北境的风，比京城凛冽十倍，卷着雪粒子打在脸上，像细小的冰刃。
玄珩与白扶疏乔装成行商，骑着骆驼穿行在茫茫雪原上。根据查到的线索，秦苍隐居在野狼谷附近的一处废弃驿站，那里终年积雪，人迹罕至。
“还有多久能到？”白扶疏裹紧了身上的裘衣，寒毒被这彻骨的冷意激得隐隐作痛，说话时带着白雾。
“过了前面那道山梁就是。”玄珩勒住缰绳，回头看她，见她脸色比雪还白，不由蹙眉，“还撑得住？”
“无妨。”白扶疏笑了笑，指尖却在袖中掐紧了穴位。
玄珩没再多说，只是从行囊里取出一个暖炉递给她，掌心的温度透过皮毛传来，驱散了些许寒意。
两人继续前行，山梁后的景象渐渐清晰——那处废弃驿站果然藏在山谷里，断壁残垣上积着厚厚的雪，看着一片死寂。
“不对劲。”玄珩忽然勒住骆驼，目光锐利地扫过驿站四周，“太安静了，连鸟兽的踪迹都没有。”
“有人来过。”白扶疏的勒住马仔细观察，“你看那边，有打斗的痕迹。”
两人下马，放轻脚步靠近驿站。刚走到门口，就闻到一股淡淡的血腥味，混在雪地里，若有若无。
玄珩推开门，积雪从门框上簌簌落下。驿站内空无一人，只有地上的血迹已经冻结成黑紫色，延伸向里间。
“这是？”白扶疏的声音有些微愣。
只见角落里蜷缩着一具早已冰冷的尸体，身上穿着粗布衣裳，面容枯槁，正是他们要找的秦苍。他胸口插着一把匕首，手法利落，显然是一击毙命。
“秦苍。”玄珩的声音沉得像冰，蹲下身检查尸体，“死亡时间不超过三个时辰。”
白扶疏看着那具尸体，只差一步，他们就能找到答案，可这一步，却被人硬生生截断了。
是谁？柳承宗的人？还是……北境蛮族？
她的目光落在秦苍紧攥的右手上，上前轻轻掰开他的手指，里面是一张被揉得皱巴巴的信纸，边缘已经被血浸透，只剩下半截。
纸上的字迹潦草，显然是仓促间写下的，只剩下几个字：“我…未找到……”
“未找到什么？”白扶疏喃喃自语，将信纸小心翼翼地展开，“后面的内容呢？”
玄珩接过信纸，对着光仔细看了看，又检查了秦苍的住处，最后在灶膛的灰烬里找到几片烧焦的纸屑，拼凑起来，也只能辨认出“蛮族”、“信物”几个模糊的字眼。
“他在找什么东西，和蛮族有关，还牵扯到某个信物。”玄珩将残信收好，眸色深沉，“杀他的人，很可能就是为了阻止他找到那个东西。”
白扶疏想起太学藏书楼里的记载，想起萧策的亲兵：“在找萧策？你说有没有可能…他是蛮族后裔，秦苍是安远侯旧部，又在北境隐居多年，很可能知道萧策的身世。”
玄珩沉默了片刻，道：“他这个有动机。”
“身世？”
“若古籍记载属实，他是蛮族皇室旁支，那他潜伏在朝中，甚至手握兵权，目的绝不仅仅是建功立业。”玄珩站起身，目光扫过窗外茫茫雪原，“秦苍提到的‘信物’，或许就是能证明他身份的东西。”
“我们得立刻回京城。”玄珩道，“秦苍虽死，但这封残信是线索。他没找到的东西，或许还藏在某处，我们必须赶在其他人前面找到它。”
白扶疏点头，将残信贴身收好。指尖触到信纸冰冷的质地，仿佛能感受到秦苍临死前的焦急与不甘。
而此刻的京城，萧策正站在书房的地图前，指尖划过黑风谷的位置，对身后的暗卫道：“秦苍的尸体处理干净了？”
“回皇子，已烧成灰烬，并且把信的主要放在他手边。”
萧策满意地点点头，拿起桌上的密报，上面写着“玄珩与白扶疏已离开黑风谷，正返回京城”。
他唇角勾起一抹冷笑：“回来得正好。”
他转身走到书架后，扳动一块暗砖，露出一个暗格，里面放着一枚与白扶疏那半块一模一样的青铜令牌，还有一封用蛮族文字写就的密信。
“传令下去，让夜枭的人在京城‘热闹’起来，给玄珩找点事做。”萧策的声音带着一丝冰冷的兴奋，“我倒要看看，他还能不能查出什么。”
暗卫犹豫：“摄政王和白姑娘…不好对服啊。”
萧策将手中的黑子落入棋局：“ 末路二障，不足为惧。”
“是。”
窗外的雪，不知何时也飘进了京城，落在萧策府邸的青石板上，悄无声息，却预示着一场即将席卷天下的风暴。
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