”
惠子猛地抬起头，眼中带着难以置信。
瑞希似乎也被自己突然说出的话惊了一下，但他很快坚定了想法，眼神变得认真起来：“我是神明，虽然现在力量不算很强，但庇护一个人还是可以做到的。你可以作为我的神眷者留在神社。”
“神眷者？”这个陌生的词汇让惠子困惑。
“嗯，就是……受到神明庇护和认可的人。”瑞希努力解释着，像是在组织语言，“我们可以缔结一个简单的契约。这样，你就能名正言顺地留在神社，受到我的保护，神社的结界也会认可你。而且……”他顿了顿，声音低了一些，带着点小心翼翼的期待，“这样我就不是一个人了……我们，可以互相陪伴。”
最后那句话，他说得很轻，却重重地敲在了惠子的心上。她看着他，在那双清澈的眼眸深处，她看到了和自己相似的孤独，以及一种纯粹的、想要抓住什么的渴望。
他不是出于怜悯，而是……也需要她吗？
这个认知，让惠子冰冷的心湖泛起剧烈的涟漪。
留下来？成为这位温柔又神秘的蛇神的神眷者？这听起来如同天方夜谭。可是，她还有别的选择吗？在这个陌生的世界，这座神社，眼前这个向她伸出援手的神明，似乎是唯一能抓住的浮木。
风险？未来？她此刻无法思考那么多。她只知道自己不想离开这份刚刚感受到的温暖，不想再独自一人面对未知的恐惧。
月光下，瑞希向她伸出手，他的手白皙修长，指尖仿佛萦绕着微光。他看着她，眼神里是询问，是期待，还有一丝不易察觉的紧张。
惠子的心脏在胸腔里剧烈地跳动着。她深吸了一口气，仿佛要将所有的犹豫和不安都压下去。然后，她缓缓地、坚定地，将自己的手，放入了他的掌心。
他的手掌微凉，却奇异地给人一种安心的力量。
“我愿意。”她听到自己的声音说，带着微微的颤抖，却异常清晰，“我愿意成为您的神眷者，瑞希大人。”
在她话音落下的瞬间，她感觉到瑞希的手微微收紧。紧接着，一道柔和的白光从他们交握的手掌间亮起，如同温暖的流水般缓缓蔓延至她的全身。一股难以言喻的、温暖而充盈的感觉包裹了她，仿佛有什么无形的纽带将她和眼前的少年神明紧密地联系在了一起。
庭院里的古树无风自动，枝叶发出沙沙的声响，仿佛在见证着这一刻。
瑞希的脸上绽放出一个无比明亮、无比真实的笑容，那笑容驱散了所有的孤寂，纯粹得如同破开云层的第一缕阳光。
“契约成立。”他轻声说，声音里带着满足和喜悦，“从今以后，请多指教了，我的神眷者，惠子。”
命运的齿轮，在这一刻，终于严丝合缝地扣紧。一个迷途的少女，一位孤独的神明，他们的故事，由此真正拉开了序幕。
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