楚国郢都，王宫偏殿。烛火摇曳，映照着楚考烈王熊完与令尹春申君黄歇的身影。
熊完面带红光，难掩兴奋：“爱卿此番运筹帷幄，长平一战而天下惊！不仅大败强秦，更让赵王、魏王近乎唯我楚国马首是瞻。战后更能将上党、安邑这等要地，化作我楚国之恩典，强塞于韩魏之手，让他们不得不承情！此等手段，着实让我楚国扬威于诸侯！”
黄歇并未居功，深深一揖，冷静分析道：“大王谬赞。此皆赖大王庙算深远，臣不过依计行事，奔走四方而已。如今战后，局势已然明朗：秦国痛失巴蜀与四十万精锐，此乃断其一臂，掏其心腹！彼等必如受伤猛虎，舔舐伤口，首要目标定是倾力夺回巴蜀。在其收复巴蜀之前，东向之力必然大减。”
他走到悬挂的巨幅地图前，手指划过：“而我楚国当下之要务，首在消化战果，巩固巴蜀！需派遣得力干吏，移民实边，稳固统治，将巴蜀真正化为我楚国西陲之坚实壁垒与粮仓。同时，外交之上，当重点交好韩、燕两国！”
“交好韩国？”熊完若有所思。
“正是！”黄歇目光锐利，“将韩国牢牢捆绑在我楚国的战车上，使其成为我抵御秦国东出复仇的第一道缓冲！秦国欲攻我，必先经韩地，或迫使韩国选边站。至于燕国……”他手指北移，“则是我牵制赵国的最佳棋子！赵虽长平受损，然根基未动，且新得五城，野心必滋长。联燕制赵，可保我北境无忧，亦让赵国无法全力南顾。”
他最终总结，语气森然：“最关键者，莫过于继续离间三晋！上党归韩，已在赵韩之间埋下钉子；白起归秦，亦让赵人对我不满。我需继续施展手段，让赵、魏、韩三国互不信任，阻止其重现‘三晋一体’之格局！只要三晋分裂，我楚国便可纵横捭阖，稳坐钓鱼台！”
熊完听罢，抚掌赞叹：“善！便依爱卿之策！巩固巴蜀，连韩结燕，分化三晋！此乃我楚国霸业之基！”
齐国临淄，王宫深处一间装饰华美的小厅内，正进行着一场私密的家族宴会。齐王田建、其母君王后与舅舅后胜三人围坐，气氛看似温馨。
酒至半酣，一名内侍悄步上前，在齐王建耳边低语几句。田建闻言，脸上轻松之色顿消，转向母亲：“母后，薛公（孟尝君田文封于薛，故称薛公）从薛地来了，正在宫外求见。”
君王后微微蹙眉，她虽不喜这位曾权倾朝野、门客遍天下的堂叔，但礼数不可废。“毕竟是自家人，威王之孙，宣王之侄，你父王的堂弟，也是你的叔公。既然来了，还是见一见吧。”
后胜虽面露不豫，担心孟尝君的到来会影响他操控朝局，但也只得点头附和。
不多时，须发皆白、步履略显蹒跚但眼神依旧锐利的孟尝君田文，在内侍引导下走入厅中。他虽年过七旬，气度犹存。
“老臣田文，拜见大王，拜见太后，拜见相国。”声音略显沙哑，却中气十足。
“叔公不必多礼，快请坐。”田建连忙示意赐座。
田文坐下，寒暄几句后，便直入主题：“大王，太后，相国。长平一战，天下格局已然颠覆！赵、魏、楚侥幸获胜，秦国则元气大伤，巴蜀易主，丧师四十万！而上党、野王重归韩国。表面看，是秦国衰落，实则最大赢家，乃是南方的楚国！其实力已凌驾于列国之上！”
他顿了顿，观察着三人的神色，继续道：“老臣虽隐居薛地十余载，然心系社稷，不敢忘怀天下大势。自我齐国复国以来，一直奉行‘事秦谨，与诸侯信’之中立政策，得以在列国征伐中休养生息。然今时不同往日！秦国已衰，不再是最大威胁，而坐大的楚国，其野心必将昭示天下！我齐国绝不可再固守旧策，坐视楚国坐大！当务之急，应急速转变国策——联合秦、韩、魏，共同遏制楚国！重现昔日苏秦合纵之局面，然此次合纵之目标，非秦，而是楚！”
田建听得神色变幻，君王后面露沉思，后胜则眼神闪烁，不知在算计什么。孟尝君这突如其来的一席话，如同在平静的湖面投下巨石，让齐国的最高决策层内心泛起了巨大的波澜。虽然在外交政策上尚未立刻转向，但一颗“联秦制楚”的种子，已悄然埋下。
赵国邯郸，宫廷之上，赵孝成王赵丹意气风发。长平之胜洗刷了昔日阏与之战后的憋屈，他环视群臣，声音高昂：
“众卿！秦国经此一败，已如病虎，不仅割让五城，数十年内再无东出之力！然虎老余威在，其心必不甘。我赵国是否应趁此良机，一举西进，攻入函谷，彻底绝此后患？此外，那楚国更是可恨！联军获胜，其竟擅自夺取上党，强送韩国，还在我朝堂之上咄咄逼人！对此，我赵国又当如何应对？”
平原君赵胜闻言，立刻出列，神色焦急：“大王！万万不可啊！”他声音洪亮，引得众臣侧目。“长平之战，我军虽胜，然三年对峙，四十万大军消耗，国库早已空虚，民生亟待恢复！此时再启战端，国力难以支撑，无异于竭泽而渔！况且，秦国虽残，然函谷天险犹在，困兽犹斗，胜负难料！”
他话锋一转，指向南方：“至于楚国，其心更为险恶！春申君在战中便对赵魏指手画脚，战后更行离间之举！强归上党于韩，意在挑起我赵韩矛盾；威逼我朝释放白起，既示恩于秦，又羞辱于我！其真正目的，乃是操控三晋，使我赵、魏、韩三国互相猜忌，无法合力，最终被他楚国逐个击破，吞并中原！”
赵胜一番分析，让朝堂之上顿时炸开了锅。老将廉颇沉声道：“平原君所言甚是，我军亟需休整。” 曾力主合纵的虞卿也附和：“楚国势大，不可力敌，当寻盟友。” 而另一边，以平阳君赵豹为首的一些宗室贵族则对楚国行为愤慨不已，主张强硬应对。马服君赵括经历生死，沉默了许多，未轻易表态。刚刚从齐国被迎回不久，被封为安平君的田单，则冷眼旁观，深知赵国内部派系复杂。
朝堂上争论的焦点，很快集中在如何选择盟友上：是联合惨败但根基犹在的秦国？还是暂时隐忍，与强大的楚国虚与委蛇？或是努力修复与得了好处却心怀鬼胎的韩、魏关系？亦或是尝试拉拢一直置身事外的齐国？各方意见相持不下，赵孝成王一时也难以决断。
魏国大梁，信陵君魏无忌府邸的密室中，烛光通明。魏无忌与麾下朱亥、薛公等核心门客，正在沙盘与地图前，反复推演长平之战的每一个细节。
“春申君用兵，看似行险，实则步步为营，尤其最后巴蜀奇兵，直击要害，真乃神來之笔！”一位门客感叹。
“然其战后所为，赠地于韩魏，绝非慷慨，实为毒计！”另一门客接口道。
魏无忌面色凝重：“不错，楚国经此一役，已取代秦国，成为天下最强。其兵锋所向，下一步必是中原。我魏国首当其冲！”
就在这时，门外传来通报：“大王驾到！”
魏无忌与门客们立刻收敛神色，整齐跪迎。
魏安釐王魏圉在侍卫簇拥下走入密室，目光扫过沙盘，语气听不出喜怒：“无忌，你们这是在做什么？”
“臣弟参见王兄！”魏无忌恭敬回答，“臣等正在复盘长平之战，探讨未来局势。”
魏圉“嗯”了一声，走到沙盘前：“看来你们也看出了楚国的不对劲。说说看，魏国该如何自处？”
魏无忌深吸一口气，知道这是影响国策的关键时刻：“王兄明鉴。如今秦国弱而楚国强，列国合纵抗秦之基础已不复存在。楚国目标，必是中原。臣弟冒死进言，我国当秘密联络赵国，阴结盟约，共同应对即将形成的楚韩联盟之威胁！”
魏圉盯着自己的弟弟，心中忌惮与依赖交织。他忌惮信陵君的威望与能力，但又不得不承认，在军国大事上，魏无忌的眼光往往比他更准。魏国刚刚击败秦国，拿回安邑，士气正旺，确实有了与强国周旋的资本。沉默良久，魏圉缓缓开口：“此事……容寡人细细思量。尔等继续探讨吧。”说完，便转身离去，既未同意，也未否定。
魏无忌看着王兄离去的背影，知道裂痕已然存在，未来的路，将更加如履薄冰。一生致力于合纵抗秦的信陵君，也不得不开始思考如何“连赵抗楚”的新课题。
韩国新郑，朝堂之上弥漫着一种“幸福”的烦恼。韩桓惠王韩然摸着刚刚失而复得的上党、野王地图，既欣喜又不安地问道：“众位爱卿，楚国此番……将上党、野王尽数归还，我韩国该如何自处？是福是祸？”
朝堂之上顿时分成数派。以丞相张平为首的一派认为：“大王，楚国势大，且刚施恩于我，不如顺势与楚联盟，借楚之力以抗秦国复仇之兵锋，可保韩国安宁。”
另一派则以老将暴鸢为代表，他虽屡败于秦，但嗅觉敏锐：“大王！楚国狼子野心，不可轻信！其归还土地，实为嫁祸！意在使我韩国成为秦、赵两国嫉恨之的！我国当极力向秦、赵澄清，此乃楚国强行所为，并积极联络赵、魏，重申三晋之谊，方为上策！”
还有少数有识之士低声提出：“或许……我韩国应借此喘息之机，效仿先君昭侯，启用申不害那般的大才，再度变法图强，方能真正立于不败之地……”
韩然听着各方争论，只觉头大如斗。依附楚国？恐成傀儡，且得罪秦赵。联合赵魏？赵因上党之事已生嫌隙，魏国态度暧昧。自行变法？谈何容易！韩国在强邻环伺下，仿佛一艘飘摇的小船，不知该驶向哪个港湾。
燕国蓟都，燕武成王姬姓（名失传）召集群臣议事。他面色凝重：“诸位爱卿，长平战报已明。赵国虽胜，然损失亦不下十万，其国力损耗巨大，却并未如预想般遭到重创。我燕国，当下该如何应对？”
燕国朝堂同样意见不一。以相国公孙操、将军卿秦为首的一派主张：“大王，赵国虽损，然携大胜之威，其势更盛！且赵国素来对我燕国虎视眈眈。当联合秦、楚，共同牵制赵国，方为自保之道！”
而以老臣剧辛、以及名将乐毅之子乐间（昌国君）为代表的另一派则持不同看法：“大王，燕赵之间有姻亲之盟（燕王后乃赵威后之女，赵孝成王之妹），此乃纽带。且秦国新败，楚国势大难制，与之联盟无异与虎谋皮。不如暂且维持与赵国之友好，休养生息，静观其变，待天下有变，再图后举。”
燕武成王听着双方陈述，手指轻轻敲击着王座扶手。联秦楚制赵，虽能遏制强邻，却可能引狼入室；联赵，则需时刻提防身边这头猛虎。燕国的选择，同样关乎国运，他必须慎之又慎。
长平之战的风暴已然平息，但其所引发的政治地震，才刚刚开始在战国七雄之间扩散、碰撞。新的合纵连横，在旧的盟友与敌人关系破碎后，正悄然重新编织。而楚考烈王与春申君布下的天罗地网，能否真正困住列国，尚在未定之天。
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