午后的阳光透过药庐的木窗，在药架上投下斑驳的光影。空气中弥漫着浓郁的药香，苦中带着一丝回甘，是楚南栀从未闻过的味道。
药长老坐在一张旧藤椅上，慢悠悠地翻着药经，时不时咳嗽两声。他头发花白，脸上布满皱纹，眼睛却很亮，看向楚南栀时，带着几分慈爱。
“南栀是吧？”药长老放下药经，指了指面前的一排药草，“来，认认这些是什么。”
楚南栀凑过去，看着那些形态各异的药草，皱起了眉头。“这个叶子尖尖的，是……薄荷吗？”她指着一株带着清凉气息的草问。
药长老摇了摇头：“这是青翘，解热毒的，比薄荷烈。”他又拿起一株开着小白花的植物，“这个呢？”
楚南栀凑近闻了闻，花香很淡，带着点甜味：“这个好闻，是……茉莉？”
“是灵香草。”阮凌的声音从身后传来。她不知何时站在了药架旁，手里拿着一本药录，“晒干后入药，能安神。”
楚南栀回头，吐了吐舌头：“还是师姐厉害。”
药长老笑了起来：“你师姐可是过目不忘的性子，这些药草，她三岁时就认全了。”
楚南栀惊讶地睁大了眼睛：“师姐三岁就开始学这个了吗？好厉害！”
阮凌没接话，只是翻着药录，目光落在书页上的某一味药草上，若有所思。
接下来的时间，药长老耐心地给楚南栀讲解各种药草的习性与用途。楚南栀起初还听得认真，可那些药草的名字实在拗口，什么“紫菀”“款冬”“白芨”，听着听着，她的眼皮就开始打架，脑袋也跟着一点一点的。
阮凌眼角的余光瞥见她这副模样，轻轻用手肘碰了碰她的胳膊。楚南栀一个激灵，猛地抬起头，对上药长老看过来的目光，脸“腾”地一下红了。“长老，我……我没走神！”
药长老被她逗笑了，摆了摆手：“罢了罢了，你这年纪，坐不住也正常。去，跟你师姐到后院晒药去，活动活动筋骨。”
“是！”楚南栀如蒙大赦，立刻拉着阮凌往后院跑。
药庐的后院种满了各种药草，搭着几排晒药架，上面铺着刚采来的新鲜药材，在阳光下散发着更浓郁的香气。几只蜜蜂在花丛中嗡嗡地飞着，平添了几分生机。
“师姐，我们要晒这些吗？”楚南栀指着架子上的药草问，眼睛却被角落里一株开着黄色小花的植物吸引了。那花长得像小太阳，花瓣层层叠叠，看着就让人欢喜。
“嗯，把这些翻晒一遍，别让它们堆在一起发霉。”阮凌拿起一把小竹耙，递给楚南栀，“小心些，别弄碎了。”
楚南栀接过竹耙，却没立刻动手，而是跑到那丛黄色小花前，蹲下身仔细看着。“师姐，这是什么花呀？长得真好看。”
阮凌走过去，看了一眼：“是金针花，也能入药，治跌打损伤的。”
“既能看又能用，真好。”楚南栀伸手想摘一朵，又想起什么，抬头问阮凌，“师姐，能摘吗？”
“药庐的花草不能随便摘，要入药的。”阮凌语气平淡，却带着不容置疑的意味。
“哦……”楚南栀悻悻地收回手，站起身，拿起竹耙开始翻晒药草。只是她的动作笨手笨脚的，要么把药草扒到了地上，要么就是堆得更乱了。
阮凌看着她忙乱的样子，无奈地叹了口气，走过去接过她手里的竹耙：“我来吧，你看着。”
她的动作熟练而轻柔，竹耙在她手中仿佛有了生命，轻轻一扬，药草就被均匀地铺开，每一片叶子都能晒到阳光。楚南栀站在一旁看着，眼睛亮晶晶的：“师姐，你好厉害啊，什么都会。”
阮凌手上的动作顿了顿，没说话。她从小就被师尊寄予厚望，宗门里的大小事务，修行、药理、阵法，甚至是御剑飞行，都要做到最好。她早已习惯了这样的生活，习惯了用严苛的标准要求自己，却从未想过，会被人用这样纯粹的、带着崇拜的语气夸赞。
“其实……我也不是什么都会。”过了好一会儿，阮凌才低声说道，声音轻得像风拂过花瓣，“比如……捉兔子。”
楚南栀愣了一下，随即“噗嗤”一声笑了出来：“捉兔子很简单的！等我学会了御剑，我带你去后山捉兔子好不好？那里的兔子可肥了，还有白色的呢！”
阮凌看着她笑得弯弯的眼睛，心里像是被什么东西轻轻挠了一下，有些发痒。她点了点头：“好。”
这还是楚南栀第一次听到阮凌说“好”，而且是答应陪她去捉兔子，她顿时高兴得跳了起来，一把抱住了阮凌的胳膊：“太好了师姐！我们一言为定！”
她的怀抱很暖，带着少女特有的馨香，混着药草的味道，萦绕在阮凌的鼻尖。阮凌的身体瞬间僵住，连呼吸都忘了。她能清晰地感受到楚南栀手臂的温度，还有那轻轻的、带着点雀跃的力道。
楚南栀抱了一会儿，才意识到自己的动作有些孟浪，慌忙松开手，脸颊红得像熟透的苹果：“对、对不起师姐，我太高兴了……”
阮凌转过头，避开她的目光，继续翻晒药草，只是耳根却悄悄泛起了一层薄红。“没、没事。”她的声音有些不自然，带着一丝不易察觉的慌乱。
后院里安静下来，只剩下竹耙翻动药草的沙沙声，还有远处偶尔传来的鸟鸣。楚南栀偷偷看着阮凌的侧脸，看着她认真的样子，心里像揣了颗糖，甜甜的。
她觉得，师姐好像也不是那么冷嘛。
晒完药草，两人回到前院。药长老已经煮好了一壶茶，见她们回来，笑着招呼：“来，尝尝我这新采的云雾茶。”
茶杯里的茶水清澈，散发着淡淡的清香。楚南栀端起来抿了一口，有点苦，但回味却很甘甜。“好喝！”
阮凌也浅啜了一口，目光落在药长老身后的药柜上。那里摆放着各种珍稀药材，其中有一味，是治疗寒毒的关键。
她想起自己幼时练功不慎，染上了一点寒毒，虽不致命，却每逢阴雨天就会浑身发冷。师尊曾说，需用千年雪莲方能根治，只是那千年雪莲生长在极寒之地，踪迹难寻。
药长老似乎看出了她的心思，放下茶杯，叹了口气：“凌丫头，你的寒毒，还是得慢慢调理，急不来。”
阮凌点了点头：“弟子明白。”
楚南栀在一旁听得云里雾里，好奇地问：“师姐，你生病了吗？什么寒毒呀？”
阮凌淡淡道：“老毛病了，不碍事。”
药长老摸了摸胡子，对楚南栀说：“你师姐这寒毒，是练剑太拼落下的。以后呀，你可得多照顾照顾她。”
楚南栀立刻用力点头：“嗯！我会的！师姐，以后你要是不舒服，一定要告诉我，我给你端茶倒水，给你暖手暖脚！”
阮凌看着她一本正经的样子，心里涌起一股暖流。她活了近百年，早已习惯了独自承受一切，从未有人对她说过这样的话。
“好。”她看着楚南栀的眼睛，认真地应道。
夕阳西下，霞光染红了半边天。阮凌带着楚南栀离开药庐，往弟子寮走去。
一路上，楚南栀叽叽喳喳地说着话，从药草说到兔子，又从兔子说到天上的云彩。阮凌没有像往常那样沉默，偶尔会应上一两句。
楚南栀说累了，停下来，看着天边的晚霞，突然说：“师姐，你看，今天的晚霞像不像你早上练剑时的剑光？”
阮凌抬头望去，只见天边的云彩被夕阳染成了金红色，层层叠叠，确实有几分像剑光挥洒时的绚烂。她点了点头：“有点像。”
“那以后我每次看到晚霞，就会想起师姐练剑的样子。”楚南栀转过头，冲她笑得灿烂，“师姐，你要一直这么厉害下去呀。”
阮凌看着她的笑容，心里默默想，为了眼前这个笑容，她也会的。
回到凌霜阁门口，楚南栀停下脚步，从怀里掏出一颗用手帕包着的东西，递给阮凌：“师姐，这个给你。”
手帕里是一颗晶莹剔透的糖，是她从山下带来的。“这个是麦芽糖，可甜了，师姐你尝尝，吃了甜的，心情就会变好。”
阮凌看着那颗糖，又看了看楚南栀期待的眼神，接了过来：“谢谢。”
“不客气！师姐晚安！”楚南栀挥了挥手，转身跑进了隔壁的晚晴轩。
阮凌站在门口，手里捏着那颗麦芽糖，糖纸的温度透过指尖传来，暖暖的。她低头看着糖，嘴角微微勾起了一个极浅的弧度。
或许，有个小师妹在身边，也不是什么坏事。
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