内殿的熏香愈发浓郁，混着龙涎香与安息香的气息，沉沉地压在心头。苏清鸢跪在冰凉的金砖上，背脊挺得笔直，耳畔还回荡着小太监那句“靖侯明日亲自迎亲”，以及韦皇后骤然变调的语气。
韦皇后显然没料到萧彻会破了规矩。她愣怔片刻，眼底的错愕便被深沉的算计取代，重新落座时，凤椅的扶手被她攥得微微泛白。“靖侯倒是……给了本宫一个惊喜。”她缓缓开口，声音里听不出喜怒，却带着一股令人窒息的威压，“看来，他对这门婚事，倒是颇为上心。”
苏清鸢垂着眼，指尖悄悄蜷缩。上心？以萧彻的性子，若真上心，绝不会等到韦皇后推一个替嫁公主出来才表态。他这般举动，更像是一种挑衅，一种不将韦氏放在眼里的宣告。毕竟，按礼制，诸侯亲迎公主，是给足了皇家颜面，可萧彻偏在替嫁之事定下来后才这般做，分明是故意的——既堵了韦皇后想反悔的后路，又像是在说，即便只是个替嫁的，他靖侯想要的人，也得亲自来接。
“娘娘，靖侯此举，足见对大昭的忠心。”苏清鸢顺着韦皇后的话头回应，语气依旧恭敬，却不着痕迹地避开了“对婚事上心”的字眼。她知道，在韦皇后面前，多一分揣测，便多一分风险。
韦皇后瞥了她一眼，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“忠心？靖侯的忠心，可不是谁都能看透的。”她顿了顿，话锋陡然转向，“清鸢，你既要嫁入靖府，有些话，本宫不得不说在前头。”
苏清鸢屏息凝神，静待下文。
“靖侯府不比皇宫，规矩虽严，却少了宫里的束缚。”韦皇后端起茶杯，指尖摩挲着杯沿的缠枝纹，“你嫁过去，是君侯夫人，掌着中馈，更要记得自己的根在哪里。韦氏是你的后盾，大昭是你的归宿，靖侯府的一举一动，尤其是靖侯的动向，你需得时时留意，事事禀报。”
这话已经说得再明白不过了。韦皇后要她做眼线，做安插在萧彻身边的钉子。
苏清鸢心中冷笑，面上却依旧是那副温顺谦卑的模样：“娘娘教诲，儿臣铭记在心。只是儿臣资质愚钝，怕是难以胜任这般重任。靖侯心思深沉，府中势力盘根错节，儿臣只求能安稳度日，不给娘娘添麻烦，不给大昭惹祸端。”
她故意示弱，将自己摆在一个“胆小怯懦、不堪大用”的位置上。韦皇后要的是一枚听话的棋子，若是她表现得太过精明，反而会引起忌惮，甚至可能被提前除掉。唯有让韦皇后觉得她好掌控，她才有活下去的空间。
“安稳度日？”韦皇后放下茶杯，冷笑一声，“在靖侯府，想安稳度日，可不是单凭‘听话’就能做到的。”她的目光锐利如刀，直直地刺向苏清鸢，“你生母当年何等受宠，若不是识不清时务，也不至于落得那般下场。你是她的女儿，可别学她的蠢笨。”
这话如同淬了毒的针，狠狠扎进苏清鸢的心头。她生母的死因，一直是宫廷秘辛，对外只说是难产而逝，可韦皇后这话里的暗示，却让她心头一凛——生母的死，恐怕并非意外。
她猛地抬头，眼底闪过一丝不易察觉的震惊与悲愤，却又很快垂下眼帘，掩去所有情绪，声音带着一丝颤抖：“儿臣……儿臣不敢忘娘娘教诲。”
这恰到好处的反应，让韦皇后满意地点了点头。她要的就是这个效果，既要敲打苏清鸢，让她知道自己的生死全在韦氏一念之间，又要让她心存敬畏，不敢有异心。
“你明白就好。”韦皇后的语气缓和了些许，“本宫知道你在宫中过得不易，此次替嫁，虽是委屈了你，却也是你的机缘。只要你乖乖听话，将来靖侯府稳固，韦氏掌权，你的地位自然水涨船高。安阳是本宫的亲女儿，将来你与她姐妹情深，互相扶持，方能共保富贵。”
又是这套画饼的说辞。苏清鸢在心底嗤笑，面上却恭敬地叩首：“谢娘娘恩典，儿臣定不负娘娘厚望。”
“起来吧。”韦皇后终于松了口，“跪了这么久，也该累了。汀兰，扶你家公主下去歇息，明日便是婚期，仔细伺候着，别出了岔子。”
“是，奴婢遵旨。”名叫汀兰的宫女连忙上前，小心翼翼地扶起苏清鸢。她是苏清鸢的贴身宫女，自十岁起便跟在身边，性子温婉却有韧性，是宫中唯一能让苏清鸢全然信任的人。
苏清鸢的膝盖早已麻木不堪，站起身时，一阵钻心的疼让她险些栽倒，幸好汀兰扶得及时。她强忍着不适，对着韦皇后再次行了一礼，才缓缓退出内殿。
走出紫宸殿时，夜色已经完全降临。宫灯次第亮起，昏黄的光晕将宫墙的影子拉得很长，透着一股说不出的阴森与压抑。晚风拂面，带着一丝凉意，苏清鸢才觉得胸口那股憋闷的气息稍稍散去。
“公主，您的膝盖都肿了，奴婢扶您慢些走。”汀兰心疼地看着她苍白的脸色，低声说道。
苏清鸢点了点头，任由汀兰搀扶着，一步步朝着自己的寝宫走去。一路上，她一句话也没说，脑海里反复回响着韦皇后的话，以及那句“靖侯明日亲自迎亲”。
萧彻为何要亲自迎亲？他到底想做什么？
这个问题，像一根刺，扎在她的心头，让她寝食难安。以萧彻的身份和性情，他完全没必要这般做。除非，他是想借此机会，试探些什么，或者，是想给韦氏一个下马威。
还有韦皇后提到她生母时的语气，那种轻蔑与暗示，让她越发觉得，生母的死绝非偶然。当年究竟发生了什么？韦皇后与生母之间，到底有什么恩怨？
一连串的疑问，在她脑海里盘旋。她知道，这些问题的答案，或许都藏在靖侯府，藏在萧彻的身上。这场替嫁，对她而言，不仅仅是一场命运的赌博，更是一场寻找真相的冒险。
回到寝宫“汀兰苑”——这名字还是当年太后亲自所取，寓意清雅，却难掩偏僻狭小。与安阳公主的寝宫相比，这里简直是云泥之别，若非太后在世时暗中照拂，她恐怕连这一方小小的容身之所都没有。
汀兰立刻扶着苏清鸢坐下，转身去取伤药。她动作麻利地打来温水，用温热的帕子轻轻擦拭着苏清鸢红肿的膝盖，眼圈微微泛红：“皇后娘娘也太狠心了，竟让您跪了三个时辰。”
苏清鸢咬着唇，任由汀兰为她处理伤口。药膏清凉，敷在膝盖上，稍稍缓解了疼痛感。她看着汀兰忙碌的身影，心中泛起一股暖意。在这深宫之中，汀兰是唯一真心对她好的人。
“汀兰，”苏清鸢忽然开口，声音很轻，“你家人的事，我知道了。”
汀兰的动作一顿，抬起头，眼中满是惊慌：“公主，您……”
“韦皇后扣着你的父母兄长，无非是想让你监视我。”苏清鸢平静地说道，“你不必害怕，也不必为难。日后在靖侯府，你只需顾好自己，其余的事，不必勉强。”
汀兰的眼泪瞬间掉了下来，扑通一声跪在地上：“公主，奴婢对您忠心耿耿，绝无二心！家人的事，奴婢会想办法周旋，绝不会背叛您！”
“我信你。”苏清鸢扶起她，轻轻擦去她脸上的泪水，“但我们身处险境，凡事都要小心。韦皇后手段狠辣，我们不能硬碰硬。唯有活着，才有机会。”
汀兰重重地点头：“奴婢明白，全听公主的。”
苏清鸢微微颔首，目光落在窗外的夜色中。宫墙之外，是更深的旋涡。明日嫁入靖侯府，等待她的，将是更加凶险的局面。她必须做好万全的准备。
“汀兰，取我的梳妆盒来。”苏清鸢说道。
汀兰连忙起身，取来一个精致的梨花木梳妆盒。苏清鸢打开梳妆盒，里面除了一些简单的首饰，还有一个小小的暗格。她打开暗格，取出一枚小巧的银簪，簪头是一朵栩栩如生的鸢尾花，花蕊处藏着一个极小的机关。
这是太后临终前交给她的，说是遇到危险时或许能派上用场。太后还说，这簪子是她生母的遗物，里面藏着一个秘密，只有在合适的时机才能打开。
苏清鸢握紧银簪，指尖微微用力。生母的秘密，韦氏的阴谋，萧彻的意图，这一切的一切，都让她感到窒息。但她不能退缩，也不能害怕。从被迫替嫁的那一刻起，她就没有了退路。
“明日嫁入靖侯府，我们会遇到很多未知的危险。”苏清鸢看着汀兰，语气坚定，“但我们不能坐以待毙。你记住，无论发生什么事，都要保护好自己。若有机会，便去联系我生母的旧部——当年跟着她的护卫统领秦岳将军，如今仍在京中，他或许能帮我们一把。”
“奴婢记住了。”汀兰用力点头，眼中多了几分坚定。
就在这时，殿外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一个低沉的声音响起：“公主，太后宫里的李嬷嬷派人送来一封信。”
苏清鸢心中一动，连忙说道：“快请进来。”
一个小太监捧着一封信走了进来，恭敬地递给苏清鸢：“公主，这是李嬷嬷让奴才送来的，说是务必亲手交给您，还说‘事关重大，阅后即焚’。”
苏清鸢接过信，指尖触及信纸，只觉得一阵冰凉。她认得，这是太后宫里特有的暗纹信纸。李嬷嬷是太后生前最信任的人，太后去世后，她便隐居在宫中别院，极少与人来往。如今突然送信来，想必是有重要的事情。
苏清鸢打发走小太监，迫不及待地拆开信封。信上的字迹娟秀，是李嬷嬷的手笔：“公主明日远嫁，老奴无以为赠。唯念太后遗愿，告知公主一事：令堂之死，实乃韦氏所害，当年陪嫁的紫檀木匣中，藏着韦氏下毒的证据。靖侯萧彻，看似冷酷，实则与韦氏有不共戴天之仇——他家族当年蒙冤，皆因韦丞相构陷。公主需谨慎行事，借力打力，方能自保。另，靖府有韦氏眼线，柳姓姨娘需多加提防，掌事女官青禾，可酌情信任。”
短短几句话，如同惊雷，在苏清鸢的脑海中炸开。
生母果然是被韦氏所害！紫檀木匣？那是生母当年的陪嫁，一直被韦皇后以“代为保管”的名义扣在宫中，她多次讨要，都被韦皇后以“先帝遗物需妥善珍藏”为由拒绝。
还有萧彻，他竟然也与韦氏有仇？这倒是出乎她的意料。若是如此，那他们岂不是可以成为盟友？
柳姓姨娘、青禾……李嬷嬷的提醒可谓雪中送炭。看来，太后早已为她铺好了后路，连靖侯府的人事都摸得一清二楚。
苏清鸢握紧信纸，心中百感交集。有愤怒，有震惊，更有一丝看到希望的庆幸。原来，她并非孤立无援。
“公主，怎么了？”汀兰见她神色变幻不定，连忙问道。
苏清鸢将信递给汀兰，沉声道：“你看看，然后找个安全的地方烧掉。”
汀兰接过信，快速浏览一遍，脸色瞬间变得惨白：“皇后娘娘竟然……竟然害死了娘娘的生母？太过分了！”她强忍着怒意，快步走到香炉边，将信纸点燃，看着它化为灰烬。
“现在不是愤怒的时候。”苏清鸢深吸一口气，强迫自己冷静下来，“我们现在知道了真相，也知道了敌人的敌人是谁。接下来，我们要做的，就是在靖侯府站稳脚跟，找到机会拿回紫檀木匣，揭露韦氏的罪行。”
“可是，紫檀木匣在宫中，我们怎么才能拿到？”汀兰担忧地说道。
“会有机会的。”苏清鸢眼神坚定，“韦皇后扣着木匣，无非是怕里面的证据曝光。只要我们能在靖侯府站稳脚跟，与萧彻达成某种共识，或许就能借力拿回木匣。”
她现在忽然明白，萧彻明日亲自迎亲，或许并非偶然。他或许早就知道了些什么，想要借这场婚事，与韦氏正面交锋。而她，这个替嫁公主，恰好成了这场交锋中的关键棋子。
只是，萧彻到底是想利用她，还是真的能与她成为盟友？这一切，都还是未知数。
一夜无眠。
第二日清晨，天还未亮，汀兰苑便热闹起来。尚衣局的宫女们送来早已备好的嫁衣，比昨日那件更加华丽，暗粉色的锦缎上缀满了东珠和宝石，流光溢彩，却也沉重得让人喘不过气。
汀兰小心翼翼地为苏清鸢梳妆打扮，将她的长发挽成繁复的发髻，插上凤钗珠花。铜镜中的女子，容貌倾城，眉宇间却带着一丝难以掩饰的疏离与清冷。暗粉色的嫁衣穿在她身上，衬得她肌肤胜雪，宛如一朵盛开在暗夜中的鸢尾花，美丽而危险。
“公主，您真美。”汀兰看着镜中的苏清鸢，由衷地赞叹道。
苏清鸢看着镜中的自己，眼神平静无波。这美丽的容颜，是她的资本，也是她的枷锁。今日，她就要披着这身枷锁，踏入靖侯府，踏入那个权力的旋涡中心。
“该出发了。”苏清鸢站起身，任由宫女们为她披上霞帔。
就在这时，殿外传来一阵喧闹声，紧接着，一个太监匆匆跑了进来，脸上带着惊慌之色：“公主，不好了！靖侯……靖侯的迎亲队伍已经到宫门口了，可……可靖侯他，他竟然带着兵器入宫了！”
“什么？”苏清鸢和汀兰同时愣住了。
带着兵器入宫？这可是大逆不道之举！萧彻到底想做什么？
苏清鸢心头一紧，一种强烈的不安涌上心头。她原本以为，萧彻亲自迎亲已经是极限，却没想到他竟然敢做出如此出格的事情。这不仅仅是挑衅韦氏，更是在挑战皇权！
“公主，我们现在怎么办？”汀兰吓得声音都在发抖。
苏清鸢深吸一口气，强迫自己冷静下来。事到如今，她已经没有退路了。萧彻的举动虽然疯狂，却也让她看到了一丝希望——一个与韦氏彻底决裂的机会。
“慌什么？”苏清鸢眼神锐利，“兵来将挡，水来土掩。他既然敢带兵器入宫，自然有他的底气。我们只需按原计划行事，见机行事便是。”
话虽如此，她的心中却依旧充满了疑虑。萧彻这般做，到底是为了什么？是想在迎亲之日给韦氏一个下马威，还是想借此机会，做些别的事情？
就在她思索之际，殿外传来韦皇后的旨意，让她立刻前往宫门，与萧彻一同离宫。
苏清鸢整理了一下裙摆，握紧了袖中的银簪，眼神坚定地朝着宫门走去。她知道，从踏出这扇门的那一刻起，她的人生，将彻底改写。而等待她的，究竟是地狱，还是新生？
宫门口，旌旗招展，靖侯府的迎亲队伍浩浩荡荡，一眼望不到头。为首的男子，一身玄色锦袍，腰束玉带，身姿挺拔如松。他面容俊美，却带着一股生人勿近的冰冷气息，一双深邃的眼眸，如同寒潭，让人望而生畏。腰间，赫然佩着一把寒光凛冽的长剑——正是大昭律令中严禁带入宫中的兵器。
他便是靖侯萧彻。
苏清鸢的目光与他对上的那一刻，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。萧彻的眼神锐利如刀，仿佛能看穿她所有的伪装与算计。他嘴角勾起一抹似有若无的弧度，带着一丝玩味，一丝轻蔑，还有一丝她看不懂的复杂情绪。
就在这时，萧彻忽然迈步朝着她走来，在她面前站定。他的身高极高，苏清鸢需得仰头才能看清他的面容。一股强烈的压迫感扑面而来，让她几乎喘不过气。
“清鸢公主？”萧彻的声音低沉磁性，却带着一股不容置疑的威压。
苏清鸢强忍着心中的悸动，依着礼仪行了一礼：“民女参见靖侯。”
萧彻低头看着她，目光在她身上停留了片刻，尤其是在她那身华丽的暗粉色嫁衣上扫过，眼底闪过一丝不易察觉的嘲讽。“替嫁的？”他语气平淡，却带着一股刺耳的直白。
苏清鸢心头一紧，面上却依旧保持着温婉的笑容：“是。安阳公主身体不适，民女愿为大昭，为靖侯，分忧解难。”
“分忧解难？”萧彻轻笑一声，伸手捏住她的下巴，迫使她抬头看着自己。他的指尖冰凉，力道极大，捏得她生疼。“你倒是有胆子。可知本侯府中，从不养无用之人？”
京公网安备11010502036362号