曲江寒影

雨丝如针，刺入长安的骨髓。沈清辞踏出百草庐，衣角已湿透，贴在靴上，像一道无声的判决书。她未回大理寺，也未赴萧景行那句“巧遇”后的邀约，而是独自折向城东的崇仁坊——周礼部生前居所， 如今已封为命案现场，唯她持大理寺勘牌，可入。

宅门吱呀开启，尘灰簌落，仿佛推开的不是门，而是时间的棺盖。厅堂陈设未动，唯案头一卷《礼记》歪斜，似曾有人仓皇翻检。沈清辞立于中央，目光如刀，一寸寸刮过梁柱、地砖、屏风后的暗影。她知道，真正该看的，从来不是明面之物。

她走向书房，指尖轻抚书架背面，忽觉一处木纹异样。稍一用力，第三格书匣悄然滑出，露出后方暗格——其内无金银，无密信，唯有一叠泛黄纸笺，边缘焦黑，似经火焚又救出，字迹残缺，却仍可辨：

“……归墟药引，非乌涎不可……然此药蚀心，服之者神志渐失……周某不敢再用，然上命难违……若停药，三月内必亡……唯有假死脱身……求柳婆子助我……”

纸页颤抖，沈清辞呼吸微滞。假死？周大人竟早有计划？那尸体肿胀、唇青面紫，是药效反噬，还是伪装之相？若他未死，那棺中之人又是谁？

她继续翻阅，另一页上字迹更乱:“……萧氏女亦中此毒，唯归墟可解……然药使言：救一人，须偿一命……我宁自死，不害无辜……若我亡，请查户部账册，九曲河漕银……三成未归国库……”

“咔嗒”一声，窗外惊雷炸响，一道电光劈开夜幕，照亮墙角铜镜——镜中竟映出另一人身影！

沈清辞猛然回首，刀已出鞘三寸。

镜前不知何时立着一人，玄色深衣，袖口绣银线缠枝莲，正是萧景行。他手中执一盏琉璃灯，灯火幽幽，映得他半面明、半面暗。

“你跟踪我？”沈清辞声音冷如霜刃。

“我来还债。”他缓步走近，不避刀锋，“母亲临终前说，若见有人持药匙叩百草庐，便是沈家后人——她让我交这个。”他从怀中取出一卷帛书，封泥已裂，上书三字：《归墟录》。

沈清辞未接，只盯着他：“你早知周大人未死？”

“我不知。”他摇头，目光落在那残笺上，“但我知他必死——因他停了药。寒髓症者，停乌涎散者，七日内必发‘逆脉’，血沸而亡。他若真停药，尸体不会肿胀，而应干枯如柴。可他……是被人加速了死亡。”

“谁？”她问。

“或许是不想他假死成功的人。”萧景行抬眼，目光如冰，“又或许是，想借他之死，引出归墟阁重现江湖的人。”

两人对视，空气凝滞。忽而，外院传来脚步声，杂乱而急促。

“有人闯入！”沈清辞低喝。

萧景行却不动，只将《归墟录》轻轻置于案上：“若你信我，今夜别查户部账册——那不是线索，是陷阱。三成漕银失踪，牵连三省六部，你一人，扛不住。”

话音未落，他转身欲退。

“萧景行。”沈清辞唤他，如前夜他唤她。

他止步，侧首。

“你母亲既是药使，为何而死？”她问。

他背影微僵，良久，才道：“她救了萧氏女，却害了自己——因那女子，是当今贵妃的妹妹。贵妃说：‘贱民之命，不配换贵人之生。’于是，她被沉入曲江池，尸骨无存。”

风穿堂而过，吹灭了琉璃灯。

黑暗中，只余一句低语，如针落冰面： “所以，我等这一天，等了二十年。”

夜雨未歇，曲江池畔的柳枝低垂如吊唁的素幡。