太医署弹劾风波平息后第三日，未时初刻。
东宫书房外的回廊下，沈知微站在一株桂花树旁，指尖无意识地拨动念珠。阳光透过繁茂枝叶洒在她素白宫装上，碎金般的光斑却驱不散她眼底的寒意。
"娘娘，小德子已捡走药方。"心腹侍女翠羽低声禀报，声音压得极低，"奴婢按您的吩咐，在药方边缘涂了特殊药水，他触碰时，万蛊之王的幼虫已顺着指尖钻入他体内。"
沈知微唇角微扬，在心底刻下第五道正字痕："很好。鱼儿上钩了。"
她的意识沉入体内，透过万蛊之王的感应，清晰"看见"那只幼虫在小德子经脉中游走——它正顺着血液流向心脏，在小德子心跳最剧烈处蛰伏下来，等待主人的召唤。
与此同时，书房内的萧珩之正盯着案头那枚漕帮银针发呆。弹劾风波虽已平息，但他对沈知微的怀疑非但未减，反而愈发浓烈。她总能料敌先机，总能拿出完美证据，总能……将一切掌控在股掌之间。
这种被完全掌控的感觉，让他既沉迷，又恐惧。
"殿下，"暗卫统领的声音在门外响起，"小德子今日午后出宫三次，分别接触了漕帮线人、废太子旧府的杂役，以及……一名南疆打扮的商人。"
萧珩之瞳孔骤缩，猛地攥紧银针，针尖刺入掌心，鲜血涌出。
"盯着他。亥时，本宫要亲自看看，他到底要做什么。"
未时三刻，东宫西侧密道入口。
小德子提着灯笼，鬼鬼祟祟地潜入密道。他心跳如鼓，既兴奋又紧张——就在一个时辰前，他"意外"捡到太子妃沈知微掉落的一张药方，上面明确写着"南疆秘药，亥时密道交接，用于调理太子血咒"，落款是漕帮少主阿昭的私印。
这是天大的消息！
他若能将这批"秘药"截获，不仅能私吞药材卖给黑市大赚一笔，更能拿到沈知微勾结漕帮的铁证。届时，无论是交给废太子余党，还是用来要挟沈知微，他都立了大功。
"沈知微啊沈知微，"他边想边走，眼底满是贪婪，"你平日里清高得像神仙，没想到也逃不过贪财这一条。待我拿到证据，看你还怎么在殿下面前装模作样！"
密道内潮湿阴冷，壁上的水珠滴答落下，在空旷的通道内激起诡异的回响。小德子手中的灯笼火光摇曳，将他的影子拉得扭曲而漫长，像一头即将扑食的恶鬼。
可他不知道，就在他身后三尺处，一只银灰色的蛊虫幼虫正从他的后颈钻出，无声无息地落在地面，留下一条只有万蛊之王能感应到的银光轨迹。
而在密道尽头，阿昭一身黑衣，斗笠遮脸，早已等候多时。他袖口藏着漕帮少主的专属玉佩——那是一枚螭纹佩，通体青玉，在夜明珠微光下泛着幽冷的光。
"来了。"阿昭低语，眼神锐利如刀。
【当场抓捕】
亥时三刻，密道深处。
小德子刚踏入交接点，还未来得及开口，黑暗中突然冲出数名黑衣人，为首的阿昭厉声喝道："小德子，拿命来！"
小德子大惊失色，转身想跑，却被黑衣人团团围住。他腰间装赃款的布袋被划破，金灿灿的元宝"叮叮当当"散落一地，在夜明珠幽光下泛着刺眼的光。
"你……你们是谁？"小德子声音发颤，"我是东宫伴读，你们敢动我，殿下不会放过你们！"
"东宫伴读？"阿昭冷笑，一把扯下斗笠，露出真容，"小德子，睁大你的狗眼看看我是谁！"
小德子瞳孔骤缩，"漕帮少主阿昭"五个字卡在喉咙，怎么也吐不出来。他这才意识到，自己从头到尾都落入了圈套。
阿昭上前一步，从他怀中搜出一封伪造书信，信上模仿着沈知微的笔迹，写着"漕帮秘药已备，亥时密道交接，事成之后，必有重谢"。
"殿下给你的"重谢"，"阿昭将书信拍到他脸上，"就是死牢里的一杯毒酒！"
就在此时，密道入口传来沉重的脚步声。
萧珩之带着二十名暗卫赶到，灯笼的火光照亮现场——满地赃款、伪造书信、被制服的小德子，以及……站在一旁神色平静的沈知微。
"殿下，"沈知微屈膝行礼，"臣妾的预警，应验了。"
萧珩之看着眼前一切，脸色铁青得可怕。他盯着小德子，一字一顿："将他带走。本宫要亲自审问。"
东宫书房。
小德子被绑在柱子上，头发凌乱，脸上满是血污。他看着端坐于上首的萧珩之，又看向站在一侧神色淡漠的沈知微，眼底闪过一丝疯狂。
"殿下！奴才冤枉！是沈知微！是沈知微勾结漕帮，逼奴才传递消息！"他嘶吼着，"这是她与漕帮勾结的书信为证！奴才只是奉命行事！"
他将那封伪造书信扔向萧珩之。
萧珩之接过书信，看着上面模仿得惟妙惟肖的笔迹，心脏骤然一紧。他抬头看向沈知微，眼神复杂——怀疑、震惊、还有一丝连他自己都未察觉的……恐惧。
"殿下，"沈知微缓步上前，拾起书信，指尖在纸面上轻轻一抚，那枚附着于药方上的万蛊之王幼虫瞬间从纸缝间钻出，在信纸角落留下一道银灰色的细微痕迹。
她走到烛火旁，将书信置于火焰上方烘烤。
银灰色痕迹遇热显形，逐渐清晰，形成一道与小德子指尖气息完全对应的印记——那是蛊虫感应气息后留下的独特标记，世间仅此一家。
"殿下请看，"她将书信递还给萧珩之，"这书信是近期伪造，且上面只有小德子的气息，与臣妾无关。"
小德子瞳孔骤缩，嘶吼道："你胡说！这分明是你写的！"
沈知微没理他，只是从袖中取出另一封密封信件，递给萧珩之："殿下再看看这个——"
萧珩之打开信件，脸色瞬间变了。
信上清晰记录着小德子与废太子余党往来的细节：如何传递东宫消息、如何策划弹劾沈知微、如何私吞漕帮好处费……落款处，是小德子的私印与废太子党的独特标记——三头蛇缠绕半块残缺的凤印。
"这是太后娘娘暗中发现，命人交给臣妾的。"沈知微声音平静得像在陈述一件无关紧要的事，"小德子，你与废太子余党勾结，意图颠覆东宫，还敢倒打一耙？"
小德子瘫软在地，面如死灰。
萧珩之盯着密信，又看向沈知微，眼神中充满震惊、愧疚与后怕。他猛地一拍案几："将这叛徒打入死牢，明日午时问斩！"
夜深人静，东宫书房只剩萧珩之与沈知微两人。
满桌的赃款、书信、物证已被清理，空气中仍弥漫着淡淡的血腥味与蛊虫的腥甜气息。萧珩之看着沈知微，声音沙哑得像被砂纸打磨过："你早已知晓他是间谍，为何不早说？"
沈知微抬眸，眼底清冷无波："殿下此前对臣妾连医馆与漕帮正常药材往来都诸多怀疑，若臣妾贸然指认小德子，殿下会信吗？恐怕还会认为臣妾是故意栽赃，转移视线吧？"
她顿了顿，唇角勾起一抹讥诮的弧度："殿下若仍不信，尽可继续查下去。臣妾身正不怕影子斜。"
萧珩之被她戳中痛处，想起自己屡次对她的猜忌，又联想到她多次化险为夷却从未辩解，心脏像被钝刀切割。他上前一步，想触碰她的脸颊，却被她侧身避开，只触到一片冰凉的空气。
"殿下，"她后退一步，脊背挺直如松，"臣妾与殿下，本就是互利共生的关系。臣妾帮殿下清除内奸，殿下为臣妾提供庇护，仅此而已。至于信任……臣妾从未奢望过。"
萧珩之看着她冷漠的眼神，心脏骤然抽痛，血咒的隐痛疯狂翻涌。他失控地攥住她的手腕，力道之大几乎要捏碎她的骨头："在你眼里，本宫就只是个提供庇护的工具？你就一点都不在乎我？"
沈知微直视他的眼睛，一字一句道："殿下是太子，臣妾是太子妃，这是我们唯一的关系。"
她用力挣开他的手，转身欲走，却听见身后传来萧珩之低低的嘶吼:"沈知微!你到底把本宫当什么?!"
她没有回头,只是淡淡道:"殿下把臣妾当什么,臣妾便是什么。"
话音落下,她抬步离开,素白裙角在门槛处划过一道决绝的弧,像一把刀,割断了萧珩之最后的理智。
他猛地砸碎了案上的茶盏,任由碎片划破掌心,鲜血涌出。
"沈知微……"他喃喃,眼底血丝密布,"你到底……有没有心?"
丑时三刻,死牢。
小德子被绑在刑架上,已是出气多进气少。他用尽最后一丝力气,对着前来验明正身的阿昭低语:"漕帮……漕帮内部还有更高层的眼线……沈知微……她才是……真正的……"
话音未落,他七窍流血,气绝身亡。
阿昭皱眉,从他怀中搜出一枚青玉螭纹佩——那是漕帮少主专属的信物,在密道抓捕时,他"不慎"遗落的。
与此同时,东宫书房。
萧珩之独自坐在黑暗中,血咒的剧痛让他几乎昏厥。他下意识按住手腕上的银色印记,那印记在此刻微微发光,像是在回应某种召唤。
他闭上眼,脑海里全是沈知微清冷的眼。
"殿下,"暗卫统领的声音在门外响起,"从小德子身上搜出此物。"
那是一枚青玉螭纹佩,在烛火下泛着幽冷的光。
萧珩之瞳孔骤缩。
这枚玉佩,他曾见阿昭佩戴过。
"传令下去,"他声音嘶哑得像被刀刃刮过,"盯紧漕帮。尤其是……漕帮少主阿昭。"
而回春女医馆内,沈知微确认情报已送出后,缓缓闭上眼。
意识里,她"看见"那只蛊虫已抵达漕帮据点,阿昭正用指尖血读取情报,随后抬头望向太庙方向,眼底满是决绝。
"母亲,"她低语,"你的十万死士,很快就能派上用场了。"
她从袖中取出那半张春猎时从秦风身上搜出的楼兰地图碎片,借着月光细看。
地图上标注着一处古城遗址,旁边用古篆写着"铁券藏,凤印归"六个字。
"楼兰……"她唇角微扬,"萧珩之,你以为困住的是我,却不知……"
"困住的,是你自己。"
窗外,夜色深沉,一场更大的风暴,正在酝酿。
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