尸体破水而起的瞬间，顾辞已将楚嫣然拽至身后。银枪横扫，枪尖擦过那具尸身的手臂，发出一声闷响。那人动作一滞，但并未后退，反而张口咬向枪杆。
“走不了。”顾辞低声道，“船撑不住。”
楚嫣然盯着水面。更多尸体开始上浮，手臂僵直，头颅转动，全都朝着画舫方向。她呼吸一紧，指尖掐进掌心。
顾辞不再犹豫。他扯下披风裹住她肩背，一手揽住她的腰，另一只手牢牢扣住她的手腕。“抱紧我。”他说完，纵身跃入湖中。
寒水扑面而来，耳朵顿时失声。楚嫣然本能地闭气，身体被水流裹挟着下沉。她想挣扎，却被顾辞紧紧箍住。他的左手始终没有松开她的右手，十指交缠，掌心相贴，力道坚定得不容挣脱。
湖底漆黑一片，只有微弱的光从上方透下。几条黑影在不远处掠过，像是人形，又像游鱼。顾辞右臂划水，带着她斜向上游。他的动作稳健，每一次蹬腿都精准有力。
楚嫣然开始发抖。不是因为冷，而是因为水。她从小怕水，前世落水那次差点丧命，从此再不敢近深潭。此刻四肢僵硬，肺部发紧，几乎要张嘴呼气。
就在这时，顾辞轻轻捏了她的手指一下。
她猛地清醒。
他在告诉她：我在。
她咬牙坚持，跟着他的节奏划动。可没过多久，一股暗流突然袭来，将两人卷向一侧。楚嫣然被冲得偏了方向，右手险些脱离他的掌控。
顾辞立刻反手一捞，将她拉回身边。下一瞬，他翻身将她半抱入怀，用自己身体挡住前方。一道黑影贴着他们头顶掠过，速度快得看不清轮廓。
他贴着她耳边低语：“别怕，跟着我。”
声音很轻，却穿透水流，直抵心底。
楚嫣然点点头，把脸埋在他颈侧。湿透的衣料贴在皮肤上，冷得刺骨，可他的体温透过布料传来，成了唯一的依靠。
他们继续向前游。顾辞不断调整方向，避开那些游动的黑影。有两次，水下传来撞击声，像是有人在敲击木板。他立刻沉得更深，贴着湖底前行。
不知过了多久，前方终于出现浅滩的轮廓。水位渐渐变高，脚能触到底部的泥沙。顾辞加快速度，终于将她带出水面。
两人踉跄上岸，倒在湿软的泥地上。楚嫣然趴在地上咳了几声，吐出一口湖水。她浑身发抖，嘴唇青紫，连抬手的力气都没有。
顾辞也跪坐在旁，大口喘气。他抹了把脸，甩掉头发上的水珠，随即脱下内袍，披在她肩上。
“还能动吗？”他问。
她勉强点头。
他扶她起身，往岸边林子里走。几步后，靠在一棵垂柳后停下。树干粗壮，枝叶低垂，勉强能遮住身形。
楚嫣然靠着树干坐下，双手抱住膝盖。她看着自己的手，还在微微颤抖。顾辞刚才一直握着它，现在掌心空了，反而更冷。
“你……”她开口，声音沙哑，“会凫水？”
顾辞没答。他蹲下来，忽然伸手将她按在树干上。掌心贴住她后颈，温度烫得惊人。
“你怕水。”他说，“我便学凫水。”
她怔住。
四目相对，呼吸交错。他的眼睛很亮，映着远处隐约的火光。她看见他左臂上的虎形刺青被水浸得发红，也看见他腰间那个荷包——原本磨损的丝线已被新线缝补，针脚细密，像是早就准备好了。
她想说什么，喉咙却发紧。
“我知道你怕。”他声音低了些，“所以每次出任务，我都练。军营旁边那条河，我游了上百趟。”
她忽然明白过来。这些日子，他总在傍晚不见人影。原来是在练水性。
“为什么？”她问。
“因为你总会遇到危险。”他说，“我不可能每次都刚好赶到。但只要我在，就不会让你一个人面对。”
她眼眶发热，却强忍着没让情绪外露。她低头看着两人并排坐着的脚，泥水顺着裤管往下滴。他的靴子裂了一道口，露出脚踝上的旧伤。
“你不该为我做到这种地步。”
“我已经做了。”他说，“还会做更多。”
远处传来更夫敲梆的声音，三声短，一声长。夜已过半。
她靠在树上，慢慢平复呼吸。身体依旧冰冷，心却一点点暖起来。
“裴昱的玉佩……”她忽然想起，“你怎么看？”
“假的。”他说得干脆，“就算真是他的，也不能现在动。”
“你信他？”
“我不信任何人。”他看向湖面，“但现在最不该倒下的就是他。他要是倒了，幕后的人就藏得更深了。”
她笑了下。“和我想的一样。”
他转头看她。“你打算怎么查？”
“先稳住局面。”她说，“我会让人放出消息，说那批尸体是北燕弃子，与朝中无关。同时查上游沉尸点，找运送痕迹。”
“需要人手吗？”
“需要。”她点头，“但我不能让你太显眼。你是镇国公之子，一举一动都有人盯着。”
“我不在乎。”他说，“只要你开口，我就在。”
她沉默片刻，伸手握住他的手腕。“谢谢你。”
他没动，也没抽开。只是看着她，眼神认真。
“别谢我。”他说，“等这件事过去，我想带你去个地方。”
“哪？”
“北境。”他说，“我守了三年的地方。那里风大，天蓝，马跑得快。没有阴谋，也没有毒药。”
她心头一震。
“你想离开京城？”
“我想带你离开。”他说，“如果你愿意。”
她没回答。夜风吹过柳枝，扫在脸上。她只觉得心跳有些乱，像是湖底那股暗流，无声无息，却推着人往前走。
“现在不说这个。”她转移话题，“我们得想办法回去。暗卫应该快到了。”
顾辞站起身，望向湖对岸。那边灯火稀疏，守军尚未完全布防。他从怀里摸出一枚信号弹，却没有立刻点燃。
“等一会儿。”他说，“再观察一下动静。”
她抬头看他。他站在树影里，肩宽背挺，像一座不动的山。湿透的衣衫贴在身上，勾勒出结实的线条。他左手无意识摩挲着腰间的枪柄，动作熟练得像是已经重复过千百遍。
“你累了吗？”她问。
“不累。”他说，“只要你在，就不累。”
她低下头，手指蜷了蜷。刚才在水里，他一直握着她的手。那种踏实感，到现在还留在掌心。
“下次……”她轻声说，“能不能别跳那么急？我还没准备好。”
他回头，嘴角微扬。“下次？说明还有下次。”
她瞪他一眼，却又忍不住弯了唇角。
就在这时，湖面传来一阵轻微的划水声。
顾辞立刻警觉，挡在她身前。他眯眼看去，只见一艘小舟正从芦苇丛中缓缓驶出，船头站着一名黑衣人，手里提着灯笼。
那人没有靠近，只是将灯笼举高，照向天空。
一道红光冲天而起，在夜空中炸开。
是军中联络信号。
顾辞这才松了口气，收起手中的信号弹。
“是自己人。”他说，“援兵来了。”
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