马嘉祺和刘耀文坐在清风明月楼不远处的馄饨摊吃馄饨，他一边思考，一边用手指在桌上写字，这是他思考问题的习惯。
清风明月楼及周边商贩，坚称未见王氏，态度自然从容，赵叁称亲眼见王氏进入酒楼。
是谁在撒谎？
这时，孙通气喘吁吁地跑回来：“大人，不好了！那卖糖水的赵叁不见了！”
马嘉祺猛地起身：“仔细说来！”
“小的去了赵叁的摊位，得知他今天未出摊，又去了他家，敲门无人应答。问了他的邻居，说是赵叁昨日突然收拾行李，说是要回河县老家探亲，走得十分匆忙。”
孙通急切地说：“大人，这赵叁突然离开，会不会跟陈娘子失踪有关？要不然他跑什么？”
刘耀文皱眉道：“要不要去把他抓回来？”
马嘉祺当机立断：“你们二人立即出发，用最快的速度去河县把赵叁带回来。”
“卑职领命！”刘耀文和孙通齐声应道。
“我去找陈亓。”马嘉祺起身，“你们速去速回，路上小心。”
刘耀文和孙通不敢耽搁，立即备马出发。马嘉祺则独自前往陈亓的布庄。
马嘉祺去时，陈亓正在布庄后院清点货物，见马嘉祺到来，连忙迎上前：“大人，可是有了我妻子的消息？”
“还没有，但我有一事想问你。”
“大人请说。”
“你赵叁是否熟识，你的妻子与他是否熟识？”
“赵叁？”陈亓愣了一下，“认识但不熟识，我不爱吃甜的，我妻子爱吃，我有时会陪着我的妻子去他的摊子买糖水，他常在我的布庄对面的街角摆摊。大人为何要问他？难道我的妻子失踪与他有关？”
马嘉祺不答反问: “你妻子有没有提起过赵叁，或者他们有没有其它来往？”
“提过，说他卖的糖水好喝，我还去找赵叁要过方子，但他不给。其它的我就不知道了，我不经常在家，很多我都不清楚。说来惭愧，作为人夫，很多事情却不如一个丫鬟知道的多。”
“春桃？”
“是的，春桃是我妻子的陪嫁丫鬟，从小就跟在我妻子身边的。可惜她也失踪了，要不然她一定知道什么。”
“昨天你说春桃是你妻子失踪的第二日，在寻找她的途中失踪的。可有证据？”
“她没回来，管家派人去寻她，寻了一天，直到天黑也不见她回来。管家以为她因为我妻子丢了，愧疚难当想不开自尽了，于是派人去河边问有没有看见春桃。春桃没去河边，而是一直在街边寻找我的妻子。
对，她也去了清风明月楼，之后就再也没有人见到她！这清风明月楼一定有问题，大人，我去过清风明月楼，但被赶了出来，我的布庄这段时间一直被人找麻烦，不是说布匹的质量不好就是说穿了起红疹。我卖了那么久的布，从未有过这些事。”
“而且大人您看，我身上穿的也是布庄的布，一点问题都没有，我怀疑，一定是清风明月楼搞的鬼。”
马嘉祺仔细观察陈亓的表情，见他神色坦然，不似作伪。
这清风明月楼水很深，不简单，得好好查查。
马嘉祺见问不出更多线索，便起身告辞：“若有消息，本官会及时通知你。”
另一边，刘耀文和孙通一路快马加鞭，不到两个时辰便赶到了河县。
与崖县相比，河县更加贫穷破败。
按照地址，两人很快找到了赵叁的老家。一间破败的土坯房，屋顶上的茅草已经发黑，破洞的门板外挂着一块破旧的布帘。
刘耀文上前轻轻叩门，片刻后，一个满头白发的老妇人打开了门，掀开布帘: “谁啊？”
“老人家，我们是崖县衙门的差役，来找赵叁。”刘耀文尽量让自己的语气温和些。
老妇人一听是衙役，顿时慌了神：“差爷，是不是我家叁儿惹什么事了？”说着竟急得掉下泪来。
孙通连忙安抚：“老人家别急，我们只是找他问几句话，不是来抓人的。”
“可他没回来啊...”老妇人用袖子擦着眼泪，“他都在崖县租了房子，一年到头难得回来几次。”
刘耀文和孙通对视一眼，心中都是一沉。
“能不能让我们进屋看看？”刘耀文问道。
“差爷请进，只是家里简陋...”老妇人侧身让开。
屋内比外面看起来更加破败，除了一张土炕和一张破桌子，几乎别无他物。老妇人热情地要给两人倒水，被刘耀文婉拒了。
“老人家，赵叁真的没回来？”孙通不甘心地又问了一遍。
“真的没有。”老妇人摇头，“要是回来了，我可就高兴了。”
两人在屋里等了约莫半个时辰，始终不见赵叁的踪影。
“刘哥，要不我们到附近问问？”孙通提议。
刘耀文点头，对老妇人道：“老人家，我们出去转转，若是赵叁回来了，让他务必来崖县衙门一趟，有事找他问话。”
两人在附近询问了几户邻居，得到的回答都是一致的，没有人看见赵叁回来。
“奇怪了，他邻居明明说他会河县老家，却不在家，能去哪呢？”孙通皱眉道。
刘耀文没有回答，但心中的不安越来越重。赵叁的突然离开本就可疑，如今他连老家都没回，更是蹊跷。
“刘哥，你说赵叁会不会...”孙通欲言又止。
“会不会什么？”
“会不会已经遭了不测？”孙通压低声音，“他是不是知道了些什么，本来王县尉他们不打算管王氏失踪案，草草了事，所有，他的命被留下来了。可新知县来了对失踪案很重视，那赵叁就被杀了。”
孙通的猜测不无道理，如果赵叁真的因为目睹了王氏失踪的真相而遭灭口，那这个案子就不仅仅是失踪案那么简单了。
“先回去禀报大人。”刘耀文挥鞭催马，“一切等大人定夺。”
眼看日头西斜，两人知道再等下去也是无益，只好上马返回崖县。
当两人终于赶回崖县衙门时，已是深夜。衙门里静悄悄的，只有马嘉祺的房间还亮着灯。
“大人，我们回来了。”刘耀文敲了敲门。
门很快被打开，马嘉祺还未脱衣，显然一直在等他们：“如何？”
“赵叁没有回老家。”刘耀文禀报道，“我们问了他的母亲和邻居，都没有人见过他。”
马嘉祺早就有了猜测，所有得知赵叁没回家并不惊讶。
“如此说来，赵叁是失踪了？”
“大人，我们怀疑赵叁可能已经遭遇不测。”刘耀文说出了自己的猜测。
马嘉祺在房中踱步片刻，突然停下：“明日一早，你们去查一查赵叁，他的人际关系，兴趣爱好，有没有与人结仇等等。”
“是。”
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