卡恩给莉莉丝安排的房间，风格与林溪那间截然不同。更偏向暗黑哥特风，充斥着黑曜石、深色天鹅绒与苍白雕塑的元素，空气中还萦绕着若有若无的、类似古老玫瑰与血琥珀的冷香。莉莉丝环顾四周，血色的眼眸中闪过一丝满意。
“还不错，比母亲古堡里那些老掉牙的挂毯顺眼多了。”她难得地给出了正面评价，显然卡恩精准拿捏了这位血族小公主的审美。
然而，安顿下来的莉莉丝并没有乖乖待在房间里。她就像一块粘人的暗影，很快又回到了店铺前厅，缠在了卡恩身边。她对店铺里那些光怪陆离的交易似乎兴趣不大，反而对卡恩的过去充满了无尽的好奇。
“喂，卡恩阁下，”莉莉丝趴在柜台边，用手支着下巴，眼睛亮晶晶的，“母亲说你们年轻时候是‘九界拆迁队’，是真的吗？你们真的拔过奥丁的胡子？还在亡灵祭坛上开过演唱会？”
卡恩擦拭着一个不断渗出低语的水晶球，连眼皮都没抬一下。
莉莉丝不依不饶：“那在认识我母亲之前呢？您那么厉害，年轻时一定更……张扬吧？我听说——”（她压低了声音，像是要分享什么大秘密）“我听说，您以前骑着一头毛驴，拿着一根破矛，就捅死了一头龙王？！这是真的吗？太……太不可思议了！”
饶是卡恩万年不变的心境，在听到这个描述时，擦拭水晶球的手指也不由得微微一顿。
他终于抬起眼皮，看向一脸八卦和期待的莉莉丝。那段记忆，可比“九界拆迁队”时期要久远得多了，久远到连他自己都快要将其归为无关紧要的尘埃。
那不是什么浪漫的屠龙传说，更像是一场……无奈的、狼狈的、但结果确实出乎意料的遭遇。
他看着莉莉丝那双酷似卡米拉、却更显清澈（或者说单纯）的血眸，沉默了片刻，似乎在衡量是否要满足这小吸血鬼的好奇心。
最终，或许是觉得这段往事本身也带着一丝诡异的“趣味”，他淡淡地开口，声音依旧平稳，却仿佛带上了一丝遥远时空的回响：
“不是龙王，只是一条占据了不老泉，自称‘翡翠君王’的古老绿龙。至于毛驴……”
他顿了顿，似乎在组织语言。
“那只是我当时恰好雇佣的，唯一肯靠近龙威范围的交通工具。而那根‘破矛’……”
卡恩的眼中闪过一丝极淡的、类似于“不堪回首”的情绪。
“是我迷路时，在一个人类村庄用身上最后一点盐巴换来的，原本是用来驱赶野狗的。”
莉莉丝听得目瞪口呆。
卡恩继续用他那平铺直叙的语气说道：“它挡了我的路，我只是想让它让开。它朝我喷吐酸液，我下意识用那根矛格挡……然后，矛尖不知道为什么，就戳进了它逆鳞下面一个旧伤疤的缝隙里。”
他描述得轻描淡写，但莉莉丝完全可以想象那幅画面：一个看起来可能风尘仆仆（甚至有点落魄）的年轻卡恩，骑着一头瑟瑟发抖的毛驴，拿着一根破旧的长矛，面对一头盘踞泉眼的古老绿龙。一次看似自杀性的格挡，却因为某种极致巧合（或者隐藏着连当时卡恩自己都未察觉的力量？），造成了屠龙的结局。
（实际上当年的故事是他犯了点中二病，没有马他就借了头驴，没有长枪他就拿了个类似粪叉的东西。然后骑着驴就像龙冲了过去，那头龙还真的就是龙王德拉科尼恩。那件事儿成为了龙族中的丑闻被视为禁忌。）
“然后呢？”莉莉丝急切地问。
“然后，”卡恩放下水晶球，“龙血污染了不老泉，那头毛驴受惊跑了，我失去了代步工具和行李，只好徒步走了三个月才走出那片该死的森林。”
莉莉丝：“……”
这跟她想象中的英勇屠龙、沐浴龙血、获得力量的传奇故事……好像完全不一样！充满了各种现实主义的狼狈和无奈！
但不知为何，这个版本的故事，反而让她觉得眼前这位深不可测的卡恩阁下，似乎……稍微接地气了一点点？虽然只有那么一点点。
她看着卡恩那张依旧没什么表情的脸，忽然觉得，母亲他们年轻时的日子，恐怕比她想象的还要……精彩（且混乱）得多。
打发走好奇心过剩的莉莉丝后，卡恩回到了店铺深处那片绝对静谧的区域。他并未动用图书馆里那些浩如烟海的实体卷宗，而是直接以意念连接了那存储着无数知识的意识洪流。
关于“圣痂会”及其模仿的那位“圣人”，相关的信息碎片如同被磁石吸引般，从信息的汪洋中汇聚而来，在他脑海中逐渐勾勒出清晰的轮廓。
那位“圣人”并非出身高贵，也非神职人员，仅仅是一个偏远山村农夫的儿子，名叫埃里希。他生活的年代早已湮没在尘封的历史中，大约在某个大陆的中世纪早期。
根据残存的、夹杂着大量传说与臆想的记载，埃里希平凡无奇，甚至有些愚钝，但他却拥有一颗近乎偏执的、纯粹到不容一丝杂质的虔诚之心。他并非信奉某个具体教派的神明，而是信奉着一种抽象的、代表着“至高牺牲与绝对苦难”的概念。
他坚信，承受世间极致的痛苦，是接近神圣、理解世界本质的唯一途径。
而真正让卡恩略微提起一丝兴趣的是：这种近乎自虐的、极端纯粹的信仰，竟然真的在某个瞬间，穿透了凡俗与神秘的壁垒，引来了某一位古老上帝的短暂一瞥。
那并非慈爱的眷顾，更像是一种……好奇的观察。那位上帝（其名讳已不可考，或者说其本质拒绝被凡物定义）或许是想看看，一个渺小的人类灵魂，能将这种对“痛苦”的信仰推行到何种地步。
于是，在某种默许甚至无意识的“加持”下，埃里希开始了他那骇人听闻的苦行。他主动拥抱疾病、饥寒、他人的侮辱与殴打，并将这一切视为神圣的考验与恩赐。他的身体布满了伤痕与溃烂的疮口（这或许是“圣痂会”名称的由来），但他眼神中的狂热却日益炽烈。
最终，他被当地领主视为传播瘟疫和恐慌的妖人，被处以极其残酷的极刑——活活风干而死。据说在死亡过程中，他非但没有哀嚎，反而一直在微笑祈祷。
他的死亡方式，与卡恩之前得到的那个干尸头颅，有着惊人的相似之处。
卡恩从信息流中退出，眼中闪过一丝了然。
一个农夫的儿子，因极端纯粹的（ 扭曲的）信仰，偶然得到了某位古老存在的“关注”，并以极其惨烈的方式死去。他的事迹在隐秘的圈子里流传，被后世一些心灵扭曲、渴望力量或“升华”的狂信徒所歪曲、模仿，最终形成了这个“圣痂会”。
他们模仿埃里希承受痛苦的行为（甚至可能以此作为仪式），崇拜那所谓的“受难先知”，并试图通过收集特殊灵魂与印记，来复现或者利用那种源自极端痛苦可能触及的、一丝来自古老上帝的力量余晖。
“信仰……”卡恩低声自语，语气中听不出是嘲讽还是单纯的陈述，“无论指向何方，最终都会滋生出最纯粹的……狂信徒。”
他们不在乎神祇的本质是善是恶，是秩序还是混乱，他们只在乎那份狂热的本身，并愿意为此付出一切，乃至他人的一切。
看来，林溪身上的“印记”和灵魂状态，被这个“圣痂会”认为是进行他们那扭曲仪式的绝佳材料。
事情，变得稍微有趣了一点。至少，比处理那些只知道掠夺灵魂的普通恶魔，多了一层值得剖析的背景。
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