次日清晨，一切似乎又恢复了正常。埃里克照常带着凯尔出海，只是这次他们走的是更远的航线。在船上，埃里克突然说：“凯尔，如果...如果有一天我们不得不离开铁锚村，你会难过吗？”
凯尔愣住了：“为什么要离开？这里是我们家啊。”
埃里克望着海平面，目光深邃：“大海教会我一件事：有时候，暂时的退避是为了更好地前进。”
三天后的黄昏，危机终于降临。
最先发现异常的是在礁石区捡贝壳的莫瑞娅。她看见西边的海平面上出现了三艘陌生的长船，船身漆成深黑色，船帆上绘着狰狞的海蛇图案。这不是寻常渔船的样式。
她飞奔回家报信时，埃里克正在擦拭那对“黑帆守护”肩甲。听到女儿的描述，他的脸色顿时变得凝重。
“莉娜，”他沉声说，“带孩子们去地窖。”
“是奥斯塔的人？”莉娜的声音微微发颤。
埃里克没有回答，只是迅速穿上那对肩甲，动作熟练得仿佛昨天还在佩戴它们。“我去找老汤姆和哈里斯。敲警钟，让女人和孩子都躲起来。”
铁锚村的警钟凄厉地响起，打破了黄昏的宁静。凯尔扒在窗户缝上，看见父亲和十几个老水手匆匆聚集在村口。他们手中拿着鱼叉、砍刀，甚至还有几把生锈的长剑——这些都是平日里藏在各家的武器。
“回地窖去，凯尔。”莉娜严厉地说，但凯尔第一次违抗了母亲。
“我要帮爸爸。”
陌生船只已经靠岸，约莫三十个全副武装的汉子跳下船。他们统一穿着深色皮甲，手中的武器在夕阳下闪着寒光。
领头的是个独眼壮汉，他扫视着严阵以待的村民，冷笑道：“我们只找海猫 埃里克。交出他，其他人可以活命。”
老汤姆上前一步：“这里没有叫埃里克的人。”
独眼汉子哈哈大笑：“别装了。告诉埃里克，黑潮奥斯塔向初代共主的忠犬们问好。”
战斗一触即发。陌生海寇们挥舞着武器冲上来，但铁锚村的男人们展现出惊人的战斗力。尤其是埃里克，他手持一柄沉重的渔斧，动作干净利落，每一次挥击都带着多年未展的杀伐之气。凯尔惊讶地发现，平日里温和的父亲此刻仿佛变了个人，那对“黑帆守护”肩甲在夕阳下泛着冷冽的光泽。
老哈里斯挥舞着一柄铁锤，每一击都势大力沉；老汤姆则灵活地使用鱼叉，专攻敌人下盘。这些平日里普通的渔民，此刻却像久经沙场的老兵。
战斗持续了不到半小时，入侵者留下了五具尸体，仓皇撤退。但铁锚村也付出了代价——两个村民重伤，老汤姆的手臂被划开一道深可见骨的口子。
夜幕降临，村子里弥漫着血腥和紧张的气氛。埃里克召集了所有参战的老水手，在他们家中密谈。
“他们还会回来，”埃里克沉声说，“下次来的就不会是这么点人了。”
（本章完）
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