第五章

赵孝成王丹求胜心切，在范雎反间计的推波助澜下，亲自选定赵括为执行迂回任务的将领。平原君赵胜虽心有疑虑，但王命难违，只得与年轻气盛的赵括即刻奔赴长平前线。

老将廉颇听闻此大胆计划的全过程，尤其是春申君黄歇献计后却滞留邯郸的诡异行径，心中疑窦丛生。“提出如此险策，主谋却按兵不动于后方？非要等老夫分兵给赵括这纸上谈兵的小子才肯动作？”他抚摸着斑白的须发，目光深沉。然而，赵王诏令明确，只是分兵而非撤换主将，在巨大的压力和对王命的服从下，谨慎一生的廉颇，最终极不情愿地拨出了十万精锐交给赵括。

当廉颇同意分兵的消息传回邯郸，一直“悠闲”度日的春申君黄歇立刻动身，入宫辞别赵王，随后并未南下楚军大营，而是直奔长平。他找到廉颇与赵括，神色凝重地叮嘱：“此战一旦发动，便如离弦之箭，再无回头之路！必须不遗余力，严格执行计划，不得有丝毫懈怠！同时……也要做好最坏的打算。我们面对的，恐怕已非王龁，而是武安君白起亲临！机会只有一次！胜，则名垂青史，皆为功臣；败，则万劫不复，成为列国罪人！”言毕，他不等赵括那充满自信的回应，便匆匆离去，留下满腹疑云的廉颇和跃跃欲试的赵括。

黄歇迅速抵达楚军前线，凭虎符接掌指挥权，立即着手部署。同时，他派快马信使直抵魏国大梁，向魏安釐王提出了一个近乎无礼的要求：撤换老将晋鄙，由信陵君魏无忌出任魏军主将。理由直白而尖锐：“晋鄙将军守成有余，进取不足，过于谨慎恐贻误战机，让秦军窥得破绽。唯有信陵君之胆略威望，方可胜任此决战之指挥！”

魏王圉闻讯大怒，黄歇一介楚臣，竟敢对他魏国将领指手画脚，还要点名让自己的弟弟挂帅？这简直是对他王权的挑衅！然而，在信陵君及其门客的积极推动下，考虑到联合作战的胜算和可能获得的巨大利益，魏王圉强忍怒火，最终勉强同意了黄歇的要求，任命魏无忌为新的魏军主将。

春申君的雷霆手段，瞬间牵动了秦、赵、魏三国神经。而此刻，武安君白起已秘密抵达前线，接替王龁，正冷眼布局，静待赵军入彀。

赵括率领十万轻兵，依计划迂回绕向秦军后方。行军途中，突然遭遇打着“白”字旗号的秦军小队。几番接触，秦军皆佯败后撤。赵括初战告捷，信心爆棚，不顾副将提醒，挥师猛追，一路深入一处偏僻山谷。突然之间，两侧山峦竖起数百面秦军旗帜，伏兵四起！赵括这才惊觉中计，想起黄歇“最坏打算”的警告，慌忙下令全军收缩，就地转入防御，依靠地形苦苦支撑。

与此同时，春申君黄歇亲率两万五千楚军精锐，悄然抵达秦军粮道的关键节点。然而，预定的合围时间已过，却不见赵括军队的踪影。“果然……计划赶不上变化。”黄歇当机立断，“来人！速回大营，命屈宠将军尽起五万主力，火速前来与我汇合！” 传令兵飞驰而去后，黄歇望着秦军粮道，心中默念：“大王，巴蜀才是根本！只要断其源头，扼其咽喉，任他白起如何骁勇，也难为无米之炊！”

楚军主力赶到，七万五千楚军合力向守备粮道的秦军发起猛攻。一番激战，终于成功切断这条生命线！消息传到正在围困赵括的白起耳中，他心头一凛，但面色不变，严令副将继续维持包围态势，制造他仍在指挥的假象，自己则悄然脱离战线，快马加鞭返回主力大营，紧急分兵七万，亲自率领，驰援粮道，意图夺回这关系四十万秦军生死存亡的命脉。

而就在长平各处战场厮杀正酣之际，那支一直被楚考烈王和黄歇刻意隐藏的二十万楚国生力军，于夜色掩护下，对秦国巴蜀之地发动了总攻！巴蜀守军和官吏猝不及防，城邑接连陷落。尽管有秦军斥候拼死突围报信，但楚军早已抢先一步，封锁了所有通往关中的要道，巴蜀已成孤岛，陷落的消息被死死封锁，无法传出。

春申君黄歇将赵括被围、楚军切断粮道的消息，分别传递给廉颇和信陵君。在竹简的末尾，他刻下了一句意味深长、如同谶语般的话：“天梯石栈断绝兮，秦之殇为始也。”

白起亲率七万秦军与黄歇的楚军在粮道沿线展开激烈争夺。黄歇果断分兵两路，每路三万五千，灵活机动地与白起周旋。白起对这等战术虽不屑，但深知粮道重要性，谨慎应对，同时严令主力大营及围赵秦军严防死守，提防赵魏联军突袭。

咸阳章台宫内，秦昭襄王嬴稷发现来自巴蜀的粮食输送量日益减少，心生不安：“怎么回事？巴蜀的粮船为何迟迟不至？”朝臣多以“蜀道艰难，汛期延误”搪塞。不久，前线粮道被断的消息传来，嬴稷焦急万分，欲再派兵增援，却被群臣劝阻：“大王，四十万大军已倾国之力，前线久战疲敝，再分兵救援，恐加速崩溃！武安君用兵如神，定能化解此危！”

数日过去，白起与黄歇为了粮道控制权反复拉锯，血流成河，但粮道始终未能完全回到秦军手中。前线秦军主力及围赵部队存粮告罄，军心开始浮动。年过六旬的白起，虽内心焦虑，却仍以惊人的理性压制着恐慌，试图寻找破局之法。

然而，致命的打击终于降临。巴蜀战场，楚军攻破成都，斩首秦军十万，俘虏官吏将领数十、士卒近八千的消息，如同晴天霹雳，终于冲破了楚军的封锁，传到了咸阳！

整个秦国朝堂和关中地区，瞬间被一股彻骨的寒意与绝望笼罩——粮仓已失，粮道被断，四十万大军成了瓮中之鳖！秦昭襄王嬴稷惊怒交加，立刻派出数十批斥候，不惜一切代价，也要将巴蜀陷落的消息送到白起手中。

当白起接到这份如同丧钟般的战报时，这位一生征战、从未言败的军神，第一次露出了难以置信的震惊与深切的绝望。他强压着几乎要喷薄而出的恐慌，不敢将巴蜀失守的消息公之于众，只能密令主力部队与围赵部队，交替掩护，秘密地、分阶段地向后撤退，试图挽回尽可能多的兵力。

黄歇第一时间得知巴蜀大捷，立即联络信陵君魏无忌。两日后，楚魏近二十万联军，兵分两路，向白起的七万疲敝之师和秦军主力大营发起了总攻！白起率领的部队突遭夹击，损失惨重，被迫向主力靠拢；而信陵君指挥的十万魏军，如出柙猛虎，对早已断粮、士气低落的二十三万秦军主力发动了雷霆突袭，秦军大乱！

城头之上，老将廉颇敏锐地捕捉到战机，尽管对魏军的突然猛攻和黄歇的预言心存疑惑，但见秦军阵脚已乱，当机立断，下令打开城门！三十万养精蓄锐已久的赵军，如同决堤洪流，冲向混乱的秦军主力。饥饿难耐的秦军士兵毫无斗志，在赵魏四十万联军的猛烈冲击下，溃不成军，狼狈地向围困赵括的部队逃窜。

而围困赵括的十万秦军，眼见主力溃败，后方漫山遍野的赵魏联军杀来，顿时军心崩溃，阵型大乱！被围多日、濒临绝境的赵括部队，见此情景，爆发出最后的勇气，奋力向外突围！

前方溃兵涌至，后方强敌追击，侧翼困兽反扑……白起面对这前所未有的混乱局面，看着麾下饥疲交加、建制已散的军队，这位被誉为“人屠”的武安君，一生意志如铁，此刻却再也支撑不住，一口鲜血喷出，瘫倒在地。他知道，败局已定，无可挽回。为了给秦国保留最后一点种子，他做出了人生中第一次，也是最后一次违背其战争哲学的决定——下令剩余部队，向联军投降。

经此一役，四十万秦军，战死、饿死、自相践踏而死者超过三十万，幸存者不足十万，尽数被俘。而赵、魏、楚三国联军六十万，损失约十二万余：楚军一万，魏军两万，赵括军七万余，廉颇军两万余。信陵君魏无忌与老将廉颇，都未曾想过，自己竟会成为亲手击败“军神”白起的将领。对于白起的处置，联军暂时商议将其交由赵国看管，押往邯郸。

然而，就在赵魏联军忙于清点战果，将秦国降卒用长绳串联，押上囚车之时，春申君黄歇却做出了一个令所有人意外的举动。他率领所有楚军，极其隐秘地、迅速地脱离了长平战场，昼夜兼程，直扑韩国上党地区。

楚军突然出现在上党，找到原韩国上党郡守冯亭，将所有在当地的赵国官员和商人“礼送”回赵，随后竟将冯亭绑缚起来，连同整个上党郡，以及之前被秦国占领的野王等地，一并“归还”给了韩国！

新郑韩宫，韩桓惠王韩然看着一身戎装、半跪于殿前，手捧上党地图和官印的春申君黄歇，惊得目瞪口呆，几乎不敢相信眼前的一切。

“韩王，”黄歇声音平静却带着不容置疑的力量，“如今上党、野王，已重归韩国。一切，就当从未发生过。”

韩然战战兢兢，不知楚人葫芦里卖的什么药。黄歇请求近前密语，韩然只得忐忑应允。

黄歇走近王座，俯身在韩然耳边，用只有两人能听到的声音，冷峻而直白地说道：“韩王，国小，并非原罪。韩国地处天下之中，商贸繁荣，财富积累并不逊于秦、齐、楚等大国。为何总要将这辛辛苦苦积攒的财富，割让给虎狼之邦，却忽视了内在的强盛与变革？贵国的老将军暴鸢，侍奉韩室已五十二年了吧？历经宣惠王、襄王、釐王，直至大王您，四朝元老，可曾见过如此挥霍国本、屡战屡败而不知变革的境地？若再不效法当年韩昭侯申不害变法图强之志，我楚国今日能帮你收复失地，他日……也终究救不了一个甘愿沉沦的韩国！”

言毕，黄歇不再多言，行礼后毅然转身离去，留下韩王然独自在空旷的大殿中，回味着这如同冰水浇头般的警醒与震撼。

原来，当初楚考烈王熊完与春申君黄歇那场绝密的耳语，除了“截粮道、布口袋、密取巴蜀”之外，还有这最后的关键一部分：“……若联军大胜，则趁各国忙于消化战果之际，立即南下，兵不血刃，将上党、野王占下，归还韩国，施恩于韩，同时警醒其王！若联军大败或计划受阻，则保存实力，即刻撤回，不可恋战！”

如今长平之战三国大胜，这最后的布局，才得以完美实现。楚国不仅在此战中极大地削弱了头号强敌秦国，更通过一系列精妙的操作，将影响力深深植入了三晋之中，为未来更加复杂的天下博弈，埋下了深刻的伏笔。