卡恩所谓的“认识邻居”，绝非简单的介绍。他要求林溪必须近距离观察，甚至在某些相对“温和”的藏品前停留足够长的时间，去感受它们散发出的能量波动，记住它们的特征与潜在危险。
这对林溪而言，无异于一场精神上的酷刑。
她战战兢兢地走在那无尽的长廊中，每一步都如同踩在刀尖上。那个不断用扭曲肢体撞击透明屏障的阴影，每次撞击都让她的心脏跟着骤停；那团看似美丽、却会悄然窃取靠近者记忆的七彩光晕，让她头晕目眩；那个被封印在寒冰中、仅剩一只独眼却依旧散发着疯狂恨意的头颅，与她对视的瞬间，几乎让她灵魂冻结。
她强忍着尖叫和逃跑的冲动，牙齿死死咬住下唇，直到尝到血腥味。但当她经过一个格子里那堆不断蠕动、组合又散开、发出婴儿般细碎啼哭的肉块时，积累的恐惧终于冲破了理智的防线。
她腿一软，瘫坐在地，眼泪不受控制地涌了出来，压抑的抽泣声在寂静的长廊中显得格外清晰。她不是不努力，不是不想坚强，但这一切对于一个昨天还在为物理作业发愁的高中生来说，实在太超过了。
卡恩就站在不远处，平静地看着她崩溃，没有安慰，也没有催促，仿佛只是在观察一个实验数据的正常波动。
等到林溪的哭声渐渐平息，只剩下肩膀微微的耸动时，他才淡淡开口：“今天就到这里。”
他带着精神恍惚的林溪离开了那片恐怖回廊，来到了店铺的上层区域。这里的气氛与下面截然不同，更加静谧，甚至带着一种尘封的历史感。
卡恩推开一扇雕刻着繁复玫瑰与藤蔓纹路的厚重木门。
“你的房间。”
林溪抬起哭得红肿的眼睛看去，然后愣住了。
门后并非她想象中简约甚至可能冰冷的客房，而是一个极尽奢华、仿佛从历史画卷中直接搬出来的……十六世纪公主房。
厚重的天鹅绒帷幔从四柱床上垂下，床柱上雕刻着精美的天使与花卉；梳妆台是暗色的桃心木，上面摆放着镶嵌珍珠母贝的梳妆镜和一系列她叫不出名字的、看起来就价值不菲的银制梳妆用具；波斯地毯柔软得能淹没脚踝，壁炉（虽然现在是熄灭的）上方挂着笔触细腻的古典油画；就连空气中也弥漫着淡淡的、来自古老木材和干燥玫瑰的香气。
一切都华美、精致、无可挑剔，却也……古老得如同博物馆的展品，带着一种与世隔绝的、属于另一个时代的气息。
林溪看着这间房间，一时间忘了恐惧，只剩下一种巨大的荒谬感和……一丝微妙的嫌弃。
这都什么年代了？而且，她一个普通（或许并不那么普通）的现代少女，住在这种地方？感觉像是被塞进了一个华丽的时间胶囊里。
卡恩似乎没有察觉她复杂的心情，或者说并不在意，只是公事公办地说：“这里很安全，不会有‘邻居’打扰。你需要什么，可以告诉房间本身，它会尽量满足你。”
说完，他便转身离开了，留下林溪一个人站在这个极致华贵却也极致陌生的“公主房”中央，心情复杂难言。
一边是能吓哭她的恐怖怪物回廊，一边是浮夸到让她有点嫌弃的复古公主房。
她这位神秘莫测的“老师”兼老板，审美和行事风格，还真是……充满了令人费解的极端反差。
……
楼下的店铺依旧笼罩在惯常的寂静中，只有骨灯幽光在各类代价容器上投下摇曳的影子。卡恩刚将林溪安顿好（并隐约感知到了她对那间公主房的微妙嫌弃），店铺的门便再次被无声推开。
这次进来的，并非狰狞的恶魔或扭曲的灵体，而是一个看起来约莫人类少女年纪的女孩。
她穿着一身剪裁利落的现代黑色连衣裙，外面却罩着一件略显突兀的暗红色复古丝绒斗篷，苍白的脸上，一双血色眼眸与卡米拉如出一辙，只是少了几分沧桑，多了几分属于年轻血族的倨傲与……一丝不易察觉的好奇。她黑色的长发间，隐约可见尖俏的耳朵轮廓。
女孩径直走到柜台前，毫不怯场地打量着卡恩，然后微微抬起下巴，用一种刻意模仿成熟的语调开口：
“日安，卡恩阁下。我是莉莉丝·卡米拉，奉母亲卡米拉大公之命，前来传递情报。”
卡恩面无表情地看着她，没有说话，等待下文。
莉莉丝似乎有些不满他的沉默，但还是从斗篷内衬中取出一封用血色火漆封口的信函，放在柜台上。火漆上的印记是一个复杂的蝙蝠与蔷薇缠绕的图腾。
“母亲已经审问了那个山精的灵魂，”莉莉丝继续说道，语气带着一丝完成任务式的汇报感，“那个所谓的‘教团’，名为‘圣痂会’。他们并非崇拜某个现存的神祇，而是模仿一位在古老记载中被处决、据说因其承受了巨大痛苦而获得扭曲力量的‘圣人’——他们称之为‘受难先知’。教团的行事风格偏向隐秘与牺牲仪式，热衷于收集具备特殊‘印记’或处于某种‘临界状态’的灵魂与肉体，用于进行某种‘升华’或‘召唤’仪式。”
情报很清晰，解释了教团为何会对林溪这样既有特殊印记、又因交易而处于灵魂“空洞”状态的目标感兴趣。
“报酬呢？”卡恩直接问道，他从不相信卡米拉会免费帮忙。
莉莉丝脸上闪过一丝不情愿，但还是按照母亲的吩咐说道：“母亲说，报酬就是——让我留在您这里，做您的学徒。”
她话音刚落，那封放在柜台上的信函无风自动，火漆剥落，信纸自行展开，上面是卡米拉那华丽而略带潦草的字迹：
“老骨头：
情报附上，那教团有点意思，像阴沟里的老鼠，你自己玩吧。
莉莉丝这丫头最近太闲了，总给我惹麻烦，放你这儿‘学点规矩’，顺便给你做个伴，爷跟你那个观察对象做朋友（或者说，当个对比，让你知道什么叫真正的嫌弃？）。
不用谢我。
——卡米拉”
信纸的最后，还画了一个潦草的笑脸。
卡恩看着信纸上的内容，尤其是“真正的嫌弃”那几个字，再联想到刚才林溪对那间公主房的微妙反应，万年不变的脸上，眉头几不可察地蹙了一下。
一个人类女孩还没完全适应，现在又塞过来一个血族小公主？
卡米拉这分明是甩包袱，还顺带调侃他。
莉莉丝看着卡恩，似乎想从他脸上看出点反应，但失败了。她只好有些不耐烦地问：“那么，卡恩阁下，我的‘学徒’身份，您是否接受？”
卡恩放下信纸，目光平静地看向莉莉丝。
看来，他的店铺，要开始“热闹”起来了。
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