职高的实训课程越来越紧，小品常常泡在实验室里直到深夜。沈泽偶尔会陪他一起，两人就着台灯的光，一个修电脑，一个背单词，安静的空气里只有螺丝刀拧动和书页翻动的声音。周末回家时，小品总会先去婴儿房看看妹妹——那个皱巴巴的小肉团，如今已经能睁着圆溜溜的眼睛到处看，软乎乎的小手总爱攥着他的食指不放。

这天傍晚，他刚换好鞋，就听见婴儿房里传来品妈的惊呼：“哎呀！宝宝刚才叫‘哥哥’了！”小品的心猛地一跳，扔下书包就冲了过去。妹妹躺在摇篮里，看到他进来，咯咯地笑起来，口水顺着嘴角流到下巴上，含糊不清地又喊了一声：“哥……哥……”

那声音又软又糯，像棉花糖砸在心上。小品蹲在摇篮边，小心翼翼地碰了碰妹妹的脸颊，指尖传来温热的触感。长这么大，他第一次觉得自己被人这样需要——不是作为“抄袭的小品”，不是作为“供人取乐的玩偶”，而是作为一个“哥哥”。激动的情绪涌上来，他的眼睛瞬间红了，连手指都在微微发抖。

可这份激动没持续多久，就被熟悉的恐惧取代。他看着妹妹纯净的眼睛，忽然想起学校里那些嘲讽的嘴脸，想起自己被人扔纸团、骂外号的日子。如果以后有人指着妹妹说“你哥哥是抄袭犯”，如果有人因为他而欺负这个软乎乎的小不点，他该怎么办？他甚至不敢想象妹妹哭着问他“哥哥，他们为什么骂我”的场景，那比骂他自己还要让他难受。

接下来的几天，小品变得魂不守舍。在实训室修电脑时，他会突然走神，手里的烙铁差点烫到手指；和沈泽一起吃饭时，也总是盯着餐盘发呆。沈泽看出了他的不对劲，追问了几次，小品才支支吾吾地说出自己的顾虑：“我怕我这个‘污点’哥哥，会毁了她的人生。”

“你要是真这么想，就该更努力，而不是在这瞎愁。”沈泽把一块排骨夹到他碗里，“你现在修电脑的手艺越来越棒，以后能靠这个养活自己，甚至保护她。她是你妹妹，不是你的‘累赘’，是你该用一辈子去守护的人。”

沈泽的话像一盆冷水，浇醒了沉浸在自我否定里的小品，可心底的迷茫还是像浓雾一样散不去。周末下午，他抱着刚修好的旧收音机，想去海边试试信号——那是他从废品站淘来的，打算修好后送给妹妹当玩具。走到熟悉的礁石边时，他忽然看见一个熟悉的蓝色布衫身影，正蹲在沙滩上捡贝壳。

“老爷爷？”小品试探着喊了一声。老人回过头，看到他，脸上立刻露出笑容：“小伙子，好久不见，你这精神头比上次好多了。”

两人坐在礁石上，小品把自己的顾虑一股脑地说了出来，从妹妹叫他“哥哥”的激动，到担心连累妹妹的恐惧，说得口干舌燥。老人没说话，只是从布袋子里掏出一枚贝壳，递到他手里——那是一枚白色的贝壳，表面有不规则的纹路，却异常光滑。

“你看这贝壳，”老人指着贝壳上的纹路，“海浪天天拍它，沙子也磨它，可它没变成破烂，反而把自己磨得亮亮的。你就像这贝壳，以前受的那些苦，不是让你用来困住自己的，是让你变得更结实，好护住里面的珍珠。”

“可我怕我护不住她。”小品攥紧贝壳，声音发颤，“我自己都被人骂了这么多年，我没信心能保护好她。”

“保护不是靠嘴说的，是靠做的。”老人拍了拍他的肩膀，“你以前被人欺负时，只会躲；现在你会修电脑，会靠自己的手艺站稳脚跟，这就是进步。你妹妹需要的，不是一个‘完美无缺’的哥哥，是一个愿意为她努力的哥哥。那些骂你的人，看到你把妹妹护得好好的，看到你活得越来越像样，他们的话自然就没分量了。”

“就像你说的，世界不是纯黑的。”老人指着远处的海面，夕阳正把海水染成金红色，“你看这海，晚上黑得吓人，可白天照样有阳光照着。你不能因为见过黑夜，就忘了白天的样子。你妹妹就是你的阳光，你该朝着光走，而不是总回头看身后的阴影。”

小品低头看着手里的贝壳，又想起妹妹叫他“哥哥”时的模样，心里的浓雾渐渐散了。他忽然明白，自己一直纠结于“会不会连累妹妹”，却忘了最该做的事——不是逃避，而是变得更强，强到能为妹妹撑起一片天。

回家的路上，他把那枚贝壳小心翼翼地放进兜里。路过文具店时，他进去买了一本厚厚的笔记本，封面上画着一个举着螺丝刀的小人。他要把自己修电脑的技巧都记下来，以后教给妹妹；他要努力考技术证书，以后给妹妹买她喜欢的玩偶；他要活得堂堂正正，让妹妹以后能骄傲地说“这是我哥哥”。

推开门，就看见妹妹躺在品妈怀里，正朝着他的方向伸着手。小品走过去，把贝壳放在妹妹的小手里，轻声说：“妹妹，哥哥以后会保护你的。”妹妹攥着贝壳，咯咯地笑起来，又喊了一声：“哥……哥……”

窗外的月光照进来，落在兄妹俩身上，柔和又温暖。小品知道，以后的路还会有困难，还会有嘲笑，但这一次，他不再迷茫，也不再害怕。因为他有了要守护的人，有了前进的方向，就像老人说的那样，朝着光走，就不会被阴影困住。

日子在螺丝刀的拧动声和妹妹的笑声里悄然滑过。职高毕业那年，沈泽凭着优异的成绩考上了上海的重点大学，临走前两人在海边吃了碗泡面。“以后我在上海搞计算机研发，你要是来修电脑，我给你介绍生意。”沈泽拍着他的肩膀，手里的车票还带着油墨香。

小品笑着点头，却没说出口——他知道两人的路注定不同。沈泽的未来是明亮的写字楼，而他要守着家里的修理铺，守着慢慢长大的妹妹。那天的海浪格外温柔，他们交换了新的联系方式，可后来忙着各自的生活，电话从一周一次变成一月一次，最后渐渐断了联系。就像海边的潮水，有些相遇注定是陪你走一段路，然后奔向不同的远方。

好在妹妹的成长没被他的过去拖累。小品开了家小小的电脑修理铺，就在家附近的巷口，生意不算红火却足够安稳。他每天接妹妹放学，把她护在身后避开那些可能议论的目光；有人问起“你哥哥是不是那个动画里的”，妹妹总会仰着小脸说“我哥哥是修电脑最厉害的人”——那是小品教她的，也是他用无数个深夜的修理工作换来的底气。

妹妹上小学那天，小品特意给她买了新的书包，上面绣着小小的向日葵。送她进教室时，他站在走廊里攥了半小时的拳，直到看见老师笑着摸妹妹的头，才松了口气。日子就这么平淡又安稳地过着，他几乎忘了海边的黑暗，忘了那些嘲笑的声音，直到那个穿着蓝色布衫的老人再次出现在他的修理铺前。

“小伙子，好久不见。”老人手里还是拎着那个装贝壳的布袋子，身后跟着个穿着僧袍的年轻和尚。小品正帮顾客修着笔记本电脑，看见老人愣了愣，连忙擦了擦手上的焊锡：“老爷爷，您怎么来了？快坐。”

老人没坐，只是指了指身边的和尚：“这是嵩山少林寺的师父，我跟他说了你的事。他说你这孩子心性稳，就是少点韧劲，想带你去寺里练三个月。”

小品手里的螺丝刀“嗒”地掉在桌上。他皱着眉，以为自己听错了：“去少林寺？练什么？”“练功夫，也练心。”老人坐下来，给自己倒了杯茶，“你现在靠手艺站稳了脚，可心里的那点不踏实还在。遇到事的时候，光有手艺不够，还得有扛事的筋骨和底气。”

“我可以请一个月的假陪妹妹，可三个月太长了。”小品摇了摇头，他放不下修理铺，更放不下每天盼着他接的妹妹，“而且……我又不是想当明星，就想安安稳稳过日子，为了这点‘不踏实’去遭那罪，至于吗？”

老人没反驳，只是从布袋子里掏出一枚打磨光滑的贝壳，正是上次在海边送他的那枚。“你看这贝壳，要是只泡在浅滩里，早就被人踩碎了。它能这么亮，是因为在深海里扛过了风浪。”他指着修理铺外，妹妹正放学回来，远远地朝他挥手，“你现在护着妹妹，是用身子挡；等你练出了筋骨和心气，是用底气护——这不一样。”

小品顺着老人的目光看去，妹妹蹦蹦跳跳地跑过来，手里举着一朵路边摘的小野花。他忽然想起妹妹上次被邻居家小孩抢了画笔，却不敢告诉他的样子——他当时只是去和对方家长理论，可妹妹眼里的委屈，他至今记得。

“不是为了名气，是为了能真正护住想护的人。”老人的声音很轻，却砸在小品心上，“寺里管吃管住，师父们都和善。你要是信我，就去试试。你妹妹这边，我每天帮你接她放学，给她买糖葫芦，保证比你还上心。”

妹妹跑到他身边，把野花插在他的头发上，咯咯地笑：“哥哥，你去学功夫吧，这样以后就没人敢欺负我们了。”小品摸着妹妹的头，又看了看老人笃定的眼神，心里的天平慢慢倾斜。他捡起桌上的螺丝刀，指尖的薄茧蹭过冰冷的金属——安稳不是躲出来的，是靠自己挣来的。

“好，我去。”他深吸一口气，像是做出了一个重大的决定，“不过您得答应我，每天给我发妹妹的照片。还有，她不爱吃香菜，买馄饨的时候记得让老板别放。”

老人笑着点头，把贝壳塞进他手里：“放心，保管给你养得白白胖胖的。”夕阳透过修理铺的窗户照进来，落在贝壳上，反射出温暖的光。小品知道，这三个月的少林寺之行，会是一段难熬的路，但为了妹妹，也为了自己，他得去走一走——就像老人说的，扛过风浪的贝壳，才会更亮。

收拾好简单的行李，小品跟着老和尚踏上了前往嵩山的路。刚到少林寺山门前，他就被那座刻着“天下第一名刹”的石牌坊震住了——红墙黛瓦嵌在青山间，晨钟的余音绕着石阶打转，和他熟悉的修理铺巷口截然不同。可没等他多看两眼，负责带他的慧能师父就递来一套粗布僧衣：“先去挑两担水，太阳落山前把前殿的水缸都装满。”

第一天的“功夫”，就是和扁担、水桶打交道。山泉水沉得像铅块，扁担压得肩膀生疼，没挑三趟，他的扫把头就被汗水浸透，贴在额头上。晚上躺在通铺的硬板床上，他揉着发酸的肩膀给老人发消息，附带一张自己晒得黝黑的自拍，老人秒回一张妹妹举着糖葫芦的笑脸，配文“今天乖得很，就等你回来耍功夫”。

接下来的日子，比挑水更难熬。天刚蒙蒙亮，他就得跟着师兄弟们在练武场扎马步，双腿分开与肩同宽，膝盖弯到与腰齐平，慧能师父拿着藤条在旁边踱步，谁的姿势歪了就轻轻一抽。一开始他连十分钟都撑不住，双腿抖得像筛糠，汗水顺着下巴滴在青石板上，晕开一小片湿痕。有师兄弟打趣他：“你这身子骨，倒像块耐揍的夯土，不像练拳的。”

这话没说错。接下来的训练，与其说是练武术，不如说是练“抗揍”。慧能师父教的第一套“功夫”是“卸力”——让师兄弟对着他的胸口出拳，他要靠着腰腹发力，把拳头的力道顺着脊背泄到脚下。第一次被揍时，他疼得闷哼出声，晚饭都没吃下几口，夜里翻身都觉得胸口发闷。可他摸着枕头下那枚贝壳，想起妹妹说“没人敢欺负我们”的期待，第二天还是咬着牙站在了练武场。

日子一天天过去，扎马步从十分钟撑到半小时，胸口挨拳时也能稳稳站住，甚至能借着对方的力道往后退两步卸去大半疼痛。他跟着学了几套基础的罗汉拳，出拳的动作不算标准，胳膊也没练出多少肌肉，可身上的皮实劲儿肉眼可见——有次师兄弟练对打，他没躲开一记扫堂腿，结结实实摔在沙地上，爬起来拍了拍身上的土，除了膝盖擦破点皮，居然没伤到骨头。

“你这不是练拳，是把自己练成罗汉殿里的石狮子了。”慧能师父看着他淤青的胳膊，递来一瓶跌打药酒，“武术讲究‘刚柔并济’，你现在‘刚’是有了，能扛住揍，可‘柔’还不够——这‘柔’不是软，是遇事不慌的稳当劲儿。”

小品捧着药酒，忽然想起以前被张强他们欺负时的慌乱，想起举报陈峰时的挣扎。那时候他像棵被风吹得乱晃的草，而现在，他觉得自己像扎在练武场的青石板，再大的力道砸下来，也能稳住根基。他每天晚上都会给老人打个电话，听老人说妹妹在学校得了小红花，说修理铺有老顾客帮忙照看，心里的牵挂就化成了扎马步时的力气。

三个月期满那天，慧能师父把他叫到跟前，没考他的拳术，只是让他站在练武场中央，承受三个师兄弟的轮番冲撞。第一个师兄弟冲过来时，他下意识往后退了半步，随即想起“卸力”的要领，腰腹一沉，稳稳接住了对方的力道；第二个师兄弟从侧面扑来，他拧身转了个圈，把冲撞力引向旁边的沙袋；第三个师兄弟拳头都快碰到他脸时，他猛地低头，手肘顶住对方的腰眼，轻轻一推就让对方收了势。

“不错，抗揍的本事练出来了，心也稳了。”慧能师父点点头，递给他一串开过光的佛珠，“这串珠子不是让你信佛，是让你遇事时多想想牵挂的人——你扛得住揍，不是为了打架，是为了护着身后的人不挨揍。”

下山那天，老人带着妹妹来接他。隔着老远，妹妹就像小炮弹似的冲过来，抱住他的腿喊“哥哥”。小品弯腰想抱她，却忘了自己身上还有没消的淤青，疼得倒抽一口冷气。妹妹立刻皱起眉头，伸手摸他的胳膊：“是不是被师父揍了？我给你吹吹就不疼了。”

看着妹妹认真吹气的模样，小品忽然觉得这三个月的苦都值了。他不是练出了飞檐走壁的功夫，可当妹妹的小手攥住他的掌心时，他能清晰地感觉到——自己再也不是那个连自己都护不住的软柿子了。夕阳把他们的影子拉得很长，他一手牵着妹妹，一手接过老人递来的贝壳，脚步比来时更稳了。

回到修理铺的第二天，小品正给妹妹演示刚修好的玩具车，蓝色布衫老人就推门走了进来，身后还跟着三个穿着僧袍的年轻和尚——正是他在少林寺的师兄，慧明、慧远和慧行。小品愣了愣，手里的螺丝刀停在半空：“老爷爷，师兄们怎么来了？”

磨炼