凝香阁的日子，成了一滩凝固的死水，而“御前行走”的恩赏，便是投入这死水中的巨石，将卢凌风彻底推入了无边炼狱。他被传召至皇帝日常起居的紫宸殿偏殿。这里不似正殿那般庄严肃穆，更多了几分奢靡与慵懒。鲛绡帐软，瑞脑香浓，金猊吐出的烟气缠绕着殿中歌舞的曼妙身影和娇软笑语。
卢凌风穿着一身内侍规制的深青色常服，并非太监的服饰，却同样标志着一种低微的、侍奉人的身份。他被安排在皇帝龙椅侧后方不远不近的位置，垂首侍立，如同一个没有生命的影子。他的职责很简单 --在皇帝需要时，上前添茶递水。
殿中，几名新晋得宠的妃嫔正环绕在皇帝身侧，衣袂飘香，巧笑倩兮。她们或抚琴，或献舞，或依偎在皇帝身边，纤纤玉指剥开晶莹的葡萄，送入皇帝口中。皇帝半倚在软榻上，眉眼含笑，享受着这软玉温香的包围，偶尔伸手，揽过某个妃嫔的腰肢，引来一阵娇嗔。
丝竹管弦之声靡靡，觥筹交错之声清脆。
卢凌风站在那里，眼观鼻，鼻观心，将自己所有的感官都封闭起来，只留下最基础的、执行命令的机能。他不能去看那些纠缠的身影，不能去听那些调笑的言语，更不能去感受那弥漫在空气中、令人作呕的甜腻气息。他强迫自己变成一块石头，一根木头。
“茶。”皇帝慵懒的声音传来，并未回头。
卢凌风身体几不可察地一顿，随即上前。他端起旁边小几上温着的白玉茶壶，步履平稳地走到御榻旁。榻上，一位妃嫔正几乎半躺在皇帝怀里，罗裳半解，云鬓微乱，眼角眉梢带着媚意。
他垂着眼，只盯着皇帝手边那只空了的金盏，动作精准而无声地将茶水注入。水温恰好，水量不多不少。整个过程，他没有一丝多余的动作，没有发出一点声响，甚至没有让自己的衣角碰到榻沿。
倒完茶，他立刻后退，重新回到那个阴影里的位置，继续扮演他的“影子”。
宴会还在继续，气氛愈加热烈。妃嫔们的笑声更加放浪，皇帝的手也开始在一些柔媚的身体上不规矩地游走。衣衫摩擦的窸窣声，压抑的喘息声，混合着酒气与香气，构成一幅活色生香的春宫图。
卢凌风的指尖在袖中冰凉。他感觉自己像是被剥光了站在这里，那些不堪入目的景象，那些靡靡之音，无孔不入地钻入他的感官，试图玷污他最后一点洁净的灵台。他只能在心底一遍又一遍地默诵《金刚经》，用那些空寂的佛法来抵御这俗世最肮脏的侵袭。
不知过了多久，丝竹声歇，歌舞已停。一名妃嫔似乎因酒力不胜，或是承恩过度，软软地瘫在皇帝怀中，被两名内侍小心翼翼地用锦褥裹着，抬出了偏殿。空气中还残留着欢好后的暧昧气息。
殿内一时安静下来，只剩下皇帝略显粗重的呼吸，和熏香燃烧的细微噼啪声。
皇帝懒洋洋地伸展了一下身体，玄色常服的衣襟散开些许，露出结实的胸膛，上面似乎还沾染着些许胭脂痕迹和汗渍。他侧过头，目光落在如同泥塑木雕般的卢凌风身上，嘴角勾起一抹难以言喻的笑意。“过来。”皇帝的声音带着事后的沙哑与餍足。卢凌风的心脏猛地沉了下去。他依言上前，依旧垂着眼。
“给朕擦擦身子。”皇帝命令道，语气理所当然，仿佛在吩咐一件再平常不过的事情。旁边早有内侍无声地递上温热的湿帕子和干净的里衣。
卢凌风伸出手，接过那柔软的丝帕。指尖触及温热的湿度，却感觉像是握着一块烧红的烙铁。他走到皇帝身前，距离近得能清晰地闻到对方身上浓烈的龙涎香、酒气以及……一丝属于不同女子的、混杂的脂粉香气，还有那更为原始的、情欲过后留下的浊腻气息。
皇帝就那样坦然地坐着，甚至微微后仰，方便他动作。
卢凌风的手指开始不受控制地颤抖。他深吸一口气，强迫自己稳定下来，然后将帕子覆上皇帝的脖颈。皮肤相触的瞬间，一种剧烈的恶心感直冲喉头，他几乎要当场呕吐出来。他死死咬住牙关，将那翻涌的呕意压了下去。
他动作机械地擦拭着，从脖颈到胸膛，避开那些明显的胭脂印，却又无法完全避开那粘腻的触感。帕子擦过坚实的肌肉，能感受到其下蕴含的力量和刚刚平息下去的欲望热度。每一寸皮肤的擦拭，都像是在凌迟他自己的尊严。
他能感觉到皇帝的目光一直落在他脸上，带着审视，带着玩味，或许还有一丝期待他崩溃的恶意。他擦得很仔细，也很慢，仿佛在进行某种极其神圣又极其肮脏的仪式。擦完上身，他换了一块干净的帕子，犹豫了一瞬。
皇帝低笑一声:“怎么?下面的.……不会擦了?《男诫》里，没教你怎么伺候主子沐浴净身么?”
卢凌风的脸色瞬间白得骇人，没有一丝血色。他闭上眼，复又睁开，里面已是一片死寂的麻木。他跪下，开始为皇帝擦拭腿脚。整个过程，他如同一个被抽走了灵魂的木偶，精准地执行着每一个步骤，没有表情，没有声音，甚至连呼吸都轻得几不可闻。直到最后为皇帝换上干净的里衣，系好衣带，他始终没有抬起头。
皇帝站起身，活动了一下筋骨，似乎对这次“伺候”颇为满意。他拍了拍卢凌风的肩膀，那动作看似随意，却带着千斤重量。“不错，规矩学得是越发好了。”皇帝的声音带着一丝慵懒的笑意，“退下吧。”
卢凌风躬身，行礼，然后一步步退出偏殿。直到走出那令人窒息的宫殿，走到无人看到的宫墙拐角，他才猛地扶住冰冷的墙壁，弯腰呕吐，但什么也吐不出
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