皇帝寿宴已散，紫宸殿内残香未冷，杯盘零乱，余音绕梁。皇亲国戚们早已散去，唯有宫人穿梭其间，收拾着这场盛大欢宴的残局。
一名身着墨绿袍服的宦官，低着头，脚步轻悄地穿过回廊，直趋仪元殿东暖阁。他双手捧着一卷密报，指尖微颤，仿佛那纸页上写着的，是足以焚毁一切的烈火。
“陛下，”他跪地叩首，声音压得极低，尾音却微微发颤，“晚宴之后，奴才亲眼所见……太平公主与卢将军在西苑垂花门下私会，虽未久留，却似有言语交集。卢将军亲手为公主披上狐裘，公主亦凝视良久，似有叮嘱。”他伏在地上，额头触着冰冷的地砖，余光瞥见龙袍下摆的织金云纹，每一道褶皱都似藏着深渊。他不敢抬头，却仿佛能听见皇帝眉峰蹙起的声响，仿佛能看见烛火在帝王眼底燃起的怒火。他亦在赌——赌自己这枚棋子，能在帝王棋盘上存活到下一个黎明。
殿内烛火轻晃，映得皇帝侧脸明暗不定。他正执笔批阅奏折，闻言笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一团乌云。
“私会？”他缓缓放下笔，声音不高，却如寒潭深水，“寿宴之上，朕许她母子同殿，已是恩典。宴罢不归，竟还敢私下相见？她当这宫禁是通衢大道，任她母子随意往来？”
宦官伏地不敢言，只觉殿中气温骤降，连呼吸都凝成了白雾。他蜷缩在阴影里，指甲深深掐入掌心，仿佛唯有痛楚才能提醒自己还活着。
“传卢凌风。”
不多时，卢凌风大步而入，身着特制的服饰，发梢沾雪。他跪地叩首：“臣卢凌风，参见陛下。”
“你可知罪？”皇帝目光如刃，直刺而来。
卢凌风抬首，眸光清亮：“臣不知。”
“不知？”皇帝冷笑，“晚宴之后，你与太平公主在西苑私会，可有此事？”
“有。”卢凌风坦然，“母亲年迈，风雪夜寒，臣见她衣薄，便送了一件披风，仅此而已。”
“仅此而已？”皇帝猛地起身，龙袍翻动，带起一阵寒风，“你当朕是三岁孩童？你母是何人？是曾掌凤印、权倾朝野的太平公主！你又是何人？是朕养在身侧、近身服侍之人！你们母子深夜相会，不避耳目，是想让天下人以为，朕的宫中，还容得下第二个主子？”
卢凌风垂首，声音沉稳：“臣从未有不轨之心。见母一面，是为人子之本分。若此亦为罪，臣甘愿领罚。”
“本分？”皇帝怒极反笑，“你的本分，是忠于朕，而非念着那个曾想夺朕江山的女人！你可知，她当年若得逞，这龙椅之上，坐的便不是朕，而是她！而你，不过是个篡位者的儿子！来人——”
殿外侍卫应声而入，手持长鞭，跪地领命。
“打，三十鞭，让他记住，何为君，何为臣！”
鞭声骤起，如裂帛破空。第一鞭落下，卢凌风身躯一震，脊背瞬间绽开一道血痕，衣衫碎裂，血珠飞溅。他咬紧牙关，下颌线条绷得如刀削，额上冷汗如雨，顺着鬓角滑落。第二鞭、第三鞭……鞭鞭入肉，血染长袍，他却始终未哼一声，只是十指深深抠入掌心，指缝间渗出血丝。
皇帝冷眼旁观，起初神色凛然，似在惩戒逆臣。可随着鞭声不断，卢凌风那副宁死不屈的模样，那双始终不肯低头的眼睛，竟如利刃般刺入他心底。他忽然觉得，这并非一场惩戒，而是一场无声的对抗——他越是施以酷刑，卢凌风的脊梁便挺得越直。
“住手。”皇帝突然开口，声音低哑。侍卫停鞭退下。殿内死寂，唯有卢凌风粗重的喘息声在回荡。
皇帝缓步走下玉阶，龙袍拖地，步履沉重。他从侍卫手中接过长鞭，亲自握住那沾满鲜血的鞭柄，目光死死盯着卢凌风：“今日，朕要你亲身体会，何为天威难犯。”
鞭子落下，却比侍卫的轻了几分，像是在试探，又像是在克制。可皇帝不甘心，第二鞭更重，第三鞭更急。他一边挥鞭，一边低吼：“你为何不求饶？为何不低头？你当真不怕死吗？”
卢凌风在剧痛中冷笑：“若臣因孝道而死，是臣之荣。若陛下因私怒而杀臣，是陛下之失。”
良久，他挥袖转身，声音低沉如渊：“押下去，罚你闭门思过十日，以示惩戒。若再有私会之事发生，就莫怪朕无情处置了。”
“臣……领旨。”卢凌风叩首，额触冰砖，声音平静。
他起身退下，背影挺拔，却在转身刹那，指尖微微颤抖。那不是痛，不是惧，而是心口被撕开一道口子——他忠于君，孝于母，却偏偏不能两全。在这权力的棋局中，连见母亲一面，都成了罪过。
殿外，雪仍下着。卢凌风走在长廊上，风雪扑面，冷得刺骨。他抬头望向宫墙深处，仿佛能看见母亲那辆青帷马车正缓缓驶出宫门。她或许也正回望，却不能停留。
宦官立于殿阶之上，望着他远去的背影，轻声叹道：“将军，有些情，是宫里最不该有的东西。”他收回目光，袖中的手仍微微发抖，喉间苦涩如吞了黄连。他何尝不知那母子相见不过片刻，却不得不将这份情，化作帝王案头的利刃。他亦在这深宫活了半生，见过太多情字碾碎后的白骨，可今夜，他终究成了推人下深渊的那双手。
风雪中，那抹玄色身影渐行渐远，如墨点融于夜色。而宫墙之内，权力与亲情的博弈，才刚刚开始。这场雪，不会轻易停歇，而他的路，也注定在冰与火之间，踽踽独行。
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