时间又过去了一年。白念年两岁了，会跌跌撞撞地跑，会口齿不清地说很多话，是个漂亮得如同瓷娃娃般的孩子，继承了宋年精致的五官和白止观略显清冷的气质，但眼神却像宋年一样，清澈明亮，笑起来时，眉眼弯弯，仿佛能驱散一切阴霾。
然而，这抹明亮，却照不进白止观心底那片凝固的荒原。
两年了，他像一个精密而不知疲倦的机器，运转着。他将白家的部分产业打理得井井有条，甚至比以往更具规模，工作成了他麻痹自己的唯一方式。他将念年照顾得无微不至，从饮食起居到早期启蒙，事必躬亲，念年被养得健康、聪明、礼貌。在外人看来，白止观是一位强大、冷静、甚至有些冷酷的年轻掌权人，同时也是一位无可挑剔的、尽职尽责的父亲。
只有他自己知道，内里早已腐朽不堪。失眠是常态，即使借助药物勉强入睡，也充斥着光怪陆离的噩梦，常常是宋年坠落时那双空洞的眼睛，或者是他自己在无尽的黑暗中下坠。食欲寡淡，进食仅仅是为了维持身体机能。他拒绝一切社交，除了必要的商业会面，他几乎不与任何人交流。那间公寓，成了他和念年华丽的囚笼，每一个角落都弥漫着回忆的毒药，无声地侵蚀着他早已千疮百孔的神经。
他对着念年时，是温和的，耐心的，但他从不笑，眼神深处是化不开的疲惫和疏离。他教念年认字、读绘本，却从不讲述那些关于“另一个爸爸”的、温暖的故事。他给念年一切物质所需，却无法给予一个完整的、有温度的家庭氛围。念年很乖，但偶尔在公园看到别的小朋友被两个家长陪着时，他会露出懵懂的、羡慕的眼神，然后紧紧抓住白止观的一根手指，小声问：“爸爸，就我们两个吗？”
每一次，白止观的心都会像被针扎一样刺痛，他只能更紧地回握住儿子的小手，用沉默代替回答。他知道，这样不对。他对念年的爱毋庸置疑，但他给出的，是一种浸透了悲伤的、沉重的爱，这或许并不能真正滋养一个孩子健康成长。他开始害怕，怕自己这副空洞的躯壳，终有一天会无法给予念年足够的温暖，甚至会在不经意间，将那些沉重的阴影传递给他。
这种恐惧，在一个深夜达到了顶峰。
那晚，念年发了高烧，小脸烧得通红，迷迷糊糊地哭喊着“爸爸……疼……”。白止观抱着他，用尽物理方法降温，守了整整一夜。在天快亮，念年的体温终于降下去，沉沉睡去时，白止观精疲力尽地靠在床头，看着儿子即使睡梦中仍微微蹙起的小眉头，一种前所未有的恐慌攫住了他。
他想起了宋年产后那段灰暗的日子，那种被情绪吞噬、无力挣脱的绝望。他想，如果……如果有一天，他也彻底崩溃了，念年该怎么办？交给年迈的、至今未能从丧子之痛中完全走出来的祖父母？还是交给那些或许可靠但终究隔着一层的亲戚？
不。他不能让念年在失去一位父亲后，再面对一个精神垮掉的父亲，甚至可能面临被辗转托付的命运。
一个念头，如同黑暗中滋生的藤蔓，紧紧缠绕住了他的心脏——他必须给念年找一个更稳定、更健康、更完整的成长环境。而这个世界上，他能信任的，并且有能力、有爱心抚养念年的人，屈指可数。
他的目光，落在了床头柜上的一张旧照片上。那是高中时，他和宋年、周牧、许池夏四个人的合影。照片上，他们勾肩搭背，笑容灿烂，青春飞扬。周牧搂着许池夏，许池夏靠在周牧肩上，眼神里是藏不住的幸福。
周牧和许池夏。他们大学毕业后很快就结婚了，两人感情甚笃，都是温和善良的人。周牧沉稳可靠，许池夏细腻温柔。他们曾多次来看望他和念年，眼里是真切的关心和心疼。最重要的是，他们是一个完整的家庭，一个充满爱的结合，一个Alpha和一个Omega组成的、符合世俗期待的稳定结构。
这个念头一旦产生，就像野草般疯狂生长。痛苦，却带着一种近乎自虐的决绝。他知道这很残忍，对念年，对周牧和许池夏，对他自己，都是一种残忍。但比起让念年在自己身边，浸泡在这种无边无际的悲伤和不确定中长大，这似乎是……唯一“理智”的选择。
他花了整整一周的时间来准备。他整理好了念年所有的物品，细致地标注了习惯和注意事项。他清算了自己名下的大部分资产，成立了一个庞大的信托基金，确保念年无论在哪里，都能拥有最优渥的物质生活。他甚至还写下了一封长长的信，不是给周牧和许池夏的，而是给未来的念年的，解释（或者说忏悔）自己这个决定，尽管他知道，这或许根本无法弥补。
然后，在一个天气晴好的周末下午，他拨通了周牧的电话，声音平静无波：“周牧，你和池夏……方便过来一趟吗？有点事，想拜托你们。”
周牧和许池夏很快就来了。他们察觉到白止观近来的状态越来越差，心里一直担忧着。进门时，他们看到念年正坐在地毯上玩积木，白止观坐在不远处的沙发上，光影勾勒出他过于消瘦和冷硬的侧脸轮廓。
“止观，你没事吧？脸色这么差。”许池夏担忧地问，习惯性地想去看看念年。
白止观抬手，阻止了他的动作。他抬起头，目光依次扫过周牧和许池夏，那眼神空洞得让两人心头一紧。
“坐。”他指了指对面的沙发。
周牧和许池夏对视一眼，依言坐下，心中莫名地升起一股不安。
白止观沉默了片刻，仿佛在积蓄力量，然后，他用一种近乎残忍的平静语气，开口说道：“我考虑了很久。我可能……无法很好地抚养念年长大了。”
周牧和许池夏都愣住了。
“止观，你在胡说什么？”周牧皱起眉，“你把他照顾得很好……”
“只是看起来很好。”白止观打断他，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“我是什么样子，我自己清楚。我给他吃的穿的，教他识字，但我给不了他一个家应有的温度。我……我整个人是冷的，是空的。再这样下去，我只会毁了他。”
许池夏急了：“止观，你别这么想！你只是太累了，你需要休息，需要时间……”
“两年了，池夏。”白止观看向他，眼神里是深不见底的疲惫，“两年，我没有一天不在想年年。我没有一天真正睡着过。我撑不下去了。我真的……撑不下去了。”
最后那句话，他几乎是气音说出来的，带着一种濒临崩溃的绝望。
周牧深吸一口气，试图冷静下来：“止观，我们理解你的痛苦。但念年是年年的孩子，是你和年年唯一的联系。你不能……”
“正是因为他是我和年年唯一的联系！”白止观猛地提高了声音，又迅速压抑下去，拳头紧紧攥起，指节发白，“我才不能让他跟着我一起烂掉！你们明白吗？我看着他的眼睛，就像看到年年，我每天活在这种煎熬里！我给他换尿布的时候，会想起年年怎么手忙脚乱；我教他说话的时候，会想起年年说想要宝宝先叫爸爸……我受不了了……再这样下去，我不是疯掉，就是……”
他顿住了，那个可怕的词汇没有说出口，但在场的三人都心知肚明。
客厅里一片死寂。念年似乎感觉到了气氛的凝重，放下积木，怯生生地看向大人们。
白止观强迫自己冷静下来，他看着周牧和许池夏，眼神里是最后的、近乎哀求的决绝：“周牧，池夏。这个世界我能信任的人不多。你们是我和年年最好的朋友。你们感情好，家庭稳定，池夏是Omega，能给他更细腻的照顾。把念年……交给你们抚养，是我能想到的、对他最好的安排。”
“你疯了！白止观你他妈疯了！”周牧猛地站起来，额角青筋暴起，“他是你儿子！是你和宋年的儿子！你怎么能把他送人？！”
“不是送人！”白止观也站了起来，与周牧对峙着，两个Alpha的信息素在空气中激烈碰撞，带着痛苦和愤怒，“是托付！是请求你们，代替我，代替年年，给他一个正常的、健康的成长环境！让他能在阳光下长大，而不是像现在这样，陪着我这个活死人，守着一座冰冷的坟墓！”
他的声音嘶哑，眼眶通红，却倔强地没有让眼泪流下来。
许池夏早已泪流满面，他走过去，拉住激动得浑身发抖的周牧，又看向仿佛一瞬间被抽干了所有力气的白止观，哽咽着说：“止观……我们知道你苦……可是，这太突然了……这对念年太残忍了……他还那么小，他需要你，你是他亲爸爸啊……”
“我需要他……比我需要呼吸更需要他……”白止观看着地毯上茫然无措的念年，声音低得如同梦呓，“但正是因为我爱他，我才不能这么自私地把他绑在我身边。”
他转过身，从抽屉里拿出早已准备好的文件袋，推到周牧和许池夏面前：“这是念年的抚养权变更协议，我已经签好字了。还有信托基金的文件，足够他一生衣食无忧。你们……看看。如果同意，就签了吧。”
周牧看着那份厚厚的文件袋，像看着一个烫手的山芋，他猛地一拳砸在沙发上，发出沉闷的响声：“白止观！你他妈这叫爱他？你这叫逃避！宋年要是知道了……”
“别提他！”白止观厉声打断，身体晃了一下，扶住沙发才站稳，“……不要提他。我已经……不配提起他了。”
最终，这场艰难而痛苦的谈话，在压抑的泪水和无声的对抗中暂时搁置。周牧和许池夏没有签字，他们无法接受，也无法做出决定。他们抱着哭泣的念年，几乎是落荒而逃。
接下来的几天，白止观没有联系他们，周牧和许池夏也陷入了极度的矛盾和挣扎。他们心疼念年，也无法眼睁睁看着白止观走向自我毁灭。他们咨询了心理医生，和彼此深谈无数次，回忆着宋年的样子，设想着念年的未来。
一周后，周牧独自一人找到了白止观。短短几天，白止观看起来更加憔悴，仿佛风中残烛。
周牧看着他，沉默了许久，才沉重地开口：“止观，我和池夏……商量过了。”
白止观抬起头，眼里没有任何光彩，只有一片死寂的等待。
“我们……可以暂时照顾念年。”周牧的声音干涩，“但是，抚养权变更，我们不同意。念年永远是你的儿子，这一点不会改变。我们只是……帮你带一段时间，直到你……好起来。”
这已经是他们能做出的最大让步和妥协。他们无法接受白止观这种近乎决绝的“托付”，但他们也无法眼睁睁看着念年留在现在这个令人窒息的环境里。
白止观听完，良久，缓缓地点了点头。对他来说，这或许已经是最好的结果。至少，念年可以暂时离开这片悲伤的泥沼。
交接的日子，选在一个平静的午后。
白止观将念年小小的行李箱收拾得整整齐齐，里面装满了他的衣服、玩具、他习惯用的奶瓶和安抚巾。他抱着念年，最后一次在公寓里慢慢走了一圈，无声地告别。
周牧和许池夏开车来到楼下。许池夏的眼睛还是红肿的，他上前，想从白止观怀里接过念年。
念年似乎意识到了什么，紧紧搂住白止观的脖子，把小脸埋在他颈窝里，带着哭腔喊：“爸爸……不走……”
白止观的身体僵硬如铁。他闭上眼睛，深吸了一口儿子身上奶香的气息，然后用尽全身力气，一点点掰开念年的小手，将他递给了许池夏。
“念年乖，跟周叔叔和许叔叔去玩几天。”他的声音平静得可怕，没有任何起伏，“爸爸……晚点去接你。”
念年被许池夏抱在怀里，哇地一声大哭起来，朝着白止观的方向伸出小手，哭得撕心裂肺：“爸爸！爸爸！”
白止观站在原地，像一座瞬间风化的石雕，看着许池夏抱着哭闹的念年坐进车里，看着周牧红着眼圈，重重地拍了拍他的肩膀，却什么也说不出来，然后也上了车。
车门关上，隔绝了念年令人心碎的哭声，也隔绝了白止观与世界最后的联系。
车子缓缓启动，驶离。白止观就那样站着，一动不动，看着车子消失在街角。夕阳将他的影子拉得很长很长，孤独地投射在冰冷的地面上。
周围的世界仿佛瞬间失去了所有声音和色彩。他维持着那个姿势，站了不知道多久，直到夜幕降临，华灯初上。
然后，他慢慢地、一步一步地、挪回了那间空旷、寂静、再也没有一丝生气的公寓。
关门，落锁。
世界，终于彻底安静了。
只剩下他一个人，和他无边无际的、永不醒来的噩梦。
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