昭明三十年，暮冬，坤宁宫产女的暖意尚未漫过宫墙，檐角残雪融成的水珠正顺着瓦当滴落，紫宸宫西侧的观星台已浸在残雪与暮色里。慕无痕立在青铜浑天仪旁，玄色法袍扫过积霜石阶，指尖掐诀的动作骤然顿住——白日穿透云层、覆在坤宁宫琉璃瓦上的金芒，竟与三载前他夜观紫微垣时，那缕紫微星气息全然相合。抬眼望天际，西北边境缠着极淡灰雾，那是他国气运异动之兆，而灰雾深处隐约飘着丝极淡的黑气，竟与他胸口寻妻玉佩曾感应到的“戾气”同源；目光飘向漠北空域，忽忆起三载前曾见此处将星骤陨，当时玉佩曾剧烈发烫，他只当是沙场英烈归天的共鸣，如今想来，或许那将星陨落、边境戾气，早与这深宫产下的婴孩、与他寻了千年的故人，牵了暗线。
彼时他初任国师未满半载，偶见紫微垣内紫微星微光异动，掐算后只窥得“迟暮祥瑞”四字，未料这星象背后藏着的暗涌，更未及漠北将星陨落、边境戾气与寻妻玉佩的关联，会与宫中新啼的婴孩紧紧勾连。如今金芒映殿，宫墙外枯了三载的古梅仍缀着嫣红花瓣，伴着楚澜栀时而清亮、时而轻弱的啼哭，他掌心青龙纹忽然发烫，淡青色纹路似要挣脱皮肉，胸口玉佩也隐隐发热，天机如细雪落心头，连这位下凡历练的天帝，都生出几分难测的惶惑。
“国师，白日枯梅复绽、金芒破云，可是圣人降生之兆？”随侍小道士捧罗盘上前，眼底满是好奇。慕无痕却转身往坤宁宫走，玄靴踏雪留浅印，白日廊下的情景又浮眼前：楚曜立在廊柱旁，玄狐毛领下的面容因皇后阵痛而紧绷，攥玉带的指节泛白，声音冷过殿外冰雪；李德全跪雪地里，额间冷汗凝成冰，抖着声禀报皇后难产的凶险——这对垂暮帝后盼了三载的孩儿，若因天机泄露引动内忧外患，若她真与边境戾气、自己的寻妻之事有关，便是他的失职，更何况那缕黑气与玉佩的共鸣，已隐隐织成一张危险的网。
暮色四合时，慕无痕叩开御书房朱门。楚曜刚从坤宁宫回来，指尖还带着抱过楚澜栀的暖意，衣襟沾着淡淡的安神香——那是坤宁宫暖炉燃着的香，混着晏惊棠鬓边海棠步摇的金箔气息，成了帝王此刻唯一的慰藉。见慕无痕进来，楚曜直起身，眼底疲惫未散，语气却急切：“国师今日观星，可解白日那番祥瑞？惊棠说，澜栀眉眼如晨露沾栀，这孩子定与昭朝有深缘。”
慕无痕躬身递上密折，声压得极低，似怕惊了殿外风雪：“陛下，公主降生时的金芒，与三载前紫微垣内紫微星相契，确是‘天授福泽’之兆。只是白日观星，察觉西北边境星象微有异动，漠北方向亦有旧星余气未散，且边境隐有戾气萦绕，恐有他国借‘祥瑞’之名窥探，甚至引戾气扰公主命格；若此等异象外传，权臣必借‘天选’攀权，内外交织，于公主、于昭朝都非好事。”他提“漠北旧星”“边境戾气”，却不点破将星陨落与玉佩的关联，既合楚曜心事，又留了天机分寸。
楚曜捏密折的手指猛地一紧，指腹蹭过“紫微星”三字，指节泛白——漠北二字如钥匙，瞬间打开记忆闸门：林靖远战死那夜，边境急报伴着暴雪传来，他在御书房枯坐至天明，窗外红梅落满阶，如今连漠北星象、边境戾气都在提醒，用性命换来的太平，容不得半分闪失。眼底暖意沉了沉，当即传旨：“命李德全封锁消息，只说祥瑞是皇后积德所致，谁敢妄议‘紫微星’‘圣人’，以谋逆论处！另让边境守军加派巡逻，严查往来人员，尤其盯紧漠北异动，若见异常气息，即刻禀报！”
可他没料到，李德全领旨时，半句“紫微星”恰被路过的东宫内侍听去。这内侍是工部侍郎安插的眼线，袖口缝着半片暗纹锦记认，当日待宫门下钥前，混在出宫采买的队伍里，将话头递到侍郎府。侍郎原想攥着这“天意”作筹码，没承想心腹幕僚为攀附吏部尚书，转天赴宴时便漏给了尚书府管事；管事在酒楼说给茶商，茶商行船时聊给镖师，镖师歇在驿站火塘边，把话头说给了当地驿卒，驿卒怕记混，悄悄将“紫微星公主”四字写在通关文书的边角；几日后，这文书随商队传到西南，行脚商见了文书上的字，便在土司属地的酒肆里说“公主能定江山兴衰”——不过十日，“昭朝公主乃紫微星降世”的流言，便顺着漕运商船、陆路马帮，漫到了各州府。
流言传得最盛时，坤宁宫暖阁忽生变故。窗棂上落了只沾霜雀儿，翅膀轻颤时似有细屑落在襁褓边，两刻钟后，奶娘便抱着楚澜栀慌冲进内殿：“娘娘，公主小脸烫得吓人，哭声弱得像猫叫！”暖炉里银丝炭燃得温吞，殿内却已乱作一团，太医院院判带七位供奉跪了一地，诊脉的手指发颤——公主脉象虚浮如游丝，纯阴无杂，竟似冬日将结冰的溪流，连一丝阳气都无，既非风寒也非胎毒，与寻常婴孩全然不同，倒似被什么阴寒之气缠了般。
殿外抄手游廊上，七位皇子早已闻讯赶来。太子楚景渊攥着脉案，指尖泛白，低声吩咐二皇子楚景琰去取前朝暖玉，又让五皇子楚景琛调阅边境最新的防务文书，顺带查漠北驻军动向；七岁的楚景曜扒着殿门，袖中蜜饯被手汗浸湿，眼圈通红追问“妹妹会不会有事”；连往日跳脱的三皇子楚景珩，也安静立在兄长身后，指尖无意识摩挲腰间玉佩——那是林靖远将军临终前从漠北战场转交的护身玉，还留着淡淡沙痕，玉上纹路似与楚曜摇篮上的寒梅，隐隐有呼应之意。兄弟几人的担忧藏在眼底，却未乱了分寸，悄然筑起守护的第一道防线。
楚曜守在摇篮旁，看着楚澜栀攥着半片海棠花瓣的小手，指腹摩挲着摇篮边缘——那处雕着残缺寒梅，是十六年前他与林靖远一同刻的。当年二人在漠北练兵，夜里围篝火谈天下，林靖远笑说“待太平了，我给你未来孩儿雕满梅摇篮”，可后来漠北一战，林靖远为护粮道埋骨黄沙，只留下这半块木头，成了他唯一念想。如今连刚出生的女儿都要面对边境窥探、漠北旧痛，甚至似被阴寒之气侵扰，帝王眼底忧色混着细碎痛，喉间发紧：“朕已失了太多，绝不能再失去澜栀。”当即传慕无痕入宫。
暖炉香漫过雕花窗棂，慕无痕指尖刚触到楚澜栀手腕，便倒吸凉气——这纯阴脉象，比昆仑万年寒冰更纯粹，且脉中隐有丝极淡的戾气，竟与边境灰雾、胸口玉佩感应到的气息同源。掐诀算过后，眉峰拧得更紧：“陛下，公主是‘纯阴之体’，天生阳寿稀薄，恐活不过二十岁，且脉中隐有戾气缠绕，或与边境异动有关。”楚曜猛地起身，龙椅扶手被攥得咯咯响，恍惚间又想起林靖远染血的铠甲：“国师可有解法？无论是何代价，朕都要保她性命！”
慕无痕避开他的目光，指尖在袖中掐了隐匿仙气的诀，胸口玉佩仍在微热：“需寻先天纯阳之体，且命格合‘七杀朝斗格’之人——七杀独坐寅、申、子、午宫，对宫必是天府星，形成‘府杀对拱’，再得紫微星三方朝拱。这般格局，纯阳之力既能以七杀刚劲滋养纯阴、驱散戾气，又能以天府稳重避阳气过燥，恰如红梅得金芒护持。只是此格罕见，再叠加纯阳体质，千年难遇，且需尽快寻得，迟则戾气深入肌理，恐生变数。”他加重“变数”二字，隐晦点出边境戾气与公主命格的关联，却未明说玉佩与自身身份的牵扯。
楚曜松了口气，当即传旨让各地官府寻访，连征战老将后人、漠北驻军家属都一一排查，命楚景渊亲自督办。殿外楚景渊听闻，转身对楚景琰道：“拟信传往边境各镇，尤其漠北驻军，既要留意寻访纯阳体质之人，也要加强戒备，严查是否有异常气息传入——妹妹的事，不能漏过机会，更不能给外人可乘之机。”
慕无痕看着楚曜拟旨的身影，听着殿外皇子们的商议，目光落回摇篮——楚澜栀睁开眼，眼底映着窗外红梅，小手轻动似要去抓，指尖竟与他胸口玉佩的方向，隐隐相吸。他喉间发涩，未说的是，自己恰是“七杀坐寅宫、天府在申宫对拱”的七杀朝斗格，同为纯阳之体，且胸口玉佩对公主的感应，比对边境戾气更强烈；更未说这感应或许意味着，他寻了千年的故人，便与这纯阴之体的公主、与漠北的旧痛，有着千丝万缕的联系。
走出坤宁宫时，暮色已深。慕无痕抬头望星辰，紫微垣内紫微星仍闪烁，西北灰雾、漠北旧星余气在夜色中又深了几分，与金芒、安神香、红梅，还有他胸口发烫的玉佩，交织成无形的网。他握紧腰间玉佩，掌心青龙纹余温未散，指尖冰凉——这场为保楚澜栀性命的寻访，是解厄契机，还是让他与千年故人、漠北旧痛、边境威胁再续纠葛的开端，连他这位天帝，也看不透了。
宫墙内，晏惊棠抱着楚澜栀，指尖拂过女儿胎发，楚曜将剥好的栗子递到妻唇边，眼底疲惫里藏着对迟来圆满的珍视；殿外楚景曜把蜜饯放窗台上，小声念叨“等妹妹好起来都给你吃”。亲情的暖意在寒夜里漫开，却未冲淡朝堂与边境的暗涌，更未吹散那缕缠在公主命格、与玉佩共鸣的戾气。
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