云州疑踪

徽宁握着那枚莲花木牌，指尖能清晰摸到纹路边缘未打磨的毛刺，粗糙的触感昭示着它是仓促刻成，甚至来不及细修。

她将木牌小心揣进怀中，又俯身蹲在柴房地面仔细查看——除了散落的陶片与紫罗花瓣，青砖缝隙里还凝着几滴未干的墨渍，黑得发沉。

顺着墨渍往墙角摸索，指尖忽然触到一块松动的青砖，她轻轻一掀，砖下是空的，只残留着一缕淡淡的苦药味，像是曾装过某种细磨的粉末，或许是迷药，又或是别的什么。

“姑娘，您没事吧？”客栈掌柜举着一盏油纸灯笼匆匆跑来，烛火在他手里晃得厉害，映得他脸色发白，“刚听见后院有动静，还以为进了贼……”他的目光扫过地上的断刀与陶片，声音瞬间更颤了，“这、这是怎么了？莫非真有贼？”

徽宁缓缓收起凝雪剑，剑鞘归位时发出轻响，恰好压下了掌柜的慌乱。

她只淡淡道：“夜里听见异响出来查看，撞见两个小偷在翻找东西，刚要盘问，就被巡街的官差惊走了。”

掌柜半信半疑地盯着地上的痕迹，却也不敢多问——出门在外，谁都不愿惹上麻烦，他只忙着叫店小二来清理现场，自己则陪着笑送徽宁回房，一路絮絮叨叨叮嘱她锁好门窗。

回房后，徽宁将房门拴紧，又把烛火调亮，将莲花木牌放在烛火下细细端详。火光映在木牌上，忽然让她发现了异样——木牌背面靠近边缘的地方，刻着一个极小的“姜”字，笔画刻得很深，是外祖父的姓氏。

她的心猛地一沉，指尖攥着木牌，指节泛白：若这些人与外祖父有关，为何要拦她、甚至想对她动手？是外祖父出事了，需要她去救，却又怕明着派人引来危险？还是有人故意仿刻莲花纹，用“姜”姓引她上钩，想借她要挟外祖父？

无数疑问在脑海里打转，让她一夜无眠，只攥着凝雪剑的剑柄，直到窗外泛起鱼肚白。

第二日天未亮，徽宁便收拾好行囊，牵着马悄悄出了客栈。

街道上还没什么人，只有早起的菜农挑着担子往市集走。刚走上通往北境的官道，她便勒住了缰绳——前方路中央横躺着一棵断树，树干粗壮，显然是被人刻意砍倒拦路，树下的泥土里还留着几枚新鲜的马蹄印，方向朝着两侧的树林。

她手按在凝雪剑剑柄上，指尖已触到冰凉的玄铁剑身，警惕地环顾四周——官道两侧是茂密的杨树林，晨雾还未散尽，风一吹，树叶便“沙沙”作响，每一声都像是藏着人的呼吸，让空气里多了几分紧绷的气息。

“出来吧。”徽宁的声音清亮，穿透晨雾，在林间回荡，“躲在暗处装神弄鬼，不如光明正大出来说话。”

话音刚落，树林里便传来枝叶晃动的声响，紧接着，三个蒙面人缓缓走了出来。

他们都穿着黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双透着狠劲的眼睛，手里握着长刀，更让徽宁心头一紧的是——他们腰间竟都挂着一枚木牌，纹路与她怀中的那枚一模一样，都是熟悉的莲花纹。

“把玄铁剑留下，再跟我们走一趟，我们便饶你不死。”为首的蒙面人开口，声音粗哑得像是砂纸磨过木头，显然是刻意变了声，不想让人认出真面目。

徽宁冷笑一声，手腕轻轻一翻，凝雪剑“铮”地出鞘，玄铁剑刃映着晨雾里的微光，透出冷冽的寒光，直逼得蒙面人下意识后退了半步：“想要我的剑，先问过它答不答应。”

话音未落，右侧的蒙面人突然持刀扑来，刀风凌厉，直砍她的肩头。徽宁侧身避开，脚步轻得像风，同时剑刃斜挑，只听“咔嚓”一声脆响，对方手中的长刀竟被凝雪剑从中间削成两段，断刃掉在地上，溅起细小的泥点。

那蒙面人愣在原地，显然没料到这把剑竟如此锋利。

另外两人见状，不再犹豫，齐齐攻了上来。

长刀挥舞间，刀光将徽宁的身影笼罩，可她却丝毫不慌，脚步轻移，如流云般在刀光剑影间穿梭，凝雪剑在她手中仿佛有了灵性，每一次挥砍、每一次格挡，都带着凌厉的风，将蒙面人的攻势一一化解。

缠斗间，她故意卖了个破绽，装作重心不稳，引得为首的蒙面人趁机近身，想将她擒住。

就在对方伸手的瞬间，徽宁指尖一弹，一枚早已备好的石子精准击中对方的手腕，那人吃痛，长刀“当啷”落地。

不等他反应，徽宁已欺身向前，凝雪剑的剑尖抵住了他的喉咙，冰凉的触感让蒙面人瞬间僵住。

“说！你们是谁的人？我外祖父在哪？”徽宁的眼神冰冷，没有半分温度，剑刃又往前送了半寸，已触到对方的皮肤，“若不说，我现在就废了你。”

蒙面人脸色煞白，身体微微发抖，却咬牙不肯开口，像是被人下了死命令。就在这时，远处突然传来急促的马蹄声，“嗒嗒嗒”的声音越来越近，显然是有大队人马赶来。

为首的蒙面人眼中闪过一丝慌乱，突然从怀中摸出一个信号弹，用力往天空一射——“咻”的一声，红色的火光在晨雾中炸开，格外刺眼，像是在给什么人传递信号。

“撤！”为首的蒙面人猛地推开徽宁，不顾喉咙上的剑伤，转身就往树林里跑。另外两人也紧随其后，脚步飞快，转眼就消失在茂密的树林里，只留下几片被碰落的树叶缓缓飘落。

徽宁本想追上去，却听见身后传来一个熟悉的声音，带着急切：“宁丫头，别追！危险！”

她猛地回头，只见一队骑兵正疾驰而来，为首的人穿着北境军特有的玄色铠甲，铠甲上还沾着风尘，面容虽比记忆中多了些风霜，却让她瞬间红了眼——是外祖父身边最信任的副将，赵叔！

“赵叔？您怎么来了？”徽宁收剑归鞘，快步上前，满心的疑惑与担忧涌上心头，“您怎么会在这里？外祖父他……”

赵副将翻身下马，动作利落，只是脸色格外凝重。他上前一步，压低声音道：“宁丫头，出事了！将军……将军被人软禁了！”

见徽宁脸色骤变，他连忙补充，“是朝中的二皇子，他早就觊觎将军的兵权，这次借将军班师回朝的机会，诬陷将军通敌，把将军软禁在了将军府里！”

他从怀中掏出一封密信，递到徽宁手中，“将军知道二皇子会盯着您，怕您出事，特意让我偷偷从北境跑出来接您。这封信里有去北境的密道地图，将军说，只有走密道，才能安全到他身边。”

徽宁接过密信，指尖忍不住颤抖，信纸边缘被她攥得发皱。

原来外祖父从未忘记她，不是不想派人接她，而是身陷险境，连自身都难保，却还在惦记着她的安全。

她抬头望向北方，目光坚定，腰间的凝雪剑随着她的呼吸轻轻晃动，仿佛也感受到了主人的决心，在期待着一场即将到来的硬仗——一场为了外祖父，也为了自己的硬仗。