紫宸殿内，静得能听见铜漏滴水的清音，一声，又一声，敲在人心上最空落的地方。卢凌风跪在冰凉的金砖上，皇帝的身影隐在冕旒的垂玉之后，看不真切。
他已经在这里跪了整整两个时辰，从日头高悬跪到殿内掌灯。烛火跳跃，在他染尘的官袍上投下摇晃的光影。喉间干得发痛，每一次呼吸都带着铁锈般的腥气，但他还是将那句在心底碾磨了千百遍的话，用尽力气说了出来，声音嘶哑得几乎不似人声：“臣自知是陛下的人，臣想去看看母亲，聊表孝心，哪怕陛下关臣，臣哪怕就看一眼，哪怕以后再也不出宫，恳求陛下”
“可以” 皇帝话锋一转，那点玩味里掺入了一丝冰冷的锐利，“不过三日后，朕要往太平公主府一行。你，随朕同去。”
这句话比直接拒绝更让卢凌风通体生寒。他猛地抬头，想看清皇帝此刻的神情，却被那十二旒白玉珠帘挡住了所有探究的可能。带去见母亲？在他刚刚自请成为男宠之后？圣意如渊，其心难测，一股寒意从尾椎骨窜起，瞬间冻结了四肢百骸。
三日后，太平公主府邸朱门紧闭，气氛凝滞。与往日车水马龙的盛况不同，今日这里被皇帝的禁军悄无声息地围了个水泄不通。
卢凌风穿着一身崭新的锦袍，料子是顶好的云缎，纹饰华美，颜色却是刺目的绯红，与他过往素净深沉的服制截然不同。这衣服紧束着他，勒得他几乎喘不过气。他站在公主府门前，脚步有千钧重。
皇帝已先一步下了銮驾，此刻正好整以暇地站在他身侧，目光在他身上逡巡，带着审视货物的挑剔。一名内侍躬身捧上一个铺着明黄绸缎的托盘，上面放着一副打造得极其精巧的金色细链，链子很细，却闪烁着不容错辨的金属冷光。
“卢卿既已入朕宫中，规矩，总该有的。” 皇帝的声音很平和，甚至带着点笑意，他亲手拿起那副金链，动作慢条斯理。冰凉的金属触碰到卢凌风的脖颈，随即是一个轻微的“咔嗒”声，锁扣合拢。另一端，则被皇帝随意地牵在手中。
那金链并不沉重，却像一条毒蛇，缠绕在他的喉间，锁住了他所有的尊严和过往。“让你母亲好好看看，” 皇帝牵动着链子，迫使卢凌风微微抬头，看向那扇紧闭的府门，声音压得极低，如同毒蛇吐信，“她昔日最引以为傲的儿子，如今，是怎样一副……称心如意的模样。”
府门在此时轰然洞开。
踏入熟悉的庭院，每一步都像是踩在刀尖上。回廊依旧，假山如昨，可他被那根金链牵引着，如同最驯服的珍禽，暴露在沿途所有隐匿或非隐匿的目光下。那些目光来自皇帝的侍卫，也可能来自公主府残存的旧人，惊愕、鄙夷、怜悯……像无数根烧红的针，扎在他的背上、脸上。他只能挺直背脊，目视前方，将所有的屈辱和惊涛骇浪死死锁在那双骤然失去所有光彩的眸子里。
穿过重重庭院，直入内堂。堂内陈设依旧华贵，却弥漫着一股药味和挥之不去的衰败气息。珠帘垂落，其后隐约坐着一个熟悉的身影，那是他的母亲，曾经权倾朝野、风采照人的太平公主。
皇帝在堂中站定，轻轻一扯金链，卢凌风不得不停在他身侧半步的位置，像一个被展示的战利品。“姑母，” 皇帝开口，声音朗朗，打破了堂内死寂，“朕今日特来探望。顺便，带了一个人来给您请安。” 他侧过头，目光落在卢凌风苍白如纸的脸上，语气愈发温和，却字字诛心，“您看，凌风如今在朕身边，甚好。他也惦念着您，定要随朕一同来看看。”
珠帘之后，那个身影剧烈地颤抖了一下。室内陷入一种令人窒息的死寂，只有粗重得不成调的喘息声从帘后传来。突然——“啊——！！！”一声凄厉到极致的尖叫撕裂了凝滞的空气，那声音里蕴含着无法形容的惊怒、绝望和崩溃。
珠帘被猛地撞开，玉石珠子噼里啪啦崩落一地，太平公主形容癫狂地冲了出来，她发髻散乱，凤眸圆睁，死死地盯着卢凌风脖颈上的那抹金色，以及握着金链另一端的当今天子。
她的目光在皇帝冰冷含笑的脸上和儿子空洞绝望的眼中来回扫视，身体抖得如同风中残叶，伸出的手指颤巍巍地指着，嘴唇哆嗦着，却再也发不出一个完整的音节，只有那一声尖叫的余韵，还在华丽的厅堂梁柱间绝望地回荡。
那声凄厉的尖叫如同琉璃盏摔碎在金石之上，尖锐刺耳，余韵却带着碎裂的嗡鸣，在华丽而压抑的厅堂里震颤不休。
“你……你们……” 她终于挤出几个破碎的音节，声音嘶哑得如同破旧风箱。
卢凌风跪了下去，依照规矩行礼，脖颈上的金链随着他的动作发出细微的金属摩擦声。他低着头，不敢看母亲，每一寸暴露在空气中的皮肤都像是在被烈火灼烧。
皇帝唇角那抹笑意更深了些，带着毫不掩饰的欣赏，欣赏着这出由他亲手导演的戏剧。他甚至好整以暇地轻轻扯动了一下金链，让卢凌风不得不随着那细微的力道，微微偏转了一下头，更加直面他母亲崩溃的目光。
“姑母何必如此激动？” 皇帝开口，声音温和，却字字如刀，“凌风深明大义，自愿入宫侍奉，为君分忧。朕怜他一片赤诚，特准他所请，赦免了那裴氏女。今日带他来，也是全他孝心，让他与姑母一见。姑母当为有子如此，感到欣慰才是。”
“欣慰……欣慰？！” 太平公主像是被这两个字烫到，猛地向后退了一步，撞在翻倒的绣墩上，踉跄了一下才站稳。她目光死死锁在卢凌风脸上，试图从那片死寂的漠然中找出一点点挣扎，一点点痛苦，哪怕只是一丝一毫！
卢凌风只是跪在那里，不敢去扶自己的母亲，像犯错的小孩一样盯着母亲的鞋尖，绯红的锦袍衬得他脸色愈发苍白，眼睫低垂，遮住了所有可能泄露的情绪。
太平公主眼中的绝望如同潮水般蔓延上来，淹没了最初的惊怒。她看着皇帝，那个她曾经试图掌控，最终却将她逼入绝境的侄儿，此刻正用一种胜利者的姿态，悠闲地把玩着锁住她儿子的金链。
她忽然笑了起来，笑声开始很低，带着痰音，继而越来越高，越来越癫狂，笑得前仰后合，珠钗散落，发丝凌乱。
“好！好一个深明大义！好一个为君分忧！好一个……全其孝心！” 她笑得眼泪都涌了出来，顺着保养得宜却已显松弛的脸颊滑落，“陛下……真是仁德之君！体恤臣下，连这等‘小事’都顾虑周全！”
她猛地止住笑，一步一顿地走上前，无视皇帝身边瞬间警惕起来的侍卫目光，径直走到卢凌风面前。距离近得能闻到他身上陌生的龙涎香气，那是帝王的气息，如今却沾染在她儿子身上。
她抬起手，似乎想去触摸卢凌风的脸颊，那曾经英气勃勃、让她骄傲无比的脸庞。但她的手在半空中停住了，指尖颤抖着，最终落了下去，轻轻拂过他脖颈上冰凉的金链。
那金属的触感让她浑身一激灵，“我的风儿……” 她的声音陡然变得极其轻柔，带着一种诡异的慈爱，却又蕴含着无尽的心碎，“你穿这红色……真好看。比穿那些盔甲……好看多了。”
卢凌风的睫毛几不可察地颤动了一下，依旧没敢抬头。皇帝冷眼旁观，淡淡道：“姑母喜欢就好。”
太平公主却像是没听见皇帝的话，她的目光贪婪地流连在卢凌风脸上，喃喃道：“只要你好好伺候陛下……裴家那丫头，就能活命，对不对？你做得对……做得对……什么裴喜君，什么卢氏荣耀，什么……母亲我，都比不上陛下的恩宠重要，对不对？”
她的语气越来越怪异，眼神开始涣散，仿佛陷入了一种迷离的境地。她忽然抓住卢凌风的手臂，力道大得惊人，指甲几乎要掐进他的肉里。
“你说话啊！风儿！告诉母亲，你心甘情愿！告诉天下人，你卢凌风，是自愿爬上龙床的！说啊！” 太平公主抓着他手臂的手，猛地松开了，她像是被抽干了所有力气，踉跄着后退，眼神彻底空洞下去。
她忽然低低地笑了起来，那笑声比哭更难听，充满了无尽的嘲讽和悲凉。
“好……好……陛下待你……真是‘恩重如山’……” 她每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着血淋淋的恨意，却又被巨大的无力感压成了扭曲的形状，“我儿……要……好好‘报答’陛下……知道吗？”
卢凌风看着母亲那比上次更加彻底、更加令人心碎的“认命”，看着她在绝望中还要配合着皇帝完成这场羞辱的表演，他感觉自己的心脏被瞬间捏爆了，鲜血淋漓。
他张了张嘴，想喊一声“母亲”，想冲过去抱住她，想斩断这该死的锁链……可他最终，只是更深地低下头，用尽全身力气，从喉咙里逼出几个字：“是……臣……谨记。”
那根金链，不仅锁住了他的脖颈，也锁住了他们母子之间最后一点可能的情感宣泄。所有的痛苦、思念、不甘，都被这冰冷的金属隔绝，化为了无声的、更加惨烈的凌迟。
“好……好……你自愿的……自愿的……” 她反复念叨着，转过身，不再看皇帝，也不再看卢凌风，脚步虚浮地走向内室，身影消失在昏暗的廊道尽头，只留下那破碎的珠帘，和满地狼藉的寂静。
皇帝看着太平公主消失的方向，嘴角噙着一丝满意的弧度。他收回目光，落在身旁如同木偶般的卢凌风身上，轻轻一扯金链。
“回宫。”卢凌风默然转身，跟随在那牵动他命运的金链之后，迈步离开这曾经象征着无上权势与亲情，如今却只剩破碎与屈辱的公主府。身后，那满地乱滚的玉珠，在夕阳余晖下，反射着冰冷而破碎的光。
回宫的路，銮驾之内，香薰袅袅，却驱不散那无形无质、仿佛已渗入骨髓的寒意。卢凌风跪坐在皇帝脚边，背脊挺得笔直，如同松柏，可只有他自己知道，内里早已被掏空，只剩下一具按照“规矩”行动的躯壳。脖颈上的金链已被取下，但那冰凉沉重的触感却烙印在皮肤上，烙印在神魂里。
他只能在这华丽的牢笼里，戴着这无形的枷锁，继续他摇尾乞怜、扭曲求存的“恩宠”之路。
皇帝闭目养神，指尖在膝上轻轻敲击，似乎心情颇佳。直到銮驾驶入宫门，穿过重重朱墙，他才缓缓睁开眼，目光落在卢凌风苍白而毫无生气的侧脸上。
“今日，爱卿做得很好。” 皇帝的声音在狭小的空间里显得格外清晰，“姑母……想必是‘欣慰’至极。”
卢凌风眼睫微颤，没有回应。欣慰？母亲那凄厉的尖叫、癫狂的笑语、最后空洞绝望的眼神，如同淬毒的匕首，反复凌迟着他的心脏。
“裴喜君，” 皇帝仿佛不经意地提起这个名字，满意地看到卢凌风的身体几不可察地绷紧了一瞬，“朕已下旨，赦其无罪，即日开释。卢卿可放心了？”“……谢陛下隆恩。” 卢凌风终于开口，声音干涩沙哑，如同砂砾摩擦“嗯。” 皇帝淡淡应了一声，不再说话。
銮驾停下，内侍恭敬地掀开车帘。皇帝率先下去，卢凌风跟随其后。他没有被带回原来的值房，也没有被送往任何一处官署，而是被引着，走向了后宫的方向。越往里走，宫墙越高，守卫越森严，空气中也渐渐弥漫开不同于前朝的、更加甜腻馥郁的香气。往来宫人皆低眉顺眼，脚步轻悄，偶尔有好奇或探究的目光偷偷扫过他，随即又飞快地敛去。
夜深了。宫苑深深，寂静得可怕。远处似乎传来更漏声，悠长而飘渺。卢凌风和衣躺在柔软的锦榻上，睁着眼，望着帐顶繁复的刺绣纹样。身体的疲惫到了极致，精神却异常清醒，每一根神经都绷紧着，警惕着可能来自任何方向的声响。
不知过了多久，外间传来极其细微的脚步声，以及内侍压低嗓音的禀报。紧接着，寝殿的门被无声地推开。一道被宫灯拉长的影子，先于人投映进来。
卢凌风猛地从榻上坐起，全身的肌肉瞬间绷紧如铁。皇帝穿着一身玄色常服，并未戴冠，长发仅用一根玉簪松松挽起，少了白日的帝王威仪，却多了几分闲适，以及那闲适之下不容错辨的掌控力。他缓步走入，目光在室内扫过，最后落在僵坐在榻边的卢凌风身上。
“还没歇息？” 皇帝的声音在静夜中显得格外清晰，带着一丝若有似无的关切，却更像是对猎物状态的确认。卢凌风喉结滚动，想开口，却发现喉咙紧得发不出声音。他只能垂下眼，避开那道审视的目光。
皇帝走近，在他面前停下。龙涎香的气息混合着夜露的微凉，笼罩下来。他没有立刻动作，只是静静地站着，享受着这种无声的压迫感。
“今日见了姑母，心中可是有怨？” 皇帝忽然问，语气平淡。卢凌风攥紧了拳，指甲深深陷入掌心，带来尖锐的刺痛，帮助他维持着最后一丝清明。“臣……不敢。” “是不敢，还是没有？” 皇帝轻笑一声，伸出手，指尖掠过卢凌风束发的玉簪。那动作很轻，带着一种狎昵的意味。
“抬起头来，看着朕。” 皇帝命令道，声音里带着不容置疑的威严。
卢凌风僵硬地、一点点抬起头。烛光下，皇帝的面容清晰可见，那双深邃的眼眸里，没有情欲，只有冰冷的、如同打量一件新得玩物般的审视，以及一丝隐藏得很深的、报复性的快意。
他在报复。报复太平公主曾经的权势熏天，报复卢凌风身上流淌着的、那份属于李唐皇室嫡系的高贵血脉，报复所有曾可能威胁到他皇权的一切。
皇帝的指尖顺着他的颈线，缓缓移到下颌，强迫他抬得更高些。“记住你现在的身份，卢凌风。” 他的声音低沉，如同耳语，却字字诛心，“从你踏入凝香阁，自请为宠的那一刻起，你就不再是那个金尊玉贵的小公爷，也不是那个叱咤风云的将军。你是朕的人，生死荣辱，皆在朕一念之间。包括……裴喜君的生死，也包括你母亲，是继续在公主府里‘静养’，还是去该去的地方。”
每一个字，都像是一把钝刀，在卢凌风的心上来回切割。他闭上眼，浓密的睫毛剧烈地颤抖着，最终归于死寂般的顺从。看着他这副引颈就戮般的姿态，皇帝眼中闪过一丝无趣，但更多的是一种掌控一切的满足。他收回手，淡淡道：“安置吧。”
说完，他竟转身，如来时一般，缓步离开了寝殿。门被轻轻合上，隔绝了内外。仿佛他今夜过来，就只是为了确认这份“恩宠”已然降临，只是为了欣赏猎物在笼中最初的挣扎与绝望。
直到皇帝的脚步声彻底消失在廊下，卢凌风紧绷的身体才猛地松懈下来，控制不住地剧烈颤抖。他颓然倒在冰冷的金砖地上，额头抵着地面，大口大口地喘息，如同离水的鱼。
夜还很长。
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