西市刚刚开市，商贩们正在卸下门板，摆出货物。清风明月楼已然开门迎客，悬挂在二楼的鎏金招牌显得气派非凡。虽不及蔚城的酒楼豪华，在这偏远小县已算是不错的酒楼。
刘耀文道: “这酒楼半年前就在了，前身是个小酒馆在东市，三个月前才搬来西市，一个月前才开张的。酒楼老板叫刘却良，以前是养羊的，嗜酒如命。没钱喝酒就卖羊，老婆因为这个跑了。后来，他干脆卖了剩下的三只羊开了酒馆。”
马嘉祺皱眉：“开酒馆得花不少钱吧？光是租店铺、酿酒这些开销，三只羊的钱怎么够？”
刘耀文点头，“他是跟人合伙开的，合伙人就是他的弟弟，也就是现在的清风明月楼掌柜刘阙。”
马嘉祺问道: “那刘却良本人呢？酒楼出了这么大事，为何一直不见他露面？”
刘耀文摇头：“这我就不知道了。自打开张以来，似乎一直都是刘阙在打理生意。”
三人先后进去，酒楼里已有几桌客人在用饭。见马嘉祺三人进来，掌柜的立刻满脸堆笑地迎了上来：
“几位客官里面请！是用饭还是喝酒？”
刘耀文上前一步：“这位是本县新任知县马大人，来问几句话。”
掌柜的连忙躬身行礼，脸上堆着热情的笑容：“原来是县太爷驾到！小的姓刘，是这儿的掌柜。大人有什么要问的，小的必定知无不言！”
马嘉祺仔细观察刘掌柜的表情，发现他神色自然，笑容热情却不谄媚，举止大方得体，丝毫没有寻常百姓见官时的紧张。
“约半月前，可曾见过一名女子独自来此？”马嘉祺详细描述了陈亓妻子的体貌特征。
刘掌柜认真听完，微微皱眉思索片刻，随后坦然摇头：“回大人，小的确实不曾见过这位娘子。若是有这般标致的娘子独自来小店，小的定会有印象。”
“那天当班的伙计呢？让他们过来。”
“好好好。”他转头招呼一个伙计：“阿旁，你过来。”
那伙计快步走来，站在一旁。
“这位是知县大人，问你话要老实回答。”
“是。大人请问。”
马嘉祺又描述了一遍，伙计阿旁仔细回想后也摇头：“小的也没见过。咱们这酒楼平日里女客本就少，若是独自前来的女客，小的肯定会记得。”
刘掌柜又补充道：“大人若是不信，可以问问其他伙计。不过...”他笑了笑，“不瞒大人说，咱们这清风明月楼在崖县也算有些名气，来的多是熟客。若真有生面孔的娘子独自前来，定然格外显眼，我们不可能全无印象。”
马嘉祺环视酒楼，见其他伙计也都神色自然，各司其职，没有任何异常。刘掌柜和伙计阿旁对答流畅，表情诚恳，完全看不出有说谎的痕迹。
这种过分的正常，反而让马嘉祺觉得有些不对劲，但又说不出具体哪里不对。
“既然如此，本官就不多打扰了。”马嘉祺淡淡道。
刘掌柜热情相送：“大人慢走！若是想起什么，小的定会及时禀报大人！”
走出酒楼，马嘉祺眉头微蹙。刘耀文见状，轻声问道：“大人，可有什么发现？”
马嘉祺摇头：“正是因为没有发现，才觉得奇怪。”
“大人的意思是？”
“那掌柜和伙计太过镇定，对答如流，就像是...”马嘉祺顿了顿，“就像是早就准备好说辞一般。”
孙通插嘴道：“可是小的看他们神色自然，不像是说谎啊。”
“这就是问题所在。”马嘉祺目光深邃，“寻常百姓见官问话，多少会有些紧张。可他们太过从容，太过配合，反而显得不自然。”
刘耀文若有所思：“那卖糖水的摊贩说见过陈娘子进了清风明月楼，可酒楼的人却都说没见过...”
“所以，必有一方在说谎。”马嘉祺沉声道，“孙通，你去寻那卖糖水的摊贩。刘耀文，你带我去王眉眉失踪前去的那些铺子。”
“卑职领命。”
刘耀文和马嘉祺沿着陈亓妻子王氏当日去过的路线仔细查访。从绸缎庄到胭脂铺，从杂货店到点心铺，所有熟悉王氏的商铺老板都表示那天确实见过她。
“王娘子那天特别高兴，说是陈老板快要回来了，买了好多东西。”胭脂铺的老板娘回忆道，“她还在我这儿试了新到的口脂，说是要打扮得漂亮些迎接夫君。”
杂货店的伙计也证实：“王娘子那日确实来过，买了些日常用品，还特意选了陈老板爱吃的蜜饯。”
将所有的目击证词串联起来，沿着王氏当日的行程一路追踪，最后所有的线索都指向同一个地点，清风明月楼。
清风明月楼门前有不少的商贩，而陈亓与王眉眉做布匹生意的，认识他们的人超过大半人，包括这些商贩。可是除了那个卖糖水的赵叁，其余人都说没看见王眉眉进了清风明月楼。
这就奇怪了。
马嘉祺站在清风明月楼前，暗自思忖。
王眉眉从不饮酒，陈亓也是个滴酒不沾的人，她来这里做什么？
她真的进了酒楼吗？
清风明月楼的掌柜和伙计、周围的商贩都说没见过王眉眉，可赵叁却说王眉眉进了清风明月楼。
必有一方在说谎。
如果是清风明月楼的掌柜和伙计撒谎，那他们的目的是什么呢？难道，王眉眉已经在酒楼中被害，所以他们不敢说实话？
那周围的商贩为什么也说没看见呢？
一个大活人，酒楼周边来来往往，竟无一人见过王眉眉进了酒楼？
莫非，他们都受了贿所以不说实话。
可那么多人，酒楼不可能花那么多钱去打点。
那就是赵叁在说谎。
他说谎的目的是什么呢？
难道真是因为情？
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