楚嫣然站在西市校场的入口，风从背后吹来，衣角轻轻摆动。她没有立刻进去，而是低头看了眼手中的油纸包。松子仁已经凉了，但她还记得那人递过来时的样子——顾辞站在门口，手里拎着这个，说是刚炒的。
她没接。可现在，她把纸包放进袖中，抬脚走了进去。
校场不大，黄土铺地，角落堆着几捆干草。马匹在围栏里踱步，偶尔打个响鼻。她一眼就看见了他。顾辞正牵着一匹枣红母马往空地处走，肩背挺直，脚步沉稳。听见脚步声，他回头看了过来。
“你来了。”他说。
“我来查账。”她站定，目光落在马身上，“顺便看看你说的话算不算数。”
他点头。“你想学骑马？”
“我说过要活着。”她看着他，“那就得会跑。不会跑的人，只能被人追着杀。”
顾辞没说话，把缰绳递过来。“这马性子温，先上鞍试试。”
她没动。“你刚才说‘会来’，不是‘来看’，也不是‘顺路’。你是认真的？”
“我是认真的。”
她伸手接过缰绳，指尖碰到他的手背。那一瞬，她想缩回来，但没有。她抓住缰绳，另一只手扶住马鞍，试着往上跨。动作生涩，脚滑了一下，差点摔倒。
顾辞伸手托了她一把。
她僵住。“别碰我。”
“你站不稳。”他收回手，语气平静，“我会在旁边跟着，不会离你三步远。”
她喘了口气，终于翻上马背。马鞍比她想象的高，腿夹住马身时有些发紧。她握紧缰绳，背挺直。
“放松点。”他在马侧并行，“手别攥太死，马会感觉紧张。”
她试着松手，指节仍绷着。
“头抬起来。”他说，“别盯着马脖子看，看前面的路。”
她照做。视线越过围栏，望向远处山道。阳光照在土路上，泛着白光。
“走两圈熟悉一下。”他跟在旁边，“等你觉得稳了，我们再出校场。”
马慢慢前行，蹄声沉闷。她开始适应节奏，呼吸也渐渐平缓。风吹过耳边，带来一点尘土的味道。
“你昨天为什么送松子？”她忽然开口。
“你喜欢吃。”
“你知道什么是我喜欢的？”
“你不爱吃甜的，剥松子费劲。”他声音不高，“我看见过。”
她心头一跳。那是一次偶然，她在府中廊下坐着，一边看书一边啃松子，壳卡在牙缝里，皱了眉。那时他并不在场。可他记得。
“你盯我很久了？”
“我不是盯你。”他脚步未停，“我只是……不想错过任何事。”
她没再问。
一圈走完，马步更稳。她觉得可以了。“我想出去。”
“山路不好走。”他看着她，“出了这里就是坡道，下面连着断崖。”
“我知道。”她拉了拉缰绳，“我要去西市，不能总靠马车。万一哪天车坏了，人死了呢？”
顾辞沉默片刻。“我陪你。”
她没反对。
两人一马走出校场，踏上山道。路面倾斜，马蹄踩在碎石上发出咯吱声。顾辞始终走在外侧，一只手虚扶着马鞍后端，随时准备接应。
风大了些，吹乱了她的发丝。她抬手将一缕碎发别到耳后，余光看见他一直看着前方，神情专注。
“你怕吗？”她突然问。
“怕什么？”
“怕我摔下去，你救不了。”
“我不怕。”他说，“我只怕你不愿意让我靠近。”
她抿唇，不再说话。
马继续前行，转入一段窄路。两侧是陡坡，一边长着枯草，另一边往下斜去，隐约能看见崖底的乱石。
就在这时，路边一棵老树的枯枝断裂，砸在地上发出巨响。
马受惊了。
它猛地扬起前蹄，嘶鸣一声，掉头狂奔。楚嫣然身体后仰，双手死死抓住缰绳，整个人几乎被甩出去。
“抓紧！”顾辞大喊，拔腿就追。
马越跑越快，直冲山道尽头。那里地面塌陷，形成一道断口，下面是深达数丈的草甸。再往前几步，就是坠落。
顾辞拼命奔跑，脚下石头滚动，几次险些摔倒。他咬牙加速，在马即将冲出悬崖的一刻，纵身跃起，一手抓住马尾，另一手攀上马臀，用力翻身而上。
他双膝压住马背，双臂从后将楚嫣然紧紧箍住，同时抽出腰间银枪，猛刺马臀。
马痛极嘶叫，前蹄猛然失力，整个身体向前扑倒。三人一同滚下断崖，穿过稀疏灌木，撞断几根枯枝，最后重重摔进下方草甸。
楚嫣然眼前发黑，耳朵嗡鸣，全身骨头像散了架。她张嘴想呼气，却吸不进一丝空气。过了好几秒，才感觉到有人压在她身上，替她挡开了尖锐的石块和断枝。
是顾辞。
他趴着，一只手撑在她头侧，另一只手还抓着枪杆。额头磕破了，血顺着眉骨流下，滴在她脸颊上，温热。
“还能动吗？”他声音沙哑。
她没答，只是睁着眼看他。
“有没有哪里疼？”
她动了动手腕，又试了试腿。“没有。”
“别动。”他低声说，“等一下再起来。”
风从坡上吹过，草叶扫过脸庞。她闻到了一股味道——不是香料，也不是药味，是一种晒过的松木气息，混着汗水和铁锈。这是他身上的味道。
她忽然想起前世。裴昱从来不用这种膏药，他用的是宫中御赐的熏香，浓得让她咳嗽。可这个人，伤口结痂了还在用最便宜的松脂膏，因为军中配给只有这个。
“你为什么要跳上来？”她终于开口。
“我不跳，你就没了。”
“你可以喊别人来救。”
“等别人来，你早就摔下去了。”
“你不怕死？”
“我更怕你死。”
她看着他流血的脸，喉咙发紧。
“放开我。”她说。
他没动。“你还不能起身，草里有碎石。”
“我说放开。”
他迟疑了一下，慢慢挪开身子，但仍坐在她旁边，没有远离。
她靠着草坡坐起，手指触到发簪，发现歪了。她取下来看了看，玉质完好，只是沾了泥。
顾辞抬手抹了把脸上的血，抬头看崖顶。他们摔下来的位置距离断口不到五步，再往前一点，此刻就已经是尸体。
“马怎么样？”她问。
“死了。”他望着崖上，“摔断了脖子。”
她低头，看见自己手上沾着血迹。不是她的，是他的。
“你肩膀流血了。”
“擦伤。”他低头看自己的左肩，衣服磨破了一大片，皮肉翻卷，渗着血水。
“为什么不躲开那些石头？”
“我得护住你。”
她盯着他看了很久。
这一刻，她想起了昨夜父亲说的话：“我不想看你一个人扛所有事。”
她也曾以为，所有靠近她的人都有目的。裴昱要借她家族声望，许莞尔要踩着她上位，就连兄长最初也不信她能成事。
可这个人，明明可以留在营中，不必管她生死。他却主动请调京畿卫，只为能在她出门时多走一条街。他把她的画像藏在贴身衣物里，不敢示人，也不敢丢。
他不是来利用她的。
他是真的想护她。
可她不能轻易信。
她站起来，拍了拍裙摆上的草屑。
“回去吧。”她说。
顾辞也起身，捡起地上的枪。他走路有点跛，左肩明显使不上力。
她往前走了一步，忽然停下。
“你明天还会来？”
“会。”
“为什么？”
他站在原地，看着她的背影。
“因为你还没相信我。”他说，“我要等到你信为止。”
她没回头，也没说话，只是往前走去。
他跟在后面，一步不落。
半山腰的风吹得更急，草浪起伏。他们的影子被拉得很长，一前一后，叠在一起。
走到路口时，她忽然转身。
顾辞站住。
“下次教我怎么让马停下来。”她说，“我不想每次都靠你跳上来。”
他点头。“好。”
她继续走。
他知道她在试他。
他也知道，她已经开始防着他以外的人了。
这就够了。
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