第4章

慈宁宫的晨雾尚未散尽，朱门铜环凝着颗颗露珠，随宫人的推门声“叮”地坠入砖缝。张居正踏青石板而入，藏青蟒袍下摆扫过阶前青苔，腰间羊脂玉佩撞在玉带钩上，清凌凌的脆响——这是他昨夜特意系的，李太后素爱规矩，佩玉位置、蟒纹朝向皆需合着宫礼。

珠帘后的凤椅上，李太后正端着枸杞银耳羹，赤金点翠步摇的翠羽随抬碗动作轻晃，在浅紫凤袍投下细碎光影。“张先生来了？”她声音裹着檀香暖意，却隔层珠帘，像浸了水的丝绸，软中带韧。张居正撩袍屈膝叩拜：“臣张居正，见过太后。”

“免了。”李太后指尖拨弄珠帘，珍珠串儿轻响，“坐吧，皇儿今早说，昨日学写‘克己复礼’，‘克’字竖笔写歪，被先生敲了手背。”她嘴角带笑，张居正却透过帘缝见她捏羹匙的指节泛白——这是太后紧张时的习惯，前世执行任务时，他见多了这般掩饰情绪的模样。

张居正坐直身子，袖中手轻摩挲玉佩上“敬天法祖”四字——激活“权柄系统”后养成的习惯，摩挲能让精神力更集中。“回太后，陛下笔力渐稳，只是心性未定，昨日盯着御花园孔雀看了半刻钟，臣怕他分心才略加惩戒。”他声音沉稳如落棋盘的棋子，“臣为帝师，当以严教为责，若陛下将来要掌乾坤，这点苦头算不得什么。”

珠帘后身影微顿，李太后放下羹匙，步摇翠羽晃得更急：“先生说得是，可皇儿总道，先生比太师傅还严。”语气软下来，像个忧心孩子的母亲，张居正“人心洞察”虽在冷却期，凭前世经验却察觉不对——太后尾音带着试探，似在摸他底牌。

“太后多虑。”张居正往前凑了凑，目光掠过珠帘，正撞上李太后的眼——那是双藏在雍容后的锐眼，像暗夜里的猫，“臣只是尽本分，陛下乃真龙天子，臣万不敢越俎代庖。前日还跟陛下说，等他满十五岁，臣便请辞首辅，回江陵养老。”

这话如石投水，李太后肩膀明显松了，抬手理鬓角碎发，步摇翠羽终于停稳：“先生能这般想，哀家便放心了。”话锋一转，“昨日户部递折，江南漕船迟半月，粮价涨三成，先生可有头绪？”

张居正早等着这一刻，从袖中掏出密折放在案上：“回太后，臣已让王国光彻查，是漕运总督王宗沐勾结苏州豪强，私吞三万石粮食。这是他亲信供词，盖有私印。”声音冷下来，像腊月寒风刮过琉璃瓦，“臣打算明日早朝弹劾王宗沐，顺便推行考成法——官员政绩以三年为限，庸者降，贪者罢，如此漕运才不会再出乱子。”

珠帘后李太后沉默片刻，方闻叹息：“先生要动王宗沐？他是高拱旧部，内阁还有三个侍郎是他门生。”张居正摩挲玉佩，指腹蹭过刻痕棱角：“太后，大明漕运是生命线，王宗沐吞的不是粮食，是江北百万灾民的命。考成法为吏治清明，臣不得不为。”他抬头，目光直逼帘后影子，“臣向太后保证，此事绝不牵连皇儿名声。”

李太后指尖终于松开羹匙，端茶盏抿了口，翠羽在茶烟里轻晃：“既如此，哀家支持先生。只是——”她停顿，声音带点警告，“先生要记得，皇儿才是江山之主，有些事，需给皇儿留几分颜面。”

张居正起身拱手躬身：“臣谨记太后教诲。”

走出慈宁宫时，阳光已穿透晨雾，御道旁海棠初绽，粉白花瓣落在蟒袍上。张居正摸了摸左眉骨的疤——那里还带着前世的疼，想起昨日府中事：晚膳后，小岚端来参汤刚放案上，突然“啪”地打翻在《漕运志》上，参汤溅湿蟒袍前襟。小岚吓得跪地垂泪：“奴婢该死，手滑了。”他当时未发作，却分明感到碗翻瞬间有细微精神力波动——不是普通人的，是异能者的“意念移物”。

回到张府已是未时三刻。他走进庭院，见小岚蹲在牡丹丛边浇花，青瓷壶水洒在花瓣上，青色布裙沾了泥，袖口针脚歪歪扭扭——昨日便注意到，普通侍女袖口不会用这种粗线。“小岚。”他唤了声，小岚猛地抬头，水壶险些坠地：“老爷，您回来了？”声音发慌，眼睛盯着脚尖。

张居正走过去，指尖掠过她袖口——粗棉麻布料却洗得干净，补丁是新打的。“昨日参汤，是你亲手熬的？”语气轻得像落花瓣的风。小岚点头绞着围裙带子：“是奴婢熬的，笨手笨脚污了老爷蟒袍，求老爷责罚。”张居正笑笑转身：“罢了，以后小心便是。”

夜幕降临，张府灯笼亮起，照得庭院牡丹泛红光。张居正坐书房，摸了摸腰间玉佩，系统提示音在脑海响起：“‘人心洞察’冷却完毕，是否使用？”他闭眼凝神，意识如细蛇钻进西厢小岚房间。

瞬间感知到——小岚坐桌前，手持幅画像，画中是高拱，她情绪波动剧烈：愤怒、仇恨，还有丝犹豫。她摸了摸枕下短匕，从抽屉拿出药粉倒进小瓷瓶。张居正太阳穴微刺——这是“人心洞察”的副作用，他皱眉听见小岚轻语：“爷爷，明日定杀了他，为您报仇。”

张居正睁眼，窗外月上屋顶，照得案上《资治通鉴》泛冷光。他叫来管家，指尖敲案面：“去查小岚来历。”管家鞠躬：“回老爷，上月从漷县来的，说家乡闹灾逃到京城。”张居正点头，目光掠过庭院——小岚房间还亮着灯，灯光里，她影子正对画像磕头。

“盯紧她。”张居正声音像浸了墨的纸，“别让她靠近书房。”

管家退下，张居正拿起密折，指尖划过“王宗沐”三字——明日早朝又是硬仗。而府里藏着的异能者，已然举起了刀。

本章完