唢呐声像是用钝刀子割人的肉，一声声，拖着血淋淋的尾音，在李家屯灰败的天色里来回拉扯。这声音黏稠又尖锐，穿透土坯房薄薄的墙壁，钻进每一个蜷缩在炕上的村民耳朵里，搅得人心惶惶。屯子西头那棵老槐树，枝桠光秃秃地指向阴沉的天穹，几只黑老鸦静静地蹲在上面，仿佛也被这送葬的哀乐钉住了。
纸钱灰打着旋儿，像烧焦的蝴蝶，粘在陈默汗湿的额头上、厚重的麻布孝服上，带着一股子烧糊了的霉味，呛得人喉咙发紧。他跪在灵堂的蒲团上，膝盖早就由刺痛转为麻木，最后彻底失去了知觉，仿佛那不是他自己的腿。灵堂就设在老宅的正屋，这屋子有些年头了，墙皮斑驳脱落，露出里面暗黄的土坯。白惨惨的布幔子垂着，被门缝里钻进来的风吹得微微晃动，像无数吊死鬼的衣袖。正中间那口厚重的黑漆棺材，在摇曳的烛光下泛着幽冷的光，像一头沉默的巨兽，吞噬了他奶奶最后一点人间的热气。
奶奶就躺在里面，穿着她压箱底、这辈子最好的一件藏蓝色斜襟寿衣，脸上盖着张黄表纸。那纸很薄，隐约能勾勒出下面五官的轮廓，却更添了一种诡异的陌生感。
陈默是奶奶带大的。爹妈在他刚记事时就跟着南下打工的浪潮走了，头几年还寄钱回来，信也写得勤，后来就渐渐没了音讯，像断线的风筝，再也寻不回。是奶奶，用她那干瘪的乳房、粗糙的手掌，一口米一口水，把他从个瘦猴崽子喂成了个大学生。如今他在省城一家设计公司刚站稳脚跟，熬夜画图挣来的钱，想着把老屋翻新一下，接奶奶去享福的电话才打过没几天，人就这么没了。村医说是脑溢血，走得快，没受罪。
可陈默心里堵得慌，像塞了一把浸了水的稻草，沉甸甸，湿漉漉，闷得他喘不过气。他总觉得奶奶那双枯柴般、布满老茧和深褐色斑点的手，昨天还在摸他的头，指尖带着泥土和皂角的混合气息。
“小默，去给奶奶换盏长明灯，油快干了。”三叔公哑着嗓子吩咐。他佝偻着背站在棺材旁，脸上的褶子像是用刀深刻出来的，在跳跃的烛火下显得格外阴郁，一双昏黄的老眼深陷在眼窝里，此刻正一眨不眨地盯着那跳跃的火苗。
陈默低低地“嗯”了一声，挣扎着想站起来，腿一软，上半身刚抬起就差点往前栽倒。旁边一个本家侄子赶紧伸手扶了他一把，那手劲很大，捏得他胳膊生疼。
就在这时——
“喵——！”
一声凄厉尖锐到不似猫叫的嘶鸣，猛地从后院炸响！那声音带着钩子，瞬间刮破了灵堂里压抑的呜咽和单调重复的唢呐声，直刺耳膜。
所有人都是一个激灵，唢呐声戛然而止，像被掐住了脖子。
没等人们反应过来，一道黑影，快得像一道撕裂夜幕的黑色闪电，从后院嗖地蹿了进来，带起一股阴冷刺骨的风，灵堂里几十根蜡烛火苗齐齐一矮，猛地跳动，几乎同时熄灭了好几根，剩下的也光线黯淡，明灭不定。
那是一只通体漆黑的大猫，毛色油亮得没有一丝杂色，仿佛融入了灵堂最深沉的阴影里。只有一双眼睛，是那种渗人的、几乎要滴出血来的暗红色，此刻正幽幽地扫视着屋里每一个惊惶失措的人脸，带着一种非生物的冰冷和审视。
最后，它的目光定格在那口黑漆棺材上，不再移动。
“滚！滚出去！晦气的东西！”一个年轻气壮的本家，大概是觉得被一只畜生吓住丢了面子，抡起旁边靠墙放着的烧火棍就吼叫着冲过去。
“别动！”三叔公猛地低喝，声音带着一种难以言喻的、深入骨髓的惊惧，他死死盯着那只黑猫，嘴唇不受控制地哆嗦着，“是……是它……回来了……”
黑猫对逼近的烧火棍和怒吼视若无睹，它迈开步子，不紧不慢，甚至带着点诡异优雅的腔调，朝着棺材走去。它所过之处，人们下意识地往后缩，拥挤着，碰撞着，硬是给它让开一条空路。
一种冰冷的、粘稠的恐惧，像深井里渗出的寒水，悄无声息地漫过了陈默的脚踝，小腿，然后冻僵了他的全身，让他动弹不得。
他看着那只黑猫，轻盈地一跃，肉垫落在长条凳上悄无声息，然后，沿着冷硬的棺材边沿走了半圈，像是在巡视自己的领地，暗红色的瞳孔里没有任何情绪。最后，它在棺材头部的位置停了下来，低下头，用那颗漆黑的、毛茸茸的头颅，轻轻地、反复地蹭了蹭冰凉的棺木，喉咙里甚至发出了一种低沉而满足的、类似呼噜的声响。
紧接着，在所有人惊恐得几乎窒息的注视下，它后腿一蹬，身体拉成一道优美的黑色弧线，竟然直接跳上了棺材盖！然后旁若无人地，从棺材的头部，一步一步，稳稳地，走到了尾部。
整个过程，灵堂里死寂一片，落针可闻。只有猫爪落在棺材盖上，发出轻微的“嗒、嗒”声，清晰得如同敲在每个人的心尖上，伴随着那令人毛骨悚然的低哑呼噜。
走完全程，黑猫停在棺材尾部，回过头，那双血红色的眼睛，再一次缓缓扫过众人，似乎在确认什么，将那一张张惨白惊惧的脸刻入眼底。然后，它纵身一跃，落地无声，几个起落，便消失在门外的黑暗里，仿佛从未出现过。
只留下满堂死寂，和一股子骤然浓郁起来的、属于野物的腥臊气，混合着香烛纸钱的味道，形成一种难以言喻的恶心。
“蹿……蹿棺了……”一个头发花白的老太太瘫软在地，声音抖得不成样子，手指着门口，眼神涣散，“黑猫……是勾魂的使者啊……它把魂勾回来了，把不干净的东西带进来了……”
三叔公的脸色在重新明亮起来的烛光下变得惨白如纸，他踉跄着走到棺材边，伸出手，颤抖着想去摸那刚刚被黑猫走过的棺材盖，指尖在距离木板几厘米的地方停住，又像被无形的火焰烫到一样猛地缩了回来。他倏地转向陈默，眼神复杂得让陈默心惊肉跳，里面有无法掩饰的恐惧，有深切的怜悯，还有一种……近乎残酷的决绝？
“看好长明灯！香火绝不能断！”三叔公的声音嘶哑得厉害，像破旧的风箱，“所有人，今晚守夜，谁也不准睡！打盹也不行！特别是你，小默！”
后半句，他是盯着陈默说的，几乎是从牙缝里挤出来的，带着一种不容置疑的命令。
陈默的心脏，像是被一只冰冷粘湿的手狠狠攥住了，骤然缩紧，痛得他弯下了腰。
后半夜，灵堂里的气氛更加凝重，空气仿佛变成了胶水，每一次呼吸都费力而粘稠。
唢呐班子早就收了家伙，被三叔公强硬地、几乎是粗暴地“请”走了，连工钱都是塞过去就赶人。只剩下本家的十几个男丁，围坐在灵堂角落，靠着劣质香烟提神，浓重的烟雾也驱不散那弥漫在空气中的寒意。但没人敢真正闭上眼睛，眼角的余光总是不由自主地瞟向那口黑漆棺材。长明灯碗里的油似乎消耗得特别快，火苗被不知从哪个缝隙钻进来的风吹得摇曳不定，在地上、墙上、棺材上投下扭曲晃动的影子，像无数只鬼手在无声地抓挠。
陈默跪坐在棺材前方的蒲团上，感觉那棺材像一块巨大的寒冰，正不断散发着冷气，穿透蒲团，钻进他的骨头缝里。他总觉得暗处有双眼睛在盯着他，不是活人的眼睛，带着一种冰冷的审视和……难以言喻的渴望。是三叔公那欲言又止的眼神？还是……棺材里奶奶的？他不敢深想，这个念头本身就像一条毒蛇，盘踞在他心口。
“三叔公，”他终是忍不住，挪到一直闭目养神，但眉头紧锁成一个“川”字的三叔公身边，压低声音，生怕惊动了什么，“那只猫……到底……”
三叔公猛地睁开眼，眼底一片浑浊的血丝，在昏黄光线下显得格外吓人。他看了看四周，其他几个守夜的人都在强打精神，有人偷偷掐着自己大腿，没人注意这边。他一把攥住陈默的手腕，力气大得惊人，干瘦的手指像铁钳，指甲几乎掐进陈默的肉里。
“小默，”三叔公的声音压得极低，带着一种古老的、令人毛骨悚然的腔调，仿佛是从坟墓里挤出来的，“你奶奶……怕是走得不干净啊……”
“什么……什么意思？”陈默手腕生疼，心里更慌，一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
“黑猫属阴，通灵！尤其是这种通体漆黑、眼带血光的，是最邪性、最凶的东西！”三叔公的气息喷在陈默耳边，冰冷刺骨，“它从死人棺材上走过，叫‘蹿棺’！是把地府的阴煞气，硬生生灌进去了！你奶奶咽气的时候，是不是有什么未了的心愿？或者说……她是不是，根本不想走？有怨气？有牵挂？”
陈默脑子里“嗡”的一声，一片空白。奶奶走的前一天，还拉着他的手，浑浊的老眼望着他，念叨着没看到他娶媳妇，没抱上重孙子，眼神里确实有化不开的不甘和深深的眷恋……这算不算怨气？算不算不想走？
“这……这能怎么样？”陈默的声音干涩得像是砂纸摩擦。
“煞气过九窍！”三叔公几乎是把话从喉咙里挤出来的，每个字都带着寒气，“尸身若受了这口阴煞气，就可能……可能……”
他喉咙里发出咯咯的声响，像是被什么东西死死堵住了，后面那几个字，轻得如同耳语，却像惊雷一样在陈默耳边炸开，震得他魂飞魄散：
“……借气还魂！”
陈默浑身一僵，血液都凉了半截，手脚瞬间冰冷。
“不过……还魂谈何容易，”三叔公话锋一转，眼神却更加诡异地看着陈默，那目光像是在打量一件物品，充满了难以言说的估量，“刚死的魂，太弱，飘忽不定，撑不起自己的皮囊。它需要……需要至亲之人的生气做引子，需要……一副新鲜的、血脉相连的皮囊……才能真的……‘回来’……”
他的目光，像两条冰冷的毒蛇，缓缓地、恶意地缠绕上陈默的脖颈，让他感到一阵真实的窒息。
陈默猛地抽回手，跌坐在地，冷汗瞬间湿透了孝服里面的衬衫，粘腻地贴在皮肤上。他终于明白三叔公为什么用那种眼神看他，为什么一再强调他不能睡，为什么那恐惧里独独对他夹杂着一丝怜悯。
至亲？新鲜的皮囊？这屋子里，还有谁比他这个由奶奶亲手带大的孙子更符合？
恐惧像疯狂生长的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏，勒得他几乎要呕吐出来。
就在这时——
“啪嗒。”
一声轻微的、却异常清晰的声响，从棺材那边传来。
不是木头热胀冷缩的“咔吧”声，也不是老鼠跑过房梁的窸窣声。那声音，更像是指甲……长长的、坚硬的、有些弯曲的指甲，无意间，或者是有意地，轻轻刮过棺材内壁的声音。
很轻，但在死寂的、连呼吸都刻意放轻的灵堂里，却清晰得如同惊雷。
角落里几个打着瞌睡、脑袋一点一点的守夜人猛地惊醒，茫然四顾，睡意瞬间被吓飞。
“什……什么声音？”
“好像……是从棺材里……”有人颤声说，脸色煞白如纸，手指着棺材，抖得不成样子。
所有人的目光，都惊恐地、不由自主地聚焦在那口沉默的、厚重的黑漆棺材上。那棺材仿佛成了一个活物，正在黑暗中静静地呼吸。
烛火不安地跳动了一下，拉长了每个人脸上惊惧的影子。
陈默屏住呼吸，浑身的肌肉都绷紧了，耳朵里全是自己血液奔流和心脏疯狂擂鼓的轰鸣声，太阳穴突突直跳。
时间，一分一秒地过去，沉重而缓慢。灵堂里只剩下粗重不一的喘息，和牙齿不受控制打架的“咯咯”声。
再没有声音传来。
仿佛刚才那一声，只是所有人过度紧张下产生的集体幻觉，是恐惧催生出的幻听。
“听……听错了吧……”一个胆大的侄子舔了舔干裂的嘴唇，试图安慰大家，也安慰自己，声音却虚得发飘，“肯定是听错了……风……或者是木头响……”
气氛稍微松弛了一点点，有人偷偷松了口气，抹了把额头的冷汗。
但陈默的心，却沉了下去，沉进了冰冷的深渊。他离棺材最近，他听得真真切切！那声音的来源，分明是在棺材里面！那不是幻听！
他死死地盯着那口棺材，眼睛一眨不眨，后背的寒意越来越重，像是有冰块贴着脊柱在滑动，几乎要把他冻僵在原地。
长明灯的火苗，不知何时，悄悄地，又矮下去了一截，颜色也变得有些发青，幽幽地映照着棺材漆黑的表面。
天色蒙蒙亮时，像一块用脏了的抹布，勉强擦亮了李家屯的天空，光线灰白而暧昧。屯子上空笼罩着一层驱不散的薄雾，让远处的房屋和树木都显得影影绰绰，如同鬼魅。
灵堂里守了一夜的人们，个个眼圈乌黑，面色憔悴如土，眼神呆滞。恐惧被极度的疲惫稀释了一些，但那种无形的、源自未知的压力，却像这清晨的雾气一样，更加浓郁地弥漫在空气中。三叔公强撑着精神，指挥着几个年轻力壮的本家，准备将棺材钉死，下午就出殡。必须尽快，不能再等了。
“得赶紧入土为安，”他喃喃着，像是在说服自己，又像是在祈求什么，“入土为安就没事了……煞气入了地，就散了……”
陈默浑浑噩噩地站起身，腿脚麻木僵硬，如同两根失去知觉的木桩。他需要去后院透透气，灵堂里香烛、纸钱、汗臭和人群混杂的污浊气味，混合着那股若有若无、却始终挥之不去的猫骚味，让他阵阵作呕，头晕目眩。
他刚踉跄着走到通往后院的门口，手还没碰到那扇吱呀作响的木门，就听见外面传来一阵压抑的、带着哭腔和极度恐慌的惊呼声，是负责准备早饭的几个婶子。
“老天爷……这……这是咋回事啊……造孽啊……”
陈默心里一紧，不祥的预感如同冰水浇头。他几步跨过门槛，冲进后院。
后院紧邻着老宅斑驳的后墙，墙根下杂草丛生。墙边那棵不知道活了多少年头的老槐树，枝桠虬结扭曲，像无数鬼怪伸出的、挣扎的手臂。此刻，几个妇人正脸色惨白，浑身发抖地围着槐树下的一小片地方，指指点点，却没人敢真正靠近，仿佛那里盘踞着一条毒蛇。
陈默走过去，低头一看，浑身的血液霎时凉透了，凝固了。
树下那片因为背阴而常年湿润、长着稀稀拉拉青苔的泥地上，有一双清晰的、脚尖朝里的脚印！那脚印不大，样式古老，分明是小脚女人穿的那种手工纳的千层底布鞋留下的，鞋底的纹路都清晰可见，深深地嵌在松软的泥土里，带着一种决绝的力度。而在脚印旁边，还散落着几片细碎的、边缘不规则的暗黄色纸屑。
陈默对那种纸太熟悉了——那是盖在奶奶脸上，遮住她遗容的黄表纸！
他的目光不受控制地顺着那朝里的脚印方向抬起，心脏在那一刻骤停了一拍，呼吸彻底停滞。
脚印正上方的房梁位置，几根枯死的、手腕粗细的枝桠，有被明显压弯、甚至刚刚断裂的新鲜痕迹，断口处露出白生生的木茬。那个高度，那个角度，正好能让一个人……或者说，让一个穿着寿衣的身体，倒挂下来！
一个荒诞而恐怖到极点的画面不受控制地、清晰地闯入陈默的脑海：昨夜，就在他们所有人战战兢兢、如履薄冰地守在灵堂里的时候，一个穿着藏蓝色寿衣、身体僵硬如木偶的身影，曾经悄无声息地倒挂在这房梁上，那双失去神采、可能已经变得不一样的眼睛，也许就透过破旧的窗户缝隙，或者门板的裂隙，静静地、冰冷地“看”着灵堂里的他们……看着跪在最前面、浑身写满恐惧的他！
“是……是老太太……”一个婶子终于崩溃地哭喊出来，瘫坐在地，尿液浸湿了裤裆，“我早起喂鸡的时候，天还没亮透……好像……好像瞥见一个蓝影子在房梁上一闪就不见了……又轻又快……我还以为是眼花了，是没睡醒……”
“猫脸老太太……是猫脸老太太啊！”另一个妇人尖声附和，声音因为极致的恐惧而扭曲变调，指甲掐进了旁边人的肉里，“她回来了！穿着寿衣回来了！从棺材里出来了！”
恐慌像投石入水激起的波纹，瞬间在后院蔓延开来，然后不可遏制地、猛烈地冲进了前院的灵堂。
“房梁！后院的房梁上有脚印！”
“老太太昨晚出来过！她没在棺材里！”
“猫脸老太太显灵了！回来索命了！”
哭喊声，惊叫声，桌椅被仓皇后退的人群撞倒的哐当声，乱糟糟地搅成一团。刚刚拿起沉重锤子、准备钉下第一颗寿钉的壮汉，手一抖，锤子“哐当”一声巨响砸在地上，差点砸到自己的脚面，他却浑然不觉，只是脸色惨白地望着后院方向。
三叔公拨开混乱失措、如同无头苍蝇的人群，跌跌撞撞冲到后院，当他看到那双清晰无比、脚尖诡异地朝向槐树主干的脚印，和房梁上那明显是重物压坠造成的新鲜断枝时，他整个人像是瞬间被抽干了所有的力气和精气神，晃了两晃，要不是旁边人眼疾手快扶住，几乎直接瘫软在地。
“晚了……晚了……”他失神地喃喃，浑浊的老泪顺着深刻的皱纹蜿蜒而下，“煞气成了……她……她真的回来了……拦不住了……”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死锁定脸色同样惨白的陈默，那眼神里的恐惧几乎化为实质。他一把抓住陈默的肩膀，手指如同鹰爪，深陷进皮肉，疼得陈默一个激灵。
“小默！走！你快走！离开李家屯！现在就走！立刻！马上！”三叔公几乎是用尽了全身力气在嘶吼，声音破裂，带着一种绝望的哭音。
陈默被三叔公推得一个趔趄，撞在身后的土墙上，脑子里一片空白，嗡嗡作响。走？他能走到哪里去？城里吗？可是……
“为……为什么是我？”他听到自己干涩、颤抖的声音在问，像一个即将溺毙的人抓住最后一根稻草。
“至亲！血脉！”三叔公几乎是泣血般吼出来，状若癫狂，花白的头发散乱开来，“她舍不得你！她死的时候最放不下的就是你！她要带你走！或者……借你的身子回来！回来继续‘活着’！快走啊！再不走就来不及了！”
最后的“走”字，带着一种撕心裂肺的、彻底的绝望，在清晨冰冷的空气里回荡。
陈默不知道自己是怎么被几个本家连推带搡、几乎是架着弄回老宅他那间小小的侧屋的。三叔公像是瞬间老了二十岁，腰背佝偻得几乎对折，但他还是强行镇定下来，用一种不容置疑的权威，指挥着人找来厚厚的、帆布材质的雨布，把棺材层层裹紧，又找来粗大结实的麻绳，横七竖八、一道紧似一道地捆了无数圈，打上死结，仿佛里面关着的不是一具尸体，而是一头随时会撕裂一切、破棺而出的洪荒猛兽。
“去找朱砂！越多越好！还有黑狗血！要没杂毛的黑狗！快！快去！”三叔公的声音尖利得变了调，挥舞着手臂，驱赶着那些同样面带惊恐的青壮。
没有人再提钉棺材和下葬的事。一种更大、更深沉、更具体的恐惧攫住了所有人。猫脸老太太的传说，以前只当是吓唬小孩、不让他们夜晚乱跑的睡前故事，如今却活生生地、带着冰冷的尸臭和诡异的脚印，降临在他们中间，压在每个人的心头。
陈默被“保护”了起来。两个平日里关系还不错的堂兄，拿着劈柴用的、刃口闪着寒光的斧头，一左一右守在他的房门口，名义上是保护他这个“首要目标”，但那惊疑不定、时不时偷偷打量他、带着审视和恐惧的眼神，让陈默明白，他们也在怕——怕他这个人，怕他身上可能已经被“标记”的东西。
他坐在冰冷的土炕上，身下只铺着一层薄薄的褥子。看着窗外灰暗、毫无生气的天空。老宅里弥漫着一种今人窒息的死寂，之前的哭闹和慌乱仿佛被一只无形的手瞬间按灭了。
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